كانت الغرفة هادئة للغاية ولم يكن من الممكن سماع حتى صوت التنفس. حبس الجميع أنفاسهم وهم يستمعون بصمت إلى ليكس ، لكنهم لم يجرؤوا حتى على عدم النظر إليه. حيث كان هذا الرجل على وشك الموت ، وكانوا متأكدين من ذلك!
“إنه لأمر غريب ، أليس كذلك أن تكون سجيناً لعقلك ، ولكن يتوهم أنك حر. أراهن أنك تفعل كل شيء دائماً بنفس الطريقة تماماً وتعتقد أنك صممت النظام الأكثر كفاءة ولكن الحقيقة هي أنه عليك أن تفعل الأشياء تماماً بالطريقة التي يريدها عقلك.
“أنت تحمل أوراقك بيدك اليسرى ، لكنك دائماً تختارها بيدك اليمنى. أعتقد أنه عندما ترتدي القفازات ، فإنك دائماً تضع الورقة التي على يدك اليمنى أولاً. ”
لأول مرة كانت هناك تقلبات سريعة في الأرقام فوق رأس غامي أسياد ، وأدرك ليكس أنه يسير على الطريق الصحيح. حيث كان عليه أن يدفعه ، بما فيه الكفاية.
“أراهن أن الأمر أكثر من ذلك. أراهن أنك ترتدي نفس الترتيب تماماً في كل مرة ، لكنك على الأرجح لا تدرك ذلك. دعني أخمن ، البنطلون أولاً ، ثم القميص. هل… ترتدي مثل هذا ؟ عن قصد ، أم أنك موجود فقط داخل السجن الذي هو عقلك ؟ ”
حدق ليكس باهتمام في الأرقام الموجودة أعلى غامي سيد ، وأدرك أن الوقت قد حان للتوقف. و لقد جهز الرجل ، لكنه لم يتمكن من البدء على الفور في المرحلة التالية من الخطة. كل شيء كان يجب أن يتم بشكل منهجي.
استند ليكس إلى كرسيه ، وتواصل بصرياً مع الشخص الذي جاء دوره التالي وأومأ لها برأسه بلطف. و لقد ترددت ، ولكن عندما رأت أنه لا أحد يتحدث أو يفعل أي شيء ، التقطت أوراقها واختارت عدم تبادل أي شيء.
على الرغم من أن أفعالها كانت ضئيلة إلا أن السلاسل التي كانت تلف ساقيها كانت تتشقق مع كل حركة تقوم بها. فلم يكن الأمر صامتاً لكن لم تفعل شيئاً تقريباً ، كما أدى الجو المتوتر إلى تضخيم الضجيج عشرة أضعاف. و لكن لم يقل ليكس أي شيء ، ولا سيد اللعبة.
لكن الشخص التالي لم يختر تقليد تصرفات سلفه. ولم تكتفِ بتبادل دورها بالقول “لدي ملكان “.
تحول كل من في الغرفة لينظروا إليها ، بما في ذلك ليكس ومدير اللعبة. لم تكن هناك طريقة لتحديد ما إذا كانت تقول الحقيقة ، لكن اختيارها للبيان كان بمثابة شرارة على سرير من أوراق الشجر الجافة.
ضحك ليكس وقال “يا لها من صدفة ، لدي ملك أيضاً. ”
“هل تغتنم كل فرصة ممكنة لمحاولة التخلص مني ؟ ” “سأل سيد اللعبة ، وهو يخفي انزعاجه جيداً.
“خلافاً لك ، المقيد بالقواعد وليس لديه الحرية في فعل ما يريد ، يمكنني أن أفعل ما يناسب احتياجاتي. و لكن أنت… لا يمكنك أن تؤذيني حتى لو أردت ذلك لأن ذلك يتعارض مع قواعد الحياة “. اللعبة ، أليس كذلك ؟ هل يمكنك محاولة إثبات أن أفعالك تتبع غرضك من خلال قتلي ، وليس بعض القواعد غير المرئية التي تحتجزك في السجن ، ولكن بعد ذلك سيبدو الأمر مثلك للجميع. أنت فقط تحاول التنفيس. لن يصدقك أحد.
