المتلاعب دن ، وهو أحد الأماكن الأكثر شعبية في النزل لم يعد يديره Z فقط. وبدلاً من ذلك أصبح Z المدير المساعد ، وما زال تحت قيادة المدير المراوغ دائماً المسمى ليو ، مع مجموعة من العمال الجدد تحت قيادته..
أدى هذا إلى زيادة شعبية دن ، حيث لم يأت إليه الجميع لممارسة الألعاب. و مع قدوم الملايين من الضيوف إلى النزل كل يوم ، أصبحت الأمور بالفعل محمومة للغاية. و لقد خففت السيطرة الصارمة التي كانت يتمتع بها ليكس على التفاصيل الصغيرة التي تحدث كل يوم ، مما أدى إلى معاناة موظفي نزل من أنواع مختلفة من المضايقات.
عادة ما يتولى الأمن التعامل مع هذه الأمور ، ولكن ليس كل مثيري الشغب يتخذون إجراءات جذرية. و في بعض الأحيان سيكون الأمر مجرد إغاظة ومضايقة مستمرة. و نظراً لحقيقة أن جميع عمال النزل بدأوا بدون زراعة ، فقد كانوا ضعفاء بطبيعتهم حتى بعد أن بدأوا بالزراعة ، مما جعلهم أهدافاً سهلة.
عندما حدثت مثل هذه المواقف ، بدأ جميع العمال في الذهاب إلى “الأخ الأكبر ” Z للتعامل مع الأمور. بصفته شخصاً انطوائياً بطبيعته لم يكن Z شخصاً يمكنه حل الأمور عن طريق التحدث وإجراء محادثات مطولة على أي حال.
لحسن الحظ ، مع حب Z للذهاب إلى الساحات ، أصبحت طريقة جديدة لحل المشكلات متاحة. و علاوة على ذلك نظراً لفعاليته مع سلالته لم يخسر معركة بعد. و في الواقع ، في حين أن مستوى سلالته كان أقل من المستوى جيراردز ، فقد اتفق الجميع على أن Z لديه سيطرة أفضل على السلالة نفسها.
مع أخذ ذلك في الاعتبار ، عندما لم يتمكن ليوثور من العثور على Z في متلاعب دن ، ذهب مباشرة إلى الساحة ، ووصل بالفعل في الوقت المناسب تماماً لمشاهدة Z وهو ينهي معركة أخرى. و هذه المرة لم يكن سلاحه المفضل هو بطاقة التداول ، بل كان عبارة عن شفرة بايسيديشفرة الدوارة.
تلقى خصمه ، وهو تمساح مهزوم ومهزوم يقف على رجليه الخلفيتين ويرتدي قفازات الملاكمة ، ضربة أخيرة على خطمه قبل أن ينهار إلى الأبد.
اشتعلت الحرارة في قلب لوثر بشكل أقوى عندما شاهد هذا. فلم يكن متحمساً مثل الجمهور لانتصار Z. وبدلاً من ذلك أعرب عن أسفه لأن الموظفين اضطروا إلى الاعتماد على مجرد طفل لحماية شرفهم. و لقد تجاهل تماماً أنه هو نفسه كان يبلغ من العمر بضعة أيام فقط بينما كان Z يقترب بالفعل من سن الشيخوخة الناضجة البالغة سنة واحدة.
انتظر بصمت حتى خرج Z من الساحة قبل أن يقترب منه. لم يقدم لوثر أي تصريحات كبيرة حول رغبته في تغيير مستقبل النزل. وبدلاً من ذلك دفن مميزاته وأذل نفسه قبل أن يطلب من Z الحصول على قرض.
أذهل Z من مدى تهذيب هذا العامل الجديد ، وقبل الطلب وأعطى لوثر المبلغ الذي يريده. و بعد ذلك لم يضيع لوثر أي وقت في كلمات زائدة عن الحاجة ، وذهب مباشرة إلى غرفة التأمل ، وقد تحولت عيناه الآن إلى اللون القرمزي تماماً. لأول مرة على الإطلاق ، قام بتنشيط سلالته ، الإشعال الذي عفا عليه الزمن ، وبدأ في التدريب كالمجنون. سيحرق أولاً كل نقاط ضعفه ، ثم سيحرق جميع أعداء النزل.
*****
على الرغم من أن قاعة الرقص بدت نظيفة تماماً مثل اللحظة التي دخلوا فيها إلا أن جد ليكس لم يعد يحمل نفس الشيء. حيث كان وجهه شاحباً وعيناه محفورتان في جمجمته. وأمامه وقفت سيعجلة الرينيامز وزوجها ، بخير تام ، وكأن شيئاً لم يحدث.
