استحوذ الإحساس الشديد والحاد بالخطر المميت على قلب ليكس ، مما جعله يتجمد خشية أن تؤدي حركة واحدة إلى حادث لا يمكن إصلاحه. ناهيك عن التحرك حتى أنه أوقف تنفسه وأوقف نبضات قلبه حتى يتسبب وجوده في حدوث تغييرات وضيعة في البيئة.
لأول مرة منذ وقت طويل ، شعر ليكس برائحة الموت تحيط به. كل ما كان موجوداً في تلك البراميل كان خطيراً للغاية ، وحتى أدنى تعرض له سيقتله على الفور! لن يكون هناك تراجع مطرد ، ولا وقت للتراجع والعلاج. سيكون الموت الفوري. و على الأقل ، هذا ما كانت تخبره به غرائزه.
في الواقع حتى لو كانت مغلقة في تلك البراميل الخشبية المتواضعة ، يبدو أن كل ما بداخلها يؤثر على صحة ليكس بالفعل. و شعر بمعدته تترنّح وتتذمر وبدأ ألم لا يطاق يتطور في رئتيه.
ولكن بينما أصبح الوضع فجأة متطرفاً لم يسمح ليكس لأفكاره بالوقوع في حالة من الفوضى ، ولم يشعر بالذعر. بهدوء ، كما لو أنه لم يكن في خطر على الإطلاق ، قام بتقييم الوضع.
بخلاف المشرف من إمبراطورية جوتن ورئيس العائلة التي تسيطر على بوليبيتفي ، لا ينبغي أن يكون هناك خالدون أرضيون على الكوكب على الإطلاق. وحتى ذلك الحين تم منع هذين الخالدين من إظهار قوتهما بحرية. و على هذا النحو كانت القمة العامة لهذا الكوكب تعتبر عالم الناشئ.
في المقابل ، يجب أن يكون الحصن أيضاً من العالم الناشئ ، مع التشكيلات والتكنولوجيا الروحية والكنوز الأخرى لضمان الأمن. و إذا كان هذا هو الحال كان ليكس متأكداً تماماً من أن كل ما كان موجوداً في هذه البراميل كان مبالغاً فيه.
إذا كان غرض من أعد هذا الفخ هو مجرد تدمير أسوار القلعة ، فهو لا يحتاج إلى إعداد مثل هذا السلاح الفتاك. و إذا كان المقصود من هذا تدمير القلعة بأكملها ، وليس الجدار فقط… ما زال ليكس يشعر أن ذلك كان أكثر من اللازم. حيث كان لا بد أن يكون هناك غرض آخر وراء هذا النفق.
نظراً لعدم قدرته على الحصول على أي معلومات مهمة ، استخدم ليكس سواره المكاني وارتدى عدساته اللاصقة الفاخرة على أمل أن تحتوي قاعدة البيانات الخاصة به على بعض المعلومات. ولدهشته السارة تمكنت من الكشف عن شيء ما له ، لكن لم تكن بالقدر الذي كان يأمل فيه.
لقد حددت الخشب المستخدم في صنع البراميل على أنه خشب فارغ. حيث كان الخشب الفراغي ، بحسب تفصيل العدسات ، مصطلحاً عاماً يستخدم لأي نوع من الخشب المكتسب من الأشجار التي تنمو في فراغ الفضاء. وكان النوع الأكثر شيوعا من الأخشاب الفارغة من نوع الأشجار التي تطير على المذنبات والنيازك وكانت مقاومة لدرجات الحرارة العالية والإشعاع.
كان هذا النوع من الخشب مرناً للغاية ، وغالباً ما كان يستخدم لتخزين المواد شديدة الخطورة ، حيث يمكنه حتى منع تغلغل الأشكال الأعلى من الطاقة الروحية.
لم يتم ذكر نوع الشجرة المحدد الذي ينتمي إليه هذا الخشب الفراغي ، حيث لم تتمكن العدسات من اكتشافه. و إذا تم تحديد الشجرة المحددة ، فسيتمكن ليكس من قياس مستوى خطر هذه المادة الموجودة في البراميل بدقة ، حيث أن الخشب من الأشجار المختلفة له مرونة مختلفة.
