كان كل ما يتطلبه الأمر بضع ثوانٍ حتى لو كان ذلك حتى ينتقل ليكس فورياً ويعطي ريك أوامره ثم ينتقل فورياً إلى السطح. و لكن المنظر الذي استقبله لم يكن على الإطلاق مدينة بابل المسالمة والنابضة بالحياة التي كانت في وسط احتفال زفاف. ولحسن الحظ لم تكن مذبحة أيضاً.
يبدو أن المدينة ، والعالم أجمع ، قد فقدا الكثير من الجوهر. و لقد أصبح كل شيء سراباً ، أو إسقاطاً يمكنهم المشي من خلاله. الشيء الوحيد الذي بقي من الجوهر هو الحانة ، وعدد من الكيانات المنخرطة في معركة شرسة.
تم جمع عشرات من كرافن في الخارج ، وكانوا جميعاً في العالم الخالد. و لقد كانت هجماتهم المشتركة هي التي دمرت المصفوفات المحيطة بالحانة بالكامل.
لم يكن لدى ليكس أي فكرة عن مدى نجاة الحانة نفسها من الهجوم عندما فشلت حتى المصفوفات ، ولم يكن بإمكانها تفسير ذلك إلا على خشب دريببلي البلوط الذي تمت ترقية جميع الأخشاب الموجودة في الحانة إليه.
لكن لم يكن من المؤكد إلى متى سيستمر هذا الخشب في النجاة من الهجوم إذا استمر عدد كبير من الخالدين في الهجوم. ولكن حدث ما حدث ، أنه داخل المبنى الذي يبدو عادياً تم جمع أقوى الكائنات في العالم ، واحداً تلو الآخر!
قبل أن يتمكن كرافن من شن هجومهم الثالث ، استخدم الإلهان قوتهما الإلهية لعزلهما عن بقية العالم ، خشية أن يقتل قتالهما جميع المدنيين القريبين. لم يتراجع الباقون ، وهاجموا بفرو كامل.
وكان صابر قاتلاً بشكل خاص ، حيث كانت هجماته تنتهك الفطرة السليمة ، كما أدى غضبه وإحباطه من الاكتشافات الأخيرة إلى تشويه حالته العقلية. والآن بعد أن وجد منفذاً مقبولاً ومعقولاً تماماً ، فلماذا يتراجع ؟
تجدر الإشارة إلى أنه كان هناك أكثر من عدد قليل من الخالدين في بابل ، لذا لا ينبغي أن يكون هناك سوى اثني عشر كرافن قادرين على التسلل بسهولة. ولكن مرة أخرى حتى بين عائلة كرافن كانت هذه القلة بعيدة عن أن تكون عادية. و علاوة على ذلك فقد قاموا بالفعل بالتحضير مسبقاً. و جميع الخالدين الذين لم يصادف وجودهم داخل الحانة كانوا يعانون من ضعف شديد في القوى في الوقت الحالي. ثم قام كرافن بنشر نوع خاص جداً من السم في الهواء يستهدف الخالدين فقط. وبالمناسبة ، قام خشب دريببلي البلوط أيضاً بتنظيف الهواء وتصفيته ، لذلك لم يتأثر أحد في الحانة.
بحلول الوقت الذي وصل فيه ليكس إلى السطح كان جميع المقاتلين قد انتشروا وكان الأمر كما لو أن وحشيتهم لا تعرف حدوداً. حيث كان مستوى هذه المعركة يتجاوز ليكس بكثير ، وإذا كان في بابل ، فإن أي واحدة من الهجمات التي يتم إلقاءها ستؤدي إلى إصابته بشكل خطير للغاية ، إن لم تقتله على الفور!
لكن لا يمكن إلقاء اللوم على ليكس لكونه ضعيفاً أمام عشرات الخالدين إلا أنه لا يستطيع إلا أن يشعر بالغضب والإحباط. وإدراكاً لحقيقة أن مثل هذه المشاعر لن تكون ذات فائدة ، قام ليكس بدراسة كرافن في نفس الوقت.