“وبعد ذلك سيكون المغزى الأساسي من هذا التمرين موضع نقاش. سيتبع الجميع قواعدك ويلعبون لعبتك. و لكنهم لن يتعلموا كيف تكون أفعالهم مدفوعة بالهدف. لا ، سيكونون فقط تعلم إسكات أي وجميع الشكاوى واتباع القواعد غير المرئية التي تثبتهم في مكانها. سيكونون الدمى المثالية للمجتمع.
انحنى ليكس إلى الأمام ، بقدر ما يستطيع ، ونظر إلى سيد اللعبة ميتاً في عينيه.
“الحقيقة يا صديقي ، من بيننا جميعاً هنا أنت الشخص الذي يعيش بأقل قدر من الهدف. قد أكون أنا الشخص المقيد بالسلاسل ، لكنك السجين الحقيقي. لأن الأسوأ يأتي إلى الأسوأ ، أنا “سوف تموت ، لكن أنت… إما أن تموت بسبب لعبتك الخاصة ، سجيناً للقواعد التي وضعها عقلك ، أو سينجو ، وتستمر في العيش كسجين. ”
توقف ليكس للحظة ، ليترك كلماته تترسخ ، قبل أن ينحني للخلف مرة أخرى. “ما لم يكن الأمر كذلك تثبت مرة واحدة وإلى الأبد ، أنك لست السجين. لا أنت من يختار أفعالك حتى لو كان عقلك ، آسرك ، يخبرك بخلاف ذلك. اكسر قواعد اللعبة. السيطرة الكاملة على حياتك الخاصة – من خلال إنهاء حياتك الخاصة. ”
كان ليكس ينظر إلى سيد اللعبة بعيون حريصة. حيث كان بإمكانه رؤية الأرقام فوق الجميع وكان يعرف المشاعر التي كانت تتفشى في الغرفة. و لقد كان يعلم أيضاً أن تسليمه النهائي كان سابقاً لأوانه بعض الشيء ، وأن سيد اللعبة لن يقوم بذلك في النهاية. و لكنه فعل ذلك عمدا. لم يعد ليكس يهتم بإكمال تجربة الغموض. لا ، لقد أراد أن يمر بنفس التجربة مراراً وتكراراً ، ليتعلم كيف كان رد فعل الجميع تجاه أساليبه المختلفة. و هذه المرة ، لعب دور سيد اللعبة ، وكان يعلم أنه لو فعل الأشياء بطريقة مختلفة قليلاً ، لكان قد فاز. و في المرة القادمة ، أراد أن يرى ما إذا كان بإمكانه إقناع أحد الخاطفين الآخرين بالتخلي عن اللعبة عمداً.
كما تبين فيما بعد كانت أعظم مهاراته هي قراءة الناس وجعلهم يفعلون ما يريده بالضبط و ربما كانت هذه مهارة كانت لديها دائماً ، أو شيئاً تعلمه أثناء التعامل مع العديد من المواقف المحفوفة بالمخاطر في النزل. بغض النظر كان يستمتع الآن ، ولن يتوقف في أي وقت قريب.
*****
بالعودة إلى فندق نُزل منتصف الليل ، انتهى الأمر بترك لاري ويليام وإخوته لأن صديقته وصلت أخيراً. ما لم يكن يعرفه هو أنه بعد مغادرته ، اختفى ويليام من النزل.
سيكون من المستحيل عليه الوصول إلى كوكب عائلة ويليام الأصلي في غضون بضع سنوات على الأقل لأنه كان في مجرة مختلفة ، لكن هذا لا يعني أنه لا يستطيع الاتصال بهم من مكان وجوده.
باستخدام تشكيل خاص ، سمح بإسقاط صورته بالظهور داخل معبد مقدس ، يحرسه أفراد عائلته الأكثر جدارة بالثقة والأبرز.
“سلف! ” صاح أحدهم على الفور في حالة من الذعر. حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يظهر فيها في حياة ذلك الحارس ، لكنه لم يهتم بمثل هذه الأشياء.
“ابحث عن كل المعلومات التي لدينا عن كوكب يسمى الأرض. واحصل على سجل العائلة أثناء تواجدك فيه. أريد أن أعرف إذا كان لدي سليل يُدعى ليكس ويليامز. “