للحظة ، فكر في أن يجرؤ على أخذ أحد البراميل معه. و إذا قام بتخزينه في سواره المكاني ، فيجب أن يظل آمناً ، أليس كذلك ؟ وبهذه الطريقة يمكنه نقلها ليتم التعرف عليها لاحقاً.
لكنه قرر في النهاية ضد ذلك.
تحتوي جميع المعدات المكانية على مساحة صغيرة ومستقرة نسبياً يمكن تخزين العناصر فيها. و لكن المستقر نسبياً لم يكن مثل المستقر تماماً ، وإلا فحتى الكائنات الحية ستكون قادرة على دخول المعدات المكانية.
كانت الأفكار التي لا نهاية لها تدور في ذهنه وهو يفكر ويتجاهل خطة تلو الأخرى ، عندما أدرك شيئاً ما. قدرة عينه اليسرى التي اعتادت على تجاهلها ، التقطت شيئاً ما.
ولكن بعد مرور ثانية واحدة بالضبط ، شعر ليكس بالرغبة في السعال. و لقد قمعها بأفضل ما لديه من قدرات ، لكنه كان يشعر بالإحساس يتراكم مثل البركان. و مع تدهور صحته بسرعة ، قرر ليكس الانسحاب في أسرع وقت ممكن.
مرة أخرى استخدم تأثير إن-لاو وانتقل بعيداً. و نظراً لأنه لم يعد بحاجة إلى الدقة في نقله الآني ، فقد انتقل بعيداً عن التل لذا لم يعد بحاجة إلى الاهتمام بالاختباء.
وأخيراً سمح لنفسه بالسعال ، لكن ذلك لم يجلب له سوى الألم بدلاً من الراحة. و لقد سعل بعض الدم في البداية ، لكن الوضع ازداد سوءاً حتى شعر بشيء يتمزق داخل صدره ، وسعل قطعة من رئته!
للحظة ، طارده المنظر المروع لأحشائه حتى أصبحت التنهيدة أكثر فظاعة. تحول كل الدم الذي سعله إلى اللون الأخضر ، وبدأت قطعة رئته تتعفن أمام عينيه مباشرة. وفي ثواني لم يبق شيء إلا الرماد.
لحسن الحظ ، تلاشى الشعور بالمرض ، ولم يعد ليكس بحاجة إلى السعال. و لقد شعر بالضعف ، كما لو أن كل الطاقة في جسده قد استنزفت في مكافحة بعض الأمراض.
مهما كان ما يحدث ، فهو أخطر بكثير مما افترضه ليكس. و منذ بضعة أيام فقط كان يمشي بحرية وثقة ، معتقداً أنه لن يتأذى بهذه السهولة ، ومع ذلك فقد كاد يموت اليوم لسبب غير مفهوم.
وتذكر ما رآه بعينه اليسرى. حيث كانت بعض الجزيئات الخضراء تتسرب من البراميل ، لكن بصره الطبيعي أو إحساسه الروحي أو العدسات اللاصقة لم يتمكن من اكتشافها. و لكن مصدر مرضه كان منطقياً على الأقل.
نظر إلى الأسفل مرة أخرى إلى المكان الذي سعل فيه رئته. لم يبق شيء ، أو ربما حاول إحضاره معه حتى يمكن تشخيص السبب.
قام ليكس بفحص المناطق المحيطة به وشق طريقه إلى مكان مخفي نسبياً في البرية قبل أن يعود فورياً إلى فندق نُزل منتصف الليل.
بينما وعد بمساعدة أليكساندر كان بحاجة أيضاً إلى التأكد من أنه يتمتع بصحة جيدة لحضور حفل الزفاف القادم. وإذا سارت الأمور على ما يرام ، فسوف يستأنف تحقيقه مرة أخرى بعد انتهاء حفل الزفاف.
