واجه ليكس… صعوبة… في شرح ماهية العالم لتورو ، على الرغم من أن ليكس كان لديه شك تسلل في أن تريلوب فهم المفهوم في مكان ما في منتصف الشرح ، لكنه كان ينفس عن إحباطه على ليكس.
عندما فهم الأمر أخيراً ، أظهر تورو قدراً ملحوظاً من “عدم الصراخ ” على ليكس بشكل عشوائي. وبدلاً من ذلك صمت وهو يفكر في تداعيات ما سمعه.
المشكلة التي كانت تواجهها لم تكن تدمير عالمها بأكمله ، بل كان ذلك أمراً مفروغاً منه بناءً على الموقف. حيث كانت المشكلة أن ليكس لم يكن لديه فهم قوي للجدول الزمني. وفقاً لما قاله ليكس ، فإن ظهور الإكسير يعني أن العالم كان على طريق الدمار ، لكن حقيقة أنه كان على هذا الطريق تعني أيضاً أنه يمكن أن ينحرف عن هذا المسار. سوف يفكر كبار العقول في العالم في طرق للعمل على هذه القضية ، لكن الأمر كله يعتمد على المدة التي سيستغرقونها.
إذا فكر المرء في الجدول الزمني من حيث النطاق الزمني الجغرافي للكواكب في عالم الأصل ، فحتى ملايين السنين تعتبر وقتاً قصيراً. و من الناحية النظرية ، بما أن العالم كان أكبر من الكواكب ، فيجب أن يكون الجدول الزمني أكبر بالمثل ، أليس كذلك ؟
ولكن ليس فقط لعدم وجود طريقة لتأكيد المدة التي قضاها ، بل لم تكن هناك أيضاً طريقة لمعرفة مدى سوء الوضع و ربما كان الإكسير قد بدأ بالفعل في الظهور عبر عالم الكريستال منذ مئات الملايين من السنين ، وكان هذا مجرد حدثه الأخير.
وبشكل عام كان هناك الكثير من عدم اليقين.
“لا تنشر هذه المعلومات باستخفاف ” قال تورو أخيراً بعد التفكير لفترة من الوقت. “نشر الذعر لن يساعد أحداً. سأتصل بكبار عرقي لمعرفة ما يعرفونه. و في هذه الأثناء ، أقترح عليك إيجاد طريقة للاتصال بالعرق الكريستالي. بغض النظر عما يقوله أي شخص ، فهم الحكام الحقيقيون للعرق الكريستالي. و إذا سُمح للأجناس الأخرى بالوجود ، فذلك من خلال إرادتهم. وإذا سُمح للكرافن بالغزو ، فذلك بسبب لامبالاتهم ، فقوه الجوهر لهذا العرق ليست ما يمكن لعامة الناس فهمه.
قال ليكس “كما حدث ، كنت أنوي مقابلة أحد الشيوخ في سباق الكريستال في البداية “. “لقد طلب مني أن أقابله في مدينة تعرف باسم فاليسكو. هل لديك أي فكرة عن مكانها ؟ ”
“أنا آسف ، نحن تريلوبس لا نهتم كثيراً بالأشياء خارج أراضينا. و أنا لا أعرف الأرض. و من الأفضل أن تطلب أحد قادتك الآدميين. ”
السمكة ، قبل أن تختفي ، مددت جذراً بنياً صغيراً وقطعته ، قبل تسليمه إلى ليكس.
“إذا واجهت أياً من أنواع تريلوبس في طريقك ، فأظهر لهم ذلك. طالما أنك لا تهددهم بأي شكل من الأشكال ، فلن يسببوا لك أي مشكلة. و في الواقع ، لن يتجنبوا التسبب في المشاكل فحسب ، بل سيخرجون أيضاً في طريقهم للمساعدة في رحلاتك. ”
لاحظ ليكس الجذر الصغير ولم يتمكن حقاً من تحديد ما هو المميز فيه ، لكنه احتفظ به على أي حال.
بعد قول ذلك سبح تورو بعيداً ، ولم يكلف نفسه عناء الاحتفاظ بصحبة ليكس. و من الواضح أنه كان منزعجاً جداً من الأخبار.
