مرت مليون فكرة في ذهن ماري عندما خلصت إلى أن شخصاً ما كان يدبر هجوماً على النزل ، وبعد أن خلصت إلى أن النزل كان في حالة ضعف ، زادوا من شدة هجماتهم.
والأسوأ من ذلك هو أنهم لم يتمكنوا من تحديد كيفية التحايل على كاشف النظام الخبيث ، أو من كان بالضبط وراء الهجوم. وذلك لأن كل من شارك في كسر قواعد النظام أو جذب انتباه العمال لم يكن لديه أي شيء مشترك ، بما في ذلك العرق.
هل كان ذلك نوعاً من السيطرة على العقل ؟ إذا كان هذا هو الحال فلا بد من التحكم في أذهانهم قبل أن يدخلوا النزل ، لأنه إذا حاول شخص ما القيام بشيء كهذا أثناء وجوده هنا فسيكتشفه النظام. ومع ذلك فإن الضيوف الذين كانوا يمثلون كانوا جميعاً هنا لفترات زمنية مختلفة حتى أن بعضهم كان موجوداً منذ بضعة أشهر بالفعل.
إذا كان الأمر كذلك فلا بد أن المخطط كان يخطط للأشياء منذ فترة. و في هذه الحالة ، لماذا سيبدأون الآن ؟ هل كان ذلك من قبيل الصدفة ، هل لاحظوا الاختلاف الطفيف في كيفية إصدار ماري للأوامر بسبب إجهادها العقلي ، أم أنهم كانوا يعرفون شيئاً عن تصرفات أصحاب الحانة أو مكان وجودهم ؟
كانت هذه كلها أشياء لم تستطع مكغيداي التوصل إلى استنتاجات بشأنها. فلم يكن الأمر كما لو أنها لا تستطيع التفكير في طرق للرد على الموقف المستمر أيضاً ولكن لم يكن لديها أي سلطة على النظام لذا فإن ليكس فقط هي التي يمكنها حل هذا الموقف بشكل فعال. و لكن ليكس كان حالياً خارج الخدمة تماماً ، ولم يكن معروفاً كم من الوقت سيستغرقه للتعافي. حيث كان الأمل الوحيد لديهم هو التوصل بطريقة ما إلى طريقة لإيقاظه. وإلا فإن الوضع سيستمر في التدهور.
لقد كانت بضع ثوان فقط ، ولكن جميع المواقف الثلاثة الذين حدثت قد تم حلها بالفعل. حيث تم إدخال الضيف الذي تعرض للطعن إلى حجرة الاخذ بينما تم تطويق المهاجم من قبل العديد من الحراس من فريق الأمن ، وقاموا بإسقاطه.
النمر الذي حاول اختطاف العامل كان… حسناً كانت ماري تفضل لو تم القبض عليه حياً ، لكن فريق الأمن كان متوتراً للغاية بالفعل. مشاهدة أحدهم يتعرض للهجوم بهذه الطريقة ، حسناً… دعنا نقول فقط أنه لم يتبق ما يكفي من النمر حتى للأسمدة.
ومن المفارقات ، قبل موته مباشرة ، حاول النمر استخدام بييوند الـ غرافي للتخلي عن ثروته بالكامل والاستمرار في العيش في النزل كروح. ولسوء الحظ ، في اللحظة التي خرق فيها القواعد تم تعليق جميع الخدمات بسببه.
تم التعامل مع قصر منتصف الليل من قبل قاوين. بهالتها وحدها ، قضت على الدخان نفسه وأصابت الشخص الذي فجر القنبلة بالشلل! هرع فريق الأمن إلى القصر بسرعة لإرسال الجميع إلى حجرات الاخذ. حيث كانت حقيقة تعرض الضيوف للأذى أمراً سيئاً بالفعل بما يكفي لسمعة النزل ، ولكن إذا سمحوا للضيف بالموت… لكن في المخطط الكبير للأشياء ، فإن ذلك لن يضر النزل كثيراً ، بل سيؤثر بشكل خطير على صاحب الحانة ، لأنه كان يهتم حقاً بمثل هذه الأشياء.
