تبع الصمت سؤال ليكس. فلم يكن في عجلة من أمره وانتظر لحظة وهو يفكر في طرق أخرى لدخول الغابة.
كانت الأشجار سميكة وطويلة ، وكان أقصرها يبلغ ارتفاعه 80 قدماً (24 متراً) على الأقل وسمكه 5 أقدام (1.5 متراً). اللحاء ، إذا كان هناك لحاء كان مغلفاً بالكامل بالأعشاب البحرية مما يجعل من المستحيل رؤيته. و لكن الأعشاب البحرية نمت أيضاً بين الأشجار ، مثل العشب على أرض الغابة.
وكان ليكس يشتبه…
“لماذا أنت مهذب جدا! ” تردد صوت فجأة في ذهن ليكس.
تأوهت الغابة ، كما لو أن كل شجرة كانت محبطة ، لكنها سرعان ما عادت إلى حالتها الطبيعية. و لقد أصيبت الأسماك بالذهول وبدأت في السباحة بأعداد كبيرة ، الأمر الذي أحبط الغابة أكثر.
ابتسم ليكس. حيث كان يشك في أن الخطر الذي كان يشعر به هو أن الغابة كانت في الواقع تريلوب ، ويبدو أنه كان على حق. حيث كان عبوره آمناً ، طالما حصل على إذن. و إذا لم يكن الأمر كذلك فإنه قد يواجه خطرا كبيرا.
“أليس من الطبيعي أن نطلب الإذن قبل الدخول ؟ ”
“ماذا تقصد ، طبيعي ؟ هنا ، لا يوجد أي شيء لديه أي آداب ، وهذا هو السبب الرئيسي لانتقالي إلى هنا. و أنا لست في منطقة أي شخص ، لذا يمكنني أن أفعل ما يحلو لي. ”
“فإذا كان شخص ما غير مهذب ودخل بتهور ، هل تعاقبه ؟ ”
“حسنا و كل هذا يتوقف على حالتي المزاجية الآن ، أليس كذلك ؟ ”
ظهرت سمكة ذهبية ضخمة مصنوعة من الأعشاب البحرية من الغابة وسبحت حول ليكس ، كما لو كانت تتفقده. و نظراً لأن سمكة تريلوب كانت تتفقده لم ير ليكس أي سبب لعدم الرد بالمثل. و لقد استخدم قدرته على المسح المستهدف.
الاسم: تورو
عمر: ؟ ؟
الجنس: ؟ ؟
تفاصيل الزراعة: ؟ ؟
الأنواع: تريلوب
ملاحظات: بما أنه ليس ضيفاً بعد ، فيمكن تصنيفه على أنه غلاف أعشاب بحرية.
كشف الفحص المستهدف عن معلومات جزئية فقط ، ولم يكن متسقاً جداً فيما كشف عنه ، ولكن كان ذلك جيداً لأن ليش لم يعد يعتمد كلياً على النظام. بناءً على تجربته الخاصة ، بالإضافة إلى حدسه ، جنباً إلى جنب مع بعض الاستدلالات الأساسية تمكن ليكس من تحديد أن تورو كان خالداً على الأرض. و لقد كان على دراية بالضغط الفريد الذي يشعه الخالدون ، وقد أعطاه حدسه تحذيراً شديداً مناسباً لـ ليكس حتى يتمكن من تحديد أنه خالد. ناهيك عن أنه من غير المحتمل أن يتمكن تريلوب الضعيف من البقاء على قيد الحياة تحت الماء حيث من المحتمل أن يواجه الوحوش.
بالتأكيد ، قام بني آدم بتطهير هذه المنطقة كثيراً ، ولكن من يستطيع حقاً التنبؤ بموعد ظهور وحش المستوى الخالد ؟ ألم يمر زاغان من هنا منذ فترة قصيرة ؟
“فماذا عني ؟ ” سأل ليكس. “هل يمكنني الدخول الآن بعد أن طلبت ذلك بأدب ؟ ”
“ماذا تريد من الدخول ؟ ” سأل تورو بغضب. و لقد كان يتطلع إلى معاقبة الإنسان الغبي بسبب وقاحته. و لكن الكائن الضعيف كان متهوراً جداً لدرجة أنه طلب بلطف ، ولم يترك لتورو أي عذر جيد لمعاقبته.
