استغرق الأمر من ألكسندر بضع دقائق حتى يجمع ما يكفي من الضوء السائل في يديه لإكمال هجومه. بمجرد أن فتح عينيه ونظر إلى ليكس ، بدأ الضوء في يديه يفور وبدأ يتقلب كما لو كان يتدفق بطاقة لا يمكن السيطرة عليها.
يبدو أن الوقت يتباطأ حيث ركز ليكس على المراهق الجالس. حافظ ألكساندر على التواصل البصري ، وفتح فمه وأصدر كلمة واحدة ، لكن ليكس لم يسمعها أبداً. حيث كان هناك انفجار في الضوء الساطع ، مما أدى إلى إصابته بالعمى ليس فقط بل العدسات اللاصقة أيضاً. و علاوة على ذلك غطى الإحساس بالوخز جسد ليكس بالكامل ، كما لو أن جيشاً من النمل كان يسير على جلده. حاول فتح عينيه ليتبين ما حدث ، لكنه اكتشف أن حركاته كانت بطيئة للغاية ومشوشة.
عندما تمكن أخيراً من فتح عينيه ، اكتشف ليكس ، لدهشته ، أنه يشعر بالدوار. و علاوة على ذلك بدا وكأنه ينظر إلى السقف. و خرج نخر لا إرادي من فمه عندما حاول التحرك في النهاية. بقدر ما قد يبدو الأمر لا يصدق كان جسد ليكس مؤلماً ومتيبساً بشكل لا يصدق ، مما جعل حركته غير مريحة.
عندما تعافى أخيراً من أي هجوم تعرض له للتو ، اكتشف ليكس أنه كان عارياً تماماً مرة أخرى. و على الرغم من أن جسده لم يصب بأذى شديد إلا أن حقيقة أن جسده قد تحول إلى اللون الأحمر تماماً ، كما لو كان مصاباً بحروق الشمس كانت بالفعل شهادة على قوة هجوم ألكساندر. مهما كان هذا الهجوم ، فإنه لم يتمكن بعد من كسر جلده ، ولكن داخليا ، شعر وكأن عظامه قد اهتزت تماما.
قال ليكس بصوت عالٍ وهو ينهض “لقد كانت فكرة جيدة “.
ألكساندر ذو المظهر الشاحب ، والذي أرهق نفسه لهذا الهجوم كان مفتوحاً بفمه بينما كان يحاول تخيل ما سيتطلبه الأمر بالضبط لإيذاء ليكس.
“شكراً ” تمكن من الغمغم بينما ساعده ليكس على الوقوف.
“لدي شيء لك ” قال ليكس ، وهو يستدعي التاج الكريستالي الذي حصل عليه منذ فترة طويلة من عالم الكريستال. حيث كانت هذه أداة مفيدة للغاية وصفها ليكس ذات مرة بأنها قبعة تفكيره. و لقد سمح لـ ليكس بالدخول بشكل مصطنع في حالة تشبه “التدفق ” وكانت أقوى بكثير من قدرة ليكس الخاصة – أو على الأقل كانت في ذلك الوقت. و الآن ، بعد العديد من الاختراقات لم يعد ليكس بحاجة إليها.
“يسمى هذا الشيء يسسلي ‘غارب ، على الرغم من أنني عادةً ما أشير إليه على أنه غطاء تفكيري. لا يمكن استخدامه إلا من قبل الأشخاص الذين يتبعون الطريق الحقيقي. جربه. ”
ألقى ليكس التاج إلى ألكساندر كما لو كان لعبة بدلاً من أداة ثمينة ، الأمر الذي أذهل ألكساندر كثيراً ، خاصة أنه ما زال مشوشاً. و لكنه تذكر بعد ذلك أن لديه حس روحي ، لذلك أمسك بالتاج مباشرة من الهواء ووضعه على رأسه.
بعد توجيه طاقته الروحية عبر التاج ، اختبر ألكسندر الشعور الرائع بحالة “التدفق ” المتزايديه ، وفهم قيمتها على الفور.
“هل أنت متأكد أنك لا تحتاج إلى هذا ؟ ” سأل وهو يخلع التاج. وفي الوقت الحالي لم يكن لديه الطاقة اللازمة لمواصلة استخدامه.
