بينما كان ليكس يشق طريقه عبر الغابة ، شعر بتدهور حالة دراجته. حيث كان إطار الإطارات يفقد شكله وأصبح متعرجاً. وبعد بضع دقائق أخرى تخلى أخيراً عن الدورة وبدأ في الجري. و الآن كان حقا في خضم الأمور. فلم يكن خائفاً من قتال بعض الذئاب ، ولكن كان هناك الكثير من الذئاب خلفه بحيث لم يتمكن من اتخاذ موقف. حيث كان عليه أن يقاتلهم بينما كان يركض. حيث كان يحمل سيفه القصير في يده اليمنى وهارلي الثقيل في يده اليسرى.
عندما كان يركب دراجته على الطريق كان قد تمكن من قطع مسافة كبيرة ، ولكن في الغابة وعلى الأقدام لن يمر وقت طويل حتى يلحقوا به. فلم يكن تصويبه جيداً بعد ، ناهيك عن تصويبه بيده اليسرى ، ولكن بما أنه سيقاتل من مسافة قريبة فإنه سيتمكن من ذلك.
عندما قفز ليكس فوق شجرة ساقطة دخل إلى منطقة خالية. وبينما كان يخطط لكيفية الاشتباك ، شعر بقشعريرة في ظهره وقفز إلى جانبه دون أي تأخير. و لقد انقض عليه الذئب ، لكنه بالكاد أخطأه. صوب الهارلي نحو الذئب وانطلق على جسده دون تردد. أصيب الذئب لكنه أصيب فقط. نهض ليكس ، مستعداً لطعن الذئب الذي سقط ، لكن ثلاثة ذئاب أخرى قفزت عليه من الأشجار. تهرب إلى الجانب لكنه لوح بسيفه القصير نحو أقرب ذئب بينما انطلق على الذي خلفه مباشرة. فضرب السيف وجه الذئب ، لكن لأنه تأرجح دون أي شكل أو قوة ، قطع الذئب فقط ولم يقتله ، بينما أخطأت طلقته الذئب تماماً ولكنها على الأقل ردعت الذئب الذي يطارده. حيث توقفت الذئاب عن الهجوم ، وبدأت في ترتيب أنفسهم في تشكيل لمحاصرته ولكن لم يكن لدى ليكس أي نية للانتظار. اندفع ليكس نحو الذئب الذي أطلق عليه النار سابقاً وطعن سيفه القصير في وجهه. حاول الذئب المراوغة لكن إصابته منعته من التحرك بسرعة ووجد سيف ليكس طريقه إلى رقبته. انهار الذئب الأول ولكن قبل أن يتمكن من فعل أي شيء آخر هاجمت الذئاب الثلاثة الأخرى من الخلف. حيث كان ليكس الذي قضى بعض الوقت في التحضير للمعارك باستخدام بعض ألعاب الفيديو الأكثر ثراءً بالمعرفة على الإطلاق ، يعرف بالضبط ما يجب فعله – الالأرواح المظلمة رولل!
عند الخروج من القائمة ، سرعان ما صوب ليكس خلفه وأطلق بضع جولات على الذئاب قبل أن يتمكنوا من الوصول إليه. و لقد كان محرجاً عندما اكتشف أنه حتى من مسافة قريبة أخطأ بعض تسديداته – لم يكن الارتداد شيئاً يستهزئ به. لحسن الحظ أنه أطلق ما يكفي من الطلقات ، وأصاب الذئاب بما يكفي ليتمكن بسهولة من طعنهم حتى الموت.
لقد تركت المشاركة الصغيرة ليكس يلهث ، لكن في الواقع لم تكن مدتها دقيقة كاملة.
قالت ماري التي ظهرت في الهواء أمامه “كان ينبغي عليك أن تتخلى عن المهمة “. ارتدت نظرة قلقة وهي تنظر بعمق إلى الغابة. “لا توجد طريقة يمكنك من خلالها التعامل مع هذا العدد الكبير من الذئاب. ”
“طالما أواصل التحرك وألتقطهم عدداً قليلاً في كل مرة ، سأكون بخير. ” لم ينتظر ليكس بقية الذئاب ، بل استدار وبدأ بالركض إلى عمق الغابة. الحقيقة تُقال ، يبدو منطقياً أنه من المستحيل على ليكس أن ينجو من هذا ، لكن كان لديه شعور داخلي بأنه قادر على ذلك. حيث كان الأمر كما لو أن غرائزه كانت تقود أفعاله ، وتقوده إلى الطريق الذي سيساعده على البقاء.
“ماري ، إذا ارتكبت أي أخطاء فأخبريني. البندقية بها 93 رصاصة متبقية ، عندما تنفد منها ذكرني بإعادة ملء المجلة. و لدي بعض الرموز الروحية في حقيبتي. و إذا رأيت أي ذئاب تتسلل من الخلف عندما أكون في قتال ، حذرني. ”
حذرت ماري وهي تجلس على رأسه بينما كان يركض “عليك أيضاً أن تراقب الوحوش الأخرى “. “مثل هذه الضجة لا بد أن تجذب الانتباه. ”
أخذ ليكس نصيحتها في خطوته وهو يركض. وكان همه الأكبر هو الظلام. فلم يكن بإمكانه الرؤية إلا من خلال نظارته للرؤية الليلية ، لكنه أكد باستخدام نظارة أحادية فاخرة يمكن للذئاب رؤيتها جيداً ، أو على الأقل أفضل مما يمكنه رؤيته بشكل طبيعي في الظلام. لم يستطع تحمل إتلاف نظارته.
