لقد ذهل ليكس ، بعقله المرهق ، مما حدث للتو. تابعت عيناه صورة فيرا وهي تبتعد وهو يحاول أن يفهم المغزى من ذلك. ولم يمر سوى دقيقتين حتى توصل إلى إجابة.
كانت فيرا نفسها الوحى. ولم يزودها ذلك برؤية ثاقبة للمهنة فحسب ، بل كان يوجه تصرفاتها أيضاً. و لقد ظهرت ذات مرة في الوقت المناسب تماماً لمساعدته في تقييم قدرات جون قبل تعيينه. و على هذا النحو لم يكن هناك سبب للاعتقاد بأن أفعالها الحالية ، على الرغم من غرابتها لم تكن تسترشد بالنبوءة أيضاً.
تأوه ليكس. حيث كان صداعه يؤثر عليه حقاً ، وحالته المرهقة جعلت من الصعب حتى التفكير. و لقد مر وقت طويل منذ أن كان في مثل هذه الحالة السيئة.
وصل إلى طبق من البطاطس المقلية وتناولها كوجبة خفيفة بينما واصل تحدي عقله.
لم تفعل فيرا شيئاً بدون سبب ، لذا كان عليه الآن اكتشاف السبب وراء ذلك. و لقد جاءت إليه دون سابق إنذار وزودته بالكثير من المعلومات حول النبوة. ثم غادرت فجأة كما وصلت.
لبضع ثوان ، تذكر كل ما قالته له. حيث كانت النبوءة في الواقع احتمالية… كلما زاد المقياس ، زادت احتمالية دقة النبوءة… تفرض النبوءات ثمناً قد يكون قاتلاً… أولئك الموهوبون في مثل هذه الفنون لا يمكنهم الهروب إلا من الصداع…
وفجأة توقف. حتى في حالته الحالية لم يكن منفرجاً لدرجة عدم ربط بعض النقاط. و لقد كان نائماً لمدة ثلاثة أسابيع ، وخلال تلك الفترة كانت تراوده بعض الأحلام المجنونة. و عندما استيقظ كان مرهقاً عقلياً بشكل لا يصدق ويشعر بالضعف الشديد.
هل رأى المستقبل بطريقة أو بأخرى ؟ أو الماضي ؟ هل… تنبأ بشيء ما ؟ وإذا فعل فماذا كان بحق الجحيم ؟
كان عليه أن يتوقف ، لأن الإثارة العاطفية والضغط العقلي المتزايد كانا يضعان عبئا ثقيلا عليه. و بعد أن انتهى من تناول البطاطس المقلية ، قضم النقانق وترك أفكاره تتجول ببساطة لبعض الوقت.
عندما شعر بتحسن قليل كان أول شيء فعله هو أن يقرر مكافأة فيرا. فلم يكن يعرف دوافعها ، لكن من الواضح أنها ساعدته. ينبغي النائب بمثابة مكافأة لائقة ؟ كم يجب أن يدفع لها ؟
نظراً لعدم رغبته في التفكير كثيراً ، انتهى به الأمر بدفع مبلغ 500 ألف جنيه إسترليني لها. سواء كان ذلك أكثر من اللازم أو أقل من اللازم و لم يكن لديه القدرة العقلية على التفكير في الأمر في الوقت الحالي.
التقط طبق المانتو والتهمه وهو يواصل محاولة تذكر أحلامه وفهم ما تعنيه.
يتذكر… يتذكر أنه لم يستخدم أبداً إحدى مكافآت النزل. وبدون تردد ، قام بسحب النظام واكتشف أن لديه بالفعل محل حلويات كان ينتظره منذ فترة طويلة.
خدش ليكس رأسه واستمر في التفكير. ولكن بينما كان ما زال قادراً على تذكر ذكرياته إلى حد ما ، فقد استسلم في النهاية. وكانت حالته سيئة للغاية. و على الرغم من أن عظامه قد شفيت ، فقد تم إفساد عقله بشكل كبير.
انتقل فورياً إلى غرفة حوض الاستحمام الساخن وقضى بعض الوقت في التعافي هناك قبل أن يرتدي مجموعة الحمام الخاصة به ويجد مكاناً للاسترخاء قليلاً. و في النهاية ، نام على الكرسي الذي كان يجلس عليه.
