تعرف ليكس على الصوت المميز للقماش الذي يرفرف في مهب الريح وعرف بالضبط ما هي القوة القادمة له. و لقد كان الأمر مثيراً للقلق لأن هذه القوة المحددة كانت لها وظيفة توجيه ، لذلك لم يكن من السهل تجنبها.
لم تكن هذه مسألة دفاع ، وتجرأ على القول إنه حتى لو استخدم التحدث إلى اليد ووضع حاجزاً ، فلن يكون ذلك كافياً للهروب من تأثيرات هذه القوة الخاصة. و إذا كان ما زال لديه قوة تعزيز السرعة ، لكان بإمكانه استخدامها في اللحظة المناسبة للهروب ، ولكن بما أنه لم يفعل ذلك فسيتعين عليه أن يصبح مبدعاً.
ومن دون الحاجة إلى التفكير في الأمر ، دخل في حالة التدفق وقاد عربته إلى حافة المسار. بالاعتماد على حدسه الشديد ، وحاسة السمع المذهلة لديه ، وحاسة الروح التي أحاط بها عربته ، انتظر أن تقترب القوة بما فيه الكفاية.
ثانية واحدة ، اثنتان… قبل أن تصل الثانية الثالثة ، ضرب ليكس يده خارج العربة وأمسك بضوء الشارع بعيداً عن المسار. أمسك العربة بأقصى ما يستطيع ، واستخدم قبضته على ضوء الشارع كمحور وجعل العربة تدور دائرة كاملة حول العمود ، وتحركت فجأة خارج مسارها الأصلي.
وبينما كان على وشك العودة إلى المسار ، رأى بطانية بيضاء ضخمة تلقي بنفسها حيث كان ينبغي أن تكون عربته! حيث كان هذا بمثابة تعزيز قوة يسمى غلاف المومياء ، ويتكون بشكل أساسي من بطانية بيضاء غير قابلة للتدمير والتي من شأنها أن تلتف بالكامل حول عربات الجولف المتحركة ، مما يعيق ليس فقط الرؤية ولكن أيضاً حواس الروح! استغرق الأمر 10 ثوانٍ هائلة ، وهي فترة تكفى لتصطدم عربة سريعة في مكان ما أو تخرج عن مسارها مباشرة! والأهم من ذلك أنها قدمت للسائق خلفه مباشرة لتجاوز المنافسة.
من زاوية عينه ، لاحظ ليكس سائقاً يلحق به. و لقد تعرف على الفور على أخت نويل سيئة السمعة ، غريتا! لكن كانت بعيدة جداً بحيث لم يتمكن ليكس من سماع ما كانت تصرخ به إلا أن بصره الهائل سمح له بقراءة شفتيها والتقاط بعض الكلمات البذيئة التي كانت تستخدمها. حيث يبدو أنها كانت منزعجة من تهرب ليكس من قوتها.
ومع ذلك كانت الحشود التي شاهدت المباراة منتشية ولم تتمكن من الاكتفاء من قيادة ليو. لنكون صادقين لم يكن ليو قريباً من المستوى جيرارد الذي لم يدخل بعد في موقف محفوف بالمخاطر على الإطلاق. ولكن كانت المكالمات القريبة المستمرة هي التي دفعت المشاهدين إلى ضخ الأدرينالين ، وتعبيره الهادئ هو الذي رفع صورته.
لكن ليكس لا يمكن أن يزعجه أي من ذلك الآن. حيث كان هناك تقاطع في المسار قادماً! على اليسار كان بإمكان ليكس أن يرى بوضوح تعزيزاً يطفو في متناول اليد ، لكن المسار الأيمن كان تنازلياً – طريق العودة إلى المسار أدناه!
لم يكن لدى ليكس الوقت الكافي لمناقشة خياراته ولا الرغبة في المقامرة. و في مثل هذه اللحظة ، اعتمد بشكل كامل على حدسه ، واتجه نحو الطريق الأيسر. تحول زر الطاقة إلى اللون الأحمر ، مما جعل ليكس يبتسم.
