قبل خمسة أيام من الزفاف ، أيقظت ماري ليكس من سباته ، بعد أن أمره ليكس بذلك. مما أثار استياءه أنه عند الاستيقاظ لم يشعر بالنشاط والانتعاش. وبدلا من ذلك أشار الألم الخفيف في صدره إلى أن إصابة رئته لا تزال مستمرة.
وبينما خفف الشعور بالإرهاق إلى حد كبير إلا أنه لم يكن بالمستوى الذي كان يأمل فيه. هل كان طلب الشفاء التام بكامل الصحة والقوة بعد اللقاء بطريقة سريعة وموجزة أمراً مبالغاً فيه ؟ بعد كل شيء ، شخصيات ألعاب الفيديو فعلت ذلك كثيراً. لماذا لا يمكن أن يكون الواقع مناسباً ؟
هز ليكس رأسه ، وخرج ببطء من حجرة الاخذ الخاصة به. و في الحقيقة كان يعلم أن أفكاره كانت غير معقولة إلى حد ما. حيث كان هذا عيباً في اندماج روحه مع جسده. كلما أصيب بجرح ، فإنه يؤثر على روحه أيضا. و مع روحه المتنازلة كان من الطبيعي أن يكون لدى ليكس أفكار غريبة أو غير عادية.
لم تكن المسأله خطيرة للغاية ، ولن تصبح عائقاً خطيراً إلا إذا كانت جروحه أكبر بكثير مما هي عليه الآن.
بينما كان يتعافى من نعاسه ، فكر ليكس في الفترة القصيرة التي قضاها كجاسوس. و في رأيه كان أداؤه دون المستوى. حيث يبدو أنه أصبح مرتاحاً جداً مؤخراً. و لقد كان بحاجة ماسة إلى ترقية ذخيرته من التقنيات. بالتأكيد كان من المفهوم أن التقنيات الهجومية ستكون نقطة ضعف بالنسبة له ، ولكن هل كان طلب مهارات التخفي غير المسبوقة تماماً ، ومهارات التحقيق ، ومعرفة لا حدود لها في جميع المسائل التي قد يواجهها وغيرها من التقنيات المفيدة ؟
يبدو أن ليكس كان يشعر فجأة بعدم الرضا عن نزع الأحشاء ، وتعدد استخداماته الملحوظة بسبب إتقانه للمصفوفات ، ودفاعاته غير المسبوقة وخياراته التي لا حدود لها لتجميع التقنيات المختلفة.
أو ربما كانت معرفة أن الجرو فينرير قد تفوق عليه في التخفي هي التي أزعجته حقاً في حالته الضعيفة عقلياً.
خنق ليكس التثاؤب ، ونهض ومد ذراعيه بعيداً عن بعضهما بينما كان يخفف جسده. للحظة قد تساءل عما إذا كان ينبغي عليه العودة إلى ذلك البرج الذي كان إمبراطورية جوتن تحميه. اجتياز بعض المستويات الإضافية من شأنه أن يساعده على النمو ، أليس كذلك ؟
وفي النهاية ، قرر أن يفعل ذلك لاحقاً. بغض النظر عن مدى عشوائية أفكاره كان يعلم أنه كان عليه إعطاء الأولوية لحفل الزفاف.
“هل هناك أي شيء أحتاج إلى الاهتمام به في النزل ؟ ” سأل حتى أثناء انتقاله إلى مكتبه.
“لقد أوصل ألكساندر رسالة. و في البداية كانت هناك بعض المشكلات التي أقنعت فريقه بالمشاركة في الأمر الذي اكتشفته. فلم يكن أحد يريد أن يتوسخ يديه بالحرب. و في النهاية ، على الرغم من ذلك رضحوا وقاموا بالتحقيق. حتى الآن لم يكن هناك أي شيء اكتشاف ملموس ، لأن أي شخص دخل الغرفة تحت الجدار فقد الاتصال ، دون استثناء حتى متدربي العالم الناشئ لم يكونوا مختلفين. ”
عبس ليكس لكنه لم يعلق.
