فجأة ، فكر إخوة جوتن الأربعة الأصغر سناً في عائلاتهم. ولا يمكن إلقاء اللوم عليهم ، لأنه بعد بقائهم على قيد الحياة لفترة طويلة كان من المحتم أن يكون تصورهم للأسرة والقيم العائلية مختلفاً عن الأشخاص العاديين. ومع ذلك لم يكن بوسعهم إلا أن يأخذوا كلمات أصحاب الحانة كتحذير.
وحتى وفقاً لمعاييرهم الخاصة ، فقد نأوا بأنفسهم كثيراً عن عائلاتهم ، وعلى مدى عشرات الآلاف من السنين بدأوا يعاملونهم كموظفين يعملون لديهم وليس كعائلة و ربما حان الوقت لإعادة تقييم علاقتهما قليلاً. وهذا لا يعني أنهم سيبدأون في تدليل عائلاتهم ، ولكن على الأقل لا ينبغي لهم أن يكونوا بعيدين عنهم.
وإلى حد ما كان من الصحيح أن افتقارهم إلى الرقابة أصبح مشكلة كبيرة. و إذا لم يكن الأمر كذلك فكيف يمكن أن يتم مطاردة نعمان من قبل الغرباء على كوكب عائلته دون أن يكون هناك من هو أكثر حكمة ؟
كيف يمكن أن يعرف ليكس أن بياناً عشوائياً قاله بينما كان يشعر بالإرهاق للحظات من العاطفة سيكشف عن مستويات فادحة من الفساد داخل الإمبراطورية ، وسيكون له عواقب بعيدة المدى ؟
لكن ذلك لم يكن سوى سوء فهم بسيط. السبب الذي جعل ليكس يفكر في التعبير عن إحدى أفكاره هو أنه كان واثقاً من صورته الخاصة ، وكان يعلم أنه بدلاً من العثور على ثغرات في تصريحاته فسيجد الناس بدلاً من ذلك طرقاً لشرحها وفهمها. و بعد كل شيء كان هذا هو الشيء المنطقي الذي يجب فعله عند الاستماع إلى شخص يعرف أكثر ويتمتع بخبرة أكبر منك.
ما لم يكن يتوقعه على الإطلاق هو سوء التفاهم الذي قد يسببه مع جوتن. لم يعرف الهينالي شيئاً عن صاحب الحانة ، ولا حتى عرقه الحقيقي ، أو ، كما قد يبدو الأمر غير قابل للتصديق ، عندما دخل عالم الأصل.
لكن استخدم بني آدم في أغلب الأحيان إلا أنه لم يصدق أحد ولو للحظة أنه هو نفسه إنسان ، لكن كان من الواضح أنه كان إنسانياً. و لكن الآن ، تعلمت جوتن شيئاً مهماً جداً. حيث كان صاحب الحانة يتمتع بنوع من الدعم أيضاً وبدلاً من شيء فضفاض نسبياً مثل منظمة أو عرقه كان عائلته. والأهم من ذلك هو أنه بينما كان يتحدث عن البعد عن عائلته ، فإن استخدام زمن المضارع يشير إلى أن الأسرة ، أياً كانت أو أينما كانت ، لا تزال موجودة.
لم يعتقد جوتن أن إرساله إلى هنا من قبل الهنالي يجب أن يكون سراً ، وفي هذه الحالة كان كل ما قاله صاحب الحانة يجب أن يكون له معنى أعمق. أي شيء يكشفه صاحب الحانة كان من المفترض أن يتم توصيله إليهم ، ولذلك كان هذا هو صاحب الحانة الذي يكشف شيئاً عن خلفيته. و بعد كل شيء كانت العائلة التي يمكن أن تلد سيد داو… أقوى بكثير من منظمة فعلت الشيء نفسه.
لاحظ ليكس التغييرات في تعبيرات جمهوره ، لكنه لم يستطع إلا أن يتخيل ما كان يدور في أذهانهم.
