يبدو أن الجنود الألف كانوا يسيرون بشكل عرضي ، لكنهم تحركوا بسلاسة فيما بينهم ووصلوا إلى مواقعهم المخصصة. وبينما تظل مشيتهم غير مبالية ، سيكونون مستعدين للرد عند أول علامة على وجود مشكلة.
منذ لحظة ولادتهم ، ظلوا تحت رعاية صاحب الحانة ، في الجنة التي كانت تسمى نزل منتصف الليل مقارنة بساحة المعركة التي عانوا منها مؤخراً.
إن براعة المعركة على ما هي عليه لم تغير حقيقة أنهم يعيشون الآن حياة مختلفة تماماً ويتعرضون لأهوال وصعوبات لم يكن من الممكن أن يتخيلوها أبداً. مما لا شك فيه أن ذلك يشكل ضغطاً نفسياً هائلاً عليهم. و من أراد أن يكون على كوكب يحتضر ومنهار عندما يكون في النزل بدلاً من ذلك ؟
ومع ذلك فبينما تحملوا هذا الضغط لم ترتعش قلوبهم أبداً. وفي الواقع ، أصبح تصميمهم على التغلب على هذه التجارب أقوى. و بعد كل شيء ، لقد حصلوا أخيراً على لمحة من الضغط الذي كان صاحب الحانة يبقيه بعيداً عنهم. و لقد رأوا أخيراً التجارب التي كانت صاحب الحانة يواجهها بمفرده حتى لا يضطروا إلى ذلك. كل ما كان عليهم مواجهته هو أعداء بالقرب من عالم المؤسسة ، بينما كان على صاحب الحانة مواجهة الكون بأكمله بنفسه.
وبالنار والغضب والدم جددوا تصميمهم على أن يصبحوا أقوى ، وقد فعلوا ذلك. و لقد قاتلوا جنباً إلى جنب ، مع ضمان عدم تعرض أي من إخوتهم أو أخواتهم للأذى ، واستخدموا هذه الحرب كسندان ، واستخدموا أعدائهم كمطرقة ستحولهم إلى أشرس المحاربين. و بالطبع ، من المفيد أن بدلاتهم جعلتهم محصنين ضد أي ضرر من عدو في مستواهم.
لكن هذا الدفاع سمح لهم بالنجاة من أخطائهم عندما ارتكبوها ، وإصلاحها حتى لا يرتكبوها مرة أخرى.
“كل شيء على ما يرام ؟ ” سأل جيرارد لوثر وهو يسير بجانبه. و لكن أيدوا تصرفاته دون أدنى شك لم يكن أحد يعرف في الواقع سبب غوصه مرة أخرى في الحمم البركانية.
بدلاً من الإجابة مباشرة ، رفع لوثر ذراعه اليمنى واستحضر لهباً أرجوانياً بدا وكأنه يخرج من ذراعه نفسها ، بدلاً من استدعائه فوقها.
“بالقرب من القلب شعرت بشيء يناديني ، لذلك عندما أتيحت لي الفرصة عدت إليها. و وجدت ريشة مصنوعة من لهب أرجواني اندمجت في جسدي ، وعززتني. و على ما يبدو ، كنت متوافقاً للغاية.
“ظهرت معلومات حول التغيير الذي قمت به في ذهني. و هذا هو لهب العنقاء الأرجواني ، وهو نوع من اللهب الخاص المدمر للغاية ، ويولد في ظل ظروف خاصة للغاية. و بالطبع ، هذه ليست لهب العنقاء الحقيقي ، ولكن هذه هي الطريقة التي تم تسميته. و من خلال امتصاص النيران ، يبدو أنني قمت بتنشيط جسدي النائم ، وهو جسد النار التسعة السفلي. و يمكنني امتصاص النيران الخاصة في جسدي بشكل مستمر ، وبمجرد أن أجمع تسعة منها ، سوف تندمج وتعطي ولادة نوع جديد من اللهب. ”
ولم يتفاجأ جيرارد بسماع ذلك. خلال الشهر الماضي لم يوقظ الكثير منهم أسلافهم فحسب ، بل أيقظوا أيضاً قوى خاصة أخرى. حيث كان هناك عدد قليل منهم الذين فتحوا قدرات غريبة لا تتوافق مع أي طريقة زراعة كانوا على علم بها. بمجرد إجلائهم و يمكنهم أن يطلبوا من قائدهم أن يمنحهم توجيهات خاصة من ضباط تدريب القوات المتحالفة.