“إلى جانب ذلك في الوقت الحالي ، لا يوجد شيء كبير للغاية. هناك عدد قليل من الطلبات المقدمة من العديد من الضيوف الذين يرغبون في إقامة بعض الأحداث في النزل والتي تحتاج إلى مراجعتها. وأهمها ، على الأقل مما يمكنني قوله ، هو الذي للمضيفه فيرا جويل ، إنها تستخدم تقريباً كل أعضاء البرلمان الذين حصلت عليهم منك للمضيف مؤتمر الأنبياء. ”
رفع ليكس حاجبه بدافع الفضول ونظر إلى الطلب. حيث تم التخطيط لهذا الحدث بعد شهرين. والشيء الغريب هو أنه لحضور الحدث ، سيحتاج الحاضر أولاً إلى تقديم كلمة المرور الصحيحة. ومع ذلك لم يتم نشر التسويق للحدث ، وكذلك كلمة المرور إلا بعد يوم واحد من انتهاء الحدث بالفعل. و لقد افترض أن فقط أولئك الذين كانوا قادرين على توقع الحدث مسبقاً يمكنهم الحضور ، وبالتالي إثبات قدراتهم تلقائياً.
كان هناك عدد قليل من الأحداث التي تقدم الضيوف البطلب لاستضافتها في النزل ، ولكن لم يكن أي منها مثيراً للاهتمام. وشملت في الغالب حفلات أعياد الميلاد وحفلات الزفاف وما شابه. وقد وافق عليها وأحال التفاصيل إلى الإدارات المعنية لبدء التخطيط.
لقد قام بفحص النزل مرة واحدة فقط للتأكد من أن كل شيء على ما يرام ، قبل تحويل كل انتباهه إلى عالم الكريستال. باستخدام قدرته على الحضور عن بُعد ، ظهر إسقاط له في الحانة.
كان المزاج السائد في القاعة الرئيسية مختلفاً تماماً عما كان عليه في العادة ، ولم يكن هناك بحارة للتجار الذين يشغلون الطاولات اليوم. وبدلاً من ذلك جلس عدد كبير من السيدات والسادة المهذبين بشكل مريح في مقاعدهم وتحدثوا بأصوات ناعمة. و على المسرح الصغير في الزاوية ، قام عدد من الجنيات الصغيرة بتشغيل موسيقى هادئة ومريحة.
بدا الأمر كما لو أنه دخل صالة نادٍ ريفي خاص وليس حانة محلية ، لكن الأمر كان منطقياً. حيث كان من المقرر أن يصل أغنى الأشخاص وأكثرهم شهرة من جميع الأنحاء أمة الهوم إلى بابل ، وكانت الحانة هي الموقع المركزي الذي سيجتمعون فيه.
بالطبع ، نظراً لصغر حجم الحانة ، سيتم عقد الأجزاء الأكثر أهمية من حفل الزفاف هنا ، والتي ستقتصر على أهم الضيوف. وهذا يعني أنه سيتعين على الضيوف الأقل أهمية استخدام الأيام القليلة السابقة للاستمتاع بالهالة المرموقة والريفية للحانة.
من المثير للدهشة أنه حتى أكثر هؤلاء النبلاء خصوصية وإفساداً لم يثيروا ضجة ، لأن الحانة شهدت بالفعل العديد من الترقيات بعد ترقية رتبة النجم. فلم يكن خشب دريببلي البلوط فقط الذي أبقى الهواء في الحانة منتعشاً وملأ الهواء برائحة منعشة ، هو ما أبقى هؤلاء النبلاء متواضعين. كل مسمار يمسك بألواح الأرضية ، وكل نافذة ، وكل أداة وكل شيء آخر يمكن تخيله مستخدماً في هذه الحانة يصرخ تماماً بالفخامة ، مع الحفاظ على جمالية متواضعة وبسيطة.
كانت العظمة ساحقة ، لكن اللامبالاة الصارخة بمستحضرات التجميل والبذخ كانت تجربة جديدة بالنسبة لهم ، مما سمح لهم بالاستمتاع بها بشكل أكبر. و في الواقع ، يمكن للضيوف الأكثر ذكاءً في الحانة أن يتوقعوا بالفعل أن هناك اتجاهاً جديداً للعناصر القيمة للغاية المتخفية في شكل أشياء يومية عادية على وشك اجتياح الإمبراطورية.
