واستمر الانفجار بضع ثوان على الأكثر ، ولكن لا يمكن التقليل من حجم الدمار الذي خلفه! و لم تكن ملابس ليكس فقط هي التي اختفت من الوجود ، ولكن كذلك الروبوتات الأقرب إلى مركز الزلزال!
تم قطعها وتجميدها مراراً وتكراراً ، وقد تم تحويل أقرب القطط إلى لا شيء سوى غبار معدني متجمد. و في الواقع حتى جدران الممر بدت وكأنها عانت من الضرب ، لكن كانت متآكلة قليلاً.
ولكن في حين أن مركز الزلزال كان منطقة دمار كامل ، فقد تمكن ليكس في الأسفل على طول الردهة من رؤية التأثيرات المتضائلة. تتكون الطبقة الأقرب من الغبار المعدني الذي تم طحن الروبوتات فيه. وعلى مسافة صغيرة منه كانت المنطقة الأكبر ، والتي تتكون من الروبوتات التي تم تقطيعها إلى قطع صغيرة مجمدة.
ولكن مع مرور الوقت ، أصبحت القطع أكبر فأكبر حتى بدأت الروبوتات بأكملها في الظهور أخيراً. وقد تم تدميرها أيضاً كما كان واضحاً من كيفية بقاءها ساكنة ، ولكن على بُعد مسافة قصيرة منها كانت هناك روبوتات تعرضت لأضرار بالغة ، لكنها لا تزال تعمل.
وهنا بدأ التأثير الثاني لهجومه بالظهور. ولم تتأذى الروبوتات فحسب ، بل تم تجميد آلياتها الداخلية. وحتى لو لم يتعرضوا لأي ضرر فعلي ، فإن تجميد مكوناتهم منعهم من التحرك بشكل صحيح.
إذا بقي أي روبوتات سليمة ، فسيتم إخفاؤها عن الأنظار خلف الروبوت المصاب. بالحديث عن من كانوا ما زالوا يشقون طريقهم نحو ليكس وألكسندر ، رغم بطئهم.
“عدد الروبوتات مثير للسخرية بعض الشيء ، ألا تعتقد ذلك ؟ ” قال ليكس متجاهلاً عريه تماماً. لم يتمكن بأي شكل من الأشكال من إظهار شعوره بالحرج وإلا فإن الأمر سيزداد سوءاً.
“كل طابق من المعبد يستهدف إحدى نقاط ضعفنا. و في كل مرة تظهر فيها بعض القوة الجديدة ، يغير المعبد شيئاً ما في التحدي التالي للحد من قوتك قدر الإمكان. ”
توقف ليكس مؤقتاً وأدرك أن ألكسندر كان على حق. و في الطابق الأول تم منحه تحدياً عشوائياً على ما يبدو ، ولكن في الطابق الثاني ، واجه أعداء متعددين بدلاً من الشخص الذي يتمتع بتنسيق ممتاز. حيث يبدو أن الهدف هو منع ليكس من طرد عدو واحد غير مستعد كما فعل في الطابق الأول.
بعد أن استخدم نزع الأحشاء للتخلص من هؤلاء الأعداء كان الأعداء الذين واجههم بعد ذلك يفتقرون إلى الأرواح! علاوة على ذلك على الرغم من أن ليكس لم يجرب ذلك إلا أنه كان لديه شعور بأنهم سيكونون قادرين على مقاومة تأثير النقل الآني لمفتاحه الذهبي إذا استخدمه.
وبعد ذلك عندما استخدم قوته السخيفة للقضاء على العنكبوت ، واجه حشداً لا نهاية له من الأعداء الصغار. و على الرغم من أن قوته كانت لا تزال ساحقة إلا أنها لم تكن ذات ميزة واضحة ضد أعدادهم التي لا نهاية لها.
