غادر باستت وفلك بسرعة وعاد الجميع إلى غرفهم ، تاركين ليكس حراً ، لذلك فكر في كيفية زيادة أرباحه من النائب. و من بين المباني الثلاثة الجديدة المتوفرة لم يكن أي منها مناسباً للشراء في الوقت الحالي. و يمكن أن تسمح له البيت زجاجي بتربية بعض النباتات النادرة ولكن لم يكن لديه بذور في الوقت الحالي ، لذلك كان ذلك أيضاً عديم الفائدة. وكانت غرفة التأمل هي الأنسب للشراء ، بالإضافة إلى ترقية غرفة الإنعاش. و لكن كلاهما كان لهما ثمن باهظ ولم يرغب في دفع ذلك في الوقت الحالي. و بدلاً من ذلك اشترى غرفتين إضافيتين بدقة 500 ميجابكسل لكل منهما بالإضافة إلى فناء بسعة 1,000 ميجابكسل ، وأنفق إجمالي 2,000 ميجابكسل ، وترك النائب المتبقي عند 2641.
وأضيفت الغرف في الطابق الأول مثل الغرف الأخرى ، لكن الفناء بني على الأرض. حيث كان مستطيل الشكل ، ويحتوي على غرفتين على الطرف المقابل لحديقة صغيرة في المنتصف. فلم يكن في الحديقة سوى شجرة زهرية واحدة ومقعد حجري وبركة صغيرة. و يمكن أن يستوعب الفناء إجمالي 4 ضيوف ، ولكن يجب أن يكون 3 منهم مع الضيف الرئيسي الذي استأجر الفناء. و على الرغم من أن الفناء كان أكبر ويمكن أن يستوعب عدداً أكبر من الأشخاص إلا أنه كان عليهم جميعاً أن يكونوا من نفس الحزب.
بعد أن انتهى ، قرر الحد من إنفاقه في الوقت الحالي والتجول في المنطقة الموسعة للنزل والتفكير في كيفية تنسيقه ، ولكن قبل أن يتمكن من البدء ، ظهر مساعد صغير معين أمامه في الهواء.
قالت ماري “استعدي ، مارلو يستخدم المفتاح البلاتيني. ”
ابتسم ليكس وهو يفكر “أخيراً! ”
“أين سيظهر عندما يستخدم المفتاح البلاتيني ؟ في النزل ؟ ”
قالت ماري: «لا». لقد قطعت إصبعها وفجأة ظهر ليكس في غرفة بيضاء مألوفة. “جميع أنشطة النزل المتنوعة ستحدث هنا حتى تقوم بتعيين مكان. ”
نظر ليكس حوله في الغرفة الفارغة ذات الإضاءة الساطعة. ليس سيئاً ، فقد بدت تماماً مثل نوع الغرفة التي ستستخدمها منظمة غامضة.
“قبل أن يصل إلى هنا ، كيف من المفترض أن يعمل هذا بالضبط ؟ وما الذي يفعله الخادم بالضبط ؟ ”
“عندما يصل مارلو ، سيقدم لك النظام تقريراً تفصيلياً عنه وعن تدريبه. ثم يمكنك اقتراح اختبار ، وسيقوم النظام بتعديل الصعوبة لتتناسب مع معايير النزل. و بالطبع ، يجب أن يكون الاختبار ذا صلة بالموضوع. الموقف الذي يتخذونه ، على سبيل المثال ، لا يمكنك اختبار الطاهي من خلال مطالبته بالرسم.
“أما بالنسبة لمتطلبات وظيفة خادم ، فهي بسيطة جداً. و في بعض الأحيان ، قد يرغب الضيف المقيم في النزل في دعوة الآخرين للإقامة معه في النزل ، أو يريد بعض المتعلقات الشخصية التي تركها في عالمه. هو الذهاب إلى عالم الضيوف ومرافقة “الآخرين ” إلى النزل ، أو إعادة ممتلكاتهم ، الأمر ليس معقداً ، ولكن لتجنب الحوادث غير المتوقعة ، من الأفضل عادةً أن يتمتع الخادم بثقافة عالية الطلب خطير جداً بالنسبة لمستوى زراعة الخادم ، وسيحذرك النظام مسبقاً. ”
“يبدو الأمر بسيطاً بما فيه الكفاية. وبمجرد تعيين خادم ، هل سيدفع له النظام تلقائياً ؟ ”
“في الواقع. سيقوم النظام بتقييم قوة ومهارة أي موظف ويدفع لهم من خلال نقاط السحر وفقاً لمستواهم. ويمكنهم بعد ذلك استخدام نقاط السحر لشراء أشياء أو خدمات من النزل. ”
“يبدو بسيطا بما فيه الكفاية. ”
للحظة ، قام ليكس بتحليل ما يمكن أن يقدمه النزل لمارلو كحافز سريعاً. حيث كان الرجل على الأقل في عالم الجوهر الذهبي. حيث يبدو أن الحافز الوحيد الذي يمكنه تقديمه حالياً هو القدرة على السفر إلى عوالم أخرى. حيث كان عليه أن يجعل الأمر يبدو جذاباً قدر الإمكان…
ظهر باب فضي اللون أمام ليكس ومن خلاله جاء الشكل الضخم للرجل الذي كان ليكس ينتظره. حيث كان يرتدي قميصاً بسيطاً بلا أكمام وسروالاً قصيراً وحذاءً رياضياً. وأظهرت ذراعيه وساقيه المكشوفة عضلاته المحددة بشكل جيد للغاية ، فضلا عن العديد من الندوب! في مستوى الزراعة الأعلى كانت الندبات نادرة بالفعل نظراً لأن الجسد كان يتمتع بقدرة شفاء أقوى ، وبالتالي فإن وجود الندبات يتحدث كثيراً عن قوة أولئك الذين تسببوا فيها. حيث كان على رقبته وشم ذهبي لم يكن موجوداً من قبل ، وقد أعطى توهجاً رقيقاً. و هذا كان كل شئ. حيث كان هذا هو كل ما أحضره مارلو معه في هذا المسعى الخطير ، لا أسلحة ولا معدات أخرى أو أدوات علاجية. أو على الأقل هذا ما بدا على السطح.