كانت هناك فترة راحة مؤقتة ، لكن ماري عرفت الآن أن هذه ليست نهاية الأشياء. الطريقة الوحيدة للتعامل مع هذا الأمر هي إيقاظ ليكس.
تسابق عقلها وهي تفكر في طرق لإيقاظه. لذلك كان من المهم أولاً أن نفهم ما حدث له بالضبط. بينما تم دمج ماري مع النظام ، وفي بعض الأحيان كانت تعرف أكثر من ليكس عن الأمور المتعلقة بالنظام كان ذلك فقط لأن النظام نفسه شارك مثل هذه المعلومات معها. وبدون أن يتطوع النظام بالحصول على المعلومات لم يكن لديها أي وسيلة لاكتشاف الأشياء بنفسها. و على سبيل المثال لم تتمكن من استخدام لوحة الحالة التي يستخدمها ليكس غالباً.
لو فعلت ذلك لكانت قادرة على رؤية حالة ليكس لتحديد تشخيصه الفعلي. ومع ذلك بدونها لم يكن بوسعها إلا أن تتكهن بناءً على ما تعرفه.
وقع ليكس في غيبوبة عندما أرسل نسخة وعيه بعيداً إلى جمعية هينالي. و من الناحية النظرية ، لا ينبغي أن يكون ليكس قد استنفد على الإطلاق بسبب استخدام المستنسخ نظراً لأن الطاقة المطلوبة للحفاظ على تشغيل المستنسخ تم توفيرها من قبل النظام ، ومن خلال الطاقة الروحية المحيطة التي امتصها.
الجزء الوحيد من ليكس الذي كان مرتبطاً بالمستنسخ بأي شكل من الأشكال هو وعيه. حيث كان ينبغي أن يؤدي ذلك إلى بقاء ليكس آمناً بغض النظر عما حدث لاستنساخه. حتى لو تم تدميره ، فإن ليكس ، على الأكثر ، سيصاب بجروح طفيفة. حيث كان هذا لأنه عادة سيعاني من ضرر الروح ، ولكن مع تدريبه الفريدة ، لن يجلب له أي ضرر حقيقي. وسوف يشفى منه في نهاية المطاف.
ولكن ما حدث له كان له تأثير كبير عليه. فلم يكن لديها أي طريقة لمعرفة أن روحه ليست هي التي عانت من الضرر ، ولكن روحه استنزفت كثيراً بما يتجاوز ما يمكنه تحمله ، وانتهى الأمر بإضعاف جسده وروحه أيضاً. تباطأت نبضات قلبه وانخفض نشاط عقله حتى أصبح على بُعد لمسة ريشة من الموت.
لم يكن الضرر الفعلي الذي تعرض له ، لكنه كان منهكاً حقاً. قد يظن المرء أن الحل لهذا هو مجرد ضخه بكامل الطاقة ، وهذا من شأنه أن يعتني بكل شيء. و لكن ذلك لم يكن صحيحاً ، فهو لم يكن بحاجة إلى استعادة الطاقة فحسب ، بل كان جسده بحاجة إلى هضمها وتوزيعها على جميع الأجزاء بالتساوي.
كان الأمر مثل القول بأن الإنسان المنهك يجب أن يتغذى على 10,000 سعرة حرارية وهذا من شأنه أن يجدد شبابه. فلم يكن ذلك غير دقيق فحسب ، لأن جسده لا يمكنه سوى امتصاص الكثير من الطعام والطاقة في وقت معين ، إلى جانب أنه يحتاج إلى الراحة للتعافي ، ولكن القيام بذلك من المحتمل أن يضره أيضاً.
وبطبيعة الحال كان عالم الزراعة أبعد ما يكون عن البساطة. فلم يكن هناك شك في وجود أشكال مختلفة من الطاقة المتاحة ، بعضها مغذٍ للغاية لدرجة أن ليكس سيكون قادراً على امتصاصها وهضمها على الفور.