إذا ظل المعبد يزداد صلابة بهذه الطريقة المستهدفة ، فكيف كان من المفترض أن يصل أي شخص إلى الطابق العلوي ؟ ولم تضف هذه المعلومات منظوراً جديداً حول مدى صعوبة الأمر بالنسبة إلى ليكس فحسب ، بل اكتسب أيضاً احتراماً جديداً لـ جوتيون. حيث كان لدى ليكس نفسه عدد من المزايا غير العادلة ، ومع ذلك كان يعاني من الكثير من المتاعب. فلم يكن بوسعه إلا أن يتساءل كيف تغلبت جوتن على المعبد بالضبط.
ومع ذلك لم يكن الأمر كما لو كان ليكس قد وصل إلى نهاية حبله. وإذا أصر على الاستمرار ، فإنه يراهن على أنه يستطيع الاستمرار في تسلق بضعة طوابق أخرى. حيث كانت المكافأة التي حصل عليها مقابل تنظيف كل طابق لطيفة أيضاً. و لكن… لم يكن على وشك خوض حرب عارياً!
قال ليكس وهو يلتقط الإطار المجمد لروبوت مكسور ويحوله إلى ملابس داخلية مؤقتة “دعونا ننتهي من هذا الأمر “. أومأ ألكسندر برأسه وامتنع عن الإدلاء بأي تعليق.
للأفضل أو للأسوأ… لقد قتل ليكس عدداً من الروبوتات أكثر منه وتولى زمام المبادرة. و لقد جرفت هذه الميزة الساحقة قيادته الأولية بعيداً.
مع كسر الزخم الهائل للروبوتات كانت هزيمة الباقي مسألة وقت فقط. و لقد كان الأمر أكثر مملة من أي شيء آخر ، وفي النهاية كان ليكس متأكداً تماماً من وجود 2,000 منهم بالضبط.
في حين أنه لم يكلف نفسه عناء عدهم بنفسه إلا أن عقله كان قويا بما فيه الكفاية. الطريقة التي لم يكن بحاجة إلى العد بها عندما رأى زوجاً من الأعداء لم يكن بحاجة حقاً إلى العد حتى يأتي عقله تلقائياً بالرقم المناسب. وهذا يعني أن هناك 1,000 لكل منهم.
لم يكلف ليكس نفسه عناء النقاش ضد منطق الرجل الوحيد الذي يقاتل 1,000 عدو باستخدام المعبد ، فأمسك بالروبوت الأخير ، لكنه لم يدمره بعد.
استدار وبدأ المشي نحو الجانب الآخر ، حيث كان ألكساندر يقتل الروبوتات المتبقية على جانبه.
“لدي سؤال لك ” قال ليكس وهو يستند إلى الحائط بالقرب من أليكساندر ، ولم يساعده حقاً في إنهاء الباقي. و في الواقع كان سبب تمسكه بأحد الروبوتات هو أن الاختبار الحالية لن تنتهي حتى تنتهي.
“إذا كان حدسي صحيحاً ، وهو عادة ما يكون صحيحاً ، فأنت تزرع المسارات الثلاثة ، أليس كذلك ؟ ”
لم يُظهر ألكسندر أي رد فعل ، لكن حارسه عاد للأعلى. و لكن وليكس عملا جيداً معاً إلا أن هذا لا يعني أنهما حليفان.
“ربما. لماذا تسأل ؟ ”
“لأنني متماثل ، جميع المسارات الثلاثة. و لقد جعلني أتساءل ، تلك المادة الحمراء التي كنت تستخدمها سابقاً ، هل كانت من إحدى تقنيات أو مهن “المسار الحقيقي ” ؟ لم أر شيئاً مثل ذلك من قبل. ”
ضيق أليكساندر عينيه ونظر إلى ليكس ، وترك شفراته الطائرة تقوم بالعمل بينما واصل المحادثة.
“لست متأكداً مما إذا كنت تعرف هذا ، ولكن من الوقاحة جداً الاستفسار عن تقنيات شخص ما. ”
“أوه صحيح ، آسف ” قال ليكس وهو يرفع ذراعيه ، موضحاً أنه غير ضار. “لقد اعتقدت أنه ، كما تعلمون ، نظراً لأننا نسير على نفس المسار ، يمكننا مساعدة بعضنا البعض. و أنا متأكد من أن هناك مجموعة من الأشياء التي أعرف أنك لم تتعرض لها بعد. و على سبيل المثال ، هل طورت إحساس روحك ؟ ”
لم يرد ألكساندر على الفور مما جعل ليكس يبتسم.
