نظراً لأن عملية الهجرة بدت شاملة تماماً ، فمن المنطقي أن يتم استجواب ليكس بالتفصيل حول غرضه. وبالنظر إلى أنه علم أن الدعوة التي تلقاها كانت من سجن مفترض ، فقد أعد نفسه بالفعل لمواجهة بعض الصعوبات. و لكن المشكلة هي أن ليكس لم يكن يواجه أي مشاكل على الإطلاق. و في الواقع حتى أثناء عملية الاستجواب كان الجميع مهذبين تماماً.
كانت المشكلة أنه كلما زاد عدد الأسئلة التي أجاب عليها ليكس ، بدا مستجوبوه جادين أكثر. حيث كان الأمر كما لو أن أدوارهم قد تم عكسها وكان ليكس يستجوبهم بدلاً من العكس.
“هل…هل كل شيء على ما يرام ؟ ” سأل ليكس ، عندما أدرك أن هناك توقفاً في الأسئلة ، حيث بدا أن تريلوب يستوعب إجابته.
“نعم. و لقد تم السماح لك بالدخول ، ولكن هناك بعض إجراءات المتابعة التي يتعين عليك المشاركة فيها. تعال معي. ”
قفزت القطة من على الطاولة وأخرجت ليكس من الغرفة وبعيداً عن منطقة الهجرة. بمجرد خروج القطة من المبنى ، بدا أنها تنمو مع كل خطوة حيث ظهرت المزيد من الجذور من الأرض وانضمت إلى جسدها حتى أصبح جسد القطة في النهاية كبيراً مثل الحصان.
قال تريلوب ، دون أي اعتبار لكرامة الخالد “التسلق إلى الخارج ، سيكون الأمر أسرع بهذه الطريقة “. شعر ليكس بالحرج بعض الشيء ، لكنه يفتقر إلى أي احترام حقيقي تجاه الخالدين ، ولم يتردد وسرعان ما وجد نفسه مختبئاً فوق القطة الخشبية.
“انتظر بشدة ” قال ، قبل أن يقفز فجأة إلى الأمام ، ويكاد يهز ليكس من فوق ظهره. لحسن الحظ كان لدى ليكس ردود أفعال سريعة وأحكم قبضته على جسد القطة بساقيه. أراد جزء منه أن يسأل القطة إذا كان بإمكانها استخدام الجذور التي تشكل جسدها لتشكيل ركاب أو حزام أمان ، لكنها فكرت في الأمر بشكل أفضل.
قال له تريلوب “سآخذك إلى أحد بوابات دولة الكريستال “. “من هناك ، سيتم اصطحابك إلى فاليسكو. سأشاركك بعضاً من عادات العرق الكريستالي حتى لا تظل جاهلاً بما يحدث حولك.
“أولاً وقبل كل شيء ، والأهم من ذلك داخل أمة الكريستال ، سيكون لديك وضع الضيف. سيوفر لك ذلك بعض الامتيازات ، لكنه سيقيدك أيضاً. و على سبيل المثال ، لن تتم محاسبتك على أي جرائم ترتكبها. ” لقد ارتكبت جريمة خارج دولة كريستال ، طالما لم تكن ضد أحد أعضاء سباق كريستال ، ومع ذلك فإن حقوقك داخل الدولة مقيدة بشدة دون أن يرعاك أحد أعضاء سباق كريستال ، فلا يمكنك الحصول على وظيفة أو استئجار العقارات ، أو الالتحاق بمدرسة ، أو دخول المتاحف ، أو الدخول إلى مناطق معينة في مدنهم ، أو الصيد ، أو الاقتراب من الممتلكات الخاصة. و هذه فقط بعض القيود المفروضة عليك.
“لكن لا داعي للقلق بشأن ذلك حيث أن لديك كفيلاً ، وهو إيزيو. شيء آخر ، إذا ارتكبت جريمة عن طريق الخطأ أثناء اتباع أوامر كفيلك ، فلن تتحمل المسؤولية. و بدلاً من ذلك إنه الراعي الذي سيتعين عليه الرد على أفعالك.
