“عسل ؟ ” نادى جورج مرتبكاً. و من زاويته لم يتمكن من رؤية الغرفة جيداً ، لذلك كل ما كان يعرفه هو أنها دخلت الغرفة ببساطة بنظرة تقديس. تبادل النظرات مع الزوجين الآخرين الذين كانوا في حيرة من أمرهم.
وبشكل متزامن ، نهضوا وساروا نحو الباب ، مفتونين ، وفي اللحظة التي شمموا فيها الرائحة ، دخلوا في نشوة تقريباً. أجسادهم المتعبة ، وعضلاتهم المؤلمة ، وعقولهم المنهكة و كلها استسلمت في نفس الوقت ، واستسلمت للرائحة الطيبة.
عندما وصلوا لم يواجهوا نفس المفاجأة التي واجهتها زوجة جورج ، ويرجع ذلك أساساً إلى أنهم كانوا مدمنين بالفعل. ولم يلاحظوا على الإطلاق عندما أُغلق الباب من تلقاء نفسه خلفهم ، واختفى المدخل من القاعة في ظروف غامضة.
وبلا وعي ، اقتربوا من حوض الاستحمام الساخن ، ودخلوا جميعاً واحداً تلو الآخر ، ونسوا جميعاً خلع ملابسهم.
كان من الممكن سماع أنين جماعي عند دخولهم جميعاً ، وبدأ الماء الساخن العلاجي يعمل على أجسادهم المصابة. ولا يمكن إلقاء اللوم على العائلتين في حالتهما. و لقد خرجوا للتو من فترة إجهاد عالية بشكل لا يصدق ، لذلك لم يكونوا متوترين للغاية فحسب ، بل خضعت أجسادهم لمجهود لم يعتادوا عليه تماماً.
السبب الوحيد الذي جعل الوضع ليس أسوأ ، وعدم تعرضهم لأي وفيات ، هو أن المخلوقات الكريهة التي تشكلت في وقت مبكر من الظلام كانت ضعيفة – نسبياً.
وعلاوة على ذلك لم يكن هذا حوض استحمام ساخن عادي. كيف يمكن أن يكون الأمر كذلك وهي إحدى الخدمات التي يقدمها النظام ؟
لم يكن حوض الاستحمام الساخن بديلاً لغرفة الإنعاش أو حجرة الإنعاش ، لكنه بالتأكيد سيساعد الجسد على الاسترخاء وتسريع تعافيه الطبيعي. و علاوة على ذلك كانت المياه ممزوجة بتركيبات شفاء ومهدئة لا تساعد الجسد فحسب ، بل تساعد الروح أيضاً.
كانت موجات المتعة التي كانت تغمرهم هي في الواقع تفكك جميع العقد في عضلاتهم ، وتعافي أجسادهم بسرعة. و على الرغم من أن هذا لن يساعدهم بشكل كبير على التعافي ، على سبيل المثال إلا أنه لن يصلح العظام المكسورة ، ولكنه سيعيد الجسد إلى الحالة المثالية للتعافي من تلقاء نفسه.
وكأن هذا لم يكن كافياً ، بدأت النفايات الداكنة الصغيرة تغسل من مسامها ، وتتبخر على الفور تحت تأثيرات تنقية المياه. و لكن لم يتمكن من إجراء العملية بشكل كامل إلا أن حوض الاستحمام الساخن يمكنه تنقية السموم التي تراكمت في أجسادهم طوال حياتهم. بمجرد الانتهاء من ذلك لن تتحسن صحتهم فحسب ، بل ستتحسن أيضاً تدريبهم.
لمدة ساعة واحدة ، جلست العائلتان في الماء في صمت ، وتركوا أجسادهم تتغذى بالمياه السحرية. ومع ذلك فقد وصلوا إلى نقطة شعروا فيها جميعاً فجأة أن العملية التي كانت تحدث قد اكتملت ، وأن البقاء في الماء لفترة أطول لن يساعدهم بعد الآن.
لقد كانت فكرة لا واعية ، ولم يتمكنوا من تحديد مصدرها ، لكنهم جميعاً كانوا يمتلكونها في نفس الوقت.
خرجوا واحداً تلو الآخر من حوض الاستحمام الساخن واتخذوا خطوات قصيرة متذبذبة نحو الباب. جفت ملابسهم المبللة في بضع خطوات ، وتبخر الماء بطريقة سحرية ، كما لو أنه لا يمكن أن يكون بعيداً عن حوض الاستحمام الساخن.
