ابتسم ليكس بأدب للأم ، بينما كان يبذل قصارى جهده لمقاومة شتمها. حيث كان من المهم للغاية أن تتماشى معها لأن عائلتها كانت الهدف الرئيسي للمهمة الحالية. حيث كان عليه أيضاً أن يضع في اعتباره أنه بينما كان عليه أن يجعل هذا الزفاف رائعاً قدر الإمكان كان عليه أن يلبي رغبات ومتطلبات الأسرة أيضاً. للقيام بكل ذلك كان عليه أن يحافظ على علاقة ودية معهم ، لذلك كان عليه أن يتحمل الأم المتلهفة بلا داع…
“اسمي ليكس. إنه لمن دواعي سروري مقابلتك. ”
“لا ، لا ، المتعة كلها لي. اسمي جولين ، لكن الجميع ينادونني بأمي. ”
قبل أن تتقدم المحادثة أكثر من ذلك تعافى بفارتي أخيراً من… من التدخل الذي تلقاه من چاسمين وتحدث.
“مهلا ، مهلا ، مهلا ، مهلا ، هذا يتحرك بسرعة كبيرة. لم أوافق على أي من هذا. لا أعتقد أنني رجل يمكن إجباره على القيام بأشياء! ”
على الرغم من أن بفارتي لعبت عادةً شخصية غير رسمية وخالية من الهموم إلا أنه كان على ليكس أن يعترف بأن الأمر يتطلب مستوى معيناً من الاقتناع والتصميم لرفض مثل هذا الزواج حتى مع المخاطرة بعواقب شخصية. و إذا كانت شخصيته حقاً من أحمق المدينة المحبوب ، فلن يكون قادراً على تحمل مثل هذا العبء. حيث كان لدى ليكس احترام حقيقي لهذا الجانب منه.
لسوء الحظ كان ليكس مستثمراً في هذا الزفاف الآن ، لذا…
قال ليكس مبتسماً قبل أن يتمكن أي شخص آخر من التحدث “اسمح لي أن أتحدث معه “.
باستخدام تشكيل التلاعب المكاني ، قام بتشكيل غرفة منفصلة ، تحتوي على بفارتي وهو فقط. بهذه الطريقة لن يتمكن أحد من سماعهم يتحدثون. أحاط ليكس أيضاً أنفسهم بدروع إمبراطورية داكنة ، مما أدى إلى حجب بصرهم لمنع قراءة الشفاه.
“يبدو أن الوضع ليس في صالحك ” قال ليكس ، وفي صوته أثر للتعاطف. “قل لي ما تريد ، سأحاول مساعدتك في الحصول عليه. ”
“أريد أن أتحرر من تلك الفتاة ” قال بفارتي ، بصوت قوي للغاية لكنه يفتقر إلى الإدانة إلى حد ما. “يعني ألم تسمعها ؟ لقد لعبت بحياتي كلها على سبيل النزوة ، بينما كنت لطيفاً معها! إذا بقيت معها ، ستلعب بحياتي كلها كما لو كانت لعبة! ”
أومأ ليكس برأسه لأنه كان يفهم بوضوح ما كان يقوله بفارتي ، لكنه لم يستجب على الفور. وبدلاً من ذلك بعد توقف قصير ، سألني “أخبرني بفارتي ، كيف تتصور مستقبلك ؟ ”
تتفاجأ النبيل الشاب بالسؤال المفاجئ ، لكنه لم يتردد في الإجابة.