لقد شعر بنظرة مارلو عليه وهو يتفقد الرجل أيضاً. ثم التفت إلى تقرير النظام.
الاسم: هانسون مارلو برافي الثالث
العمر: 67
الجنس : ذكر
تفاصيل الزراعة:
– زراعة الروح: النواة الذهبية (مشلولة)
– زراعة الجسد: قمة النواة الذهبية (زراعة فريدة)
النوع: الإنسان/الإنسان الرئيسي
سلالة الدم: تتطور
ملاحظات: تم الكشف عن طاقة غير مستقرة للغاية تتدفق عبر جسده. يرجى معاملته مثل بركان يمشي!
للحظة ، أصيب ليكس بالصدمة! وقد أصيب جوهره الذهبي بالشلل ؟ وما هو الإنسان الأول ؟ وكانت هذه أيضاً المرة الأولى التي يرى فيها ذكر سلالات الدم. ومع ذلك لم يكن بإمكانه إضاعة الوقت في التفكير في هذه الأشياء ، وكان عليه أن يحافظ على هيبته.
“مرحباً بك في فندق نُزل منتصف الليل. و أنا صاحب الحانة. ”
ابتسم مارلو عندما سمع الرجل يتحدث ، ونظر حول الغرفة.
“اسمي مارلو. وهذا مختلف قليلاً عما توقعته. ”
“أوه ، وماذا كنت تتوقع ؟ ”
“لأكون صادقاً ، اعتقدت أنني سأقود إلى عالم صغير متصل بالأرض وسيوفر كنز الروح اختباراً لميراث الروح الوليدة. و لكن من الواضح أن هذا شيء آخر. ”
“ما الذي جعلك تقول هذا ؟ ”
“الطاقة الروحية! لا يوجد مكان في النظام الشمسي بأكمله بهذه الطاقة الروحية المركزة والنقية! ” تحدث مارلو بحماس وكانت حماسته واضحة من التحدق فى عينيه.
“في الواقع ، نزل منتصف الليل ليس موجوداً على الأرض أو في أي مكان بالقرب منها. و في الواقع ، نحن لسنا على أي كوكب ، ونطاقنا لا يشمل أي نظام شمسي واحد ، بل الكون بأكمله! ” توقف ليكس مؤقتاً للسماح لمارلو باستيعاب ما كان يقوله. “نحن نقبل الضيوف من جميع أنحاء الكون ، ونقدم لهم الخدمات التي لا يمكنهم إلا أن يحلموا بها! وبطبيعة الحال فإن مؤسسة بحجمنا تترك أيضاً رموزاً صغيرة من القدر عبر العديد من العوالم لأولئك الذين لديهم القوة للاستيلاء عليها! ”
“إذن ما واجهته كان ” رمزاً للقدر ” ؟ ” سأل مارلو.
“بطبيعة الحال. لن أقول أن ذلك مستحيل ، ولكن بالنسبة لأي شخص على كوكبك ، سيكون من الصعب للغاية التغلب على قيود ولادته ومواجهة الكون الأعظم! فقط من خلال لقاء محظوظ غير مسبوق ستتاح له الفرصة للمغامرة بالخروج. إلى الحضارات التي تتجاوز حضارتك! لقد حدث أنك واجهت مثل هذه الفرصة المحظوظة من خلال إعطائك الفرصة للانضمام إلى نُزل منتصف الليل… ”
“لذا فإن الاختبار يشبه مقابلة عمل ؟ ” قطع مارلو فجأة بين خطاب ليكس. “وإذا نجحت سأنضم إلى النزل كموظف ؟ ”
لوح ليكس بيده وظهر عقد فضي يطفو في الهواء أمام مارلو. وينص العقد ، بعبارات بسيطة ، على مسؤولياته وأجره.
مارلو الذي كان يحافظ على هدوئه حتى الآن ، بدأ فجأة بفرط التنفس! ومن العقد شعر بنفس القوة التي كانت تغريه لفترة طويلة من خلال المفتاح. و بدأ قلبه المشلول يؤلمه مرة أخرى ، كما لو كان يشير إليه أنه من خلال هذا سيجد فرصة للشفاء منه. و بدأ الدم يتدفق في عروقه ، كما لو كان يعلمه أنه وجد تلك الفرصة التي كانت يبحث عنها لتحقيق اختراق! اهتزت عظامه كما لو كان يعلمه أن هناك مكافآت عظيمة في انتظاره!
“وإذا وقعت على هذا ، ونجحت في الاختبار ، فهل سأنضم إلى النزل إلى الأبد ؟ ” سأل مارلو من خلال أسنانه. و لقد كانت شهادة على وصيته أنه استمر في طرح الأسئلة ولم يوقع عليها بالفعل.
“بطبيعة الحال ” أجاب ليكس ، دون أن يلاحظ الصياغة الغريبة للسؤال. “من خلال النزل ، أصبح الكون في متناول يدك ، وأسراره متاحة لك لتكتشفها! ولهذا السبب نحن نحرص بشدة على اختيار من ينضم ، ولكن بمجرد انضمامهم ، فإننا نوليهم أقصى قدر من الاهتمام. ”
“أنا آسف ” أجاب مارلو ، وجسده كله يتوتر “في هذه الحالة أرفض! “