بالتأكيد لم يكن تورو بحاجة حقاً إلى سبب حقيقي إذا أراد إيذاء ليكس ، لكن هذا سيكون بمثابة انتهاك لقواعد لعبته. فإذا خالف القواعد ، تختفي متعة اللعبة ، ويتحول إلى طاغية مجنون بدلاً من مدرب الانضباط ، كما ظن نفسه.
فكر ليكس فيما إذا كان سيجيب بصدق أو يختلق عذراً ، لكنه قرر في النهاية أنه لا فائدة من الكذب. لم يتمكن من إخفاء أنشطته في منطقة تريلوب ، لذا فإن الكذب سيوقعه في المشاكل بدلاً من ذلك.
“أستطيع أن أشعر بشيء ذي قيمة في منطقتك ، لذلك جئت للتحقيق. ”
كشفت السمكة الذهبية عن أسنانها وكأنها لم تعجبها إجابة ليكس.
“بالطبع أنت تشعر بشيء ما! أنا من يستخدم الإغراء! ”
بدأت السمكة الذهبية في الالتواء والتحول في هياج ، وتلوى من الإحباط.
“لماذا أنت صادق إلى هذا الحد اللعين! ”
استمرت السمكة في نوبه غضبها ، ووقف ليكس هناك يراقب في تسلية. و في النهاية ، هدأ تورو ونظر إلى ليكس.
“اتبعني ” قال بصراحة وسبح في الغابة. تبعه ليكس وتتفاجأ باكتشاف اختفاء كل ضغط الماء ، ولم يكن الأمر يزعجه في البداية. و لكنه أدرك بسرعة لماذا كان ذلك ضروريا للغاية.
كانت هناك قبيلة من عرق لم يسبق أن رآه ليكس من قبل تعيش في الغابة ، وتعبد أسماك الأعشاب البحرية. و في غضون دقائق قليلة ، رأى ليكس الآلاف من تلك المخلوقات التي تبدو وكأنها… حبار شبيه ببني آدم.
على الرغم من أعدادهم الهائلة ، يمكن أن يشعر ليكس أنه لا يوجد واحد منهم أقوى من عالم الأساس و ربما اعتمدوا على الغابة لإبراز أنفسهم ليس فقط من ضغط المياه ، ولكن من الوحوش أيضاً.
وعلق ليكس بتقدير قائلاً “المجتمع الموجود هنا تماماً “. لقد بدأ في فهم تريلوبس. كل تريلوبس الذي رآه من قبل كان لديه عدد هائل من الوحوش والمخلوقات الواعية وشبه الواعية التي تعيش داخل أراضيها ، ناهيك عن الشخصيات الفريدة التي كانت لديهم.
إذا كان ما قاله تورو صحيحاً ، فقد أطلق هالة كل ما كان يحمله في أراضيه نفسها لجذب الآخرين. و على الرغم من هوسه الغريب بالرغبة في إيذاء المتسللين ، شك ليكس في أنه يريد المزيد من السكان في أراضيه.
“لقد حدث زلزال منذ بعض الوقت وكشف عن مجموعة من سائل غريب لم أره من قبل ” بدأ تورو فجأة في الشرح.
“هالته جذابة للغاية ، ولكن في اللحظة التي حاولت لمسها ، بدأت في إفساد جسدي. حدث الشيء نفسه مع أي مخلوق آخر لمسه. و في الأصل اعتقدت أنني سأغلق المنطقة ، لكن حمام السباحة بدأ ينمو ولا أستطيع إغلاقه ، والسبب في أنني سمحت لهالته بالانتشار هو أن يأتي الآخرون وأرى ما إذا كان لدى أي شخص حل. و إذا كنت غير مهذب ، كنت سأسمح لك بالوصول إليه دون سابق إنذار. أعطيك الآن. ”
عبس ليكس. حدسه كان يخبره أنه يتجه نحو شيء قيم للغاية ، ولكن هل يمكن أن يكون مخطئا ؟ لم يكن من السهل خداع حدسه. ماذا يمكن أن يكون هذا ؟