عندما خرجا من الغرفة ، خرج كلا الزوجين بطريقة ما إلى غرفتهما الخاصة. و لقد كان الأمر سحرياً ، لكن لسبب ما ، في هذه اللحظة لم يشكك فيه أحد منهم. تسربت الرائحة اللطيفة لغرفة حوض الاستحمام الساخن إلى غرف نومهم ، مما أدى إلى استرخاء العديد من الأطفال الذين ينامون على المراتب ، ودفعهم إلى نوم أعمق.
ومرة أخرى ، صعد الوالدان إلى السرير ، بين أصغر أطفالهما ، دون تغيير أي شيء ، وناما على الفور. و لقد كان نوماً عميقاً بلا أحلام ، مما سمح لعقلهم وجسدهم بالتعافي.
اختفت غرفة حوض الاستحمام الساخن بطريقة سحرية كما بدت ، ولم يكن هناك ما يشير إلى ما إذا كانت العائلات ستتذكرها أم أنها مجرد حلم غريب يتقاسمونه جميعاً.
*****
أمام غرفة الأسرار ، تجمع أنكين ولاري ورافائيل ونعمان مرة أخرى. و على الرغم من أن أنكين أبلغهم بوظيفة الغرفة إلا أنهم لم يكونوا راضين تماماً.
اختبر كل منهم الغرفة عن طريق إيداع وتجميع ذكريات صغيرة غير مهمة واختبار بعضهم البعض عليها. بمجرد تجربتها جميعاً ، وكانوا راضين عنها ، قرروا تشكيل اتفاق عبر غرفة النقابة بأن يجيبوا بصدق على أسئلة بعضهم البعض ، ثم يودعون أسرار بعضهم البعض في الغرفة ، ولم يتبق سوى ذكرى التأكد من أن أسرارهم أو أمورهم آمنة.
ترك هذا الأمر لماذا كان أنكين ما زال بينهم. و لكن لم يكن لديه سر ليشاركه ، لأنه كان حقاً مجرد شخص عادي ماهر في إيجاد الفرص واستخدامها ، فقد أقنع نعمان بأنه سيستفيد كثيراً من اتباع أناكين منذ ذلك الحين فصاعداً.
كيف فعل ذلك لم يكن معروفاً للبقية ، لكن نعمان صدق أنكين تماماً ، وأشركه في هذا الأمر أيضاً.
وهكذا وقع الأربعة على الاتفاق ووصلوا إلى القاعة. وبما أنها كانت آمنة للغاية ، قرروا تبادل أسرارهم مباشرة داخل الغرفة. أول ما يصل كان نعمان.
كان الجميع يحدقون به باهتمام ، مما جعله غير مرتاح قليلاً. و لقد كان متوتراً أيضاً لأنه لم يشارك سره مع أي شخص من قبل ، ولكن في الوقت نفسه ، ملأه أيضاً شعور غريب بالارتياح.
وقال وهو يحك خده “لقد ولدت بقوة خاصة “. “كلما سمعت أو قرأت كذبة ، يمكنني اكتشافها على الفور. و هذا لا يعني أنني أعرف الحقيقة أو أفهمها تلقائياً. بل يعني فقط أنه كلما صادفت أي شيء يهدف إلى إيصال أي شيء بحيث يتم إدراكه كأي شيء غير الحقيقة ، أستطيع اكتشافه.
“على سبيل المثال ، إذا قال لك شخص يُدعى هاري أنه يمكنك مناداته بآدم ، فهو لا يكذب. أنت بالفعل يمكنك مناداته بآدم. ولكن إذا كان قصده من قوله ذلك ليس القول بأنه يمكنك مناداته بآدم ، له ذلك ولكن لكي أجعلك تصدق أن اسمه آدم ، أستطيع أن أقول أنه يكذب.
“قدرتي هذه ليس لها أي قيود. و يمكنها اكتشاف الأكاذيب بأي شكل من الأشكال ، ولا يهم مدى ارتفاع أو انخفاض تدريب شخص ما. لم أرى بعد أي شخص يمكنه الاختباء من قدرتي. ”
أعقب إملاءه القصير والبسيط صمت تام ، حيث استوعب الجميع ثقل كل ما قاله للتو. و لقد كانت قدرته… مكسورة تماماً. القدرة على كشف الأكاذيب بغض النظر عن تدريبها. و في الأيدي اليمنى ، أو ربما حتى في الأيدي الخطأ ، يمكن لهذه القدرة أن تعيث فساداً.
