كان هناك صمت محرج في القاعة بعد أسئلة ليكس. حسناً كان هذا كثيراً مما كان متوقعاً. و لقد كان يعلم بشكل أو بآخر أن هؤلاء الأطفال النبلاء المولودين والذين تم إفسادهم وتعفنهم لم يدركوا أبداً أنهم سيحتاجون إلى القيام بمثل هذه الأشياء.
ومع ذلك ما لم يعرفه ليكس هو أنه ما زال يبالغ في تقديرهم. ناهيك عن الخبرة فيها ، وكانت هذه هي المرة الأولى التي سمعوا فيها عن مثل هذه الأعمال ؟ فرك الأرض ؟ شبابيك نظيفة ؟ اغسل… الأطباق القذرة ؟ هل كانت هذه الأشياء يجب القيام بها بالفعل ؟
قال أحدهم بصوت ضعيف “لدي خبرة كبيرة في الإشراف على محلات البقالة. و يمكنني المساعدة في ذلك “. وحده كان يعلم أن مدى خبرته في الاقتراض من مستودعات والده دون إظهار أي تناقضات. لسوء الحظ بالنسبة له كان هذا أحد الأقسام التي يتعامل معها النظام لصالح ليكس ، وبما أنه تخلى بشكل أو بآخر عن التظاهر بأنه عادي لم يكن بحاجة إلى طرح هذه الواجهة.
وقال آخر “أنا… لقد استضفت عدداً قليلاً من فرق الأوركسترا و ربما أستطيع ترتيب ترفيه جيد “.
“ربما أستطيع الحصول على النبيذ الممتاز. ”
“أنا استطيع… ”
“أملك… ”
“أنا… ”
بمجرد أن بدأوا ، بدأوا في تحقيق النجاح ، لكن جميع تجاربهم تقريباً كانت عديمة الفائدة على الإطلاق بالنسبة إلى ليكس. و في النهاية ، قرر ليكس أن يمنحهم الوظائف الأساسية على الإطلاق ، مما يجعل من الصعب عليهم أن يخطئوا.
“توقفوا جميعاً توقفوا فقط ” قال ليكس ، وهو يسكت محاولاتهم لسرد “مهاراتهم وخبراتهم “. “سأعطيك جميع المهام البسيطة ، لكني أشك في قدرتك على إتقانها ، لذلك سنتعامل مع اليوم كتدريب. لن يتم احتساب أيام التدريب ضمن عقوبتك التي تستغرق أسبوعاً ، لذا أقترح عليك متابعة مهامك في أسرع وقت ممكن. ”
كلهم ، باستثناء من يعرف أوركسترا ، والجاني الأصلي الذي اعتدى على نيني تم تكليفهم بمهام تنظيف مختلفة ، من تنظيف الغرف ، وإخراج القمامة ، وترتيب السرير ، وتنظيف المطبخ ، وغسل الأطباق ، وغيرها. حيث تم تكليف التوائم الثلاثة وريك بتعليمهم والإشراف على واجباتهم.
كان عليه أن يقول ، إنه في الواقع كان راضياً تماماً عن مدى صعوبة عمل الفتيات ، وكان يخطط بالفعل لزيادة رواتبهن منذ البداية. حالياً كان يحصل كل منهم على عملة فضية واحدة مقابل عمل لمدة أسبوع ، وكان يخطط لمضاعفتها.
أما بالنسبة للأوغاد المتبقيين ، فقد كان ليكس مهتماً جداً في الواقع بترتيب موسيقي لزيارة الحانة بانتظام ، لذلك كلف الشخص الذي رتب فرق الأوركسترا أن يجد له موسيقياً يرغب في العزف في الحانة الخاصة به. سوف يرى ليكس بعد ذلك مدى جودة أداء الموسيقي. أما بالنسبة للرجل الذي حاول الاعتداء على نيني ، فقد جعله ليكس ينظف أرضية القاعة الرئيسية – بدون شيء سوى قطعة قماش. سيكون هذا واجبه الوحيد طوال الأسبوع ، ولم يكن لدى ليكس أي نية للسماح له بأخذ فترات راحة أو التنظيف بفتور.