“قد لا أحظى بالدعم المالي من عائلتي بعد الآن ، لكنهم لا يستطيعون أن يأخذوا مني معرفتي. و لدي الفهم والتقنيات اللازمة لرفع مستوى تدريبى بشكل أكبر. سوف أصبح قوياً ، وفي النهاية أبدأ تدريبى الخاصة و ربما سأسيطر على منطقة صغيرة في مكان ما. ”
“هدف رائع ” علق ليكس ، والثناء الحقيقي في صوته. “لكن الآن ، أريدك أن تتخيل السيناريو للحظة. دعنا نتخيل أنك تمكنت من ثني عائلة چاسمين ، ورفضت حفل الزفاف مرة أخرى. و لقد فعلت ذلك حتى لا يتدخلوا في حياتك ، أو بكلماتك الخاصة ، العب بحياتك بعد الآن ، هل تعتقد حقاً أنهم سيتركونك بعد ذلك أم سيسمحون لك بالنمو بقوة ؟
عبس بفارتي. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يفكر فيها بهذا القلق. والحقيقة هي أنه لم يشكل سوى خطة مبدئية للاعتماد على نزل منتصف الليل كملجأ إذا أصبحت الأمور مزعجة للغاية. و لكن حقيقة أن النزل كان مكلفاً للغاية بحيث لا يمكن الاعتماد عليه إلى أجل غير مسمى دون أي دخل حقيقي كانت مشكلة كبيرة.
“لا أريد أن أجبرك على شيء لا تريده ” واصل ليكس عندما رأى أن بفارتي لم يرد. “ومع ذلك سأقدم لك اقتراحاً. فقط فكر في الأمر وفكر بنفسك في ما هو الأفضل. بغض النظر عما إذا كنت متزوجاً أم لا ، فإن تدخل چاسمين وعائلتها في حياتك لن ينتهي. و إذا حصلت على إذا تزوجت منها ، وحدث أنك عاودت الانضمام إلى عائلة نويل ، فستضطر إلى الانضمام إلى عائلتك ، بدلاً من عائلتك ، ثم سيكون لديك المزيد من السيطرة على الوضع علاوة على ذلك مع قوة وموارد كلتا العائلتين المتاحة لك ، سوف تكون قادراً على الذهاب إلى أبعد بكثير مما يمكنك الذهاب إليه بمفردك. ”
توقف ليكس للحظة ليسمح لـ بفارتي باستيعاب كل هذه المعلومات والتفكير بنفسه في المسار الصحيح للعمل. لمجرد أن ليكس قدم المعلومات لا يعني أنه يعتقد أن بفارتي سيتبعها بشكل أعمى. حيث كان عليه أن يسمح له بالتوصل إلى النتيجة بنفسه.
في الواقع ، خطط ليكس لصرف انتباه بفارتي عن طريق إضافة طبقة أخرى من التعقيد إلى الموقف. و لقد أثقل قلب ليكس البريء بالذنب الهائل للقيام بذلك لكنه كان من أجل مصلحة بفارتي ، ولم يكن يضرب عصفورين بحجر واحد على الإطلاق.
“إذا كنت صادقاً تماماً ، على الرغم من أنني أعتقد حقاً أن هذا هو أفضل مسار للعمل بالنسبة لك إلا أن لدي أيضاً بعض الأجندة لإقناعك بهذا الزواج. ”
ضاقت بفارتي عينيه ونظرت إلى ليكس. و لكن لم يذكر ذلك إلا أنه لاحظ بالطبع أن ليكس قد انحاز إلى جانب الزواج بدلاً من مساعدته.
“السبب الذي يجعلني أخبرك بهذا ” كذب ليكس بنبرة صوت متواضعة جداً “هو أنه بدون مساعدتك حتى لو دفعت هذا الزفاف للأمام ، فلن أحصل على أي شيء حقاً. ولهذا السبب أنا مستيقظ ” أمامك أيضاً إذا تمكنا من التوصل إلى تفاهم ، فيمكننا المضي قدماً في الموقف ، مع التأكد من إفادة كلا منا. و إذا لم يكن الأمر كذلك فيمكنني مساعدتك في تجنب ضغوط الأسرة ، ويمكنك معرفة حل بالطريقة التي تعتقد أنها أكثر ملاءمة للتعامل مع هذا الموقف. ”
“بالضبط ما تحتاج ؟ ” سأل بفارتي بشكل مثير للريبة.