سمع أصوات مطارديه ونظر إلى الوراء ليرى ذئبين آخرين يقتربان منه. ثم استدار نحو الذئاب وأسند ظهره إلى شجرة حتى لا يتسلل إليه شيء من الخلف. و لقد صوب هارلي الثقيل ، للتأكد من أن موقفه صحيح ، قبل نار على أقرب ذئب. فلم يكن يعرف ما إذا كان محظوظاً أم أن هدفه كان جيداً عندما أخذ وقته بالفعل ، لكنه انطلق على رأس الذئب ، فقتله على الفور. حيث مدركاً أنه لم يكن لديه الوقت للتصويب بشكل صحيح مرة أخرى ، أطلق نفسه نحو الذئب الثاني وطعنه ، مع التأكد من عدم تعرضه للضربة في المقابل. وتمكن من طعنها فوق ساقها اليمنى ، مما أدى إلى شل حركتها.
خطرت بباله فكرة عابرة: «إن الضرر الذي تسببه الطعنات أكبر من الضرر الناتج عن الجروح.» لكن لم يكن لديه وقت ليضيعه في التأمل. و مع إصابة الذئب وعدم قدرته على المطاردة ، غادر ليكس ، ولم يكلف نفسه عناء إنهاء عملية القتل. كل ثانية كانت مهمة بالنسبة له الآن ، وكان عليه اتخاذ القرار الصحيح في كل منعطف. حيث كان عليه أن يبقى في صدارة المجموعة.
ركض الشاب بلا هدف عبر الغابة ، ضائعاً تماماً ، لكنه ترك خلفه أثراً من الذئاب الميتة أو الجريحة. و مع كل لقاء أصبح أكثر دراية بكيفية هجوم الذئاب ، مع كل لقاء كان يعرف حدود قدرته ، مع كل لقاء أصبح أكثر فتكا. و نظراً لحالته غير المدربة والهواة ، إذا رآه أي شخص فسوف يتفاجأ بحقيقة أنه لم يتعرض للضرب ولو مرة واحدة من قبل الذئاب حتى الآن!
تحسن تصويبه بالبندقية ، وبعد فترة بدأ يتكيف مع الارتداد بشكل غريزي. و في النهاية وصل إلى النقطة التي أصبح فيها البندقية في يده اليسرى أفضل مما كانت عليه في اليد اليمنى. و كما هو الحال في فيغيوس مينيما ، أصبحت أفعاله سلسة وعرف جسده بالضبط كيف يتحرك. و في مرحلة ما ، واجه ذئاباً ، لكن هذه المرة كانوا يأتون إليه من الأمام ومن الخلف أيضاً. لا بد أنهم أحاطوا به ، لكنه لم يكن على علم بذلك على الإطلاق. وبدون تردد للحظة واحدة ، كما لو كانت هذه خطته طوال الوقت ، خزن أسلحته وتسلق شجرة بسرعة وكفاءة القرد. و لكن ذلك لم يكن هروباً ، فقد وجدت الذئاب طريقة للوصول إليه ، فقفز من غصن شجرة إلى أخرى. ولكن كيف يمكن أن يكون الركض في الغابة بهذه السهولة ؟ قفز على آخر غصن شجرة ، مستعداً لمواصلة الحركة ، ولكن بدلاً من اللحاء القوي للشجرة ، اصطدمت قدمه بشيء اسفنجي ، مما تسبب في فقد قدمه وسقوطه من الشجرة.
شعر بالذعر قليلاً ، وسارع للنهوض ، وكانت الذئاب خلفه مباشرة ، لكن أفكاره قاطعتها صراخ عالٍ وغاضب! نظر إلى الأعلى ليرى برميلاً من القرود الغاضبة ، يقفزون لأعلى ولأسفل استعداداً للهجوم.
قبل أن تتشكل فكرة كاملة في ذهنه كان ليكس يركض بعيداً عن الشجرة باتجاه الذئاب. و انطلق على الهارلي عدة مرات على الذئاب ، مما أدى إلى إصابتهم وتسبب في تعثرهم ، قبل أن يركض مباشرة عبر القطيع الصغير. و من العواء والصراخ خلفه كان ليكس متأكداً من أن مجموعتي الحيوانات قد بدأتا القتال. ابتسم ، ونظر إلى الوراء مرة واحدة للتأكد من أنهم كانوا يتقاتلون بالفعل ولا يطاردونه معاً ، قبل أن يواصل هروبه.
كان ذلك في هذه اللحظة ، عندما بدأ قدر صغير من الفخر والثقة يملأ قلب ليكس ، عندما رأى أكبر ذئب – ألفا – يقف في طريقه مباشرةً مع عشرات الذئاب أو نحو ذلك خلفه.
“الجحيم الدموي! ” صرخ عندما بدأ في نار على هارلي بأسرع ما يستطيع!
