بينما كان ليكس يتساءل عما كان على وشك مواجهته كانت أشياء مختلفة تحدث في الكون. حتى على نطاق أصغر كان النزل نفسه مشغولاً باستمرار ، لدرجة أنه كان من المستحيل على ليكس تتبع كل ما يحدث فيه طوال الوقت.
بطبيعة الحال عندما يحدث شيء مهم ، سيتم إخطاره أو تحديثه ، ولكن بالنسبة للأشياء الدنيوية أو الشائعة ، فإنه لن يعيرها الكثير من الاهتمام. و في الآونة الأخيرة حتى تراكم أعضاء البرلمان الخاص به كان شيئاً لم يعيره سوى القليل من الاهتمام.
مع مقدار النائب الذي كان يحصل عليه لم يكن بحاجة إلى القلق بشأن نفاد الأموال في أي وقت قريب. ولكن حتى بقدر ما يعرف أنه حصل على الكثير من النائب ، إذا قام ليكس بالتحقق من رصيده الآن ، فسوف يتفاجأ كثيراً بظهور 500 مليار نائب إضافي فجأة.
لم يكن هذا الدخل عشوائياً ، بل تم إيداعه في حسابه نظراً لاستكمال بعض المهام التي طرحها راجنار. بهذا المعدل ، سيستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى يحصل ليكس على 1 ترايليون ميجابيكسل من معاملته البالغة 100 ترايليون ميجابيكسل.
لكن بالطبع ، لن يدرك ليكس ذلك إلا لاحقاً. و في الوقت الحالي كان يتبع السمكة الضخمة التي قادته إلى عمق أراضيها. حتى لو لم تقوده السمكة ، فسيتمكن ليكس من الوصول إلى الوجهة ، لأنه كان يتجه في نفس الاتجاه الذي كان حدسه يرشده إليه.
كلما اقترب و كلما حثه حدسه على الإسراع. و إذا لم يحذره تورو ، لكان يعتقد حقاً أنه على وشك اكتشاف الطعام الشهي ، بدلاً من بركة سامة محتملة.
كان هناك شيء مقلق للغاية حول هذا الموضوع. إما أنه كان لا بد من استخدام المسبح بطريقة معينة للحصول على فوائده ، وهو ما كان تريلوب يجهله وهو سبب معاناته. أو كان المسبح شيئاً شريراً للغاية ، مع القدرة على إغراء حواس الكائنات الذكية.
بالنظر إلى حقيقة أن تريلوب على الأرجح من المستوى الخالد للأرض قد أصيب بالمسبح لم يسمح ليكس لنفسه بالشعور بالغطرسة ولو للحظة. وكان عليه أن يتعامل مع الأمر على محمل الجد.
وسرعان ما حدد ليكس المنطقة التي من المرجح أن يظهر فيها حوض السباحة. فلم يكن بحاجة إلى الاعتماد على حدسه أو حتى على السمكة ليخبرها ، لأن الغابة المحيطة بها قد تدهورت. حيث كانت الأشجار تذبل واختفت الأعشاب البحرية التي تنمو من الأرض تماماً. حيث كان هناك قفص يحيط بالمنطقة ، مما يمنع أعداداً كبيرة من الأسماك والأجناس الأخرى التي كانت تحاول الدخول والوصول إلى حوض السباحة.
ملأ شعور مشؤوم عقل ليكس عندما رأى التأثير الذي أحدثه المسبح. حيث كان هذا صحيحاً بشكل خاص لأنه في الوقت الحالي لم يكن حدسه فقط هو الذي يخبره بمدى قيمة التجمع القادم ، بل كان جسده المادي الفعلي. و يمكن أن يشعر بجاذبية جسدية تسحبه أقرب ، كما لو كان جسده جافاً منذ دهور وكان كوب من الماء في متناول اليد تقريباً.