“أوه صحيح ، لا ينبغي أن أسأل عن التقنيات. فكنت أذكر ذلك فقط لأنه من الصعب الحصول على الإحساس بالروح ، لكنها أداة رائعة حقاً. مفيدة جداً. ”
كما لو كان يوضح وجهة نظره ، نشر ليكس إحساسه الروحي وغطى أليكساندر للحظة واحدة. انزعج المراهق سراً عندما حذرته غرائزه فجأة من أنه محاصر بقوة مجهولة ، لكن لحسن الحظ اختفت بالسرعة التي جاءت بها.
لكن المشكلة لم تكن في أن هناك قوة تحيط به ، بل في أنه لا يعرف كيف يتصدى لها!
“لم أضع يدي حقاً على أي تقنيات أو مهن حقيقية حتى الآن ، لكنني أميل إلى التعرض لبعض المواقف الفريدة جداً. ونتيجة لذلك يمكنني عادةً أن أنمو في قوتي بسرعة كبيرة. ولكن نتيجة لذلك أنا في نهاية المطاف ، ينتهي الأمر بالافتقار إلى المزيد من التدريب والخبرات التقليديه. ”
“هل تريد إجراء تبادل ؟ ” سأل ألكسندر ، وقد فهم سريعاً ما كان يرمي إليه ليكس. “أنت تعلم أنه حتى لو أردت ذلك لا أستطيع مشاركة التقنيات السرية. ”
“نعم ، لقد خمنت ذلك كثيراً ، لكن هذا لا يعني أنه ليس لديك ما تشاركه. بالإضافة إلى ذلك تحتوي مكتبة نُزل منتصف الليل على قدر متزايد من التقنيات ، لذلك يمكنني دائماً العثور على شيء ما هناك. و لكن تدريبك وبصيرتك هي الأشياء التي أهتم بها. لا يمكن العثور عليه في كتاب. ”
لم يرد ألكسندر على الفور حيث كان يفكر في الاقتراح في ذهنه. تشير حقيقة ظهور ليكس هذا من العدم بوضوح إلى أنه مر ببعض التجارب غير العادية. و على الرغم من أن تحركاته كانت نظيفة وفعالة للغاية أثناء القتال إلا أنها كشفت أيضاً عن افتقاره إلى التدريب المنهجي. لكي يتمكن من النمو بقوة بهذه السرعة ، فإن الأشياء التي كانت عليه أن يقدمها قد تستحق وقت أليكساندر حقاً. و إذا تمكن من الحصول على نفس التعزيز ، فسيكون قادراً على إظهار قوة أكبر بكثير من ليكس نفسه. ناهيك عن أنه إذا كان ألكسندر قادراً على تطوير دفاع قوي مثله… فحتى هو لا يستطيع تقدير مدى فتكه.
“ليس عليك الرد على الفور ” قال ليكس واستقام. “فكر في الأمر ثم اتصل بي. و يمكنك التواصل معي عبر النزل. فقط أخبر الصورة ثلاثية الأبعاد الشخصية الخاصة بك لتوصيل رسالة إلى ليكس ويليامز. ”
سحق ليكس الروبوت في يده تماماً كما قتل سيف ألكساندر آخر الروبوتات الموجودة على جانبه. فظهرت مجموعتان من السلالم ، وبدأ ليكس في تسلق إحداهما دون إضاعة المزيد من الوقت.
لكنه توقف عند الخطوة الأخيرة قبل الطابق التالي. و من خلال هذه الخطوة ، يمكنه اختيار الخروج من المعبد. و لكن إذا اتخذ خطوة أخرى ، فستبدأ الاختبار التالية.
اختار ليكس الخروج من الاختبار دون أي ندم. حتى لو لم يتمكن من تجربة المزيد من الطوابق ، فإن حاسته السادسة أخبرته أن ألكسندر من المحتمل أن يوافق على صفقته.
كان ذلك جيداً بما فيه الكفاية في الوقت الحالي على أي حال.