كان هناك شيء غير عادي في هذه المجموعة الصغيرة ، لكن لم يكن على دراية تكفى بالكرافن ليتمكن من تحديد ماهيته. الشيء الوحيد الذي لاحظه هو أن قائد المجموعة كان كرافن صغيراً جداً بالكاد وصل إلى صدر ليكس. ومع ذلك فإن التقزم لم يمنع كرافن من أن يكون قوياً ، حيث أظهر هالة شرسة للمجموعة. ومن الواضح أنه كان القائد.
ومع ذلك بينما كان الآخرون يتقاتلون ، وقف القائد غير منزعج وهو ينظر نحو الإلهين. أحكم ليكس قبضته بقوة وهو ينظر إلى كرافن ، لسبب ما يذكر تجربته مع بلمونت. و لقد تم استهانته به أيضاً ولكن ليس بنفس القدر. حتى ذلك الحين لم يتمكن ليكس من فعل الكثير سوى ممارسة بعض الحيل عليه. نعم ، من الناحية النظرية ، يمكن لـ ليكس استخدام مصفوفة يمكن أن تصل إلى المستوى الخالد في القوة.
في الواقع كان لديه مخطط لمثل هذه المصفوفة ، وهو أحد الدروس الأخيرة داخل الكتاب المخفي داخل الحلقة التي درس المصفوفات منها. ومع ذلك لم يتمكن قط من إكمالها حتى مع كل نقاط قوته الحالية.
ما لن يعطيه هو الحصول على سكين زبدة آخر بأقصى قوة مرة أخرى ، ولكن بما أن السكين لا يمكن استخدامه إلا داخل الحانة ، فسيكون عديم الفائدة في وضعه الحالي.
واصل كرافن والطيور التحديق في بعضهما البعض ، واشتبه ليكس في أنهما كانا يتحدثان بالمعنى الروحي.
قال ريك بصوت ضعيف وهو يدخل السطح “لقد تم الأمر “. لقد بدا شاحباً وكان لاهثاً ، لكن ضعفه لم يمنعه من التصرف بأسرع ما يمكن.
قام ليكس الذي كان جسده الأصلي ما زال داخل النزل ، بمسحه ضوئياً وفحص جميع عماله بسرعة. فلم يكن الأمر أنه يستطيع تجاهل ضيوفه الذين أصيبوا في الحانة ، ولكن لم يكن لديه سوى عدد محدود من المفاتيح في الحانة لأنه لم يتوقع مثل هذه الكارثة.
كلهم كانوا في غرفة الإنعاش ، يتعافون. و لكن هذا وحده لم يضمن بقائهم على قيد الحياة. حتى التسامح مع هالة الخالد يمكن أن يضر بروح الفاني ، كما كان الجميع يشتبه في ليكس عندما وصل لأول مرة إلى عالم الكريستال.
وفجأة توقف وشعر بقلبه ينبض. وبينما كان بقائهم على قيد الحياة ما زال موضع شك كان هناك شيء واحد على الأقل يمكن تأكيده. بيتي ، زوجة بيج بن التي كانت تنتظرها ، تعرضت للإجهاض!
بدأت سحابة مشؤومة تغطي سماء النزل. و بدأ أي شخص على دراية بتاريخ النزل يتساءل عمن عبر صاحب الحانة هذه المرة و ربما سيكون هناك شيء مثير للاهتمام للقيل والقال عنه قريباً.
لكن لا لم يكن عدو صاحب الحانة داخل النزل هذه المرة ، ولم يكن لدى ليكس أي وسيلة تقريباً لإيذائه. بالكاد.
لقد استخدم المسح المستهدف على كرافين الوحيد ، فقط لمعرفة ما إذا كان يمكنه معرفة أي شيء عنه.
الاسم: بلليل سكرين
العمر: 17
الجنس : ذكر
تفاصيل الزراعة: ؟ ؟ ؟
الأنواع: كرافن
ملاحظات: تم اكتشاف مادة خاصة على الهدف. الحصول على لتحريك مهمة خاصة!
