بعد لحظات قليلة من التمثيل الذي فوجئ به ، أعاد ليكس تشكيل نفسه. و بعد كل شيء كان الإفراط في التمثيل شيئاً ، لذلك لم يستطع التصرف وكأنه متفاجئ من كل شيء. أو على الأقل كان عليه أن يتظاهر وكأنه يحاول استعادة رباطة جأشه.
شعر جزء من رافائيل بخيبة أمل عندما رآه يتراجع خلف تعبيره غير القابل للقراءة ، ولكن كان ذلك متوقعاً.
“لا أريد أن أتعمق في الأمر ، ولكن يكفي أن أقول إن الإمبراطورية لعبت دورا كبيرا في تطور الأحداث في المستقبل. ولم تكن المعركة سهلة أو بسيطة ، على الرغم من التكنولوجيا المتقدمة التي كانت تمتلكها الإمبراطورية ، واستمرت بضع سنوات ، قد لا تتفاجأ عندما تعلم أن الكثيرين من الأرض تم تجنيدهم في تلك الحرب – لقد كان لدينا الكثير لنخسره ، بعد كل شيء ، لا أعرف ما إذا كانت الإمبراطورية لم تتمكن من إرسال المزيد من القوات أو لم أعتقد أن الأمر يستحق العناء ، ما أعرفه هو أنه بعد الانتصار في الحرب ، غادرت الإمبراطورية الكثير بنفس الطريقة التي وصلت بها – بصمت ودون سابق إنذار. و على الرغم من سوء إدارتها الشديد ، فإن الطريقة التي اتبعوها في نظام فيغوس أظن أن ذلك كان له علاقة كبيرة بالنبلاء الذين يملكون الكوكب.
“ولكن على الرغم من انتهاء الحرب ، ومقتل غالبية الجراد إلا أن الكثير منها ما زال على قيد الحياة. وكان الجراد القليل المتبقي هو الذي أصبح آفة وجود الأرض خلال السنوات القليلة التالية حتى ظهور الأنواع الغريبة التالية في نهاية المطاف. التي كانت نائمة كشفت عن نفسها أخيراً. ”
أغمض رافائيل عينيه وأخذ نفساً عميقاً. حدثت أشياء كثيرة في ذلك الوقت ، وبما أنه كان متورطاً فيها جميعاً لم يكن لديه الوقت أو الطاقة للتفكير بعمق فيها. الكثير من الأشياء لم تكن منطقية ، وألمحت إلى حقيقة أن هناك أسرار مخبأة خلفها. ولكن حتى لو كان قد أدرك تلك الأشياء في ذلك الوقت ، فقد كان مجرد جندي محاصر في معارك لا نهاية لها. كيف كان من المفترض أن يكتشف تلك الأسرار على أي حال ؟
أعاد فتح عينيه ونظر إلى ليكس.
“لذا كما ترون ، الإمبراطورية لن تتدخل لأن الأرض هي بالفعل جزء من الإمبراطورية. و علاوة على ذلك لا أعرف مدى الدور الذي يلعبه “أصحاب ” الأرض في السماح للسجناء بإحداث الفوضى ، لكنني بالتأكيد أعلم أنه على الأقل لبعض الوقت ، سيتعين على الأرض أن تعتمد عليهم. ”
“إذن أنت تريد تجاهل كل ما يحدث على الأرض من أجل المستقبل ؟ ” سأل ليكس وقد بدا غضبه واضحاً في صوته. و لكنه هدأ بسرعة دون أن يضطر رافائيل إلى الرد.
قد يجادل بعض الناس بأن ليكس كان لديه أخلاق ضعيفة ، لكن هذا كان بعيداً عن الحقيقة. فلم يكن مثالياً فحسب ، وكان بإمكانه أن يرى كيف أن استعداء هؤلاء الأشخاص قد يكون أسوأ من مجرد السماح لهم بذلك. و بعد كل شيء حتى لو أصبح أقوى بكثير بسرعة كبيرة ، فلن يكون إلى المستوى الذي يمكنه من خلاله حماية النظام الشمسي بأكمله بالاعتماد على نفسه فقط ، ناهيك عن حقيقة أن رافائيل قال أن هناك مشكلات أخرى تواجهها الأرض.