مع امتلاء بطنه وبدء السبات ، نام ليكس لمدة يومين آخرين قبل أن يستيقظ.
ولسوء الحظ حتى عندما استيقظ هذه المرة ، بقي صداعه وضعفه. و لكنه كان ما زال أفضل بكثير من ذي قبل. و على الأقل كان بإمكانه التفكير بوضوح قليلاً دون إجهاد نفسه.
ومرة أخرى حاول أن يتذكر أحلامه. بعض الأحلام لا يمكن أن تكون مستقبله. و بدلاً من ذلك كانت تلك الحياة البديلة المحتملة التي كانت يمكن أن يعيشها. وكانت تلك الأحلام القليلة الأولى. و لقد أحب بشكل خاص تلك التي أصبح فيها ثرياً للغاية ، وانتقل إلى دميه وعاش مثل الشيخ.
لكن الأحلام تغيرت ببطء من حياة محتملة كان من الممكن أن يعيشها لو سارت الأمور بشكل مختلف في الماضي ، إلى مستقبل محتمل ما زال من الممكن أن يعيشه. و على سبيل المثال ، الهيجان الذي قام به على مطاردة مستخدمي النظام. لم يستطع أن يتذكر بالضبط ما حدث في ذلك الحلم ، لكنه تذكر ما يكفي ليعرف أن الحلم انتهى فجأة وسيئاً للغاية. حيث كان من الممكن تماماً أنه أثناء صيد مستخدمي النظام ، جذب الكثير من الاهتمام مما أدى إلى وفاته.
كان الحلم الذي عرف فيه بالموزة واضحاً للغاية. و لقد انتقل فورياً إلى عالم كان غير عادي للغاية. و بدلاً من الحيوانات كان الكوكب مأهولاً بالفواكه الحية والواعية. حكمت المانجو الكواكب ، وباعتباره موزة كان ليكس مجرد شخص من عامة الناس.
فجأة ، جلس بشكل مستقيم. حيث كان لديه حلم حيث تم تدمير النزل. أمطرت النار من السماء ودمرت كل شيء ، وكان ليكس عاجزاً عن إيقافها.
ربما كان هذا الحلم مخيفاً تماماً مثل الحلم الذي كان يطارده فيه المخلوق ذو العين الصفراء.
بدأ قائمة ، وكتب كل حلم بأكبر قدر من التفاصيل يمكن أن يتذكره بوضوح. ملأت صفحاته 47 حلماً ، لكن في النهاية كانت الأحلام المتبقية غير عادية ومجزأة للغاية بحيث لم يتمكن من فهم أي شيء.
بمجرد انتهائه ، حاول معرفة ما إذا كان أي من الأحلام مرتبطاً ببعضها البعض ، أو أنه حدث في أوقات مختلفة. لسوء الحظ لم يتمكن من معرفة ذلك. وهذا يتطلب بعض البحث من جانبه ، فضلا عن المشاورات المحتملة مع الخبراء. قد يأخذ مساعدة فيرا مرة أخرى. خاصة إذا أراد أن يفهم بدقة معنى تلك الأحلام.
ولكن لكن لم يفهم بوضوح كل الأحلام إلا أنه كان بإمكانه قياس سبب تعبه الشديد. بينما كان نائماً تم استخدام عقله مثل الكمبيوتر ، لحساب المستقبل والماضي الذي لا نهاية له وعشوائي. وكأن ذلك لم يكن مرهقاً بما فيه الكفاية ، فإن الثمن الذي دفعه مقابل أحلامه جعله ضعيفاً بشكل لا يصدق. لا يعني ذلك أنه يستطيع إلقاء اللوم على أي شخص. و من سيكون مجنوناً بما يكفي ليقوم بأكثر من 50 تنبؤًا بالمستقبل في مثل هذه الفترة القصيرة من الوقت.
ومقارنة بالعواقب المميتة المحتملة للنظر إلى المستقبل ، فإن الاستنزاف الشديد لم يكن سيئاً للغاية. حيث كانت المشكلة الآن هي كيفية التحكم في هذه القدرة حتى لا ينظر بشكل عشوائي إلى المستقبل مرة أخرى ؟ أو ربما كيف ينظر إلى المستقبل إذا رغب في ذلك.
