ما كان يدور في ذهن ليكس كان مكلفاً بعض الشيء ، لكن لا بأس بذلك. و يمكنه كسب المال مرة أخرى في المستقبل ، ولكن إذا كانت هناك مشكلة في تدريبه ، فهذا ليس شيئاً يمكنه التغلب عليه بسهولة.
علاوة على ذلك بمجرد الانتهاء من حفل الزفاف كان ينوي التركيز على استعادة هذا الكنز الخاص على الكوكب المارق الذي أخبره عنه الشخص الغامض في مجرة سويرا. حيث كان لا بد أن يكون البحث عن الكنز مسعى مربحاً ، أليس كذلك ؟ مع مزاياه العديدة لم يتوقع الكثير من المتاعب.
دخل إلى المتجر واستقبله الحضور المألوف لباول. حيث كان يأمل بجدية أن يجد ضيوفه النزل مفيداً كما وجد المتجر ، لأنه ساعده في الخروج من بعض المشاكل.
قال باول بحماس “آه ، ليكس ، من الجيد رؤيتك “. ومن الغريب أنه لم يكن يرتدي زيه التقليدي بالكامل في المتجر. وبدلاً من ذلك كان يرتدي سترة غامضة وكان الغليون يخرج من فمه ، وكانت رائحة التبغ قوية عليه.
أجاب ليكس باعتزاز “من الجيد رؤيتك أيضاً “. “أرى أن الحياة كانت جيدة بالنسبة لك مؤخراً. و لقد اكتسبت هواية جديدة. ”
“أوه هذا ؟ ” سأل وهو يسحب الإنبوب ويرفعه بفخر. “لقد حصلت مؤخراً على تبغ بنكهة الكوكيز والكريمة من الدرجة الرابعة من دنيا. إنه أمر استثنائي للغاية ، وأنا أوصي به بشدة. و بالنسبة لي ، الحياة طبيعية جداً بشكل طبيعي. و لقد كان الأمر كذلك منذ فترة و كل ذلك بفضلك. و بالطبع. ”
“هاها ، أنا سعيد لأن طرقي المبذرة قد أفادتك. و في هذه الحالة ، يجب أن يكون اليوم يوماً جيداً بالنسبة لك أيضاً. أحتاج إلى توصية منك. و أنا على وشك حضور حفل زفاف ، لكنني لا أفعل ذلك. ” هل لديك هدية بعد ؟ سيكون هناك الكثير من خالدي الأرض ، لكنني أريد أن تتفوق هديتي تماماً على أي شيء يقدمونه ، وتجعلهم يغارون من ذلك لكنني لست جيداً في تقديم الهدايا.
وقال باول وهو يجلس فجأة منتصبا “اقتراحات ؟ لدي أكثر من مجرد اقتراحات قليلة “. كم كان من الملائم أن يكون شغفه هو مساعدة عملائه. وجعلته موظفا جيدا.
“قبل أن أقدم لك اقتراحات ، اسمحوا لي أن أطرح عليك بعض الأسئلة. ما هو عرق الضيف ؟ والزراعة ؟ إذا كان عِرقاً بين الجنسين ، فما هو الجنس ؟ هل لدى المتلقي مهنة ؟ هل هذه هي المرة الأولى لهم ؟ ” هل لديهم القدرة على الإنجاب ، وإذا كان الأمر كذلك فهل لديهم بالفعل أي أطفال ؟ ما هو متوسط العمر المتوقع الذي ننظر إليه ؟ هل هناك أي حساسية غذائية يجب أن أعرف عنها ؟ ما هي الهوايات الثلاث الرئيسية للمتلقين ؟ خلال حفل الزفاف ، هل من المتوقع أن يقوم المتلقي بأي أعمال شجاعة أو شرف كبير ؟ هل لدى المتلقي نفور من الملابس الداخلية الصالحة للأكل ؟
وكانت الأسئلة التي طرحها باول وفيرة وشاملة للغاية. فلم يكن ليكس قادراً على الإجابة على العديد من الأسئلة ، على سبيل المثال الأسئلة المتعلقة بالملابس الداخلية ، لكنه على الأقل كان يعلم أنه لا ينوي تقديم أي هدية من هذا النوع!