علاوة على ذلك كان لديه اتفاق مع ألكسندر. سيقوم اليشاندير بتسجيل الدخول في النزل كل 20 ساعة في حالة حاجة ليكس إلى تقديم تقرير طارئ. وبهذه الطريقة يمكنهم التواصل بسهولة دون حمل أي تعويذات أو أجهزة اتصال ، والتي إذا تم اكتشافها قد تسبب مشاكل.
بمجرد وصوله إلى النزل ، أبلغ ليكس ماري بتسليم رسالته إلى أليكساندر بينما كان هو نفسه ينتقل فورياً إلى حجرة الاخذ. لم يذكر ألكساندر الكثير ، وبدلاً من ذلك طلب منه العثور على ليكس في الحجرة حتى يتمكنوا من التحدث وجهاً لوجه. لم يدم بحثه طويلاً ، ولم يكن مثيراً للغاية ، لكنه اكتشف على الأقل شيئاً قد يكون مفيداً.
كما قام أيضاً بفحص حالته لمعرفة ما إذا كان بإمكان النزل تقديم بعض المعلومات عن حالته. وللأسف ، بخلاف ذكر إصابته في الرئة لم يذكر أي شيء آخر..
مع عدم وجود الكثير للقيام به ، استلقى في الحجرة ونام. وبما أنه كان لديه تقنية من شأنها أن تعزز تعافيه أثناء نومه ، فإن هذه ستكون أفضل طريقة لقضاء وقته.
جاءه النوم على الفور. بدا الأمر كما لو أن لحظة واحدة فقط قد مرت ، وكان ليكس قد أغمض عينيه للتو ، عندما استيقظ على رؤية ألكسندر القلق الذي يقف فوقه.
“ماذا حدث ؟ ” سأل ألكسندر وهو يتخيل الأسوأ. “هل تم اكتشافك ؟ هل هاجموك ؟ ”
قال بصوت ضعيف “لا شيء من هذا القبيل ، على الرغم من أنني لا أعرف ما إذا كان هذا جيداً أم سيئاً “. ولم يكن متأكداً من المدة التي نام فيها ، لكن تعافيه لم يبدأ بعد. حيث كان ما زال يشعر بالضعف والإرهاق ، وفي الواقع شعر جسده بالضعف تقريباً الآن.
ربما في وقت سابق كان الأدرينالين الناتج عن الموقف هو الذي منع ليكس من الشعور بالمدى الكامل لإصاباته.
شرح ليكس بالضبط ما حدث ، مع التركيز بشكل خاص على الأمرين الوحيدين اللذين يستحقان الاستمتاع. الأولى كانت المرأة الغامضة ، والثانية هي المادة الخطرة والخطرة بشكل لا يصدق المخزنة تحت الجدار. و إذا كان على ليكس أن يغامر بالتخمين ، فسيقول إن تلك المواد كانت معدة لاستهداف خالد ، على أقل تقدير.
نظراً لأن حالته كانت خطيرة جداً حتى بدون أي تعرض فعلي لم يتمكن حتى من البدء في تخمين مدى خطورة المادة الفعلية.
عبس الكسندر. فلم يكن هذا بالضبط ما كان يأمل أن يجده ليكس ، لكنها كانت على الأقل البداية.
“مع الحفاظ على سرية هويتك ، سأشارك تقريرك عن المواد الخطرة الموجودة تحت الجدار. و إذا كانت خطيرة حقاً حتى على الخالدين ، فعلينا أن نقترب دون إثارة أي اهتمام. لا يمكننا المضي قدماً والبدء في الحفر ، لئلا يقوم الجاني بتفجيرها مسبقا.
“سأطلعك على أي تقدم نحرزه. هل يمكنك العودة بمجرد شفاءك ؟ ”
أخبر ليكس “سيتعين علينا الانتظار قليلاً “. “مهمتي الخاصة في متناول اليد. ”
مع اقتراب موعد الزفاف الآن ، بدأ الضيوف بالفعل في الوصول إلى بابل ، وكانت الأحداث التي تسبق الزفاف قد بدأت بالفعل. و لقد حان الوقت لتحويل انتباهه إلى مهمته الأكثر أهمية حتى الآن!
