أكثر من حرارة اللهب أو هدير الرعد كان ضغط الانفجار هو الذي هز ليكس. و انطلق جسده في الهواء مثل رصاصة ، ويدور ويتقلب مثل لاعب جمباز يقدم أفضل أداء له.
استغرق الأمر بضع ثوانٍ قبل أن يجد ليكس المرهق والمصاب بالدوار بضع لحظات من الوضوح ، وبضع ثوانٍ أخرى قبل أن يتمكن من تثبيت جسده. وبسرعة ، قام بتحليل الأضرار التي لحقت بجسده ، واكتشف ، لدهشته الكبيرة ، أن ظهره لم يصب بأذى على الإطلاق. فلم يكن هناك جرح طعنة ، والألم اختفى تماما ، كما لو كان عقله فقط.
بخلاف ذلك لم يكن في أفضل حالاته. هزت موجة الصدمة التي مرت عبر جسده ليكس حتى عظامه ، ولكن لم يصب بأذى إلى حد كبير إلا أن الخلل الصارخ في خطة تشكيله أضر به أكثر.
قرر ليكس عدم المخاطرة بأي فرص أخرى ، وقرر إلغاء كل تصميم خطط لاستخدامه والذي قد يستغرق تشكيله أكثر من ثانيتين. ولكن قبل أن يتمكن من فعل أي شيء لمهاجمة القاتل كان عليه التأكد من هبوطه بسلام.
قام بتشكيل مصفوفات سريعة وصغيرة لتغيير مساره على الفور في حالة أن القاتل كان لديه شيء مخطط له حيث سيسقط ، وأبطأ هبوطه على الفور.
لكن تغيير الاتجاه لم ينجح ، ففي اللحظة التي هبط فيها على الأرض ، ظهرت آلام طعن في قدميه ، كما لو أنه هبط مباشرة على رمحين. و على الرغم من التجربة السابقة لم يستطع ليكس إلا أن ينظر إلى الأسفل ليرى أن قدميه لم تتضرر تماماً.
كان ظهره يشعر بالوخز ، محذراً من هجوم وشيك ، لكن الألم في قدميه ورد فعله غير المحسوب للتحقيق في الأمر أهدر لحظات ثمينة ، مما جعله لا يستطيع الانتقام كالمعتاد. و بدلا من ذلك قفز إلى الأمام وسقط في لفة للحصول على مسافة معينة.
ولكن عندما عاد لم يكن القاتل في الأفق.
ضيق ليكس عينيه. بقدر ما كان هاوياً في هجماته كان القاتل يستخدم قدرات حقيقية وقاتلة تماماً. و لقد فهم ليكس الآن أنه كلما شعر بألم ثاقب كان ذلك مزيفاً وكان مجرد إلهاء. و لكنه لم يجرؤ على تجاهل الألم تماماً في حالة ما إذا كانت هذه خدعة ، بحيث يتبعه هجوم حقيقي عندما يتعلم ألا يتوقع شيئاً.
لقد اعتاد أيضاً إلى حد ما على اختفاء القاتل ومهاجمته باستمرار من خلفه. ولكن حتى هذا لم يجرؤ على الشعور بالارتياح تجاه أي منهما.
ولكن بغض النظر عما فعله ، لن يتغلب عليه ليكس بانتظاره للهجوم أولاً. و لقد فكر في خطة بسرعة وشكل مجموعة تسببت في تراكم الضباب ببطء على مستوى الركبة.
بهذه الطريقة ، سيكون قادراً على تحديد بمجرد قيام المهاجم بمحاولة هجوم واحد. و كما قام بتشكيل مجموعة أخرى ، باستخدام الضباب منخفض المستوى لإخفاء الفخ. و لكن فعالية الفخ تعتمد على ما إذا كان القاتل قد استمر في الهجوم من الخلف ، وعلى طبيعة الهجوم.
لو تمكن من إحضار قبعة التفكير معه ، لكان قادراً على استخدام أفخاخ أكثر تعقيداً وقوة ، ولكن للأسف الحياة لا تتبع رغبات المرء.
