دخل رجلان وامرأة إلى الغرفة ، وكلهم يحملون مجلدات افترض ليكس أنها تحتوي على معلومات عنه. و لقد بدوا جميعاً مرتاحين نسبياً وأظهروا مشاعر ودية جعلت ليكس يشعر بثقة أكبر بشأن فرصه. جلسوا مقابله وبعد ذلك وقدموا أنفسهم قبل الغوص مباشرة في المقابلة.
“السيد ليكس ، هل يمكنك أن تخبرني ما الذي يثير اهتمامك بشأن قلعة بالور ؟ ”
“الحرية والأمان ” أجاب ليكس على الفور “وخاصة الجزء المتعلق بالسلامة. و منذ أن علمت بالصدفة عن عالم الزراعة ، أقوى انطباع لدي هو أنه غير آمن على الإطلاق. قضيت الكثير من الوقت في البحث عن منظمات مختلفة ، لكن قلعة بالور هي التي شعرت أنها يمكن أن تحميني ومصالحي بشكل أفضل.
“حسناً ، نود أن نشكرك على ثقتك بنا. نحن نبذل قصارى جهدنا لدعم معاييرنا بأفضل ما لدينا من قدرات. هل حاولت الانضمام إلى أي منظمة من قبل ، وإذا كان الأمر كذلك فما هي تلك ؟ ”
“لا لم أحاول الانضمام إلى أي منظمة من قبل. و أنا جديد جداً في عالم الزراعة ، وبالنظر إلى مدى خطورة الأمر ، حاولت تقليل اتصالي مع المتدربين الآخرين بقدر ما أستطيع. و لقد اتخذت قراراً بنفسي فئة دفاع للمتدربين ، ولكن حتى ذلك الحين احتفظت بها في الغالب لنفسي. ”
“السيد ليكس ، لقد ذكرت عدة مرات أنك قلق بشأن سلامتك. هل لديك أي أعداء ؟ ”
“لا بالطبع لا! و لماذا سيكون لدي أي أعداء ؟ ”
“السيد ليكس ، أتمنى ألا تمانع ، لكن هذا الإجراء القياسي هو إجراء فحوصات خلفية لمقدمي الطلبات لدينا. وفقاً لبحثنا كان هناك تقرير عن حادثة في شقتك قبل بضع ساعات فقط. هل يمكنك إخبارنا بذلك ؟ ؟ ”
“لقد حدث اقتحام لشقتي. و لقد دمروا كل ما أملكه بالكامل ، بل وهددوني. وهذا ما دفعني للمجيء إلى هنا ، وأدركت أنني لست آمناً بمفردي “.
“نعم ، بالطبع ، أستطيع أن أفهم كيف يمكن أن يكون مثل هذا الحادث مؤلماً ويجعل المرء يرغب في حماية نفسه. و لكن أخبرني ، هل لديك أي فكرة عن سبب استهدافك ؟ ”
“لا لم أرهم من قبل وليس لدي أي علاقة معهم “.
“السيد ليكس ، لا أعلم إذا كنت على علم بذلك لكن مجتمع المتدربين في نيويورك متماسك للغاية. تنتشر الشائعات بسرعة ، والشائعات هي أن الكثير من الأشخاص كانوا يحققون مع مدرب الدفاع عن النفس الخاص بك ، سيد ليكس “. مارلو. هل تعتقد أنه كان من الممكن أن تكون مستهدفاً بسبب ارتباطك به ؟
“إنه معلمي ، وبخلاف ذلك ليس لدي أي صلة به. ولا أعرف لماذا سيتم استهدافي بسببه “.
نظر المحققون الثلاثة إلى بعضهم البعض ، قبل أن يسحبوا صورة لإظهار ليكس. بمجرد أن رأى ليكس شفتيه ترتعش – كانت هناك صورة له عندما كان ذاهباً إلى شقة مارلو مباشرة بعد عودته من فيغوس مينيما. و لقد تعرض للضرب والكدمات وكان مغطى بالكامل بالدم الجاف. وفجأة شعر أن فرصه في هذه المقابلة قد انخفضت بشكل كبير.
