بينما كان ليكس ومايند جي يجريان محادثة في مكتبه كانت أخبار الحدث القادم قد بدأت بالفعل في الانتشار. كيف لا يمكن ذلك عندما يقوم ليكس بنفسه بتحريك كل التروس ؟ لقد دفع ثمن الحدث ، وقام بتنشيط التسويق ، وأبلغ العمال ووزع المسؤوليات. ولكن في حين كان ينبغي أن تذهب جميع المسؤوليات والمهام إلى عماله كان هناك استثناء واحد تلقى الأوامر أيضاً – وإن كان ذلك بطريقة أكثر ملتوية من العمال أنفسهم.
في الفراغ البارد والمظلم للفضاء ، تحركت سفينة ضخمة بصمت في خط مستقيم. حيث كانت هذه منطقة فارغة بشكل غير عادي من الفضاء. لم تكن هناك أنظمة نجمية قريبة ، ولا كويكبات أو صخور فضائية ، لا شيء. و في الواقع كانت هذه المنطقة بالذات من الفضاء بعيدة عن كل شيء وقريبة من لا شيء. حتى عند التنقل إلى مناطق في الفضاء خارجها لم يكن هناك سبب لتجول السفينة في هذه الأجزاء دون استخدام السرعة الفائقة. كل الفطرة السليمة تشير إلى أنه لا يوجد سبب لوجود هذه السفينة هنا ، ومع ذلك فقد تحركت للأمام بهدف محدد.
لقد كانت سفينة كبيرة ، ويمكن للمراقب الدقيق أن يلاحظ علامات سكها حديثاً. فلم يكن فقط المظهر الخارجي الناعم والنظيف الذي لم يشهد مئات السنين من العمر هو الذي أعطى عمر السفينة ، ولكن أيضاً النقص الواضح في الاضطراب الذي أحدثته في الطاقة الروحية المحيطة ، على الرغم من رقتها. لم تكن هذه تكنولوجيا حديثة حقاً ، ولكن مع تقدم السفينة في السن ، أصبح من الصعب الحفاظ عليها بغض النظر عن الموارد التي تمتلكها. وكان بعض التدهور في الأداء أمرا لا مفر منه.
على الجسر ، ارتدى قائد هذه السفينة تعبيراً قاتماً للغاية ، ولكن كان مطوياً ذراعيه خلف ظهره بطريقة غير رسمية على ما يبدو إلا أن قبضتيه كانتا مشدودتين بإحكام.
بصمت ، ودون سابق إنذار ، عبرت السفينة حجاباً غير مرئي واختفت عن الأنظار لبقية الكون. ومع ذلك كانت توجد داخل الحجاب محطة فضائية ضخمة بحجم قمر صغير. وكانت مئات السفن متوقفة أينما وجدت محطات حرة ، ويبدو أن آلافاً أخرى تحوم في الفضاء في انتظار دورها.
لكن السفينة الجديدة لم تنتظر دورها ، وذهبت على الفور إلى محطة محددة لم يغامر أي شخص آخر بالاقتراب منها. و في الفراغ كان من المستحيل أن تنتقل الضوضاء ، ومع ذلك بدا أن هناك ضجيجاً يملأ المنطقة مع تحول أعين الجميع إلى السفينة وهمسوا بصوت خافت “لقد عادت الغنيمة “.
نعم ، لقد عاد الرفيق الأول لقراصنة القلب الحديدي الذي ترددت شائعات بأنه ترك حياة الاختراق وراءه ليصبح بدلاً من ذلك وكيل تسويق ، إلى المنزل طوعاً. حيث كان من المفترض أن يثير هذا ضجة ، بعد كل شيء ، من لم يكن يعلم أن الرفيق الأول بوتي هو المفضل لدى الكابتن ؟ ومع ذلك لم يكن لأخبار خيانته أي رد فعل على الإطلاق. والآن لم تسفر عودته إلا عن شائعات جديدة. ماذا كان يحدث حقا ؟
الغنيمة لم تهتم بأي منها. حيث كان يتطلع فقط إلى الأمام بينما كان واقفاً على دراجة يبدو أنها تقوده إلى عمق محطة القلب.