“من أين أتى هذا حتى ؟ ” تمتم ليكس وهو يتجاهل رأسه الخفقان. فلم يكن هناك ما يشير إلى قدرته على التطلع إلى المستقبل من قبل ، ولم يواجه أي ترقية تسمح بذلك.
كان الاحتمال الوحيد الذي يمكن أن يفكر فيه ليكس هو ذكر كيف أن الوصول إلى قوانين معينة هو ما يسمح للناس بحساب احتمالية المستقبل.
ألقى ليكس نظرة أخيرة على قائمته ، قبل تناول كوب من مشروب قهوة منتصف الليل توقيع. و بعد أن شعر بالنشاط إلى حد ما ، انتقل ليكس إلى مكتبه. و لكن كان لديه العديد من الأشياء التي يجب أن يعتني بها ، مثل العدد المتزايد باستمرار من اللاجئين الذين أثقلوا كاهل قدرة النزل على توفير الطعام إلا أن الإمبراطور جوتون كان ينتظره منذ أسابيع. حيث يجب عليه حقاً معرفة ما يدور حوله هذا الأمر.
*****
السفينة التي كانت تحوم فوق الأرض قد تحركت الآن بعيداً. حيث كان لا بد من الحفاظ على المسافة ليس بسبب تقنيات الأرض التي عادت الآن إلى حالة العمل ، ولكن بسبب تدخل الآلهة.
على عكس ما سمعته مكغيداي لم تكن الآلهة ذات قدرة مطلقة ولم تكن قادرة على اجتياز عالم الأصل كما يحلو لها. و لكن الكواكب التي كانت لها دينها كانت دائماً ضمن نطاقها. بينما كان لأمانا وجود فعلي على الأرض كان وصول أداماس إلى الكوكب مفاجأه حتى للإله نفسه. و في اتساع الفضاء لم يكن الماس نادراً جداً ، ولذلك لم تعامله معظم الحضارات الكبرى بهذه الأهمية. فقط على الأرض كانوا يعتبرون أفضل صديق للمرأة. و على هذا النحو كان المحاربون “المتحمسون ” للدين الماسي في الأساس من النساء الثريات اللاتي كن في السابق مجرد ربات بيوت. و الآن يمكن رؤيتهم وهم يرتدون دروعاً مطلية بالألماس ، ويلوحون بأسلحة شرسة ويشتبكون ضد الروبوتات في جميع أنحاء العالم.
وبغض النظر عما يعتقده أي شخص عنهم قبل الحرب ، فلا يمكن لأحد أن يشك في عزمهم على التصعيد عندما تكون هناك حاجة إليهم. وعلى الأرض ، على الأقل لم يعد مجال الحرب حكراً على بني آدم وحدهم.
لكن على الرغم من تكنولوجيا عملهم لم يلاحظ أحد على وجه الأرض سفينة فضية أنيقة تقترب من الكوكب بسرعات عالية. و في الواقع حتى الكائنات الفضائية ، على الرغم من التكنولوجيا المتفوقة لم تلاحظ ذلك. حيث كان ذلك ببساطة لأنه على الرغم من أن الروبوتات تمتلك أفضل التقنيات إلا أنها لم تتمكن دائماً من تجهيز كل سفينة بكل آلة وماسح ضوئي ممكن.
لذلك بصمت ، هبطت السفينة في جزء لم يمسه أحد من الهند ، قبل أن تكشف عن فتحة صغيرة قفز من خلالها عدد قليل من بني آدم. ثم قامت المجموعة المكونة من 5 أفراد بإخفاء هوياتهم تماماً باستخدام الدروع الخفية الأكثر تقدماً المتاحة لهم ، في حالة اضطرارهم إلى المشاركة في القتال.
“تابع الهدف A وابدأ في استخراج الشخصيات الهامة ” أمر بصوت بارد ولكنه متقطع. “سوف أشارك في الهدف B ”
وبهذا اختفى قائد المجموعة ، تاركاً ألكسندر الشاب يتساءل… ما هو الهدف بـ بحق الجحيم ؟ لقد تم إطلاعه فقط على عملية الاستخراج!