“حسناً حتى لو تجنبنا تحديهم ، في الوقت الحالي ، فهذا لا يحل مشكلة لاري. لا يمكننا أن نتجاهل التهديد الحقيقي الذي يهدد حياته. ”
“هذه أشياء ليس لدي أي معرفة مسبقة بها من حياتي الأخيرة. كل ما يمكنني قوله هو ، آمل ألا يكون هدفك مهماً للغاية. أو على الأقل هو شخص يمكن قبول وفاته. ”
قال ليكس بلطف “دعونا نأمل “. لم يكن لديه أي نية للاعتماد على حظه بعد الآن ، لذلك كانت تلك فكرة فظيعة ، لكنه لن يتجادل مع رافائيل دون داع حول هذا الموضوع.
“ثم ماذا عن المشاكل المختلفة التي رأيتها في المستقبل ؟ لا أرغب في مشاركة معرفتك بالمستقبل مع أي شخص. و بعد كل شيء ، أستطيع أن أرى كيف قد يرغب أي شخص تخبره في استهدافك بسبب ذلك وليس هناك أضمنك أن أي شخص سيساعدك ، ولكن إذا أخبرتني ما هي المشكلات الأخرى التي توقعتها ، فقد نتمكن من إيجاد حلول لها.
هز رافائيل رأسه كما لو كان لا معنى له.
“لقد تغير الكثير من المستقبل ، والكثير منه حساس جداً للتغيير. لا أستطيع التأكد من المشكلات التي قد تحدث ، ولست متأكداً من المشكلات التي قد تتغير أو تصبح أسوأ إذا قمت بمشاركة المعلومات المتعلقة بها. و أنا أقوم بالتحضيرات الخاصة بي ، وأراقب جميع الأحداث عن كثب بمجرد أن أتأكد من أن الوضع يسير في المسار الذي أتذكره ، يمكنني الرد أو مشاركة المعلومات معك تحذيرات ، هناك فرصة جيدة جداً أن تفعلوا شيئاً لمنع الوضع من أن يصبح أسوأ ، وفي هذا الشأن و كل ما يمكن لأي منكم فعله هو أن يثق بي.
ظل ليكس صامتاً ، ونظر في أعين الأشخاص الآخرين واحداً تلو الآخر. لم يبدو أي منهم مندهشاً جداً مما سمعوه. حيث يبدو أنهم أجروا هذه المحادثة مع رافائيل من قبل. حسناً كان ذلك منطقياً بالنسبة لنعمان لأنه لم يكن لديه أي انتماء إلى الأرض على الإطلاق.
“هذا يعيدنا إلى قضية لاري. و مع تجاهل كل شيء آخر ، ما زلنا لا نعرف من هو الجاني الفعلي. ”
قال أنكين “إذا تمكنا من إحضار السجناء إلى النزل ، فيمكننا بسهولة اكتشاف الحقيقة باستخدام نعمان “.
“القول القول أسهل من الفعل. أحد أسباب صعوبة التحقق مما إذا كانت هناك أي تغييرات مع السجناء هو أنهم توقفوا عن القدوم إلى النزل. لا بد أن مفاتيحهم الذهبية قد سُحبت في وقت ما. ”
“حسناً ، لذلك نقوم بتسليم المفاتيح إليهم بطريقة ما ، وننتظرهم حتى يهربوا من سجنهم إلى النزل ، ثم نستخدم أناكين لاكتشاف من هو الشخص الذي يستهدف لاري. وبمجرد أن نعرف ذلك عند عودتنا إلى الأرض ، يمكننا الاهتمام أو إذا كانوا أغبياء بما فيه الكفاية ، فإننا نتحداهم على أساس القتل “.