بالإضافة إلى ذلك اليوم بيتي ، زوجة بيج بن ، ستكون مسؤولة عن الطهي. و لقد تقدمت البطلب للحصول على المنصب عندما تم تعيين ساعة بيج بن هنا ، وقال ليكس إنه سيقرر بناءً على أدائها. وكان من المقرر أيضاً أن يأتي عدد قليل من الأشخاص الآخرين اليوم لإجراء مقابلات لشغل مناصب مختلفة. سيكون يوما كاملا.
*****
على الرغم من أن الجو لم يكن بارداً إلا أن أنكين طوى وشاحه الكشميري – في إحدى المرات التي سرقها – داخل معطفه المخملي وأغلق أزراره. التقط إنبوب التدخين المنقوش بالذهب من فمه ونفخ بعض الدخان في الريح. بيده الحرة ، مد يده إلى جيب معطفه ورفع ساعة الجيب المرصعة بالجواهر وفحص الوقت.
لقد تأخر أحدث شركائه في العمل ، ولم يتمكن من معرفة مقدار التأخير لأن ساعة جيبه لا تحتوي على بطاريات ، مما أزعجه. أعاد الساعة إلى جيبه ، وأعاد الغليون إلى فمه واستمر في التدخين.
لم يمانع في تأخر زملائه ، لأن مسابقة السيده الكون كانت في فترة توقف. حيث كان المتسابقون بحاجة إلى تجديد قوتهم وتجديد شبابهم بالكامل في الجزء الأخير من الحدث. لذلك لم يكن لديه حقاً أي شيء آخر ليفعله.
لم يكن ذلك في نيته ، لكن الظروف أجبرته على الاسترخاء في ترف منحل.
لم يكن عليه الانتظار لفترة أطول ، حيث دخل الرجال الثلاثة الذين كانوا ينتظرهم بسرعة إلى بصره. و على وجه التحديد لم يوافقوا حقاً على العمل معه ، لكنه أخبرهم بمكان العثور عليه عندما لم يتمكنوا من إيجاد حل بأنفسهم.
في النهاية ، على الرغم من ترددهم ، انتهى بهم الأمر بالمجيء إلى هنا. لكي نكون واضحين لم يكن لدى نعمان أي مشكلة يريد حلها ، لكن لم يجرؤ أحد على السماح له بالتجول بحرية ودون إشراف. و بعد كل شيء ، إذا كان يعرف أسرارهم حقاً ، أو على الأقل بعضها ، فسيكون لديهم الكثير ليخسروه. ومع ذلك كان مهتماً إلى حد ما بفرصة العمل التي ذكرها أنكين ، لأنه لم يكن يكذب عندما قال ذلك.
“أيها السادة ، أرى أنكم قررتم أخيراً الاستفادة من خدماتي ” قال أنكين بطريقة عملية للغاية. “قبل أن أخبرك بحل مشاكلك ، وأرشدك خلالها قد قمت بإعداد عقد صغير. أعتقد أننا سنكون قادرين على تفعيله من خلال غرفة النقابة. و يمكنك قراءته في وقت فراغك. إنه مجرد عقد الأساسيات ، حقاً ، سأقبل دفعة بقيمة 1,000 ميجا بكسل من كل واحد منكم ، مقدماً ، وسوف تشاركون أي نفقات يتم تكبدها أثناء عملية الحل نيابةً عني.
نظر إليه الرجال الثلاثة بغضب ، لكن أنكين كان محصناً ضد أي نظرات من هذا القبيل. و لقد كان رجلاً عصامياً ، لذلك حتى عندما اكتسب الكثير من الثروة كان يتطلع إلى المزيد من الفرص.
“ما هي الضمانات التي لدينا بأنك ستحل المشكلة بالفعل ؟ ” سأل رافائيل. “علاوة على ذلك كيف يمكنك التأكد من أن هذا الشخص لن يتدخل في عملي مرة أخرى ؟ ” سأل وهو يشير نحو نعمان. “حتى لو تم حل المشكلة الآن ، إذا استمر في التلفظ بالهراء من حولي ، فسيؤثر ذلك على عملي “.