بالطبع كانت الفرضية هي أنه يجب أن يكون شخصاً ذكياً بما يكفي لاستخدام القدرة بفعالية. حيث كانت عيون أنكين لامعة بينما كانت الأفكار المختلفة تدور في ذهنه ، على الرغم من أن تعبيره لم يكشف عن شيء.
ذهب لاري بعد ذلك. فلم يكن لديه أي من عصبية نعمان ، وبدأ قصته مباشرة.
“كانت عائلتي عائلة ثرية للغاية على الأرض ، وكانت تمتلك العديد من مناجم الأحجار الروحية. وهذا جعلني محظوظاً للغاية ، لكنني كنت أيضاً سيئ الحظ للغاية لأنني ولدت دون القدرة على الزراعة. حتى أصغر جزء من الطاقة الروحية سيكون سم بالنسبة لي ، لذلك بغض النظر عن طريقة أو نوع الزراعة لم أتمكن من استخدامه.
“لكن مصيري تغير في أحد الأيام عندما وُلد كنز فريد من نوعه في أحد مناجم عائلتي. و تسببت ولادة الكنز في اضطراب كبير في الطاقة الروحية للمنطقة ، وجذبت الكثير من الاهتمام. هاجم الكثير من الناس عائلتي عائلتي سراً ، محاولاً كشف ما تم العثور عليه ، مات العديد من أفراد عائلتي لحمايته.
“لكن انتهى الأمر بالكنز إلى أن يكون تافهاً تماماً بالنسبة لأي شخص آخر غيري. وعلى هذا النحو ، حصلت عليه ، وبعد عملية جراحية باهظة الثمن وخطيرة ، قام والدي بدمج الكنز مع العمود الفقري.
“لقد استغرق الأمر بضع سنوات ، ولكن عندما تأقلم جسدي أخيراً ، اكتسبت القدرة على الزراعة. و لكنها لم تعد زراعة عادية. حيث كان بإمكاني الزراعة عن طريق امتصاص أنواع جديدة ومختلفة من المعادن في جسدي. كلما كان المعدن أكثر ندرة كلما زاد ذلك من تعزيز تدريبى ، لكن في الوقت نفسه و كلما استوعبت نوعاً واحداً من المعدن و كلما قل تعزيز تدريبى.
“في الوقت نفسه ، طور جسدي انجذاباً عالياً بشكل لا يصدق للمعادن ، لدرجة أنه يكاد يكون من المستحيل إيذائي بسلاح معدني. و منذ فترة ، كنت مطارداً على الأرض ، ووقعت في كمين. و لقد أطلق شخص ما النار على رأسي. حيث كان من المفترض أن يكون ذلك نهاية حياتي ، لكن بدلاً من أن ينفجر عقلي من الرصاصة ، امتص الرصاصة ببساطة ، ومازلت أتألم قليلاً ، لأنني لم أتمكن من امتصاص الرصاصة بسرعة بما فيه الكفاية ، ولكن كلما امتصت المزيد من المعادن ، أصبح جسدي أقوى وتمكنت من النجاة من الطلقة ، وسرعان ما قتلت الكمين.
“لكنني أظن أن شخصاً ما كان على علم ، أو تعلم بطريقة ما ، عن هذا الكنز الفريد ، وبدأ في استهداف عائلتي من أجله. و لقد تجاهلوني في البداية ، لأنني كنت مجرد بني آدم ، ولكن في النهاية لا بد أنهم أدركوا أن هناك خطأ ما.
“لقد كنت أبحث في هذا الأمر لفترة طويلة ، لكن لا يمكنني معرفة من هو الشخص الذي يطاردني. و في البداية ، اعتقدت أنه شخص من مجلس النظام الجديد ، لأنه وحدهم الذين لديهم القدرة على استهدافي. العائلة لكن الأمر يبدو أكثر تعقيدا من ذلك “.
نظر الجميع إلى لاري باهتمام وفضول ، لكنه لم يستطع أن يحظى بمستوى الاهتمام الذي يحظى به سر نعمان. ولم يندم لاري على ذلك فهو لم يكن يتنافس على من يملك السر الأعمق. و علاوة على ذلك لم يفهم أحد غيره مدى روعة قدرته على الزراعة باستخدام المعادن. وسرعان ما سيدخل مستوى الناشئ. ثم يعود إلى الأرض وينتقم ممن كان يطاردهم.
ثم أخيراً ، نظروا جميعاً إلى رافائيل. و لقد كان دوره للمشاركة.