لم ير ليكس أيضاً أي سبب للتأخير ، لذا بدأ بالعودة نحو النزل ، هذه المرة بإلحاح أكبر قليلاً. وبدلاً من المشي بهدوء في قاع البحر ، وهو الأمر الذي جعله وزنه السخيف وجسده الصغير سهلاً للغاية ، سبح لزيادة سرعته.
عندما وصل في النهاية إلى بابل ، جذب انتباهاً أكبر قليلاً عندما خرج من الماء أكثر مما جذبه أثناء دخوله ، لكن لم يكلف أحد نفسه عناء استجوابه.
عندما عاد إلى الحانة كان على استعداد لإرسال إحدى العاملات للذهاب والاتصال بجولين من مقر إقامتها ، لكنه اكتشف أن هناك مزاجاً مرحاً على نحو غير عادي في الحانة.
كانت هناك مجموعة كاملة من الرجال المخمورين بشكل معتدل ، يغنون ويرقصون على المسرح بينما كان المتفرجون يعزفون الموسيقى عن طريق ضرب طاولاتهم بالتزامن مع بعضهم البعض. حيث كان التوائم الثلاثة مشغولين بتقديم المزيد من المشروبات ، وحتى أنهم لم يتمكنوا من احتواء الابتسامات على وجوههم.
“ماذا يحدث هنا ؟ ” سأل ليكس روان ، النادل الذي كان يسكب المشروبات بكفاءة دون أن يسكب قطرة واحدة.
أجاب ، وابتسامة ناعمة حتى على وجهه “أعتقد أنه سيكون من الأفضل أن تطلب ساعة بيج بن “.
من باب الفضول ، قام ليكس على الفور بمسح الحانة واكتشف أن ساعة بيج بن كانت ترقص وتغني أيضاً ولكن مع مجموعة كاملة من الأشخاص على شرفة السطح!
وباعتباره “أمن ” المنشأة كان عادةً في المقدمة ، لكنه اليوم كان بعيداً قدر الإمكان عن منصبه.
“ماذا نحتفل جميعا ؟ ” سأل عندما وصل أخيرا إلى القمة. لسوء الحظ ، بسبب حواسه الممتازة وسمعه الحاد ، أفسدت عليه المفاجأة بالفعل ، لكنه ظل يتظاهر بعدم المعرفة. ومع ذلك كانت هناك ابتسامة على وجهه.
“بيتي تتوقع! ” زأر الرجل وهو مخمور! “الطبيب قال ذلك. إنه رسمي! ”
اتسعت ابتسامة ليكس وأمسك الرجل من كتفه ، للتأكد من أنه لم يسقط.
“تهانينا يا رجل! أين هي ؟ أريد أن أهنئها أيضاً. ”
انفجرت ساعة بيج بن في هدير من الضحك عند طرح هذا السؤال ، وعندما تمكن أخيراً من التوقف تمكن من القول “إنها لا تزال في المستشفى تقاتل! لقد قالت إنها لن تعود حتى تجد طبيباً سيعالجها “. أخبرها أنه لا بأس أن تشرب بينما هي حامل. ”
ابتسم ليكس ضعيفاً عندما ملأه القلق فجأة.
“لا تقلق ، سأتحدث مع روان. وسنقدم لها أفضل أنواع الشاي خلال هذا الوقت. ولن تفوت الشرب على الإطلاق. ”
كانت ساعة بيج بن مشغولة جداً بالضحك لسماع ما قاله ليكس ، لذلك تركه في حفلته. وفجأة خطرت له فكرة. هل كان من المفترض أن يوبخ بن لأنه شرب الخمر أثناء العمل ؟
هز رأسه ، وسرعان ما عاد إلى الطابق الأرضي لتمرير تعليماته. لأسباب لم يستطع فهمها بالكامل ، شعر فجأة بالحماية التامة لساعة بيج بن وبيتي.
نظراً لأنهم كانوا جزءاً من عائلة منتصف الليل ، فسوف يعتني بهم كثيراً. وتضمن ذلك أيضاً… عدم السماح بتدمير هذا العالم.
