في مكان ما في أعماق الصحراء الكبرى كان شخص غريب يسير في ظل الكثبان الرملية ، متبعاً اتجاهات بوصلة غريبة. ولم تكن البوصلة تشير إلى الشمال ، بل كانت توجه الرجل نحو شيء محدد. وفي نهاية المطاف ، وصل الرجل إلى نقطة تشير فيها البوصلة مباشرة نحو الأسفل. دون إضاعة أي وقت ، أقام الرجل خيمة في هذا الموقع بالضبط قبل الدخول. وبمجرد دخوله وبعيداً عن الأنظار ، أزال إبرة البوصلة وتركها تسقط في الرمال. و بدأت الإبرة ، كما لو كانت واعية ، تتحرك نحو الأسفل وأتبعها الرجل باستخدام تقنية الروح التي سمحت له بالمرور عبر الأرض.
بعد بضع دقائق من النزول ، واجه درعاً غريباً مصنوعاً من الطاقة – يُعرف رسمياً باسم التشكيل – لكن الإبرة أحدثت ثقباً في الدرع كبيراً بما يكفي ليمر الرجل من خلاله.
وبمجرد دخوله إلى التشكيل ، زاد الرجل من سرعة نزوله حتى وصل إلى مخبأ تحت الأرض. وبمجرد دخوله ، أزال القماش الأبيض الذي لفه حول وجهه ، بالإضافة إلى المعدات الأخرى التي كانت يرتديها ، وغير ملابسه إلى بعض الملابس المريحة التي أحضرها معه. دون إضاعة أي وقت ، انتقل إلى عمق المخبأ إلى ما يشبه غرفة الاجتماعات. حيث كانت جميع المقاعد في قاعة الاجتماعات ممتلئة بالفعل ، معظمها بالصور المجسدة ولكن القليل منها كان بأشخاص حاضرين بالفعل.
“هل لديك الأخبار ؟ ” سأل أحد الرجال المتوقعين.
“نعم نعم ” أجاب الرجل ذو الرداء. “لقد فشلت الخطتان A وب ، ولكن وفقاً لما سمعته يبدو أن الخطة C قد اجتازت المرحلة الأولية بنجاح. و لقد تم تسميم ألكسندر وهو يتراجع إلى المريخ في سفينة طوارئ ، ربما لعلاج السم. ماتت الفتاة هيلين ، لذلك في الوقت الحالي سوف يحولون انتباههم نحو عائلة سيغموند ، وقد تم التسلل بشكل نظيف ، لذلك لا يوجد دليل على أن أي شخص خارج عائلة سيغموند اتصل بها سيكونون المشتبه بهم الرئيسيين ، الأمر الذي يجب أن يشغل اهتمام جميع عائلات موريسون قُتل جريج بينيس أيضاً وعلى الرغم من أن عائلة بينيس ليس لديها أي فكرة عن كيفية تورطه في هذا ، فأنا متأكد من أنهم لن يترددوا في تسليم جميع أفراد عائلة جريج المباشرين إلى عائلة موريسونز والتعاون في تحقيقاتهم بالكامل -في المجمل ، من المفترض أن يؤدي ذلك إلى إضاعة المزيد من الوقت. ومع ذلك فقد اختفى طفل زيوس ليفينتيس في الوقت الحالي ، ولا أحد يعرف مكانه ، وكان رد فعل عائلة ليفينتيس غير متوقع نواياه غير معروفة حتى الآن ولكن بالنظر إلى دور زيوس في الاغتيال ، فإن الذهاب مباشرة إلى المريخ يعد مسرحية جريئة.
وقالت إحدى الصور المجسدة “إذا سكب آل موريسون غضبهم عليهم ، فسيكون ذلك أمراً رائعاً ، لكن إذا لم يفعلوا ذلك فلا يهم “. “إنهم ليسوا مرتبطين بنا بأي شكل من الأشكال. ما يثير فضولي هو كيف سيتم التعامل مع مسألة ادف ؟ لم يتوقع أحد أن يقوم الطفل بنشر قوات مباشرة على الأرض ، لا أستطيع حتى أن أتخيل ما سيفعله كان من الممكن أن نفعل ذلك لو لم يكن مسموما ، وكان رد الفعل سريعا للغاية ، وسوف نحتاج إلى أن نكون أكثر حذرا في المضي قدما.
“لقد تعاملت مع الأمر بالفعل. و لقد قُتل بعض الموظفين الرئيسيين وأصبح الأمر يبدو وكأنه انتحار. عند التحقيق ، سيبدو أنهم أصيبوا بالذعر عندما فشلت خطتهم ، ولذلك انتحروا لإخفاء أثرهم. لا يهم كيف يتم التحقيق في الأمر ، سيكون الأمر طريقاً مسدوداً. لا داعي لإضاعة وقتك في قلق بشأن هذه التفاصيل. ما يهم الآن هو أن يبدأ الجميع دورهم في الخطة اكتشف كيف ولماذا ، ولكن في الـ 200 عام الماضية ، اختفى بشكل غامض أي شخص تسبب في الكثير من المشاكل على الأرض. إن الاستيلاء على المريخ هو فرصتنا الوحيدة للحرية… وفرصتنا الوحيدة للاختراق!