“نعم لم يعد الأمر مفيداً بالنسبة لي بعد الآن ، لذا قد تستفيد منه بعض الشيء. سأكون مشغولاً بعض الشيء خلال الأشهر القليلة المقبلة ، لذا إذا كنت بحاجة إلي فحاول ترك رسالة مقدماً. ”
ثم دون انتظار رد أليكساندر ، انتقل ليكس بعيداً. و لقد كانت عادة سيئة طورها أثناء عمله كصاحب الحانة.
على الرغم من مغادرة ليكس ، ما زال لدى أليكساندر المزيد من وقت الفراغ ، لذلك قرر البقاء في النزل والتعافي من إرهاقه قليلاً. و لقد خرج من غرفة التدريب وكان متجهاً نحو النهر البطيء عندما رأى وجهاً مألوفاً – وجهاً لم يره منذ فترة.
كانت الأميرة الروسية 77 تقف هناك ، ويبدو أنها تنتظره. لماذا كانت دائماً مخيفة هكذا ؟ ولكن بعد ذلك مرة أخرى كانت دائماً مفيدة للغاية.
عندما كان ما زال على الأرض ، بدا أنها تحتفظ بنوع من الميزة عليه في الزراعة. حيث كان يعتقد أنه بعد كل ما مر به ، سوف يتفوق عليها أخيراً ، لكن لا كانت غرائزه تحذره بوضوح من أنها لا تزال تتمتع بقوة هائلة.
قال وهو يمشي نحوها “لم أرك منذ وقت طويل “.
“نعم ، لقد مر وقت طويل. أتمنى أن نتمكن من اللحاق بالركب ، ولكن ليس لديك وقت. أنت حقاً بحاجة إلى العودة إلى العمل. ”
“هاه ؟ ” لم تفهم ألكسندرا على الفور ما كانت تقوله ، لذا أوضحت.
“صدقني أنت تريد العودة إلى العمل في أسرع وقت ممكن. و عندما تصبح متفرغاً مرة أخرى في المرة القادمة ، ابحث عني. و لدي معروف أطلبه منك. ”
كان من المفترض أن يكون لدى ألكسندر الكثير من وقت الفراغ ، وإلا فلن يأتي إلى النزل. و لكنه كان لديه بالفعل بعض الخبرة في النصيحة النبوية الروسية الأميرة77 ، لذلك قرر الاستماع إليها ، وعاد.
في اللحظة التي عاد فيها للظهور في غرفته في بوليبيتفي ، رحب به صوت شخص يقرع على بابه. و منزعجاً ، فتح الباب بسرعة ليجد رئيسه المباشر ، الخالد أمازونيه ، واقفاً هناك.
لسبب ما ، ربما بسبب إرهاقه من الإفراط في طاقته كان لديه فكرة مشوشة مفادها أن الأمازونيه يشبه إلى حد ما ليكس. و لقد محى هذه الفكرة على الفور لأنه لم يكن يريد أن يلعن صديقه بهذه الطريقة.
“ما مشكلتك ؟ ” سألت بصراحة ، وهي تحدق بوضوح في حالته الأشعث.
“كنت أتدرب. وكان لدي بعض وقت الفراغ أثناء معالجة تقريري الأخير. ”
“حسناً ، لقد انتهى وقت الفراغ. ليس لدي أي دليل ، ولكني أشعر وكأنني أعرف ما الذي يسعى إليه جيفري ومنظمته على هذا الكوكب. وفي غضون بضعة أشهر ، سيمر هنا شخص مهم للغاية. وأعتقد أنه هدفهم “. مهمتك الجديدة… هي العثور على دليل على ذلك. ”
*****
بينما عاد ليكس إلى عالم الكريستال ، ليقوم برحلة مرة أخرى عبر المستنقع ، وكان “الخالد أمازونيه ” يأمر الكسندر بالتجول كانت الأمور على الأرض فوضوية للغاية.
كان غزو نيويورك مستمراً لعدة أيام ، لكنه اتخذ فجأة منعطفاً نحو الأسوأ. حيث كان الأمر كما لو أن الذكاء الاصطناعي قد توقف عن التركيز في كل مكان على الأرض ، وبدلاً من ذلك كانوا يهاجمون هناك فقط.