“السيد ليكس تم سحب هذه الصورة من اللهاث الأمنية التي تظهرك أثناء دخولك مبنى السيد مارلو منذ بعض الوقت. و نظراً لعدم وجود سياق حول هذه الصورة على الإطلاق ، لا يبدو لي أن علاقتك بالسيد مارلو بسيطة. ”
ابتلع ليكس بسرعة وبدأ يفكر في عذر جيد.
*****
كانت فيلما تقف بصمت في محل بيع الهدايا. و لقد كانت ذكاءً اصطناعياً تعمل في فندق نُزل منتصف الليل ، لكن هذا لا يعني أنها كانت آلة باردة عديمة المشاعر. بل يعني فقط أنها خلقت وأعطيت ذكاءً مصطنعاً ، ولم تولد بالطريقة المعتادة. و على الرغم من أن عمرها من الناحية الفنية كان أقل من شهر إلا أنها كانت عقلياً في السابعة عشرة تقريباً. و لقد كانت منضبطة للغاية وأطاعت الأوامر ، لذلك لم يؤثر عمرها العقلي أبداً على عملها في النزل ، ولكن عندما لم يكن لديها عمل للقيام به ، شعرت بالملل الشديد. حيث كان عمر جيرارد العقلي لرجل يبلغ من العمر خمسين عاماً ، لذلك لم يتمكن الاثنان من التواصل كثيراً على الإطلاق. حيث كان الإضافة الجديدة إلى النزل ، البستاني ، فظاً للغاية ولم يتوافق فيلما معه على الإطلاق. كل ما أراد فعله هو الحفر والثقوب والحفر.
كان رئيسها الثاني ، وهو الإسقاط العائم الصغير المسمى ماري ، أكثر متعة قليلاً. حيث كانت تثرثر أحياناً مع فيلما حول رئيسها الأول ، صاحب الحانة. عند الحديث عن هوية صاحب الحانة كان وسيماً بشكل لا يصدق ، وكانت فيلما تشعر دائماً بالخجل الشديد من حوله. أرادت عدة مرات أن تبدأ محادثة معه ، لكن في كل مرة أرادت ذلك لم تكن تستطيع أن تجعل نفسها تفعل ذلك.
لقد أطلقت تنهيدة ، لقد كانت تشعر بالملل حقاً. ولكن بعد ذلك ظهر رئيسها الثاني أمامها.
“فيلما ، صاحب الحانة مشغول وبعض الضيوف الجدد يدخلون النزل. استقبلهم. ”
“على الفور ” أجابت وهي تختفي وتعود للظهور عند المدخل. ومن ضوء ساطع خرج شاب ممسكاً بيد امرأة شابة. بدا زوج المراهقين مضطربين للغاية.
“حارس ، أين نحن ؟ ” سألت الشابة وهي تلهث:
أجاب المراهق وهو يمسح العرق الوهمي عن جبينه “ليس لدي أي فكرة عن عائشة ، لكن أعتقد أننا فقدناهما في الوقت الحالي “.
عائشة التي شعرت بالارتياح عندما علمت أنهم فقدوا مطارديهم ، ألقت بنفسها بين ذراعي حارس وبدأت في البكاء.
“يا حارس ، ماذا سنفعل ؟ لن يسمحوا لنا بأن نكون معاً أبداً! ستنتقل عائلتك بعيداً عبر المحيطات ولن أراك مرة أخرى أبداً! ”
“إذن سأسبح في المحيطات إذا اضطررت لذلك. لا شيء يمكن أن يفصلني عنك! ”
استمر العاشقان في التحدث مع بعضهما البعض ، معلنين حبهما وتخيلا الصراعات المختلفة التي سيواجهها العالم في طريقهما ، مما يحرمهما من الشيء الوحيد الذي يريده كل منهما – الحب. حيث كان الأمر كما لو أنه كان مقدرا لهم ألا يكونوا كذلك فالصعوبات التي يواجهونها تتجاوز بكثير العقبات الصغيرة التي يواجهها روميو وجولييت.
لقد نسيت فيلما التي كانت تنتظر الفرصة لتقديمهم إلى النزل ، غرضها تماماً ، وكانت تستمع إلى أشياءهم الجميلة بأعين متوهجة. و نظراً لعدم وجود تلفزيون ، أو أي نوع من الوسائط المتاحة في النزل كانت هذه هي المرة الأولى التي تتذوق فيها الذكاء الاصطناعي الشاب طعم الرومانسية في سن المراهقة وقد أدمنت.