وبما أن ذلك لن يؤدي إلا إلى رفع براعتهم القتالية ، فلن يتم إنكارهم. و قبل إرسالهم إلى هذا الكوكب تم إطلاعهم ليس فقط على ما هو متوقع منهم ، ولكن أيضاً على نوع الدعم الذي يمكنهم الحصول عليه من قوات التحالف. وسرعان ما سيأتي شخص لديه معرفة أكثر منهم بكثير ويعلمهم عن القدرات الجديدة التي فتحوها وكيفية استخدامها.
“ما هو ” اللياقة الجسديه الخاصة ” ؟ هل لديك أي فكرة ؟ ” سأل ، فقط فضولي إلى حد ما. وتساءل عما إذا كان لديه واحدة.
“لا شيء على الإطلاق. ولكن ما اكتشفته هو السبب الخفي الذي جعل صاحب الحانة يرسلنا جميعاً إلى هنا. قد يبدو الأمر كما لو أنه كان يوافق فقط على متطلبات مضيفينا الذين يمتلكون هذا العالم ، ولكن في الواقع كان يريد منا فقط أن نفعل ذلك “. اغتنم هذه الفرصة لتجربة الكون بأنفسنا ، واكتشاف الاتجاه الذي نريد أن نسير فيه.
“في أرض النزل الآمنة والمأمونة ، لن نواجه أبداً الضغط المطلوب لكي ننمو. ما رأيك يا Z ؟ ”
كان المراهق يسير خلفهم ، ويبدو أنه مشتت الانتباه. حيث كان تركيزه على “كرة ” عائمة فوق إصبع السبابة. ولم تكن الكرة موجودة ، وبدت مرئية فقط بسبب انحناء الضوء الذي يمر عبرها عبر سطحها. وكانت “الكرة ” أيضاً تنقبض وتسترخي ، مثل القلب النابض.
ومع ذلك لم يصدر الإيقاع أي صوت. و بدلاً من ذلك بدا وكأنه ينشر تموجاً عبر الفضاء نفسه ، وهو تموج يمكن الشعور به ليس فقط من خلال جسد الشخص ، ولكن في روحه أيضاً. فلم يكن صوتاً حقاً لأنه كان يُختبر ولم يُسمع ، لكنه في الوقت نفسه كان يذكر المرء بالإيقاع الثابت على الطبول.
ظهرت كرة ثانية فوق إصبعه الأوسط ، وضربت بوتيرة أسرع قليلاً. أنتج ضرب الكرتين معاً إيقاعاً ثابتاً دغدغ ذاكرة العديد من المحيطين به. حيث كان الإيقاع مألوفاً ، كما لو كان بداية أغنية سمعوها ، لكن لم يتمكنوا من تذكرها تماماً.
“بالتأكيد ، مهما كان ما تقوله ” أجاب Z ، وهو لا يولي الكثير من الاهتمام للوثر. حيث كان تركيزه كاملاً على الكرات ذات المساحة المشوهة التي كانت يلعب بها. ولسوء الحظ ، تعطلت جميع المتحدثين المجهزين له خلال الشهر الماضي. والآن كان عليه أن يفكر في طريقة بديلة لإنتاج الموسيقى. و على ما يبدو ، فإن انحناء الفضاء نفسه ، قبل السماح له بالعودة جزئياً إلى حالته الطبيعية أنتج إيقاعاً مثل الطبول. و الآن كان عليه أن يكتشف كيفية إعادة إنشاء “صوت ” الجيتار عبر الفضاء نفسه.
