“انتظر ، هذا كل شيء ؟ لم تفعل شيئاً سوى إخباري بهذا الأمر! نحن بحاجة إلى المساعدة! ”
تحول تعبير ليو المريح نسبياً إلى الجدية عندما نظر إلى ميراندا في عينيها. و لقد فهم أنها كانت يائسة. و في أعماقه حتى أنه شعر بالذنب قليلاً. و لكن هذا كان قراراً كان عليه الالتزام به. المساعدة حتى بهذا القدر كانت تجذب المشاكل تجاه النزل.
لقد كان محظوظاً لأن الشياطين لم يبدو أنهم يحملون ضغينة ضد النزل ، لكنه لم يستطع أن يقول ذلك للآخرين إذا استمر النزل في التدخل. بقدر ما أراد ليكس المساعدة كان عليه أن يعتني بنزله وعماله.
وبطبيعة الحال لم يكن على وشك أن يشرح لها ذلك.
“لقد أوضحت تماماً أن النزل لن يساعدك ، بل سيوفر لك طريقة لمساعدة نفسك فقط. و علاوة على ذلك هل فعلت أي شيء يستحق هذه المساعدة على أي حال ؟ كل ما طلبته منك هو العثور على ثلاثة أشخاص. دعني أطلب منك العثور على ثلاثة أشخاص “. بمفردك هؤلاء الأشخاص ، لا يمكنك حتى الحصول على معلومات عنهم دون مساعدتي “.
أيقظ التحذير المفاجئ ميراندا من ذهولها اليائس. و عرفت على الفور أنها أخطأت. وباعتبارها شخصاً مدرباً على إدارة العلاقات كان ينبغي عليها أن تعرف أفضل من أن يكون لديها مثل هذا رد الفعل العاطفي. و علاوة على ذلك كان ليو على حق. لم يفعلوا حقاً أي شيء يستحق تدخل النزل نيابة عنهم. و لقد بنت هذا الأمل بنفسها ، وتصرفت بشكل خاطئ عندما تم سحقه.
كانت على وشك الاعتذار ، لكن ليو خرج بالفعل من الغرفة. و شعرت بالقلق للحظة ، وتساءلت عما إذا كان غضبها سيؤثر على ما إذا كان النزل يسمح لهم باستضافة مثل هذا الحدث. و لكن التساؤل لن يوصلها إلى أي مكان. وخرجت مسرعة من الغرفة لتذهب لإبلاغ المجلس. و إذا كانوا بحاجة إلى تحفيز الآخرين للحصول على المساعدة ، فسيحتاجون إلى التخطيط.
*****
لم يكن ليكس غاضباً حقاً من ميراندا. لكي أكون أكثر تحديداً ، لا يمكن أن يكون منزعجاً منها. وفي اللحظة التي انتهوا فيها ، وكان لديه كل شيء ، قرر الانتقال بعيداً. وكلما تم القيام بذلك بشكل أسرع كان ذلك أفضل.
قام بربط جهاز تحديد المواقع على معصمه ، واستخدم تقنية تسمى إخفاء الهوية سيئة السمعة. حيث كان هذا أيضاً “أسلوباً دفاعياً ” التقطه ، وكان في الواقع أحد الأساليب المفضلة لدى ليكس في الوقت الحالي.
على عكس تقنياته الأخرى لم يخلق هذا الأسلوب درعاً أو يقوي جسده أو أي شيء من هذا القبيل. وبدلاً من ذلك غطى وجهه بقناع بارز المظهر ، و “دافع ” فقط عن هويته.
وهذا يعني أن القناع لم يكن قادراً على إيقاف أي هجمات ، لكن لن يتمكن أحد من رؤية وجهه أو مسح هويته بأي شكل من الأشكال أثناء ارتدائه. وبعد أن قام بترقيته ، اكتسب القناع القدرة على تغيير مظهره من وقت لآخر ، إلى جانب القدرة على حظر المزيد من أنواع المراقبة وهو ما كان أيضاً جانباً مهماً من هذه التقنية. العيب الوحيد هو أن القناع لن يبدو متحفظاً أبداً.
على سبيل المثال ، عندما استخدم هذه التقنية الآن ، غطى قناع أسود وجهه بأنياب بيضاء كبيرة متعرجة أسفل زوج ضخم من العيون. بدا الأمر غريباً ، لكنه بدا مخيفاً بشكل لا يصدق. و يمكن أن يتخيل ليكس نفسه على أنه الخصم في الأنمي بالطريقة التي يبدو بها الآن.
