لم يلاحظ ليكس مدى تشتيت انتباهه ، لكن كان رد فعل أليكساندر قوياً على الرسالة التي تلقاها. لم يستطع منعه من ذلك فالشخص الذي اتصل به كان عالياً جداً في سلسلة القيادة لدرجة أنه لم يكن من المفترض أبداً أن تتاح الفرصة لشخص في مستواه للاتصال به.
لقد سمع أبناء الأرض مباشرة عن الجنرال راجنار. و لكن من الناحية الواقعية كان من السابق لأوانه حرفياً ألف عام أن يدخل ألكساندر في نطاق اختصاصه. و على الرغم من أن أليكساندر كان متمركزاً من الناحية الفنية في مكان ما على ناقلة الأوامر التي يتحكم فيها الجنرال إلا أن التسلسل القيادي الذي يحتوي عليه كان أكثر تعقيداً من أي شيء واجهه ليكس.
وسرعان ما استقل عربة غولف وشق طريقه إلى القرية الصغيرة التي كانت الإمبراطورية تستخدمها كقاعدة لها. وبدون إضاعة أي وقت ، ذهب مباشرة إلى مبنى مألوف حيث تم توجيهه مباشرة إلى غرفة الاجتماعات.
وكان أمامه رجل يرتدي نظارات كلارك كينت. و على الرغم من أن ألكسندر كان يأخذ مهمة منه إلا أنه لم يسمح له حتى بمعرفة هوية الرجل الذي كلفه بالمهمة.
“كابتن ألكساندر ، يزعم ملفك الشخصي أن لديك خلفية بارزة جداً عن كوكب يسمى الأرض ، هل هذا صحيح ؟ ”
“نعم سيدي! ”
“هل تقول أنك على دراية تامة بالظروف الموجودة على الكوكب المذكور ؟ ”
“لقد سافرت إلى كل زاوية وركن من الأرض يا سيدي! ”
“حسناً أيها الكابتن. أنت على وشك تلقي مهمة سرية. قدم نفسك. ”
انتبه ألكسندر على الفور وبدأ في استخدام إحدى التقنيات الإلزامية التي كانت مطلوباً منه تعلمها. حيث كانت هذه التقنية جزءاً واحداً من تقنية أكبر لا يمكن أن تكتمل إلا عندما يستخدم شخص آخر تقنية مقابلة.
في هذه الحالة ، استخدم الرجل الذي كلفه بالمهمة التقنية المقابلة. اندفع تيار من البيانات إلى ذهنه ، مما سمح له بتلقي المهمة. و علاوة على ذلك نظراً لتأثيرات هذه التقنية لم يتمكن ألكسندر أبداً من الكشف عن محتويات المهمة وهدفها لأي شخص حتى لو أراد ذلك.
عندما استوعب المعلومات ، اتسعت عيون أليكساندر ، ووجد الوضع محض صدفة. أخبره ليكس منذ دقائق قليلة فقط أن الأرض كانت في الواقع جزءاً من الإمبراطورية. والآن تم الكشف عن هذه المعلومات له رسمياً أيضاً.
علاوة على ذلك كان عليه أن يعود إلى حاملة الأوامر على الفور. سيتم إرساله عبر تشكيل النقل الآني عبر المجرة ، وإرساله إلى درب التبانة. هناك ، سيكون تحت قيادة ضابط أعلى برتبة لم يكشف عنها يُدعى بيل. تحت قيادتها ، سيعود إلى الأرض! سيتم الكشف عن أهداف المهمة المتبقية بواسطة حسناء عند الحاجة إليها.
قال الرجل “مرفوض أيها القائد ” وسمح لألكسندر بالمغادرة. حيث يبدو أنه حتى بدون الانتظار لمدة 10 سنوات لاستخدام قدرة يننس مرة أخرى ، فإنه سيعود إلى الأرض. و لقد تساءل عما إذا كان قد التقى بليكس هناك.
*****
بمجرد أن غادر ليكس المقصورة ، انتقل بعيداً. وفي الآونة الأخيرة كان يحتفظ بسيطرة صارمة على عواطفه حتى في أسوأ المواقف. حقيقة أنه أصبح قلقا دون أن يدرك ذلك لم تكن علامة جيدة. و لقد كانت طريقة حدسه لتحذيره للاستعداد لبعض الأخبار السيئة.