“بالنسبة للقرار ، ليس لديك خيار سوى أن تثق بي. أما بالنسبة للمواجهات المستقبلي ، فأعتقد أنني والسيد الخفاش سنكون شريكين تجاريين في المستقبل القريب ، لذلك لا داعي للقلق. سأتأكد من أنه سيفعل ذلك “. لم يعد يشارك هديته مع أي شخص مجاناً. ”
تذمر الباقون ولكنهم في النهاية استسلموا ووقعوا العقد. مسروراً بالثروة الصغيرة التي صنعها لنفسه ، استغرق أنكين لحظة للتفكير في إنجازه ، قبل أن يصبح جاداً.
لقد جعل الثلاثي يتبعه حتى أحضرهم إلى مبنى في النزل لم يروه من قبل.
“أيها السادة ، المبنى الذي خلفي لا يشبه أي مبنى آخر. إنه ميزة حصرية لنزل منتصف الليل ويُعرف باسم غرفة الأسرار. داخلها ، يمكنك إيداع أي معرفة لديك لتخزينها ، وإزالتها بشكل فعال من عقلك. و علاوة على ذلك في وقت الإيداع ، يمكنك ضبط الشروط المطلوبة لاستعادة الأسرار.
“لذا لحل موقفكم ، يمكنكم أن تطرحوا على بعضكم البعض بشكل علني أي أسئلة تحتاجونها للتخفيف من مخاوفكم. وبمجرد اقتناعك ، يمكن لأي شخص يعرف الذهاب إلى الغرفة وإيداع جميع المعلومات الحساسة المتعلقة ببعضكم البعض مباشرة ، مع بشرط أنه لا يمكن استعادتها إلا إذا وافقتم جميعاً الثلاثة ، وبطبيعة الحال يمكنك تخطي عملية المشاركة والذهاب مباشرة وإيداع الأسرار ، ولكن أين المتعة في ذلك ؟ ”
للحظة كان الجميع مذهولين. هل دفعوا للتو 1,000 ميجابكسل… ليتعلموا شيئاً كان من الممكن أن يكتشفوه مجاناً ؟ لا عجب أنه كان هناك شرط عدم اخذ الأموال في العقد.
*****
كان ليكس في المطبخ يجرب الحساء الذي أعدته بيتي ، والذي كان جيداً جداً حقاً ، عندما جذبت ضجة مفاجئة من القاعة الرئيسية انتباهه. حيث كانت هناك أصوات متعددة تصرخ وامرأة تصرخ بشدة فوق كل الأصوات. و سقط قلب ليكس ، وفكر فجأة في القاتل المتسلسل الطليق.
اندفع إلى القاعة ، مستعداً للقتال ، لكن المنظر الذي كان ينتظره لم يكن جريمة قتل ، بل عائلة بها العديد من الأطفال الصغار.
الأم التي كانت تحمل طفلها مربوطاً إلى صدرها وتحمل عدة حقائب ، أبقت الباب الرئيسي مفتوحاً باستخدام جسدها بينما كان أربعة أطفال لم يبلغوا سن البلوغ يركضون في القاعة. حيث كان هناك أيضاً طفلان أكبر سناً ، يبدو أنهما مراهقين ، مثقلين بالحقائب والصناديق ، وبالكاد يتمكنان من رؤية إلى أين يتجهان.
في الخارج كانت هناك سلسلة من العربات ونزل المزيد من العائلات. حيث كان هناك العديد من الأطفال ، مصدر معظم الصراخ ، والعديد من الأمهات أيضاً يحاولن السيطرة على الأطفال.
“معذرة ” صرخ رجل وسط الضجيج ، وجذب انتباه ليكس أخيراً. بدا الرجل مرهقاً من المعركة ، رغم أن ذلك ربما كان نتيجة كثرة الأطفال.
“هل لديك أي غرف متاحة ؟ إذا فعلت ذلك فسنأخذها كلها. و لقد ضلنا في الظلام وبالكاد وصلنا إلى المدينة. و معظم الأماكن الأخرى التي مررنا بها حتى الآن ممتلئة بالجميع. و في انتظار حلول الظلام ، إذا تمكنت من استيعابنا جميعاً ، فسوف أدفع مبلغاً إضافياً. ”
قبل أن يتمكن ليكس من الرد على الرجل ، ركض أحد الأطفال برأسه إلى الحانة وبدأ في البكاء ، مما جذب انتباه الرجل. ثم تقيأ واحد آخر.