على الرغم من أن هذا كان صعباً إلا أنه بمجرد الانتهاء ، سيكون قادراً على تشغيل موسيقاه داخل الفراغ أيضاً. وهذا من شأنه أن يساعد بالتأكيد في معارك الفضاء. وكان يتطلع إلى ذلك.
ضحك الجميع من حوله ، لكنه لم يقل شيئاً. خلال الشهر الماضي لم يكن لوثر أو جيرارد أكثر من تألق. حتى مع ترقية قوة لوثر لم يكن متأكداً من قدرته على الوصول إلى مستوى Z.
كما لو كان البطل رواية أنيمي ، استمر Z في النمو بقوة بمعدل هائل. ما زال Z في عالم الأساس حتى بدون تحقيق تقاربه في طاقته والذي حدث فقط في عالم الجوهر الذهبي كان Z يتلاعب بالفضاء كما لو أنه لم يتطلب أي جهد لتشويهه على الإطلاق.
لكن لم يكن الوحيد الذي وصل إلى تقارب الفضاء إلا أنه كان الوحيد الذي أتقنه إلى هذا المستوى الذي لا يصدق.
لقد أصبح الآن أقوى وأكثر فتكا من أي منهم ، ولكن على عكس البقية لم يكتسب هالة صلبة وخشنة من الحرب التي استمر شهراً. وبدلاً من ذلك احتفظ ببراءته الطفولية ، وميوله الانطوائية والخجولة بعض الشيء على الرغم من حقيقة أنه أصبح بطريقة ما صديقاً لجميع العاملين في النزل تقريباً.
بدون الموسيقى التي تغير طريقة تصرفه ونضاله تماماً ، لبعض الوقت ، أصبح سهل الانقياد للغاية. و بعد كل شيء لم يكن من طبيعته القتال. و لقد استخدم الموسيقى “لجعله عقلياً ” للقتال. ومن دونه كان معوقاً.
حتى المعركة الأخيرة التي اكتشف فيها قوة الطبول. باستخدام تلك فقط ، أطلق العنان لقوة طبول الحرب.
ماذا حدث بعد ذلك… حسناً بما أنه كان المسؤول عن الميكانيكا ، فقد تحدثت النتائج عن نفسها.
ومن بين الكتائب الأخرى التي شاهدته يقاتل ، ومؤخراً حتى بين رفاقه ، حصل Z على لقب جديد رغم أنه هو نفسه لم يكن على علم بذلك. و من وراء ظهره ، وهمساً ، تحدث الناس عن الشيطان الصغير الذي أخفى حقيقته خلف تمويه الشباب والبراءة.
لا يعني ذلك أن أحداً كان يشتكي ، لأنه كان إلى جانبهم. لم يأخذ أعضاء النزل الأمر على محمل الجد. و لكن في قوات الحلفاء تم تجميع ملف عن “الشيطان الصغير ” وإرسال سلسلة القيادة. حيث يبدو أن بعض رؤسائه قد بدأوا بمراقبته.
*****
في عالم الكريستال ، واصل ليكس السفر عبر الأراضي التي يبدو أنها لا تنتهي أبداً. و نظراً لأنه لم يكن من الآمن الزراعة في مثل هذه البيئة حتى داخل “سفينته ” فقد استغرق ليكس هذا الوقت في الغالب لمراجعة مصفوفاته. و كما أرسل إسقاطاته داخل مكتبة النزل لبدء الدراسة.
وكانت العدسات تكشف له الكثير من المعلومات التي لم يفهمها ، مما أظهر فقط عمق جهله. وكان عليه أن يعالج ذلك في أسرع وقت ممكن.
وهكذا مر أسبوعان آخران. و بعد اجتياز تضاريس مختلفة وتجنب مخاطر لا حصر لها ، وصل ليكس إلى المكان التالي الذي سيأخذ فيه تشكيل النقل الآني. لسبب ما ، على الرغم من تقدمه ، بدأ القلق يتراكم في قلب ليكس. حيث يبدو أنه يشعر وكأنه… كان الوقت ينفد.