ومن خلال كونهم مصدر هذا الاتجاه الجديد و يمكنهم اكتساب الأفكار والإلهام ، ويكونون أول من يستفيد منه.
اعتبر آخرون ذلك ببساطة بمثابة تجربة جديدة ، وسمحوا لأنفسهم بأن يعيشوا خيالاتهم في السفر عبر الأراضي والاحتكاك مع عامة الناس.
وبطبيعة الحال كان هناك دائما مثيري المشاكل. ناكي ونامي وناني ، النادلات الثلاثيات في الحانة ، كن يتمتعن بشعبية كبيرة دائماً. و علاوة على ذلك فإن شخصياتهم المنفتحة الناشئة لم تسمح لهم بإخفاء الكثير من أنفسهم. و على هذا النحو تم التقاط أصولهم المنخفضة على الفور من قبل العديد من الضيوف.
لم يفكر الكثيرون في ذلك واعتقد البعض في الواقع أنه تم توظيفهم بشكل هادف لإضافة الواقعية إلى تجربة العيش مثل عامة الناس. و لكن البعض قرر اصطحابهم إلى المنزل لقضاء أمسية واحدة. و لقد حدث هذا بينما كان ليكس نائماً.
وبطبيعة الحال بما أن ماري لم تزعج نوم ليكس ، فقد تم حل الوضع دون الحاجة إلى مساعدته. وعلى وجه التحديد ، تدخل الحراس الشخصيون لعائلة فيليبس قبل حدوث أي شيء لمرافقة الضيف بعيداً عن المدينة.
لقد نبهت جولين زوجها بشدة إلى مدى أهمية الحانة وليكس ، وأن عليهما استغلال كل فرصة لتملق أنفسهما. و لكن كانوا على يقين من أن الحانة كان بإمكانها التعامل مع الوضع دون مساعدتهم إلا أنهم كانوا جميعاً حريصين جداً على المساعدة. والآن أصبح الجميع يعلمون عدم العبث مع موظفي الحانة.
بالطبع كان ذلك قبل عودة ريك من رحلاته مع سمك السلور الوحشي. فلم يكن ليكس متأكداً من كيفية فعل ذلك مع الأخذ في الاعتبار أن الوحوش كانت ذات طبيعة عدوانية للغاية ، لكن ريك قام بطريقة ما بترويض وحش سمك السلور.
كان من الصعب تجاهل الوحش الموجود في ذروة عالم ناسكينت ، خاصة عندما كان يتبع ريك مثل الجرو المخلص… أوه ، لا ، مثل سمكة وحش مخلصة. ليتناسب مع الحانة ، قام الوحش بتقليص حجمه. بالنظر إلى أن ريك قد أعاد مقياس زاغان لم يكن ليكس على علم بكيفية تمكنه من ترويضه. حيث انه سوف ينظر في الأمر ، ولكن في وقت لاحق.
في الوقت الحالي ، قام ليكس أولاً بفحص جميع طوابق الحانة للتأكد من أن الأمر على ما يرام ، قبل إرسال شخص ما للاتصال بعائلتي نويل وفيليبس. حيث كان عليه أن يطلعهم على حقيقة أن بعض الضيوف “المهمين ” سيحضرون حفل الزفاف أيضاً حتى يتمكنوا من الاستعداد.
علاوة على ذلك كان عليه أن يتخذ الاستعدادات في حالة تطور الوضع بشكل سلبي. حيث كانت تجربته مع سباق الكريستال يكفى لإيقاظه على حقيقة أن الأمور لن تسير دائماً وفقاً لخططه. حيث كان عليه أن يقوم بالطوارئ.
لحسن الحظ ، فإن حجم زاغان سيسمح له بحشد قوة تتكون من الوحوش. ومع ذلك وبالنظر إلى أن النخبة من العالم بأكمله كانوا قادمين كان لا بد من أن تكون تدابيره الطارئة يكفى. وبما أنه هو نفسه لا يستطيع السفر بحرية في عالم الكريستال في الوقت الحالي كان عليه الاستفادة من الآخرين.
وبشكل أكثر تحديداً كان عليه الاستفادة من جميع الأسرار التي دفنتها عائلة نويل تحت بابل.