كان رافائيل في مركز القيادة ، حيث نظم أربع معارك مختلفة في أجزاء مختلفة من الولاية ، ومع ذلك بدا وكأن المزيد من الغزاة كانوا يأتون من كل مكان. حتى لو أراد الدفاع لم يكن هناك المزيد من الجنود ليحشدهم.
“أناكين ، ما هو الوضع من جانبك ؟ هل تعتقد أنك ستنتهي قريباً ؟ ”
“لقد اقتربت من هناك ” كان الرد الوحيد الذي حصل عليه.
من جانب أناكين كان يقف فوق الجسد المهزوم لأحد الذكاء الاصطناعي بينما كان لدى العديد منهم أجساداً عضوية ، واجه أخيراً جسداً مصنوعاً من الآلات – أو على الأقل الآلات كما تم تحديدها على الأرض.
عندما بدأت الحرب كان الشاب أنكين إنديانا ماكلين خائفاً بعض الشيء. ولكن بمجرد أن تغلب على تعويذة الخوف الأولية هذه ، اكتشف كيف كانت الحرب التحريرية حقاً. حيث كانت لديها القوة ، وكان لديه توجيهات رافائيل التي تمنعه من العبث. كل ما تبقى هو الحصول على الكثير من المرح.
قال أنكين وهو يضع وجهه بالقرب من الجسد الآلي الملقى على الأرض “أتعلم ، لقد سمعت أن أول فيروس كمبيوتر في العالم كان في لاهور ، باكستان. أعرف رجلاً باكستانياً يعيش في كوينز ، أتساءل. و إذا كان بإمكاني أن أجعله يصنع لك فيروساً. ”
لم يستجب الذكاء الاصطناعي ، لكنه استمر في النظر إلى اناكين فقط. و في الحقيقة كانت المعركة قد انتهت بالفعل ، لكن أنكين كان يبحث عن سجناء يمكن أن يأخذهم. وأخيرا وجد واحدة من شأنها أن تلبي احتياجاته.
“لدي أيضاً صديق روسي متحصن بالقرب من بروكلين. وأتساءل عما إذا كان 30 تيرابايت من مقاطع فيديو الجدة الغريبة ستبطئ عملية المعالجة أم لا. ”
لم يكن لدى الروبوت أي فكرة عما كان يقوله أنكين ، لكنه شعر بأنه يجب أن يكون خائفاً. و لكن أناكين لم يكن ينتبه لرد فعل الروبوت على أي حال. و لقد ألقى رأسه إلى الخلف وكان يضحك بشكل جنوني ، وكانت الظلال في المنطقة المحيطة ترتعش ، كما لو كان يضحك معه.
داخل روح أنكين كان الجد الشرير القديم يراقب كل شيء ، ويشعر بالرضا عند مشاهدة الجيل الأصغر سنا يكبر.
وفي ساحة معركة أخرى كان رافائيل يسيطر عليها كان لاري يقاتل كالمجنون. تأثر لاري بشدة بمارلو ، وكان لديه أسلوب معركة ماكر ومخادع ، معتمداً على سيطرته التي لا مفر منها على المعدن.
على عكس معارك أنكين ، حيث كان يأخذ السجناء أحياناً لدراسة المزيد عن أعدائهم لم يترك لاري أي ناجين. وفي أغلب الأحيان لم يترك أي جثث أيضاً.
وكانت ساحة المعركة الثالثة هي الأكثر غرابة. لم يندفع جميع الجنود للأمام ، واحتفظوا فقط بمواقع دفاعية بينما حارب سوتا وحده جميع الأعداء. و بعد وفاة سيده السابق ، تلقى سوتا عدداً من المهام التي تضمنت جمع مواد خاصة يمكن العثور عليها في أجساد الأجانب الغزاة.
بمجرد أن أكمل المهام ، وجمع الإمدادات ، استوعبها نظامه وخضع للتطور ، وتحول من نظام الساموراي إلى نظام رونين. و لقد أصبح النظام أقوى بكثير ، وبالتالي أصبح سوتا أقوى.
ساحة المعركة الأخيرة… كانت ساحة مارلو. وعلى عكس الآخرين لم يكن لديه جنود يدعمونه. و لقد كان جندياً وحيداً ، يواجه الجزء الأكبر من الغزو بمفرده.