وفي النهاية سأل ربما السؤال الأكثر أهمية على الإطلاق: الميزانية! وضع يده على قلبه ، وقرر ليكس أن يبذل قصارى جهده ، بقدر ما كان على استعداد للتداول حتى في فنجان الشاي الذي يحتوي على قانون الأنوثة! عند سماع ذلك حتى باول أصيب بالذهول. لم تكن هذه هدية زفاف عادية. التكلفة العالية التي كانت ليكس على استعداد لدفعها فجأة أدت إلى استبعاد جميع الخيارات التي كانت باول يفكر فيها.
في هذا النطاق السعري كان هناك في الواقع عدد قليل جداً من العناصر التي تستحق الاستبدال على الإطلاق. و لكن مجرد كونها باهظة الثمن لا يعني أنها ستكون هدايا زفاف رائعة ، إذ يجب أن تكون الهدية مناسبة.
قال باول ، وهو يرتدي تعبيراً جاداً “أرجو أن تسمحوا لي بالحظة لتجميع قائمة بالهدايا المناسبة لكم. هل لديكم قيود زمنية على التسليم ؟ ”
“نعم ، لسوء الحظ ، ليس لدي وقت طويل قبل أن يبدأ حفل الزفاف. سيبدأ بعد عشرين ساعة تقريباً. ”
“حالة صعبة أخرى ” قال باول متأسفا قبل أن يحول انتباهه إلى جهازه اللوحي. باستخدام وصوله الخاص الذي تم منحه له ليكون قادراً على تلبية احتياجات ليكس ، بدأ في البحث في جميع العناصر الثمينة الخاصة بهم لمعرفة ما هو مناسب.
وبمجرد أن بدأ ، وقعت عيناه على عنصر محدد أذهله وصفه! غير قادر على كبح جماح نفسه ، وأظهر العنصر على الفور إلى ليكس الذي بدأت عيناه تتلألأ.
“نعم ، هذا سيكون جيداً جداً! ”
*****
لم يكن هناك فجر أو غسق في عالم الكريستال ، وكانت ألوان السماء كلها تعتمد على مزاج طيور سول. ولكن مع بزوغ فجر يوم الزفاف كانت السماء مطلية باللون البرتقالي والذهبي اللامع في الأفق البعيد ، وكأن شمساً رائعة تشرق!
أذهل هذا المنظر الميمون حتى ليكس الذي كان يتمنى سابقاً أن يمتد نطاقه إلى السماء أيضاً حتى يتمكن من إنشاء عرض رائع. ومع ذلك من خلال بعض اللقاءات المحظوظة ، حدث الأمر من تلقاء نفسه.
سرعان ما علم ليكس بالأسباب: كانت هذه مناسبة نادرة حيث كان سرب جديد من طيور سول يدخل أراضي الأشخاص الذين يسكنون هذه الأراضي حالياً. و علاوة على ذلك كان من الواضح أن القطيع القادم أكثر نضجاً وهو ما يمكن رؤيته من خلال العرض الرائع.
اعتبر ليكس وعائلة نويل وعائلة فيليب وجميع الآخرين الذين تجمعوا لأي سبب من الأسباب على الإطلاق أن هذه علامة على الحظ السعيد للغاية ، لأن أي شيء مرتبط بالضوء في عالم الكريستال كان له أهمية كبيرة. و بعد كل شيء ، حيثما كان هناك نور كانت هناك حياة ، وحيثما كان هناك ظلام كانت هناك وحوش!
ألقى ليكس نظرة أخيرة على السماء ، وعقد أصابعه قبل أن يعود إلى الأمور المطروحة. وبينما كان عليه هو نفسه التركيز على الاجتماع الوشيك كان عليه أيضاً التأكد من أن إجراءات الزفاف ستسير بسلاسة. للتأكد من أن كل شيء سيكون على ما يرام ، عقد اجتماعاً أخيراً مع آش ، خبير الزفاف الذي أرسله إلى هنا من فندق نُزل منتصف الليل.
