اندهشت أليشا عندما سمعت صاحب الحانة يذكر نظامها مباشرة ، لكنها نظرت إليه بعد ذلك بدهشة ومديح في عينيها. و كما هو متوقع من شخص يمكنه إدارة فندق نُزل منتصف الليل. و لكن لم تذكر سرها أبداً إلا أنه كان يعلم بالفعل.
“منذ… منذ البداية ، نعم. فكنت أعيش مع أختي الكبرى سيبيلين ، على كوكب يسمى ش-144. كانت تعمل خياطة وكنت أذهب إلى المدرسة وأساعدها في أوقات فراغي. ولكن ، في أحد الأيام ، تغير كل شيء. فكنت في سوق للسلع الرخيصة والمستعملة ، وكان رجل عجوز يبيع قلادة قديمة لم تكن جميلة ، لكنني اعتقدت أنها ستبدو جميلة إذا قمت بتلميعها ، لذلك انتهى بي الأمر بالشراء بالمال الذي ادخرته.
“عندما عدت إلى المنزل وحاولت تلميعها ، انكسرت القلادة عن طريق الخطأ. وذلك عندما ظهر النظام لأول مرة. حيث أطلق على نفسه اسم نظام الزراعة الصحراوية ، وخلص إلى أنني لست في صحراء ، ولذلك نقلني إلى واحدة منها. و أنا… لقد كنت محاصراً… ” فجأة وجدت أليشا صعوبة في التحدث عندما تذكرت ذلك الوقت ، والدموع تتدفق في عينيها.
شعرت بالحرج ، وعرض عليها ليكس منديلاً ، رغم أنه لم يقاطعها. ثم أخذتها بكل سرور ، وبعد أن مسحت عينيها تمكنت من مواصلة القصة..
“لقد حوصرت في الصحراء ولا سبيل للعودة. فلم يكن لدي طعام ولا ماء ولا مأوى. اعتقدت أنني سأموت. و لكن لحسن الحظ ، زودني النظام ببعض الماء والبذور التي يمكن أن تنبت في الصحراء. ، وأعطاني مهمة تدريبها كل يوم ، ولم يعطني سوى كمية محدودة من الماء ، وبعض البذور ، وتعليمات حول كيفية تدريبها.
“أنا… لم أكن أعرف ماذا أفعل ، لذلك اعتدت أن آكل بعض البذور وأزرع الباقي. لا أعرف كم من الوقت استغرق الأمر ، أيام ، أسابيع ، ربما سنوات ، من يدري ، لكنني كنت تمكنت من زراعة أول نبات لي ، ثم حصلت على المزيد والمزيد من المهام ، ومع عدم وجود أي مخرج أو أي شيء آخر أفعله ، واصلت زراعة الأشياء وتدريبها في الصحراء – على الأقل بهذه الطريقة كان لدي بعض الطعام لآكله بدلاً من البذور. وذلك حتى… حصلت على مهمة بيع الخضروات المزروعة ، وفشلت في هذه المهمة ، لأنه لم يكن لدي من أبيعها له ، ثم فشلت في المهمة التالية ، ثم… ثم قال النظام إن عليّ القيام بذلك بيع الخضار ، وفشل السعي سيؤدي إلى الموت “.
ارتجفت أليشا عندما تذكرت اللحظة التي قرأت فيها هذا المسعى لأول مرة. و لقد كان… يوماً صعباً للغاية.
“لقد كان من حسن الحظ أن التقيت بجون الذي أعطاني مفتاحاً وأحضرني إلى النزل! وهنا تمكنت من بيع الخضروات في غرفة النقابة وأنجزت المهمة أخيراً. ولكن الآن ، لدي مهمة أخرى ، وعقوبة الفشل هي الموت مرة أخرى. ”
نظرت أليشا إلى صاحبة الحانة ، والدموع تتجمع في عينيها مرة أخرى. “أنا… لا أريد أن أموت. أريد فقط العودة إلى أختي… أنا فقط… ”
لم تكن أليشا قادرة على مواصلة الحديث لأنها انهارت بالبكاء. لم يتحرك ليكس لإيقافها ، وسمح لها بالتنفيس عن مشاعرها بينما كانت أفكار متعددة تدور في ذهنه. بادئ ذي بدء كانت الطريقة التي حصلت بها على نظامها مختلفة تماماً عن طريقة ليكس.