قال صوت كسول من صورة ثلاثية الأبعاد مختلفة “ليس عليك أن تخبرني “. “أنتم تعملون هنا منذ بضع سنوات فقط. و لقد كنا نستعد لهذا منذ اليوم الذي هبطت فيه عائلة موريسون على المريخ. أما بالنسبة لبقيتكم ، فنحن بحاجة إلى تكثيف عمليات التوظيف… ” استمر الاجتماع كما يلي: بدأ جميع من في الغرفة بالتنسيق بشأن الخطوات المختلفة المطلوبة لخطتهم. و من غير المعروف للجميع تم تحديد مصير المليارات بشكل عرضي في هذا المخبأ تحت الصحراء.
*****
تعرف ليكس ولاري على بعضهما البعض جيداً خلال الساعات القليلة التي قضياها معاً في الشقة. و منه تعلم ليكس أيضاً الكثير عن المنظمات المختلفة في عالم الأرواح ، إلى جانب تصحيح بعض المفاهيم الخاطئة لديه. لسبب ما كان يعتقد دائماً أن الانضمام إلى منظمة ما يشبه الحصول على وظيفة في شركة. سيعطونه فوائد لكنهم يجعلونه يعمل في المقابل. وكان هذا صحيحاً بالنسبة للكثير منهم ، ولكن ليس جميعهم. واحدة على وجه الخصوص التي أثارت اهتمام ليكس كانت تسمى قلعة بالور. حيث كانت هذه منظمة تم إنشاؤها بواسطة المتدربين المارقين أو المنفردين فقط. وكان هدفهم الرئيسي ، أولاً وقبل كل شيء ، هو توفير الحماية لأعضائها ، ثم ثانياً كان لديها الكثير من الخدمات المتنوعة. حيث كان للانضمام أيضاً مستويات مختلفة. و إذا انضممت كعضو أساسي ، فطالما كنت في المنطقة المملوكة لقلعة بالور ، فسوف يقومون بحمايتك بغض النظر عمن هو عدوك حتى يسبا. و بالنسبة لهذا المستوى من العضوية لم يكن من المتوقع منك أن تفعل أي شيء آخر ، لكنهم شجعوا بشدة على مساعدة الأعضاء الآخرين إذا التقيت بهم. و بالنسبة للأعضاء ذوي المستوى الأعلى كان من الواضح أن هناك المزيد من الامتيازات ، ولكن بعد ذلك بالطبع كان عليك تقديم مستوى مناسب من المساهمة. و هذا ما وجده ليكس أكثر إثارة للاهتمام. ويمكن أن تكون المساهمة بأشكال عديدة ، وبالتالي فهي مرنة للغاية. تأسست هذه المنظمة دولياً وتضم ما يقرب من اثني عشر من قادة الجوهر الذهبي في جميع أنحاء العالم. و لقد كان شيئاً يمكن أن يكون مفيداً جداً لـ ليكس ، وقام بتدوين اسمه في حالة رغبته في الانضمام إليه.
لقد تعلم لاري أيضاً الكثير من ليكس ، على الرغم من ندم ليكس على المشاركة. و في مرحلة ما أثناء حث لاري المتواصل ، أخبر ليكس أنه لم يكن لديه سوى صديقة واحدة خلال سنته الأولى في الكلية. حقيقة أن ليكس لم يواعد بعد ذلك دفعت لاري إلى نسج قصة ليكس الحزين ، المتلهف إلى الأبد بعد حبه الحقيقي الوحيد الذي فقد الجاذبية الجسديه للمجتمع الحديث. رفض ليكس ، ولكن من طلب منه المشاركة ؟
في نهاية المطاف تغيرت المحادثة نحو صف الدفاع عن النفس ، ثم مارلو. حيث كان هذا عندما شارك ليكس ، لأول مرة في حياته ، في القيل والقال بحماس. حيث كانت مالكة النهائي يقاتل قلعة زوجة مارلو! من الواضح أنه كان شيئاً معروفاً بشكل عام ولكن ليكس لم يكتشفه إلا من خلال العاصفة. فلم يكن أحد يعرف سبب وجود مثل هذه العداوة بين الزوج والزوجة ، وشارك لاري بعض القصص الغريبة التي سمعها عبر الإنترنت. مرت الساعات بسرعة ولم يلاحظ الاثنان حتى صداقتهما المتزايديه حتى وقت متأخر من الليل عندما بثت شركة بلو بيرد بثاً آخر ينهي فيه الإقامة الجبرية ويعيد الأمور إلى طبيعتها. غادر لاري على مضض ، لأنه كان لديه الكثير من العمل الذي كان بحاجة إلى القيام به. ومن الغريب أن ليكس وجد أنه استمتع بصحبة ذلك الزميل المتحمس للغاية. ولكن لم يكن هناك أي تردد من جانبه ، ولم يستطع الانتظار حتى يغادر لاري. لم يفوت الإضافة الجديدة إلى عضو البرلمان الخاص به ، وكان يكاد يموت من أجل ترقية نزله!