وقال لاري وهو يتطلع حول الغرفة “لتسليم المفاتيح ، سنحتاج إلى معرفة موقع السجناء. و أنا متأكد من أنه ليس من السهل اكتشاف ذلك “. “حتى لو اكتشفنا الموقع ، فهو بالتأكيد تحت الحراسة ولن يكون من السهل التغلب عليه ”
قال ليكس “دعونا نأخذ الأمور خطوة بخطوة “. “سأحاول معرفة ما إذا كان بإمكاني معرفة مكان احتجاز السجناء ، وما إذا كان من الممكن الحصول على المفتاح الذهبي لهم. وإذا لم أتمكن من إيجاد حل جيد ، فيمكننا تبادل الأفكار الأخرى. و في في هذه الأثناء يا رافائيل ، لماذا لا تذهب وتطلب من والدك مقابلة فرناندا وإجراء محادثة صريحة مع مصدر مباشر حول موقفهم سيكون أفضل بكثير بالنسبة لنا من التخمين بمفردنا ، من يدري ، ربما ستفعل بل كن منفتحاً على بعض المفاوضات “.
“هل تريد من والدي… أن يواجه فرناندا ؟ أنت تعرف كيف ستسير الأمور على الأرجح ، أليس كذلك ؟ ”
هز ليكس كتفيه وقال “ليس حقاً. أميل إلى القول إنه سيذهب ويقاتلها ، لكن مارلو ملك ورجل أعمال ناجح للغاية. و إذا لم يكن يعرف كيفية المناورة في المواقف الصعبة ، فهو سيفعل ذلك “. لم يكن ليحقق الكثير من النجاح في أي من المجالين. ”
هز رافائيل رأسه لكنه لم يقل شيئاً.
“هل هناك شيء آخر ؟ ” سأل ليكس وهو يخلع نظارته. سيكون الأمر سيئاً إذا شوهد ليو وهو يخرج من الغرفة مع الجميع بينما كان ليكس هو من دخل معهم.
“لنفترض ، من الناحية النظرية ، أن شخصاً ما يريد أن يصبح موظفاً في النزل. كيف يمكن للمرء أن يفعل ذلك ؟ ” سأل أنكين بطريقة تبدو غير رسمية للغاية.
ابتسم ليكس لكنه لم يرد على الفور. و نظر إلى كل من يجلس في الغرفة في عيونهم لمحاولة قياس اهتمامهم. حيث يبدو أن كل منهم يهتم.
“عليك أن تجذب انتباه النزل بالطريقة الصحيحة. و إذا رأى صاحب النزل إمكانات فيك ، فقد يمنحك مفتاحاً بلاتينياً يسمح لك بإجراء اختبار لمعرفة ما إذا كنت تستحق العمل في النزل. و يمكنك محاولة تجربة النسخة التجريبية الغامضة أيضاً. للتوضيح ، لن تؤدي هذه التجربة إلى تعيينك ، ولكن هناك احتمال أن يجذب أدائك الانتباه أكثر من ذلك لا يكون أفضل شيء بالنسبة لك. ”
لم يطرح أحد أي أسئلة أخرى حول ذلك لذلك يبدو أن الوقت قد حان بالنسبة لهم للمغادرة. و قبل أن ينهض مباشرةً ، نظر ليكس إلى رافائيل وقال “بما أنك مصر على إبقاء المستقبل مخفياً ، فلن أحاول إقناعك بخلاف ذلك. ولكن يجب أن تعلم أن باستت كان بالفعل ضيفاً في الفندق “. نزل ، وعلى الرغم من أنني لا أستطيع أن أقول ذلك على وجه اليقين إلا أنني أظن أنها غادرت الأرض بالفعل “.
لم ينتظر ليكس رد رافائيل وغادر للتو. ومع ذلك كان رافائيل نفسه مندهشاً للغاية ، بل وشحب قليلاً.
إذا كان باستت قد غادر بالفعل… فإن ذلك سيؤثر بشكل خطير على خططه للمستقبل. و بعد كل شيء ، في حياته السابقة كان الكنز الذي حصل عليه للسفر عبر الزمن هو شيء حصل عليه بمساعدتها. ولكن في هذه الحياة ، يبدو أنه يمتلكها بالفعل داخل جسده. ما الذى حدث ؟