“ثالثاً ، إذا طلب كاهن أو راعي أي من المعابد حضورك… فلا يحق لك الرفض. أنصحك بشدة بالبقاء بعيداً عنهم قدر الإمكان ، لأن جذب انتباههم لن يؤدي عادةً إلى نتائج جيدة بالنسبة لك..
“رابعاً ، إذا كان أحد أعضاء العرق الكريستالي مهتماً بك ، بأي صفة ، فلديك الحق في الرفض ، أو عقد صفقة.
“خامساً ، والأهم في قضيتك ، إذا أصبحت شاهداً في نزاع قانوني مستمر بين أعضاء العرق الكريستالي ، فسوف تضطر إلى البقاء طالما استمرت اختبار النزاع. وفي هذا ، لن يكون لك رأي “.
“لماذا الأخير هو الأهم بالنسبة لي ؟ ” سأل ليكس بجدية ، وتشكل تخمين في ذهنه. لا يمكن أن يكون ، أليس كذلك ؟
أدارت القطة رأسها لتنظر إلى ليكس ، والتردد في عينيها. بدا وكأنه يناقش شيئاً ما في ذهنه ، لكنه قرر في النهاية عدم الإجابة.
“ستعرف قريبا بما فيه الكفاية. ”
بشكل أسرع مما توقعه ليكس ، وصلوا إلى الحدود إلى دولة كريستال التي كانت لها جدران فعلية تمتد في كلا الاتجاهين ، مع بوابة رائعة بطول 100 قدم (30 متراً) في المنتصف. و على الرغم من أن الجدران كانت أقصر قليلاً من البوابة نفسها إلا أن شيئاً ما أخبر ليكس أن الطيران فوقها سيكون قوله أسهل من فعله.
وقف عدد من الحراس عند البوابة ، يرتدون الدروع ويحملون رماحاً طويلة. و لكن كان من الصعب معرفة ذلك نظراً لأن كل شبر من أجسادهم كان مغطى بالدروع ، ولم يكشف حتى عن أعينهم ، يعتقد ليكس أن هؤلاء الحراس كانوا من العرق الكريستالي. مما يتذكره كان العرق الكريستالي عِرقاً محافظاً للغاية ولم يحب إظهار بلورته لأي شخص.
إذا كشفوا لك عن بلورتهم كان ذلك علامة على الثقة الكبيرة والحميمية. عادة. حيث كان هناك ، بالطبع ، العديد من أفراد عرقهم الذين عاشوا بحرية تامة وأظهروا بلوراتهم العارية في مهب الريح ، مثل الأحجار الكريمة.
يبدو أن الحراس الذين وقفوا هناك مثل التماثيل حيث مر بهم عدد من الأجناس المختلفة ، اكتسبوا مظهراً من الحياة عندما لاحظوا ظهور تريلوب ، وهو إنسان مجهول يركب فوقه.
“أهوي سيلفيا ” قال أحد الحراس الذي من الواضح أنه على دراية بتريلوب. “كيف حالك ضد جحافل المهاجرين ؟ إنه موسم الدماء الجديدة ، وهكذا تأتي دماء جديدة تزأر إلى مملكة الكريستال. ”
“أنت لست شاعرة يا فران. لا تحاولي أن تكوني فصيحة ” أجابت القطة والرفض جاهز على شفتيها. حيث يبدو أن الاثنين كانا صديقين قدامى.
ضحك الحارس الآخر فقط ، لكن التبادل انتهى عند هذا الحد وتخطى القط الطابور بسرعة وأخذ ليكس عبر البوابات.
ارتعشت حواسه أثناء مروره ، نتيجة لانجذابه إلى الفضاء كما خمن ، بدا العالم خارج البوابة مختلفاً تماماً و ربما هذا ما اختبره ضيوفه ، اعتقد ليكس أن الطاقة الروحية النقية و “الأنظف ” بطريقة ما كانت تدور حوله ، وتغسل “التلوث ” الذي كان عبارة عن طاقة غير نقية من خارج البوابة.