وخز ظهره مرة أخرى ، ولإخفاء وجود الفخ ، راوغ ليكس بشكل طبيعي وعندما استدار لينظر ، شعر ظهره بالوخز مرة أخرى.
هذه المرة كان الهجوم سريعاً جداً لدرجة أنه لم يتمكن من مراوغته حتى مع التحذير ، واصطدم شيء ما بظهره ، وألقاه على الأرض. فلم يكن الهجوم حاداً وخارقاً ، كما كان يتوقع من السكين. و بدلاً من ذلك كانت قوة حادة كبيرة ، كما لو أنه قد أصيب بكيس فول أو شيء من هذا القبيل.
“أنت لا شيء أيها الأحمق! ” صرخ القاتل وصوته مليئ بالغضب والابتهاج. “أنت لا شيء. أنت ميت. كل ما تبقى هو صراعك الأخير. ”
حتى مرتبكاً كان ليكس ينتبه إلى ما يحيط به وفي اللحظة التي حدد فيها الاتجاه الذي جاء منه الصوت أطلق كرة نارية أخرى. و لكن هذه المرة لم يحدث أي حادث لمنع الهجوم ، وقد أفلت القاتل نفسه منه بسهولة.
ومع ذلك عندما التفت إلى ليكس للشماتة ، أذهل عندما وجد رجلاً ملتهباً يسير في طريقه. و لقد أشعل ليكس النار في نفسه بالفعل!
لم يكن هذا تكتيكاً لتشتيت الانتباه. و بدلاً من ذلك كان ليكس يتصرف بناءً على غرائزه. و لقد شعر أن نوعاً ما من المادة اللزجة قد تمسّك بجسده في المكان الذي أصيب فيه سابقاً ، وكان المادة اللزجة على قيد الحياة وتحاول اختراق جلده! لقد شعر بخطر حقيقي وحقيقي على حياته من المادة اللزجة.
لكن المعلومات التي قدمتها غرائزه كانت مختلطة وغامضة ، ولم يتمكن إلا من تحديد أن المادة اللزجة كانت على قيد الحياة ، وأنها لن تنفصل عن جلده بسهولة الآن بعد أن تعلقت بها.
لذا مستفيداً من صلابة جسده ، أشعل ليكس النار في نفسه باستخدام مصفوفة.
ولكن هذا لم يكن كل شيء. أكثر من الألم ، شعر ليكس بإحساس بسيط بالإهانة لأنه اضطر إلى الاعتماد على إشعال النار في نفسه. جاء هذا الشعور بالإهانة من شعور حديث بالفخر زرع نفسه في ليكس عندما تغلب على العديد من التجارب. و الآن كان هذا الفخر يؤجج لهباً أكثر سطوعاً من تلك التي تغطي جسده ، وقد أرسل عقل ليكس إلى حالة من النشاط الزائد.
لقد كان مشابهاً لشعور “التدفق ” الذي اعتاد ليكس الحصول عليه ، ولكنه أكبر بكثير ، ومع قيود أقل بكثير. لم يقتصر الأمر على أن عقله يعمل بشكل أسرع لاستيعاب جميع المعلومات التي توفرها له حواسه وغرائزه المختلفة ، بل يمكنه تقريباً تقسيم عقله إلى قسمين. و يمكنه أن يركز معظم انتباهه على مهمة معينة مع ترك جزء من أفكاره للتركيز على مهمة منفصلة دون المساس بجودة العمل.
علاوة على ذلك كان التعزيز في عملية تفكيره أكبر بعشرات المرات مما كان عليه عندما استخدم التاج المصنوع من العرق الكريستالي ، أو حتى عندما اعتاد الدخول في حالة التدفق قبل دخوله إلى عالم الأساس.
كان من الممكن أن يكون هذا التعزيز رائعاً لو توقعه ليكس. و نظراً لأن ليكس لم يتوقع ذلك وتم القبض عليه في الولاية وهو غير مدرك ، فقد تركزت كل طاقته العقلية الإضافية على غضبه من القاتل.