كان يُنظر إلى قاذفة كاميكازي على أنها واحدة من أكثر وحدات الطاقة عديمة الفائدة ، مع الأخذ في الاعتبار أنها تسببت في انفجار قوي مباشرة على عربة المستخدمين. و لكن بالنسبة إلى ليكس ودفاعه المذهل لم تكن هذه مشكلة على الإطلاق. و علاوة على ذلك فقد وفرت له طريقة ممتازة لإزالة المنافسين طالما أنه اقترب بما فيه الكفاية! يمكن أن يساعده أيضاً في تجنب بعض عناصر القوة الأخرى التي تستهدفه أيضاً. أداة متعددة الاستخدامات للغاية.
ولكن على الرغم من حصوله على السلطة كان عليه أن يدفع الثمن المقابل! قاده المسار مباشرة إلى حافة المدينة العائمة ، حيث كان يقود سيارته على طريق مصنوع من السحب. و لكن حدسه كان حاداً ، مما جعله يعرف أن السحب ليست كلها صلبة وأنه يمكن أن يسقط بسهولة على الأرض.
ولم يكن يخشى السقوط من المرتفعات ، بل كان يخشى فقدان مركزه في السباق. لم يعد بإمكانه معرفة الموقع الذي كان فيه ، لكنه كان متأكداً من أنه ربما كان بالقرب من الجبهة.
مع عدم وجود قضبان حماية لإبقائه على المسار الصحيح ، وحدسه يحذره فقط من مكان وجود خطر ، يبدو أن قيادة ليكس أصبحت عشوائية. أصبح العديد من المشاهدين في حيرة من أمرهم للحظة ، قبل أن تبرز شاشاتهم فجأة المسار الفعلي باللون الأخضر ، وجميع السحب التي من شأنها أن تسمح لـ ليكس بالسقوط باللون الأحمر.
أخذوا نفساً سريعاً وبارداً ، وأدركوا أخيراً مدى خطورة وضع ليكس. ولكي نكون منصفين ، فإن أي شخص يتمتع بملاحظة حادة سيكون قادراً أيضاً على اكتشاف المسار الصحيح نظراً لكيفية تصرف السحب بشكل مختلف ، حيث كانت صلبة وأين لم تكن كذلك ولكن لم يكن لدى أحد الوقت لذلك!
وبعد بضع دقائق متوترة ، خرج ليكس أخيراً من السحاب. و لكن هذا لا يعني أن التنقل في مساره أصبح أسهل. و لقد نزل عند قمة جبل منتصف الليل ، وكان عليه الآن أن يقود سيارته عبر مسار ثلجي يتصاعد عبر سفح الجبل.
وبينما كان يحاول فهم كيفية سير العربة على مسار ثلجي ، سقطت عربة حرفياً من السماء أمامه! العربة التي كانت مغطاة بفقاعة ذهبية لم تتباطأ ولو لثانية واحدة واستمرت في الاندفاع مباشرة إلى أسفل جانب الجبل دون أي اعتبار للمسار!
“براندون ، أيها الشاب الغريب! ” زأر شخص ما من عربة أخرى تحطمت أيضاً من السماء. و لكن هذا الهبوط لم يكن سلسا مثل سابقه ، وأصبح مدفونا تماما في الثلوج الكثيفة!
لم يعيرهم ليكس الكثير من الاهتمام واستمر في التنقل في المسار ، لكن المزيد والمزيد من العربات بدأت تتساقط من السماء! بدلاً من المنافسين ، أصبحوا أشبه بالعقبات التي يجب على ليكس تجنبها.
ولكن بخلاف السقوط من السماء كان للعربات أيضاً شيء آخر مشترك: كانوا جميعاً يشتمون براندون!