على الرغم من أن سيلفيا ، تريلوب لم تتوقف لأنها معتادة منذ فترة طويلة على هذا الإحساس توقف ليكس عن الاهتمام بما يحيط به عندما كان يدرس كيف تغسل الطاقة جسده. حيث كان الأمر غريباً ، لأنه شعر أنه حتى أضعف هالة من الطاقة من الخارج تم تطهيرها ، كما لو أنها لم تكن طاقة بل طاعون.
على الرغم من أن ليكس لاحظ منذ فترة طويلة مدى وجود اختلاف في كيفية تصرف الطاقة اعتماداً على النقاء إلا أن هذه كانت ظاهرة شهدها لأول مرة. حيث كانت فقط الطاقة التي خزنها داخل جسده ، والتي تأثرت منذ فترة طويلة بانتماءاته ، هي التي ظلت غير متأثرة بالتطهير.
لقد تساءل عن تصنيف النجوم الذي ستندرج تحته كثافة الطاقة هذه ، لأنها بالتأكيد ليست مثل بقية العالم. و لكن لم تتح الفرصة لليكس للتساؤل لفترة طويلة ، حيث أيقظه صوت سيلفيا من ذهوله.
“لورد بلمونت ، لدي قضية أعتقد أنه يجب عليك التعامل معها شخصياً. ”
نظر ليكس إلى الأعلى ليرى عضواً نحيفاً إلى حد ما من العرق الكريستالي ، وكشف وجهه بالكامل للعالم على الرغم من أن بقية جسده كان مغطى ببدلة ضيقة ومجهزة. حيث كانت الكريستالة التي تشكل وجهه تحمل لوناً باهتاً من اللون الأخضر ، مما يمنح اللورد بلمونت هالة من الحيوية والحيوية. بمجرد النظر إليه ، شعر ليكس بتأثر مزاجه ، ويبدو أنه هدأ ومليئاً بالإعجاب.
استمر هذا الإحساس للحظة واحدة فقط قبل أن يستجمع ليكس نفسه ويفصل عقله عن مشاعره عن طريق الدخول في حالة من التدفق. و على الرغم من أن الرجل لم يكن عدواً إلا أن ليكس لم يواجه مثل هذا التأثير على مزاجه من قبل حتى عند مواجهة الخالدين.
لم يكن يعلم أن ذلك لأن النظام كان يحميه من مثل هذه الأشياء داخل النزل. و في الوقت نفسه ، أثناء ارتدائه لزي المضيف ، أثر هو نفسه على الآخرين بطريقة مماثلة. و لقد كانت سمة طبيعية لأولئك الذين لديهم إتقان استثنائي لقوانين معينة.
على الرغم من أن ليكس لم يسمح بتغيير واحد بالظهور على وجهه عندما دخل في حالة التدفق ، بدا أن اللورد بلمونت لاحظ أن ليكس قد حرر نفسه من تأثير هالته الطبيعية.
وضحك وقال “من فضلك اعذرني إذا وجدت هالتي مزعجة. لا أقصد أي ضرر بها. إنها مجرد جزء طبيعي من كياني. ”
أومأ ليكس برأسه دون أن يقول أي شيء ، بينما كان ينتظر تفسيراً. حيث كان من الواضح الآن أن هناك خطأ ما في الشيخ الذي دعاه. و لقد كان يأمل فقط ألا يشكل ذلك عقبة في مهمته.
مبتسماً ، تلقى اللورد بلمونت الدعوة التي كانت سيلفيا تسلمها إياه – وهي نفس الدعوة التي قدمها ليكس كدليل على الدعوة.
عندما رأى الأسماء الموجودة عليها ، تغير تعبير اللورد بلمونت اللطيف إلى مفاجأه.
“متى حصلت على هذا ؟ ” سأل وهو غير قادر على السيطرة على نفسه.