“لقد كنت دائماً متمرداً ، ولكن ليس إلى هذا الحد… ” قال جد ليكس ، وهو يبذل قصارى جهده للحفاظ على ركبتيه من الارتعاش. و لقد كان خالداً محترماً ، وكبريائه لم يتركه يفقد ماء وجهه بالوقوع في تخويف شخص كان ما زال في عالم الناشئ.
“أستطيع أن أفهم أنني لم أكن أفضل أب. أستطيع أن أفهم كيف أصبحت علاقتنا متباعدة عندما تزوجت من هذا… الأقل ولادة. ” كان هناك لمحة من الاشمئزاز والازدراء في صوت الرجل عندما قال السطر الأخير ، وكانت عيناه تنظران للحظات إلى سيرين.
“ولكن لكن قد تكون من أصول عادية ، فقد اعترفت بها عندما أثبتت قيمتها بعقلها الحاد. وأصبحت أقدرها بشكل خاص عندما أعطتك ثلاثة أطفال موهوبين ، مستخدمة عقلها الحاد للتأكد من أن كل منهم ولد بمواهب ومهارات خاصة. أستطيع حتى أن أفهم كيف أن الفشل الذريع مع القمر الصغير… أزعجك. ”
كان عليه أن يكون حذراً في كلماته ، لأن ابنة ابنه الصغرى ، القمر ، كادت أن تمزق عائلتها تقريباً. الإسفين الذي نشأ في ذلك اليوم لم يلتئم بعد ، ومن المفارقات أن تلك المرأة الوضيعة هي التي أقنعت ابنه بعدم ترك عائلة ويليامز إلى الأبد. ولهذا السبب كان ممتناً لها حقاً. ففي نهاية المطاف كان الطفل الأكثر موهبة في عائلة ويليامز في جيله ، وسيكون من العار أن نفقده.
“ولكن بغض النظر عن مدى سوء الأمور ، فإنك لم تتصرف بهذه الطريقة من قبل. حتى أنك ذهبت إلى حد إخفاء وجود ابنك لمدة عقدين من الزمن ، وحرمانه من تراث عائلته… أنت من بين جميع الناس تعرف مساوئ عدم الزراعة. بمساعدة عائلة قوية بما فيه الكفاية ، ما الذي دفعك إلى القيام بذلك ؟ ”
كان الهواء في القاعة ساكناً بينما كان الجميع ينتظرون أن يواصل الرجل كلامه.
داميان أربان ويليامز ، جد ليكس ، قال أخيراً الشيء الوحيد الذي ربما كان منطقياً.
“الشيء الوحيد الذي يمكنني التفكير فيه… هو أمر يتعلق بسلالات الدم. ”
لقد شعر بقدر كبير من الخوف في قلبه وهو يتحدث ، وبقدر كبير بنفس القدر من الأمل. تتمتع عائلة ويليامز بتاريخ عظيم ، وكان ينبغي أن تكون واحدة من أكبر أربع عائلات في إمبراطورية جوتن ، إلى جانب عائلة بات المرموقة التي ينتمي إليها نعمان بات ، تحت قيادة العائلة المالكة فقط.
ولكن في حين أن عائلة ويليامز تتمتع بخلفية قوية بما فيه الكفاية كان هناك عيب رئيسي واحد منعهم من الوصول إلى هذا المكانة. بخلاف مؤسس عائلة ويليامز ، أحد المستشارين الأربعة للملك جوتن نفسه لم يتمكن أحد من عائلتهم من فتح السلالة التي تحملها عائلتهم.
“لكن هذا لا ينبغي أن يكون سبباً لإخفائه ” استمر داميان في حيرة “ولكن بدلاً من ذلك تسليط الضوء عليه. سيتم تعيينه مباشرة وريثاً للعائلة ، وتربيته بمنتهى العناية. إذاً ، ماذا يمكن أن يكون ذلك ؟ ؟ ”
“لا يهم ” أجاب والد ليكس ، بعد أن قطع مرة أخرى وقطع فجوة أخرى في الفضاء. “لقد رأيتم بالفعل ما يمكن أن يفعله سيفي. ابحث عن ابني وسأقوم شخصياً بإنهاء عائلة ويليامز ، اللعنة على أجندة جوتن! ”
خرج الزوجان من خلال المساحة المقطوعة ، تاركين وراءهما رجل عجوز مرتبك تماماً. ولكن على الرغم من أن الرجل العجوز كان مرتبكا ، فإنه لم يكن بولترون. حيث كان الطموح مختبئاً في أعماق عينيه المنهكين. حقيقة أن حفيده قد تم إخفاءه عنه تعني أن هناك شيئاً خاصاً به ، ولم يكن داميان على وشك ترك ذلك الأمر.
