ليكس الذي كان متدرباً قوياً وكان جالساً بثبات على كرسيه ، تعثر وسقط على الأرض عندما سمع ذلك. شخص ما سحب النظام من البئر ؟ كيف كان ذلك ممكنا ؟ لماذا لم يحاول استخدامه بعد ؟ لماذا جعل بئر الصيد علنياً ؟ وكان عليه أن يخفيها ويحتفظ بها لنفسه.
نظراً لعدم قدرته على تحمل الأمر ، قام ليكس بمسح النزل ، لكنه اكتشف طابوراً لا نهاية له ينتظر دوره عند بئر الصيد. اللعنة!
لقد حقق ليكس نجاحاً كبيراً في تحويل هذه الميزة المهملة إلى ميزة أصبحت واحدة من أكثر الخدمات المرغوبة في النزل. حصل معظم الأشخاص الذين استخدموا البئر على أشياء شائعة للغاية ، مثل الصخور أو الأصداف البحرية. و إذا كانوا محظوظين قليلاً ، فسيجدون كتلة صلبة من الذهب أو جوهرة غير مقطوعة. قليلون جداً هم الذين حصلوا على أي شيء يستحق العناء. ولكن مع الاستخدام المستمر للرفاهية كان هناك شخص يصطاد جائزة قيمة للغاية كل يوم.
فكر ليكس للحظة في استخدام سلطته لخداع النظام وإجبار نفسه على الحصول على دور ، لكنه قرر ضد ذلك. حيث كانت فرص التخلص من نظام آخر منخفضة بشكل يبعث على السخرية ، لذلك لم يكن هناك استعجال.
وبدلاً من ذلك طلب من ماري إضافة نفسه بصفته ليكس إلى صف الانتظار. فلم يكن كل من كان ينتظر دوره حاضراً شخصياً ، وبدلاً من ذلك طلب من الصور المجسدة توفير المساحة في الطابور. وبهذه الطريقة ، سيتم إخطارهم عندما يقترب دورهم ، مما يمنعهم من إضاعة وقتهم.
وبعد الاعتناء بذلك حول انتباهه مرة أخرى إلى الثعبان. و على عكس المتسابقين الآخرين الذين أخفوا هوياتهم لم يكتف جارلين بالاختباء فحسب ، بل أعلن أيضاً عن فوزه. إما أن جارلين كان واثقاً جداً من قوته ، أو كان لديه بعض الضمان في حمايته ، أو أنه تلقى نظاماً يركز على جذب الكثير من الاهتمام.
اعتقد ليكس شخصياً أن هذا هو القرار الأخير ، لكنه امتنع عن إصدار حكم مبكر. أمر ماري بمراقبة جارلين وتقديم تقرير له. إنه بالتأكيد لا يستطيع تجاهل مستخدمي النظام. و من كان يعلم ، ربما يمكنه عقد صفقة مع الثعبان كما فعل مع أليشا ، صاحب نظام الزراعة الصحراوية.
بحلول ذلك الوقت كانت قد مرت ساعة تقريباً ، وكان تأثير القهوة قد بدأ يتلاشى. فقرر الذهاب للحصول على قسط من الراحة مرة أخرى. و عندما يستيقظ ، سيكون الوقت قد حان للتوجه إلى عالم الكريستال.
قبل أن ينام ، ذهب واشترى 5,000 فداناً إضافية من الأرض لـ نُزل منتصف الليل مقابل 50 مليون جنيه إسترليني. فلم يكن هناك تخطيط لتطوير هذه المنطقة ، وبدلاً من ذلك خطط فقط لنقل أي لاجئين مستقبليين إلى هناك. و لقد كانوا مكتظين بالفعل ، وإذا استمر وصول المزيد ، فإن الوضع سوف يزداد سوءاً.
كان لا بد من وجود حل أفضل ، لكنه إما أن يغادر إلى قسم التخطيط ، أو يفكر في الأمر بمجرد استيقاظه. و في الوقت الحالي كان بحاجة إلى الراحة.
*****
لفترة طويلة الآن و كل ضيف يدخل نزل منتصف الليل سيظهر عند بوابات النزل. فلم يكن هذا المكان بعيداً عن أي من مناطق الجذب الرئيسية في النزل فحسب ، بل كان هذا المكان مغطى بتشكيلات دفاعية وحماية مختلفة. حيث كانت الحماية في حالة قرر شخص ما غزو النزل.