قال صاحب الحانة “لقد مر وقت طويل منذ أن أجريت محادثة كهذه مع أحد ضيوفي “. “إنه أمر منعش للغاية. و لكن لا يمكنني أن أدع المحادثة اللطيفة تمنعي من معالجة مخاوفكم الحقيقية. أيها السادة ، كيف يمكنني مساعدتكم ؟ ”
اختفى تعبير جوتن اللطيف وحل محله نظرة حزينة.
“أنا لا أطلب أي شيء حقاً ، يا صاحب الحانة ، ولكن تم تكليفي من قبل الهينالي بالمجيء إلى هنا. حيث كانت هناك… بعض الأمور لم يتمكنوا من التحدث معك فيها خلال اجتماع الهينالي ، ولذلك أرسلوني. ”
لم يغير ليكس تعبيره ، لكنه أصبح أكثر جدية على الفور وتم التخلص من كل أفكار عائلته. حيث كان اجتماع هينالي بمثابة بداية للكثير من المشاكل بالنسبة له ، لذلك لم يأخذ الأمر على محمل الجد. و علاوة على ذلك فقد توقع أن اختفائه المفاجئ قد يسبب له مشاكل معينة في المستقبل. و الآن حان الوقت لنرى بالضبط حجم المشاكل التي كانت يعاني منها.
لم يقل ليكس أي شيء واستمر ببساطة في النظر إلى جوتن ، لذلك استمر الإمبراطور في التحدث.
“لقد قرر الهينالي التغاضي عن مسألة إطلاق العنان لقواك في عالم الأصل ، نظراً لأن رع هاجمك أولاً ، لكنهم طلبوا منك الامتناع عن استخدام هذه القدرات مرة أخرى. و كما تعلم ، ينفجر عدم الاستقرار بسبب الطاقة خلال فترة النضج. و من عالم يمكن أن يسبب زعزعة الاستقرار تماما. ”
لم يتحدث ليكس ، أو هز رأسه حتى. و في الواقع لم يكن يعرف ذلك أو أي شيء من هذا القبيل ، لذلك كان من الأفضل عدم قول أي شيء على الإطلاق.
“ومع ذلك هناك أمران يرغب الهنالي في معالجتهما ، وكلاهما على نفس القدر من الخطورة. الأول هو أنه ليس لديهم سجل بأنك دفعت رسوم الدخول إلى عالم الأصل. و هذه مسألة خطيرة لا يمكن التغاضي عنها. و نظراً لأن جميع أسياد الداو الذين دخلوا المجال قد دفعوا الثمن ، فلا يمكن أن تكون هناك معاملة تفضيلية في هذا الشأن. ”
توقف الإمبراطور مؤقتاً في حالة رغبة صاحب الحانة في التحدث أو توضيح الأمر ، لكنه واصل كلامه عندما رأى أن صاحب الحانة لم يتحدث.
“الأمر الثاني خطير جداً أيضاً. وفقاً للقوانين التي وضعها هنالي ، يجب على جميع الكيانات غير الأصلية التي تدخل عالم الأصل أن تساهم في القتال ضد الفوغان. وهذه أيضاً مسألة لا يمكن أن تكون هناك معاملة تفضيلية. بينما لا يُتوقع منك أن تقوم بأي خطوة ، مع الأخذ في الاعتبار القيود المفروضة على التحكم في قوتك ، يجب أن يشارك النزل.
“جميع الأمور بخلاف هذين الأمرين قابلة للتفاوض ، ويمكن مناقشتها بما يناسب الطرفين. ولكن هذين الأمرين… يجب الالتزام بهما تماماً. ”
مرت مليون فكرة مختلفة بعقل ليكس أثناء محاولته تحليل تداعيات ما يعنيه هذا وأفعاله المستقبلي المحتملة. الشيء الوحيد الذي كان واضحاً هو أن ليكس لم يكن قادراً على الإساءة إلى الهنالي ، لكنه في الوقت نفسه ، لا يمكن أن يبدو ضعيفاً.
لمرة واحدة لم يقم ليكس بقمع رد فعله الطبيعي ، لأن صحته ستفيده لأنه قد قرر بالفعل موقفه من هذه المسأله.
خرجت تنهيدة من شفاه صاحب الحانة وهو يهز رأسه بلطف ، كما لو أنه واجه إزعاجاً بسيطاً.
