دوى السؤال كالرعد في آذان الرجال الخمسة ، خاصة أنهم لم يكن لديهم أي فكرة عن سبب عجزهم. لم يشعروا بأي ضغط من الحس الروحي المتفوق ، وكان الرنين والاضطراب المعتاد الناتج عن التشكيلات مفقوداً.
كيف كان من المفترض أن يعرفوا أن التكوين الذي قدمه النظام كان متفوقاً إلى حد كبير على أي شيء واجهوه على الإطلاق ، وبالتالي لم يخلق أي اضطراب في الطاقة الروحية المحيطة.
أصيب نصف المتفرجين بالقشعريرة في جميع أنحاء أجسادهم عندما رأوا المواجهة ، وكان النصف الآخر ينظر لبعضهم البعض بنظرات قذرة ويستمرون في الشرب.
ومع ذلك لم يكن ليكس ينتبه لذلك. حيث كان ينظر إلى الرجال الخمسة في عيونهم. و لقد رفع المخاطر الآن ، لكن الأمر متروك له أيضاً لخفضها. و إذا انتهى به الأمر حقاً إلى قتل هؤلاء الأشخاص ، فسيخلق ذلك المزيد من المشاكل له – مشاكل أراد تجنبها.
وأضاف “بالطبع يظل هناك احتمال أن هؤلاء الأطفال لم يأتوا بنية بدء الحرب و ربما هم مجرد أطفال مدللون “. توقف ليكس مرة أخرى ، وهذه المرة ، بدلاً من الرجال ، انتبه إلى رد فعل الجميع على ما كان يقوله. و في هذا الجزء التالي ، إلى أي حد يعتقد الجميع أن كلماته كانت أكثر أهمية من الرجال الذين كانوا يهددهم. حيث كان لدى “ليكس ” بعض الخبرة في التعامل مع الشائعات الجامحة والمجنونة ، والآن حان الوقت ليختلق بعضاً منها عن قصد.
“ربما هم معتادون على عدم معاقبتهم بسبب استغلال “العامة ” لدرجة أنهم لم يعتبروا ذلك خطأً على الإطلاق. أو ربما يعرفون أنه بغض النظر عما يفعلونه و يمكنهم الإفلات من العقاب “. ، إنه يذكرني نوعاً ما بالقاتل المتسلسل الذي يتجول. ”
فجأة حتى البحارة الذين كانوا يضحكون على مصيبة النبيل ، تجمدوا ، ثم التفتوا إلى ليكس للاستماع إلى ما سيقوله. و في اللحظة التي رسوا فيها في هذه المدينة سمعوا عن قاتل مجنون طليق. فلم يكن هذا هو المكان الذي يرغبون في البقاء فيه ، ولكن بالنظر إلى الظلام لم تتاح لهم الفرصة للذهاب إلى مكان آخر.
وقد أولى ماريو اهتماماً خاصاً ، لأن القاتل أثر عليه بشكل خطير – بطرق أكثر مما أدركه معظم الناس.
“سمعت أنه لا يمكن لأحد أن يقبض على القاتل ، وأن لا أحد يعرف حتى من هو. القاتل الذي كان يقتل بلا توقف كل يوم ، ويبدو أنه توقف في اليومين الماضيين – ربما لتكريم حضور الأخوين نويل. كلما فكرت في الأمر أكثر و كلما بدا الأمر وكأن مجموعة من الأطفال النبلاء يستمتعون بقتل عامة الناس ، ثم يستخدمون نفوذهم للخروج عن المسار قبل أن يتمكن من الإشارة إليهم. ”
توقف ليكس مؤقتاً مرة أخرى ليسمح لكلماته بالاستقرار. و هذه المرة لم يعد يخنق الرجال الخمسة ، بل يمنعهم ببساطة من التحدث ، لكن الرعب الذي شعروا به كان هو نفسه. بغض النظر عما فعلوه أو مدى تأثيرهم لم يتمكنوا مطلقاً من تجاوز عائلة نويل. و إذا انتشر الخبر أنهم كانوا يستخدمون سلطتهم لقتل الناس بشكل عشوائي في الأراضي الواقعة تحت حماية عائلة نويل ، فلن ينجوا!