ولكن لكي يحدث ذلك يجب على ماري أن تقوم أولاً بتشخيص ليكس بشكل صحيح ، قبل اتخاذ الترتيبات المناسبة. لسوء الحظ حتى بعد قضاء الكثير من الوقت لم تكن قادرة على قول ما هو الخطأ في ليكس بثقة. ومع ذلك فقد فكرت في حل محتمل قد ينجح. لا ، سينجح الأمر بالتأكيد – بعد كل شيء كان مستوى زراعة ليكس منخفضاً جداً. و هذا جعل من السهل عليه أن يتأذى ، نعم ، ولكنه أيضاً جعل من السهل نسبياً شفاءه.
لقد جالت بعقلها في النزل ، ولسوء الحظ ، لاحظت 7 مشكلات أخرى ظهرت في الوقت الذي كان تفكر فيه. لسوء الحظ كانوا يزدادون سوءا. المزيد والمزيد من الضيوف يتعرضون للأذى.
على الرغم من خطورة الوضع ، فقد اضطرت إلى سحب جيرارد بعيداً عن واجباته ، لأنه كان الوحيد الذي يمكنه الذهاب إلى ليكس في الوقت الحالي.
جيرارد الذي فقد في السابق مظهر رجل عجوز بسبب سلالته المتطورة ، استعاد علامات التقدم في السن في الأيام القليلة الماضية فقط. و كما لو أن الضغط الناتج عن معرفة أن صاحب الحانة كان عاجزاً لم يكن كافياً ، فإن الحانة نفسها كانت تمر بأحلك أوقاتها. و لقد كان متأكداً من أنه إذا حدث أي من هذا في أي وقت آخر ، فسيقوم صاحب الحانة بحل المشكلة في لحظة. ولكن الآن بعد أن اضطروا إلى الاعتناء بالنزل بينما لم يكن صاحب الحانة نفسه موجوداً ، فقد فشلوا فشلاً ذريعاً.
لقد كان من خطأ ماري أن تتركه على هذا النحو ، لأنها لو لم تكن هي نفسها متوترة للغاية لكانت قد توصلت إلى تفسير معقول لحالة أصحاب الحانة. ومع ذلك فإن الضرر الذي حدث يمكن علاجه لاحقاً. و في الوقت الحالي ، جعلته يعود إلى حجرة التعافي الخاصة به.
ارتجف جيرارد قليلاً عندما نظر مرة أخرى إلى صاحب الحانة النائم. حيث كان ما زال يرتدي بدلته ، كما كان دائماً ، وبدا وكأنه نائم فقط. حيث كان الأمر كما لو أن أخف نداء باسمه سوف يوقظه من سباته ، لكن لم يكن ذلك مقصوداً.
أو على الأقل هذا ما اعتقده جيرارد في الأصل. و عندما سمع تعليمات مكغيداي ، ارتبك ، لأن ذلك كان مخالفاً لما كان يعتقده في الأصل أنه يحدث. و لكن…
مد جيرارد يده ونقر على الزجاج المحيط بحجيرة الاخذ عدة مرات ، قبل أن يقول “عذراً ، سيد عالم بذرة لوتس ، أكره أن أكون مصدر إزعاج ولكن هناك بعض الأمور المهمة التي تتطلب اهتمام مالك النزل. و لكن ، لسوء الحظ ، يأخذ صاحب الحانة قيلولة وأكره إيقاظه قبل الأوان. هل من الممكن أن تجدد شبابه حتى لو لفترة قصيرة فقط ؟ أنا متأكد من أن صاحب الحانة سيكون ممتناً بمجرد تعامله مع حالته مهام. ”
حبس جيرارد أنفاسه بعد أن انتهى من حديثه ، في انتظار حدوث شيء ما. ومع ذلك ظلت الغرفة صامتة تماما.