شعر ليكس برغبة في طرح المزيد من الأسئلة على تورو ، وسرعان ما فكر في الطريقة الأكثر أدباً لصياغة هذه الأسئلة. و على الرغم من أن تريلوب كان يتمتع بشخصية غريبة ، طالما تذكر ليكس أن يظل مهذباً ، فلا ينبغي أن يواجه أي خطر.
“السبب الذي جعلك تسمح للهالة بالهروب هو معرفة ما إذا كان بإمكان أي شخص التخلص من المسبح ، أليس كذلك ؟ إذا اكتشفت شيئاً ما ، هل يمكنك أن تشاركني به من فضلك ؟ سأكون ممتناً للغاية. ”
ارتعش جسد تورو ، كما لو أنه تعرض لصعقة كهربائية. حدق في ليكس ، لكنهم كانوا في مكان عام نسبياً الآن ، لذلك امتنع عن شتم الأجيال الـ 17 السابقة من عائلة ليكس. و بعد كل شيء ، باعتباره سيد هذه المنطقة كان لديه صورة يجب الحفاظ عليها.
“لكن قد يبدو للمراقب الخارجي أن منطقتي هي هذه الغابة فقط إلا أنهم سيكونون مخطئين. حيث تمتد أراضيي إلى عمق جذور النباتات. وعلى هذا النحو ، فأنا أعرف حقيقة أنه لم يكن هناك مثل هذا في الواقع حتى الآن ، لكن قد يبدو كما لو أن البركة تخرج من تحت الأرض ، فالحقيقة هي أنه لا يوجد مصدر في الأسفل.
“على الرغم من أن البركة ظهرت بعد الزلزال إلا أنه ليس لها مصدر حقيقي. و لقد ظهرت فجأة ، ولا أستطيع أن أعرف كيف تنمو. إنه خطر لعين! ”
كان تورو ، بالطبع ، يتحدث إلى ليكس من خلال حاسة الروح الخاصة به ، لذلك لم يتمكن أحد من سماعه.
“ومع ذلك لدي شكوك. كلما زادت المواد التي تفسد وتذوب و كلما زاد حجم المجمع. لا أستطيع إلا أن أخمن أنه ، مهما كان حجم المجمع ، فإنه يحول كل شيء إلى نفسه. ”
توقف تورو مؤقتاً عندما اقتربوا من القفص وحدقوا في توهج مرئي من مسافة بعيدة. وحتى في قاع البحر كانت هناك بركة صغيرة مرئية بوضوح داخل صخرة على شكل وعاء. فلم يكن من الممكن أن يتجاوز حجم البركة اثني عشر لتراً على الأكثر إلا أن وجودها كان هائلاً. حيث كان له مظهر أبيض وفضي وأعطى توهجاً جميلاً وساحراً.
الكلمة الوحيدة التي يمكن أن يفكر فيها ليكس في وصف مظهره وهالت هي كلمة “مقدسة “. يبدو أن حوض السباحة هو تعريف النقاء وشعر كما لو أنه يمكن أن يحتضن الحياة بأكملها. حيث كان الانطباع الذي خلقته قوياً جداً لدرجة أن ليكس تجاهل تقريباً انقسام المنظر حيث مات بالفعل كل كائن حي قريب منه.
“هل تعرف أي نوع من القوة التي يمارسها الخالدون ؟ ” سأل تورو ليكس ، وكان صوته خالياً بشكل غريب من الغضب والإحباط.
“لا ليس بالفعل كذلك. ”
وأوضح تورو بهدوء غريب أن “قوة الخالد تأتي من معتقداته “. “هل تعرف ما هي القوانين ؟ قوانين عالمية ؟ تسمح المعتقدات للخالدين بالتفاعل مع قوانين الكون ، بالكاد. والطريقة الوحيدة التي تمكنت من خلالها من إبطاء انتشار هذه المجموعة هي من خلال قمعها بمعتقدي. ولكن حتى ذلك الحين ، فهي قادرة فقط على قمعها ، وليس إيقافها. ”
أعرب ليكس عن تقديره لهذه المعلومات ، خاصة أنها كانت تمنحه معلومات لم يكن بإمكانه الوصول إليها من قبل. و لكن حقيقة أن تورو لم يهينه ، أو يقاوم الرغبة في الإهانة ، وكان يكشف عن مثل هذه المعلومات الحساسة دون مطالبة كان أمراً مريباً للغاية.