يستطيع ليكس ، بالطبع ، طرد أي غزاة من النزل ، لكنه وجد أنه من المفيد إغلاق جميع الغزاة في مكان ما والسماح لضيوفه بمشاهدة هزيمتهم. و لقد كان مصدراً للترفيه والإيرادات.
ولكن بخلاف المصفوفات الوقائية ، فقد طور هذا المكان أيضاً نظام نقل شامل. حيث تم بناء محطة عبور كبيرة ولكنها جميلة والتي تحتوي على محطات ليس فقط لقطار منتصف الليل وعربات الجولف ، ولكن أيضاً لأنظمة النقل الجوية والمائية المختلفة.
لا بد من الإشارة إلى أن الحيوانات المختلفة التي نمت وعاشت داخل النزل ، والتي مرت بمراحل مختلفة من النمو بسبب الزيادة في مراتب النجوم كانت متاحة أيضاً كمركبات لأي شخص يريد الركوب. حيث كان الطاووس أكثر الحيوانات شيوعاً المستخدمة لركوب الخيل بين الأطفال ، ولكن كان هناك نقص ملحوظ في مجموعة متنوعة من الحوامل للبالغين. حيث كان هذا شيئاً تم لفت انتباه صاحب الحانة إليه ، أو على الأقل ، أحد الأشياء العديدة التي تنتظر مراجعته.
لسوء الحظ كانت هذه إحدى الحالات التي لم يواجه فيها ليكس مشكلة في الوقت المناسب. أو في الواقع ، ليست حتى مشكلة ، بل مجرد سهو بسيط. ولكن ، ما أهمية ذلك ؟
“ماذا تعني أنه ليس لديك طاووس أكبر بالنسبة لي ؟ ” صرخت امرأة في موظفي محطة العبور. و لقد كانت امرأة ناضجة ، لكن لا تبدو مثقلة بالإعاقات الناجمة عن التقدم في السن. حيث تم تصفيفه شعرها الأشقر ذو الخطوط البنية الرفيعة على شكل قصة بوب ، مما يؤطر وجهها العابس بشكل مثالي لتضخيم غطرستها.
كانت بشرتها الفاتحة نقية ، ولم تمسها ذرة واحدة من الأوساخ ، ناهيك عن العرق ، مما شكل تناقضاً كبيراً مع حاشيتها. حيث كانوا يرتدون ملابس لم يشوبها الأوساخ والقاذورات فحسب ، بل أيضاً الدم. حيث كان شعرهم أشعثاً ، ولم يبق في عيونهم أي ضوء تقريباً. و لقد عانت أجسادهم من عذابات لا حصر لها ، لكن أرواحهم كانت هي التي سُحقت.
وعلى مسافة بعيدة عنها كانت الفتاة الصغيرة تبلغ من العمر 4 سنوات ، ترتدي ثوب الأميرة ، تجلس على طاووس ، وتبذل قصارى جهدها لسحب شعرها.
“سيدتى ، على الرغم من أن الطاووس قد أصبح أكثر قوة إلا أنه لا يستطيع تحمل وزن شخص بالغ. و لدينا… ”
“ماذا تعني أنهم لا يستطيعون تحمل وزني ؟ هل تناديني بالسمنة ؟ ” زأرت مرة أخرى ، وبصقت وهي تصرخ.
“هل تعرف من أنا ؟ هل تعرف من هو زوجي ؟ لن أتحمل هذه الإهانة! اتصل بمديرك ، وأطلب التحدث معه! ”
وكان حشد صغير قد بدأ بالتجمع عندما سمعوا صراخ المرأة ، وتم تنبيه الفريق الأمني في حالة تصاعد الوضع.
وفي نهاية المطاف ، وبناء على إصرار المرأة تم استدعاء المدير في نهاية المطاف.
“اسمي كارين… ” قالت المرأة بصوتها الرقيق وهي تنظر إلى المدير الوسيم الذي خرج. و لكن بينما كانت المديرة في حيرة ، وبدأت تستمع إلى الشكوى ، ارتعد متابعوها عندما سمعوا صوتها الناعم.
وصلت المدمرة إلى النزل.