ومع ذلك فإن هذا لا يعني أن ليكس فقد السيطرة على نفسه. استغرق بضع دقائق لتهدئة مزاجه والتأكد من أنه في أفضل حالة ذهنية.
تحول إلى ليو ، وأخذ لحظة لينظر إلى نفسه في المرآة. بين التوفيق بين ليو ، صاحب الحانة وهويته الخاصة كان دائماً مشغولاً للغاية. حيث يجب أن ينظر في عمل استنساخ روحي. والآن بعد أن كان في عالم الجوهر الذهبي ، أصبح مثل هذا الشيء ممكنا. و في الواقع كان قد نظر بالفعل في بعض الخيارات المتاحة في المكتبة. و لكن جميعها تطلبت بعض التحضير وستستغرق بعض الوقت. ومع ذلك كانت القضية الرئيسية بالنسبة له هي أن أنواع تقنيات الاستنساخ ، رغم أنها لا تصدق بالنسبة للقاعدة ، بدت عادية للغاية بالنسبة له. و لقد أصبح مدللاً جداً. و لقد أراد نسخة يمكن أن تصبح أقوى معه أيضاً بدلاً من البقاء إلى الأبد في العالم الذي تم إنتاجه فيه.
ومهما كان الأمر ، فكل ذلك كان لوقت لاحق. و في الوقت الحالي ، انتقل ليكس أخيراً إلى ميراندا. لم تبدو أفضل بكثير مما كانت عليه عندما رآها آخر مرة. حيث كانت أكياس العين العميقة تتطور ، وأصبحت شاحبة بشكل متزايد. حيث كان شعرها متطايراً على الرغم من المحاولات الواضحة والفقراء لتحضيره.
“انت بخير ؟ ” سأل مع بعض الحذر في صوته.
قالت بصوت أجش قليلاً وهي تشرح حالتها “لقد تم القبض على ابنة أخي وابن أخي كعبيد “. لكن حالتها مختلة تأثرت ، فلم ينتفخ في هذا الأمر لفترة طويلة. و بدلاً من ذلك نظرت إلى ليو بعينين متفحصتين بشكل غير عادي.
“ماذا ؟ ” لم يستطع إلا أن يسأل.
وبدلاً من الإجابة ، أخرجت جهاز كمبيوتر محمولاً من حقيبتها وقمت بتشغيله. استغرق الأمر بضع دقائق حتى تفتح ما كانت تبحث عنه ، ثم أدارت الكمبيوتر المحمول نحو ليكس.
“عندما بحثنا عن الأشخاص الذين أردنا العثور عليهم… اكتشفنا ملفاً مشفراً مخفياً في قاعدة بياناتنا بدلاً من المعلومات التي كانت من المفترض أن تكون موجودة. واستناداً إلى ظروفنا الحالية ، ليس لدينا الموارد اللازمة لفك تشفيره. ولكن ، إذا كنت تعرف كلمة المرور ، يمكنك فتح الملف مباشرة. ”
فوجئ إلى حد ما بتطور الأحداث ، ونظر إلى الكمبيوتر. تحتوي النافذة المفتوحة على سؤال معين فقط ، بالإضافة إلى مساحة لكتابة الإجابة.
كان السؤال… مزعجاً على غير العادة ، وأوضح لماذا أعطته ميراندا مثل هذه النظرة الغريبة.
كان “ليكس قصير لماذا ؟ ” بالطبع لم يكن السؤال مكتوباً باللغة الإنجليزية ، بل كان مكتوباً بلغة كانت أخته الصغرى ليز قد كتبتها. و لكن العالمي عمل ضده مرة واحدة ، وكشف السؤال أمام المجمع.
قال وهو يمسك الكمبيوتر المحمول ويعود إلى مكتبه “سأتولى الأمر من هنا “.
وبنظرة ساخطة ، كتب ، بالأحرف الكبيرة ، الإجابة الوحيدة التي يمكن أن تكون: سوبلكس. حيث تم قبول الإجابة على الفور وتحولت الشاشة من اللون الأسود إلى مقطع فيديو.
وبدلاً من شقيقته الكبرى المزعجة التي كانت يتوقع رؤيتها ، كشف الفيديو عن والدته.