قالت عائشة وهي تتحرر من ذراعيه وتنظر بعيداً “لكن المسافة الطويلة لا تجدي نفعاً أبداً “. “سوف تذهبين إلى الكلية وتكوّنين صداقات جديدة وستقعين في حب فتاة شقراء ، وسأترك وحدي ، دون أي شيء سوى ذكرى الوقت الذي كنت فيه سعيداً ، ولو للحظة واحدة فقط. ” خطوطهم المبتذلة للغاية والعواطف الزائدة جعلت فيلما في حالة من الرذيلة ، وعند التفكير في أن العاشقين سينفصلان ، تذكرت فيلما وظيفتها فجأة ، ومع ذلك توصلت إلى فكرة.
“مرحباً بالضيوف ” قالت بصوت عالٍ ، قاطعة حديث حارس عن ذبح كل الكائنات الصغيرة التي قد تقف بين الاثنين “إلى نزل منتصف الليل ، أفضل ملتقى في الكون للعشاق المنفصلين “.
حول المراهقان انتباههما إلى فيلما مع عبوس ، لكنهما أدركا فجأة أنهما ليسا بمفردهما. وسرعان ما انتشلت عائشة نفسها من بين ذراعي حارس – الذي احتضنها مرة أخرى – وسرعان ما عدلت ملابسها ، وكأنها تزيل كل دليل أو ذكرى عناق العشاق.
“يلبي فندقنا المتواضع احتياجات الأشخاص من جميع أنحاء الكون ، أينما كانوا. فهو يجمع العشاق معاً حتى يتمكنوا من قضاء الوقت مع بعضهم البعض ، والمشي في حدائقنا ، وتسلق تلالنا ، وجعل الذكريات خالية من الملاحقة أو الحكم. ”
“في جميع أنحاء الكون تقول ؟ ” سأل حارس ، مفتون. و لقد قبل كلمات فيلما بسرعة ، كما لو كان السفر عبر الكون هو الشيء الطبيعية أكثر ، وبدأ في فرك ذقنه كما لو كان يأتي بخطة.
“هل هذا مثل مكان للمواعدة ؟ ” سألت عائشة بفضول. “كم هو فاضح ، أنا أحب ذلك. ”
فقدت فيلما بعضاً من رباطة جأشها عندما سمعت أن النزل يطلق عليه اسم مكان للمواعدة – إذا اكتشف رؤساؤها أنها ستشعر بالحرج الشديد!
“آه ، حسناً ، لا ، النزل لا يلبي احتياجات العشاق فقط. و يمكن لأي شخص يريد الاستمتاع بخدمتنا أن يأتي. و لكن العشاق ، وخاصة العشاق الذين انفصلوا و يمكنهم القدوم إلى النزل للاستمتاع بوقتهم معاً حتى يتسنى لأحبائهم فالحب قادر على التغلب على كل الشدائد. ” لم تكن المسكينة فيلما تعلم أن ما كانت تقوله قد يعتبره بعض الناس وصفاً لـ “فندق الحب ” الذي يتقاضى رسوماً بالساعة. و لقد كان أمراً جيداً حقاً ألا تكون ماري ولا ليكس هنا لسماع ذلك.
بدأت عيون عائشة تتباطأ عندما نظرت إلى حارس بحماس. تبادل الاثنان النظرات ، وكان الأمر كما لو أنهما وجدا الحل لمشكلتهما.
قال حارس مبتسماً “لماذا لا ترينا في الجوار “. “أشعر أننا سنأتي إلى هنا كثيراً. ”
“من فضلك اتبعني ، وأعتقد أنك سوف تحب ما لدينا لنقدمه. ” عندما بدأت في قيادة الاثنين نحو النزل ، اقتربت من حارس وهمست “يجب أن تشتري لها كعكة ساتورن ، ثق بي. سأريك إياها لاحقاً. ” شق “المراهقين ” الثلاثة طريقهم بحماس إلى القصر ، وكلهم يفكرون في مستقبلهم المثير.