تعرضت ليكس للهجوم حرفياً من قبل نجم شهاب أثناء إخراجها من قلادة قديمة. حيث كان الاختلاف الآخر هو أن مهامها القليلة الأولى لم تهدد بالقتل ، وفقط عندما فشلت بشكل متكرر في تنفيذ المهام ، بدأت التهديدات بالقتل.
كما فكر في كوكبها. فلم يكن ش-144 كوكباً ذهب إليه من قبل ، لكنه كان على علم به. حيث كان في نفس النظام النجمي مثل ش-142. عندما ربط ش-142 بالنزل ، حصل على خيار ربط جميع الكواكب في النظام النجمي بالنزل ، طالما أنه يدفع باستخدام نقاط السحر. حيث كان لديه هذا الخيار لكواكبه الأخرى أيضاً.
يتذكر أنه عندما كان لديه كوكبان مرتبطان فقط ، فكر في شراء وصلة إلى قمر الأرض ، الأمر الذي كان سيكلفه حوالي 10,000 ميجابكسل. و في ذلك الوقت كان هذا مبلغاً فلكياً لم يستطع تحمله.
لكن المشكلة الآن لم تكن مع الكوكب ش-144 ، بل …
“هذه بالفعل مسألة يمكنني مساعدتك فيها ، ولكن هناك بعض المشكلات التي يتعين علينا معالجتها أولاً. ”
نظرت الفتاة إلى صاحب الحانة بعيون متوقعة.
“أول شيء نحتاج إلى معرفته هو… هل كانت الصحراء التي تم نقلك إليها على نفس الكوكب الذي كنت عليه ، أم كوكب آخر تماماً ؟ لأنه حتى لو قمت بإزالة النظام ، وأعطيتك طريقة لمغادرة الصحراء ، إذا أنت على كوكب غير معروف ومعادي ، وقد يسبب ذلك مشاكل. ”
“أنا… أنا… لا أعرف. لم أغادر مدينتي من قبل. ”
توقف ليكس لمدة دقيقة بينما كان يفكر حقاً في حل ، لأنه لم يرغب في تركها معلقة. لحسن الحظ ، مقارنة بجميع المشاكل التي واجهها مؤخراً كان حل هذه المشكلة سهلاً للغاية.
“حسناً ، لقد فكرت في حل. و يمكنني تعيين مهمة في غرفة النقابة لشخص ما للعثور على أختك وإحضارها إلى النزل. وبهذه الطريقة ، على الأقل في الوقت الحالي ، سيتم لم شملكما. أما بالنسبة موقعك ، يمكننا أن نعمل ببطء على حل هذه المشكلة أيضاً ولكن أولاً ، لدي سؤال لك ، بغض النظر عن الطريقة التي نستخدمها ، سيتعين عليك قضاء بعض الوقت في النزل ، ولكنني يمكن أيضاً أن يعرض عليك وظيفة ، ويسمح لك بأن تصبح عاملاً في النزل ، ما رأيك ؟
“قبل أن تجيب ، هناك شيء تحتاج إلى معرفته. و أنا لا أفعل كل هذا من باب الخير. و يمكنني إزالة نظامك بأمان ، ولكن في المقابل ، سأحتفظ بالنظام ، وسيتعين عليك متابعتي إلى غرفة الأسرار لإزالة كل ذاكرة النظام هل هذا مقبول بالنسبة لك ؟
لمرة واحدة ، ملأت دموع السعادة عيني أليشا ولم تتمكن من منع نفسها من معانقة صاحب الحانة! بالطبع ، بالنظر إلى أنها تسلقت فوق طاولته للقيام بذلك فقد اتركنيكس واقفاً بشكل محرج تماماً ، لكنها لم تفكر في ذلك في الوقت الحالي. الشيء الوحيد الذي يمكن أن تفكر فيه في ذهنها هو أنها كانت على وشك التحرر أخيراً من هذا النظام اللعين!