لم يكن ليكس يعرف ما إذا كان ينبغي أن يكون فضولياً بشأن ما فعله الرجل العجوز ، أو معجباً بالضرر الهائل الذي سببه. و لكن ليكس أخرجه من أفكاره بسرعة كبيرة حيث التقطت حواسه القوية قوة أخرى مخبأة تحت كومة من الثلج. و مع المخاطرة البسيطة بالتباطؤ ، قاد ليكس رأسه أولاً إلى الكومة ليحصل على قوته الثانية المكدسة.
تحول الزر الثاني إلى اللون الأخضر. و هذا جعل ليكس يبتسم. حيث تم اقتراح هذه القوة من قبل أحد عماله الذي كان يشاهد رجل البحار وهو يشرب المصاصة وميله إلى اكتساب قوة كبيرة عند تناول السبانخ. لن تؤدي هذه القوة إلى زيادة سرعة عربته حقاً ، ولكن إذا اصطدم بأي شخص وضغط على الزر ، فسيتم التخلص من عربتهم حرفياً كما لو أنها ضربت بكبش قوي!
بالطبع كانت هناك طرق لإلغاء هذه القدرة تماماً مثل أي قدرة أخرى ، لكن القول القول أسهل من الفعل.
واصل ليكس نزوله إلى الجبل ، وما زال قادراً على تجنب كل العقبات ، ولكن سرعان ما بدأ نشاز عام في تتبعه حيث عاد جميع السائقين الذين سقطوا من السماء إلى السباق. فلم يكن هذا في حد ذاته مشكلة لأن قيادة ليكس ، والتي سمحت له بتجنب التباطؤ على الإطلاق ، ستستمر في زيادة المسافة بينهما. و لقد كان التهديد بالاستهداف من قبل القوى الناشئة هو الذي ضغط على ليكس.
ناهيك عن أنه لم يعجبه حقاً هذا النمط من الأشخاص الذين يتفوقون عليه عن طريق الاختراق أو الخروج عن المسار. وبما أن الخروج عن المسار ، إلى حد ما كان مسموحاً به من الناحية الفنية ، فقد تم وضع العديد من القيود لثني أي شخص عن محاولة مثل هذه الأشياء أو جعل من الصعب عليه الحصول على أي خيوط باستخدام هذه الأساليب. و لكن شخصين تمكنا بالفعل من القيام بذلك.
يبدو أنهم استفادوا حقاً من خوض أجناس متعددة. حيث كان على ليكس أن يعترف بأنه بالغ في تقدير نفسه وقلل من تقدير الآخرين. ولكن ، إذا كان بإمكان الآخرين أن يفعلوا ذلك فهو يستطيع ذلك أيضاً!
دخل ليكس في حالة السرعة الزائدة وبدأ في تحليل المسار الذي أمامه ، أو أكبر قدر ممكن منه. و لقد حدد بالفعل أين سيستمر المسار بمجرد خروجه من الجبل ، لذلك…
مرت بضع دقائق من الصبر بينما كان ليكس يبحث عن المكان المثالي ، ولكن في اللحظة التي وجدها فيها لم يتردد. دون أي تحذير مسبق على الإطلاق ، انحرف ليكس إلى اليمين ، وقاد سيارته فوق شجرة كانت تنمو بزاوية ، وأطلق ليكس نفسه من الجبل.
عندما أشرقت أشعة الشمس على العربة التي كانت تطير في الهواء مثل بيغاسوس ، وأضاءت الابتسامة الخافتة الواثقة التي يرتديها ليو ، خيّم الصمت على جزء معين من الملعب المليء بالضيوف الذين كانوا يراقبونه. حبس مائة ألف ضيف أنفاسهم وهم يشاهدونه وهو يطير.
في زاوية معينة ، أخرج شيطان يرتدي معطفاً بنياً كتيباً صغيراً من جيبه ، وكتب بقلم رصاص أصفر صغير كلمة “ليو “. بعض الأسماء المألوفة فوقه كانت جيرارد ومارلو ولوثر. حيث تم ذكر اسم Z أيضاً ولكن كانت أمامه علامة استفهام مباشرة.