قال ليكس بصوت عميق ومليء بالمشاعر المكبوتة “ريك ، استخدم البطاقة التي أعطيتها لك سابقاً “.
دون طرح أي أسئلة ، مد ريك يده إلى جيبه وأخرج بطاقة عمل عادية المظهر. ومع ذلك عندما بدأ بتوجيه طاقته الروحية إلى البطاقة ، تغيرت الأمور بسرعة.
استشعروا نفس الهالة التي رأوها في الدعوة التي أظهرها لهم ليكس ، الآلهة الذين كانوا يتفاوضون مع كرافن فجأة استداروا للنظر إلى الوراء. و على السطح وقف شخصان ، ليكس وريك. ولكن بعد لحظة انضم إليهم إسقاط آخر.
ارتعد العالم المعزول الفريد الذي أنشأوه حول ساحة المعركة للحظة ، حيث ظهر كائن أقوى بكثير في الداخل. وكان بالطبع صاحب الحانة.
كما فعل عندما كان لوثر والبقية يتجهون إلى الحرب ، أعطى ليكس ريك إحدى بطاقات العمل الخاصة بـ مالك النزل عندما خرج لتسليم الدعوات فقط في حالة تعرضه لمشكلة. فلم يكن بحاجة إليها في ذلك الوقت ، لكنه أصبح مفيداً الآن.
على الرغم من أن ليكس كان يعلم أنه ليس لديه قوة حقيقية ، بصفته صاحب الحانة أو حتى كإسقاط له ، فقد أوفى النظام بوعده بالحفاظ على واجهة قوية. حيث كانت الهالة المنبعثة من الإسقاط حقيقية تماماً ، لدرجة أنها بدأت تؤثر على عالم الكريستال.
بالنسبة لعالم لا يمكنه دعم حتى خالد السماء كان صاحب الحانة والقوة المرتبطة به أكثر من اللازم. و بدأت الغيوم في السماء ترتجف ، كما لو كانت الغيوم نفسها تغلي ، ولون السماء باللون الأحمر ، بعيداً عن الأفق.
في تلك اللحظة ، عبر عالم الكريستال ، قمعت جميع الوحوش جوعهم الهائل واختبأوا. و في تلك اللحظة حتى طائر سول أو فريو الأكثر لمعاناً سحب ريشه ، وغطس في حفرة للاختباء. و في تلك اللحظة توقف المؤتمر في عالم الكريستال حيث أرسلت تشكيلاتهم الوقائية تحذيرات من خطر وشيك. و في تلك اللحظة ، عندما نزل تجسد مالك النزل إلى عالم الكريستال ، بدا أن الحياة كلها ترتعد.
بلايل ، الكرافن الذي وقف بثقة كبيرة أمام الطائرين الإلهيين ، نظر للأعلى ولم ير شخصاً ، بل رأى برؤية لموته.
*****
في عالم الأصل ، وقف برافينهاربينغير في مكتبه ، وهو يصقل سلاحه بدقة. حيث كان برافينهاربينغيرس سلالة من المخلوقات الطويلة الشبيهة بالحصان ذات ستة أرجل بدلاً من أربعة وأربعة أذرع بدلاً من اثنتين وستة عيون. حيث كان طول الذكور في كثير من الأحيان 12 قدماً (3.6 متراً) بينما كان طول الإناث حوالي 8 أقدام (2.4 متراً). حيث كان لديهم بشرة رمادية خشنة ، وكان لديهم عادة شعر أسود طويل.
مثل معظم أفراد عرقه كان هذا الشخص مولعاً بالقتال المتلاحم ، وكان سلاحه عبارة عن شفرة ذات وجهين ، أي شفرة ممتدة من جانبي مقبضها. حيث كان عرض الشفرة ثماني بوصات (20 سم) وطوله خمسة أقدام (1.5 متر) على كل جانب. داخل الشفرة المصقول كان انعكاس مبتسم لسيده مرئيا. ولكن فجأة تحولت تلك الابتسامة إلى صدمة.