البحارة الذين كانوا في هذه المرحلة مخمورين أو منتشين أو منهكين من العمل أو مجرد أغبياء لم يفكروا ولو لثانية واحدة بشكل أعمق وقبلوا هذه المعلومات الجديدة على أنها حقيقة. خاف البعض فجأة من إسكاتهم وبدأوا في المغادرة ، بينما نظر آخرون إلى النبلاء بغضب.
لم يعتبر السادة الخمسة أبداً أن عامة الناس يمثلون تهديداً ، لأنهم هم أنفسهم كانوا متدربين ناشئين. و في حين أن مثل هذا العالم كان أكثر شيوعاً هنا منه على كوكب مثل الأرض إلا أنه لم يتم الوصول إليه بشكل عرضي. و في هذه المدينة بأكملها ، إلى جانب الخمسة منهم الذين كانوا يعيشون هنا مؤقتاً فقط بسبب الظلام كان العمدة وماريو فقط في العالم الناشئ.
“فما الأمر ؟ هل أنت هنا من أجل الحرب أم أنك معتاد على الانحناء وقتما تشاء لدرجة أنك لم تفكر أبداً في أنني قد أواجه مشكلة في أن أكون آخر ضحاياك ؟ ”
عند هذه النقطة ، أطلق سراح السادة الخمسة من قبضته ، مما أتاح لهم فرصة الرد. كاد الرجل ذو الشارب أن يسقط على ركبتيه عندما اختفت القوة التي كانت تمسك به ، لكنه تعافى بسرعة وتراجع بضع خطوات إلى الوراء ، لينضم إلى رفاقه.
كان الرجال يفركون أعناقهم ، كما لو أنهم يفكون ربطاتهم ، ونظروا إلى ليكس بحذر جديد. و هذه المسأله تحتاج إلى التعامل معها بدقة.
*****
اللعنه الالهيه ” زأر أناكين عندما سقط على ركبتيه ، يلعن السماء نفسها ، وحتى الآلهة إذا كانت موجودة. عاد إلى النزل في الوقت المناسب لسماع آخر شائعة: بسبب السلوك المشبوه من جانب زوج المرأة التي تدير مسابقة السيده الكون ، وهو براندون موريسون تم إلغاء الجزء البيكيني من المسابقة.
ثم بكى مع كثيرين آخرين من الرجال ، وحتى النساء ، لكن حلمهم سيبقى حلما. حتى سعادة ثروته المكتشفة حديثاً لم تستطع تهدئته وهو يتجول بلا مبالاة حول النزل.
ولم يكن يعلم إلى أين يتجه ، ولا إلى أين هو. حيث كان يعرف فقط اسم عدوه: اللقب موريسون ، والاسم الأول براندون.
وفي خضم تجواله الطائش ، انتهى به الأمر في منطقة نائية تماماً تقريباً من النزل ، باستثناء مجموعة من ثلاثة أولاد جلسوا حول طاولة دائرية بصمت ، وكانت تعابيرهم خطيرة.
وفجأة شعر أنهم أيضاً يعرفون ألمه ، وأنهم إذا شاركوا مع بعضهم البعض قصص أصنامهم ، فربما يقل الألم.
قال بشكل دراماتيكي وهو يقترب من الرجال الثلاثة “لا تقلقوا ، أولئك الذين تجرأوا على الحب “. “على الرغم من أن أحلامنا قد تم تخريبها هذه المرة إلا أن هناك دائما أمل في العام المقبل. ”
كان ينظر بعينين حدقتين ، ويتوقع التفاهم والاعتراف بين زملائه الرجال. وبدلاً من ذلك كل ما تلقاه كان نظرات فضولية وصمت ، على الأقل حتى قال أحدهم “إنه يكذب و ربما ليس لديه أمل في العام المقبل أيضاً “.
كما لو أن سهماً اخترق قلبه ، انهار أنكين على الأرض. و في الواقع كان قلبه ساخراً ، ولم يصدق أنه سيكون هناك بيكيني في المرة القادمة أيضاً.