وفي النهاية وصل إلى غرفة مظلمة حيث نزل وانحنى نحو الظلام ، وسترته المصنوعة من الجلد السويدي تضغط بقوة على صدره.
“لقد عدت أخيراً. هل أنت هنا لتأخذ رأسي ؟ ”
“أبدا يا كابتن! ” صرخ بوتي ، والعرق يتصبب على وجهه الشاحب.
“لماذا عدت إذاً ؟ اعتقدت أنك تركت حياة القراصنة خلفك. و لقد كنت جيداً جداً في ذلك على أي حال. ”
“كابتن ، أنا… لقد أحضرت الأخبار! أخيراً هناك أمل لك… لدخول العالم الخالد! ”
ظهر مفتاح ذهبي بين يدي بووتي عندما بدأ في شرح المهرجان القادم ، والأهم من ذلك زيادة تصنيف النجوم. و نظراً لأدائه الممتاز في التسويق سابقاً ، وجه ليكس إشارة خاصة إلى عماله لمنح الوظيفة إلى بووتي مرة أخرى. فلم يكن يعلم أنه بدلاً من نشر الأخبار ، عاد إلى الكابتن الحقيقي لقراصنة القلب الحديدي. جلست في الظلام ، مخفية عن الأنظار. حيث كان يجب أن تظل هويتها سرية بأي ثمن. و كما لو أن كونك قرصاناً لم يكن كافياً ، إذا عرف الناس من هو القائد ، فلن يكون هناك ملاذ متبقي حيث كان لإمبراطورية جوتن نفوذ.
وفي جزء آخر من الفضاء ، ظهر شيطان أمام لوريتا ، ويشاركها نفس الأخبار. حيث كان التقدم في الزراعة عامل جذب كبير جداً بحيث لا يمكن التغاضي عنه.
في مكان آخر كان راجنار يقرأ تقريراً طارئاً. لمرة واحدة ، ظهر التردد في عينيه. و إذا حقق اختراقاً ، فسيظل في زراعة مغلقة لعدة أشهر ، إن لم يكن سنوات. هل كان هذا هو الوقت حقا ؟
في مركز طبي في ساحة المعركة المجرية ، تلقى أليكساندر المصاب أوامر جديدة. و لقد أثمرت جهوده. سوف تستثمر الإمبراطورية فيه ، وتساعده على إعادة الزراعة من الصفر ، وستبدأ رحلته الجديدة في النزل.
في عالم الكريستال ، عاد رولاند لمشاركة الأخبار مع إيجيس. بغض النظر عن قراره الشخصي لم يكن هذا شيئاً يجب أن يتجاهله.
على الأرض كانت العرافة فيرا جويل يائسة لإيجاد طريقة للعودة إلى النزل ، لكن سجانيها قبضوا عليها أخيراً وفتشوها بانتظام هي والآخرين للتأكد من عدم وجود مفاتيح لديهم. ولكن كيف يمكنها أن تشرح لها أن الأمر لا يتعلق فقط بالحصول على فرصة ، بل بالهروب من الكارثة ؟ لو كانت رؤاها أكثر انتظاماً.
في عالم غارفيتز ، عاد بعض الشياطين لتقديم تقرير. ابتسم وارهييل هييل فيدنال ، الشيطان المسؤول الوحيد عن خلق شياطين الزومبي. و لقد كانت فرصة لأطفاله للنمو.
سرعان ما تراجع وكيل هينالي الذي كان متمركزاً في النزل لإيصال الأخبار. و على الرغم من ذلك على عكس البقية لم يكن لهذا العميل أي إلحاح. و لقد عمل لصالح أسياد المملكة بأكملها. وبالمقارنة بهم ، ما مدى فائدة مهرجان النزل حقاً ؟
دون علم ليكس الذي كان يمر باكتشافات خاصة به كان مهرجانه الذي استخدمه لأغراض أمنية فقط على وشك أن يكون أكثر نجاحاً بكثير مما كان يتخيله.