“لماذا تخبرني بهذا ؟ ” سأل ليكس ، ونظرته لا تزال عالقة في حوض السباحة. كيف يمكن أن تكون جميلة جدا ؟ لم يكن يريد شيئاً أكثر من أن يأخذ رشفة منه.
“لأنك غيري أنت الوحيد الذي لم ينبهر به تماماً بعد النظر إليه. أتمنى أن يكون لديك حل. ”
بمجرد أن تحدث تورو ، أدرك ليكس أن جميع المخلوقات التي كانت تحاول الاقتراب منه كانت ببساطة محجوبة بواسطة القفص. لم يكونوا يقاتلون ضدها ، أو يحاولون تدميرها ، أو إيجاد طريقة أخرى من خلالها. و لقد تم الضغط عليهم ببساطة نحو القفص أثناء محاولتهم الاقتراب من حوض السباحة ، مثل الزومبي الطائشين.
كان الأمر غريباً الآن بعد أن فكر ليكس في الأمر. و لكن كان يشعر برغبة قوية جداً في الشرب من حمام السباحة إلا أنه لم يكن أمراً لا يقاوم ، ولم يشعر أن عقله يتأثر بأي شكل من الأشكال.
لم يكن لدى ليكس طريقة لمعرفة ماهية السائل الموجود في حوض السباحة ، لكن كانت لديها بعض الأفكار حول كيفية معرفة ذلك.
“هل يمكنك السماح لي بالمرور للتحقيق ؟ ” سأل متذكراً أن يحتفظ بأدبه.
“بالتأكيد ” قال تورو ، ولف ليكس ببعض الأعشاب البحرية. “في الواقع ، إذا اكتشفت طريقة للتخلص منه ، أو إزالته ، يمكنك الحصول عليه كله. لن أمنعك. ”
أراد ليكس أن يومئ برأسه ، لكنه كان ملفوفاً بالأعشاب البحرية ، ولم يتمكن من التحرك حقاً. فلم يكن تورو يسجنه ، بل قام فقط بتغليفه في عقيدته حتى يتمكن ليكس من دخول القفص. و بعد بضع دقائق ، عندما أطلق تورو الأعشاب البحرية ، اكتشف ليكس أنه كان بالداخل بالفعل ، بجوار حمام السباحة مباشرةً.
عند هذا القرب ، استطاع ليكس أن يشم رائحة السائل الموجود في حوض السباحة. ولكن ، بطبيعة الحال لم يتمكن من شمها حقاً. و لقد كانت “رائحة ” الطاقة الروحية التي كانت تنبعث من حوض السباحة ، وكانت حلوة مثل ألطف لحن ، ولطيفة مثل قبلة عاشق. و يمكن أن يشعر ليكس كما لو أن العالم نفسه يعانقه بهدوء ، ويزوده بالدفء والراحة والأمان.
لقد كان هذا هو الإحساس الأكثر متعة الذي يمكن أن يتخيله ليكس. أراد جزء من ليكس تعبئة هذا السائل في زجاجات وإخفاء القليل منه في أغلى غرفه في النزل. حيث كانت حواسه الرأسمالية تنخز. نعم ، قد يكون شربه رائعاً ، إذا لم يكن ساماً ومآكالاً بالكامل. و لكن صنع كميات لا حصر لها من نقاط السحر منه ورفع هيبة النزل إلى ما هو أبعد مما هو عليه بالفعل سيكون أكثر روعة.
بابتسامة تحولت من كونها مفيدة إلى ماكرة ، أخرج ليكس زجاجة زجاجية من سواره المكاني. و لقد حان الوقت لمعرفة ما إذا كان بإمكانه جمع صانع المال الجديد هذا!