قام بتغيير درعه ، ولأغراض السلامة فقط ، قام بلف الحامي بطبقة من الدرع المنيع.
بعد التأكد من أنه مستعد ، انتقل ليكس إلى الأرض. حيث كان من الأفضل عدم إضاعة الوقت.
لكن في اللحظة التي انتقل فيها ، حذره حدسه من شيء ما ، لكنه كان قريباً جداً من مراوغته. فضرب شعاع من شيء ساخن ظهره ، وكاد يحرق درعه الاصطناعي! وبضعف ، شعر ليكس ببعض الدفء على ظهره.
حقيقة أن الجو كان دافئاً بما يكفي للسماح لـ ليكس بالشعور بشيء ما يعني أنه كان حاراً بدرجة تكفى لقتل الآخرين.
لم يضيع لحظة ، فنشر إحساسه الروحي من حوله ، واكتسب فهماً للموقف ، مما جعل تعبيره يسقط.
وجهه مخفي خلف القناع ، ولم يشعر ليكس بالحاجة إلى إخفاء مشاعره. ما لم يكن يعرفه هو أن القناع قد تفاعل ، وتغير من ابتسامة مجنونة إلى ابتسامة حيوان مفترس.
كان الظلام دامساً ، ليس فقط بسبب حلول الليل ، ولكن أيضاً بسبب السفينة الضخمة التي حجبت ضوء النجوم والقمر. ومع ذلك لم يكن المرء بحاجة إلى النظر إلى القناع الشرير ليشعر بالضغط الذي كان يشع به ليكس الآن.
في مكان ما أمامه كان هناك رجلان يهربان. بالنظر إلى ملابسهم ، بدوا وكأنهم موظفين في المكاتب ، وبالحكم على مظهرهم كانوا في عمر ليكس تقريباً. فلم يكن لديهم أي فكرة أنه في الظلام خلفهم ، حاولت آلة قتلهم.
لم يكن ليكس أيضاً بحاجة إلى الالتفاف للتعرف على الآلة. و على الرغم من أن جسده لم يبدو معدنياً ، أو مثل أي تصميم أرضي نمطي للروبوتات إلا أن ليكس عرف أنها آلة تحت جلده الاصطناعي تبدو وكأنها مصنوعة من الزجاج.
لم يكن هناك صوت ، ولم يتحدث ، ومع ذلك التقط مترجم ليكس العالمي ما كان يقوله من خلال موجات التردد اللاسلكي التي كانت ينبعث منها.
“بسبب جريمة الحرب المتمثلة في التدخل في إعدام العبيد المقاومتين ، حكم عليك بالإعدام! ”
بدأت الآلة شبه الشفافة في جمع المزيد من الطاقة لقتل ليكس باستخدام شعاع ليزر آخر عندما حدث شيء غير متوقع. أجاب شكل الحياة العضوي عليه!
“من أجل جريمة الحرب المتمثلة في إثارة غضبي ، مت! ”
لم يتمكن الرصيف الموجود تحت قدمي ليكس من احتواء القوة التي اندفع بها نحو الآلة ، تاركاً شقوقاً في الأرض على شكل شبكة عنكبوت.
اكتشفت آلة الزجاج اقترابه ، لكنها لم تستطع التحرك بسرعة كافية لتفاديه. آخر شيء رآه قبل أن تصطدم قبضة ليكس التي ترتدي مفاصل حديدية بجسده كان وجهاً شيطانياً يحدق بعمق في روحه! وكانت أيضاً آخر صورة تم إرسالها إلى السفينة الأم.
لم تكن الآلة قادرة على الصمود أمام قوة ليكس ، وانقسمت إلى شظايا صغيرة لا حصر لها عندما مرت قبضته عبر جسدها.
وقف ليكس هناك ، ينظر إلى الأرض ، مغطى ببقايا عدوه التي لا تعد ولا تحصى. ورغم فوزه إلا أنه لم يكن راضيا.
في الحقيقة لم يبدو القناع مخيفاً جداً بدون سبب. حيث كان ليكس ينظر حقاً إلى روح الآلة بإحساسه الروحي. أو على الأقل خصلة من روحه.
سواء كانت حقيقة أن الآلة لها روح ، أو أنها مجرد خصلة من روحها في جسدها كانا شيئان لم يواجههما ليكس من قبل.