استخدم ليكس الأسلوب الذي لم يستخدمه مرة واحدة منذ أن تعلمه “المنزل الجميل ” وبسرعة شديدة ، بالكاد يمكن فهمها ، وصل قبل جريمة القتل في غمضة عين وضرب جسده المحترق به مباشرة.!
تم حرق جثة القاتل وسحقها ، لكن ليكس أمسك بكاحله ، مما منعه من الطيران بعيداً!
مع هدير غاضب ، ضرب ليكس جسده بالأرض ووضع قدمه المشتعلة على صدره. صوب مظهره نحو وجه القاتل وأطلق عليه كرة لهب.
ولكن ، عندما كانت كرة اللهب على وشك أن تضربه ، انهارت الأرض تحته ، وكشفت عن حفرة ، مما أدى إلى تحريك جسده بعيداً عن الطريق.
استوعب ليكس على الفور الكثير من المعلومات وسرعان ما توصل إلى استنتاج مفاده أنه بالنسبة للهجمات غير المميتة ، لن تكون هناك حوادث ، ولكن بمجرد محاولته قتل القاتل ، فإن شيئاً ما سيمنعه.
ظهرت بعض النظريات في ذهنه ، ولكن قبل أن يتمكن من تجربتها ، أطلق القاتل صرخة غاضبة وهو يتدلى فوق المجرى ويختفي مباشرة من داخل يده.
أغمض ليكس عينيه وهو يتوصل إلى نتيجة أخرى. فلم يكن القاتل غير مرئي ، بل كان يختفي تماماً ، أو ينتقل إلى مكان آخر.
قام ليكس بتشكيل مصفوفتين أخريين ، متجاهلاً تماماً حقيقة أنه كان ما زال مشتعلاً وأن المادة اللزجة التي كانت مثبتة على كتفه قد احترقت تماماً الآن.
استغرق تشكيل المصفوفتين 2.4 ثانية حتى في حالة السرعة الزائدة. ولكن ، بمجرد الانتهاء منها ، بدأت موجة من الطاقة الروحية تتدفق حوله ، وتدور في دائرة.
كان جسده المحترق بمثابة الصوان ، وأضاء الطاقة في إعصار ناري بدأ يتوسع إلى الخارج ، وسرعان ما يحرق كل شيء يلمسه.
سيكشف هذا الهجوم عن القيود المفروضة على النقل الآني للقتلة إن وجدت. حسناً ، لا يمكن اختبار مدى محدودية قدرته تماماً ، لكن ليكس سيقضي عليهم واحداً تلو الآخر.
وفي لحظات قليلة فقط انتشر الإعصار عبر نصف الأرض المرئية واستمر في النمو عندما سقط نيزك محترق من السماء بشكل عفوي ودون سابق إنذار!
اصطدم النيزك بالأرض على مسافة ما من ليكس ، مما تسبب في انفجار هائل أذهل حتى ليكس. ثم قام بسرعة بنشر برنامج تالك الي الـ هاند ، مستخدماً كلتا يديه لمنع آثار الاشتباك بين الإعصار الناري والنيزك!
تشكلت شقوق في الدرع غير المرئي ، لكنه صمد في النهاية حتى مرت قوة الانفجار ، تاركاً في أعقابه موقعاً مناسباً لكارثة. حيث يبدو أن قطعتين صغيرتين فقط من الأرض لم تتضررا – واحدة خلف درع ليكس ، والأخرى محجوبة بصخرة ضخمة بارزة في الأرض.
خلف تلك الصخرة وقف القاتل ، يلهث ويتألم. و على الرغم من طنين أذنيه تمكن القاتل من سماع صوت صغير. و عندما نظر لأعلى للتحقيق ، رأى ليكس مشتعلاً ، ينظر إليه من أعلى الصخرة ، مثل ملك على وشك الحكم على أحدهم بالإعدام.