“أحتاج إلى معلومات. و معلومات حساسة للغاية. أريد أن أعرف لماذا لا تقاوم العائلة المالكة الآدمية ، وكذلك الأجناس الأخرى ، غزوات كرافن بشكل كامل. هناك أسرار تتعلق بالكرافن لا يعرفها سوى عدد قليل جداً ، و أريد أن أعرف ما هو. حتى إيجيس ، ولي عهد هوم لم يكن لديه هذه المعلومات – على الرغم من أن ذلك كان في الغالب نتيجة لموقفه الكسول.
“أعتقد أن عائلة چاسمين سيكون لديها بعض السجلات أو التفاصيل حول الحقيقة. و إذا كان بإمكانك الانضمام إلى عائلتهم ، وتصبح عضواً مهماً ، فيمكنك مساعدتي في الحصول على تلك المعلومات. وفي المقابل ، يمكنني استخدام بعض الموارد من الحانة و النزل لمساعدتك على زيادة أهميتك للعائلات ، وبهذه الطريقة ، يمكنك ترسيخ مكانتك ، والحصول على الدعم الذي تحتاجه ، وأحصل على المعلومات التي أريدها.
على الرغم من أن ليكس لم يكن يكذب بشأن رغبته في الحصول على معلومات حول كرافن إلا أن ذلك لم يكن من أولوياته في الوقت الحالي. و لقد كان يستخدم حقيقة واحدة فقط لإخفاء أخرى – وهو أنه أراد حقاً أن يوافق بفارتي على حفل الزفاف!
وأكد بفارتي أن “عائلة چاسمين هي قوة تابعة لعائلة كورنيليوس ، لذلك لديهم بالتأكيد مكانة مهمة في الإمبراطورية “. بعد قضاء بضع لحظات في التفكير ، قرر أن ما قاله ليكس هو الحقيقة. و إذا كان الأمر كذلك فيمكنه الاعتماد على ليكس لمساعدته. ففي نهاية المطاف لم يكن هناك شيء أكثر موثوقية من علاقة المنفعة المتبادلة.
“حسناً ، ما تقوله منطقي. و لكن عليك مساعدتي في التفاوض معهم والتأكد من موافقتهم على شروطي قبل إقامة حفل الزفاف. حيث يجب أن تنضم چاسمين إلى عائلتي بدلاً من أن أنضم أنا إلى عائلتها. وإلا فلن أفعل ذلك أبداً “. أن أكون أكثر من مجرد دمية ، ولا أستطيع أن أقبل شيئاً كهذا “.
“إنه أمر عادل ” وافقه ليكس بلا خجل ، وصافحه. بمجرد توصلهم إلى حل ، تخلص ليكس من دروعه وقام بتفريق الغرفة المنفصلة.
أعلن ليكس بابتسامة عريضة “لدي أخبار ممتازة ، بعد محادثة قصيرة ، أدرك بفارتي أنه يرغب بالفعل في هذا الاتحاد. ”
نظر ليكس نحو چاسمين ، واستمر.
“بطبيعة الحال باعتباره عينة ألفا الذكور المهيمنة ، عليه التأكد من أن چاسمين يمكن أن تتناسب مع مقدرته. ”
إن ضمان تلبية مطالب بفارتي سيتطلب دعم چاسمين ، وبما أن چاسمين كانت من أشد المعجبين بمدى “رجولة ” بفارتي كانت تلك هي البطاقة الوحيدة التي كانت عليه أن يلعبها لإقناعها.
كان يتذمر داخليا وهو يتحدث ، ولكن يبدو أن كلماته كان لها صدى لدى چاسمين. لم يجرؤ أحد على تقديم مطالب لعائلتها بهذه الطريقة المباشرة من قبل ، وقد أثار ذلك حماسها أكثر. حيث كان بفارتي حقاً رجل أحلامها.
وفجأة أصبحت النظرة في عينيها وحشية ، وانقضت مرة أخرى على بفارتي ، لكن هذه المرة استجاب إخوتها في الوقت المناسب وأمسكوا بها مسبقاً.
“ليكس ، لماذا لا نتحدث أنا وأنت على انفراد للحظة أيضاً ؟ ” سأل جولين وهو يغمز له.