وبما أن هذا كان اتحاداً بين عائلتين خالدتين ، وخاصة عائلتين تابعتين للعائلة المالكة ، فقد كان هناك سلسلة طويلة من الاحتفالات التقليديه التي يجب الوفاء بها.
ستشارك العائلتان ، وخاصة العروس والعريس ، بشكل كبير في كل خطوة ، على الرغم من أن كل عائلة سيكون لها احتفالات منفصلة.
ثم يبدأ الموكب حيث تغادر العائلتان من مواقع منفصلة ، لكنهما تلتقيان معاً في الوجهة النهائية في نفس الوقت ، والتي ستكون في هذه الحالة الحانة. و بعد ذلك ستتبع ذلك بعض الاحتفالات الأخرى ، وبعدها سيتم اعتبار الاثنين رسمياً متزوجين.
في هذا اليوم ، لن يكون هناك رقص أو قتال أو مسرحيات أو عروض رائعة حتى يتم الانتهاء من حفل الزفاف ، وسوف تزين المدينة إحساساً مهيباً. فقط بعد زواجهما ستبدأ الاحتفالات!
خلال كل هذا الوقت ، سيكون ليكس مشغولاً بالاجتماع الذي سيبدأ قريباً جداً.
“ريك ، هل وصل إدوارد ؟ ” سأل ، في إشارة إلى ممثل الوحوش.
“نعم ” أجاب ريك بجدية. “لتجنب أي مشاكل غير ضرورية ، فهو يقيم في أعماق البحر في الوقت الحالي. وسأضطر إلى إرسال سمك السلور لإحضاره. ”
“حسناً ، أرسل السمكة. و لقد حان الوقت تقريباً. ”
وبحسب ما أبلغ به العائلتين ، فإن الاجتماع سيبدأ في نفس وقت الاحتفالات التي ستقام في مقر إقامتهما. وفي كل مرة يظهر فيها أحد أفراد العائلة المالكة ، تتم مشاركة نفس المعلومات معهم.
كان إدوارد أول من وصل ، لأنه كان الوحيد الذي اتصل مباشرة بالنزل. و لقد ظهر في نفس الشكل البشري الذي اتخذه منذ فترة طويلة عندما انغمس في الحضارة الإنسانية لزيادة تعرضه ومعرفة المزيد عن العالم.
لقد كان عادلاً للغاية ، لدرجة أنه بدا شاحباً تقريباً ، رغم أن ذلك لم ينتقص من مظهره الوسيم. حيث كان لديه عيون زرقاء صافية ومشرقة فتنت ناكي ونامي وناني عندما رأوه ، وابتسامة لطيفة على شفتيه جعلته يبدو مؤذاً.
“إنه لمن دواعي سروري أن أتعرف عليك ” قال إدوارد بأدب عندما التقى أخيراً بليكس ، وأعطى انحناءة ناعمة بدلاً من المصافحة.
رد ليكس بالمثل “المتعة لي “. “أنا سعيد لأنك تمكنت من الحضور. و أنا متأكد من أن حضورك سيضيف الكثير إلى الاجتماع الذي نحن على وشك عقده. ”
“آمل ذلك على الرغم من أنني أعترف بأن وجودي هنا قد يسبب لك بعض المشاكل. الأجناس الأخرى لا تحب الوحوش ، على الرغم من أنني لا ألومهم. ”
“الأمر الذي نحن هنا لمناقشته أكبر من المصالح الفردية. وعندما يعلمون بحجم ما نواجهه ، سيضطرون إلى وضع أحقادهم الشخصية جانبا والعمل معا “.
قال صوت ثالث عندما دخل وافد جديد إلى الغرفة “آمل بصدق أن تكون على حق “. كان ليكس ، بالطبع ، قد أحس بالفعل بوصوله إلى داخل الحانة.
“كورنيليوس ” أقر ليكس بإيماءه بسيطة.
“ليكس ” ملك أمة هوم أومأ برأسه ببساطة. “لقد كنت أتطلع إلى مقابلتك. “