نظر كل من رافائيل ولاري إلى نعمان بغضب وإحباط. لولا قواعد الحانة لقتلوا نعمان مائة مرة.
لم يكن جهاز كشف الكذب البشري هذا يعلم أنه أحمق إلى حد كبير ، ولكن لأسباب لم يتمكنوا من تفسيرها كان قادراً على الفور على معرفة متى يكذب شخص ما من حوله. و علاوة على ذلك في كل مرة يسمع فيها كذبة كان يتمتم بنفس القدر ، كما لو أن المتدربين لم يكن لديهم سمع حاد بما يكفي لالتقاطها!
لم يتم الكشف عن الحقيقة بعد ، لكن رافيل لم يتمكن تماماً من بناء علاقة مع لاري عندما التقيا لأول مرة لأن نعمان استمر في الكشف عن أكاذيبه. و في الوقت نفسه ، شعر لاري بالإحباط لأن الناس ظلوا يحاولون الاقتراب منه ، ويبدو أن نعمان كان يعرف أكثر مما كشف ، لكنه أشار فقط عندما كذب الآخرون. و في الواقع حتى عندما كذب لاري عرضاً ، فقد التقطه نعمان.
كان لدى كل من لاري ورافائيل أسرار لا يمكن الكشف عنها للعالم ، وكانا بحاجة إلى معرفة مقدار ما يعرفه نعمان. و لكنه لم يعترف أبداً بأي شيء ، ومع ذلك استمر في الإشارة إلى الأكاذيب.
لقد كان الأمر محبطاً بحق الجحيم منهم. و لقد وصل الأمر في الواقع إلى درجة أن الاثنين ، على الرغم من عدم معرفة بعضهما البعض كثيراً ، شعرا بشعور من الصداقة الحميمة في كراهيتهم لنعمان.
قال أنكين “حسناً ، حسناً. أستطيع أن أرى أنكم جميعاً تعقدون اجتماعاً مهماً ولا تهتمون بالسيدة الكون “. “سوف أبتعد عن طريقك وأسمح لك بالاستمرار. ففي النهاية ، أنا مجرد شخص عادي ، وشخص عادي تماماً. الأمر نفسه بغض النظر عن المكان الذي أذهب إليه. ”
قبل أن يتمكن أناكين من الالتفاف قد سمع نفس الصبي يتمتم “إنه يكذب “.
نظر لاري ورافائيل الحذران فجأة نحو أناكين الذي كان ينظر أيضاً بريبة إلى نعمان.
لماذا استمر الوضع في التدهور ؟
“مهلا ، ماذا تقصد ، أنا أكذب ؟ أنت تكذب! والدتك تكذب! أنا لا أكذب أبدا! ”
تمتم قبل أن يتحدث بصوت عالٍ “إنه يكذب مرة أخرى ، ليس هناك حاجة لإدخال والدتي في هذا ، لكن كذبت كثيراً بالفعل “.
بدلاً من الانزعاج أو الإحباط ، كما فعل الاثنان الآخران ، حدق أنكين في نعمان للحظة قبل أن يحصل على فكرة رائعة.
وقال “السماء خضراء “.
تمتم نعمان “إنه يكذب “.
“اسمي جيمس بوت. ”
“انه يكذب. ”
“لدي فكرة عمل ممتازة. ”
“إنه في الواقع يقول الحقيقة. وأتساءل ما هو. ”
ابتسم أنكين وربت على نعمان على ظهره.
“يا صديقي أنت وأنا سوف نجني الكثير من المال معاً. ”
حاول أنكين إبعاد نعمان ، لكن لاري ورافائيل أوقفاه على الفور.
“ليس بهذه السرعة يا صديقي. لن يذهب إلى أي مكان حتى نحل… وضعنا. ”
خمن أنكين شديد الإدراك على الفور التعقيدات بين ما حدث مع الثلاثة منهم. و مع تصرف نعمان كان لا بد أن يخلق مشاكل إذا ترك دون مراقبة. وتساءل جزء منه عن كيفية بقاء نعمان على قيد الحياة لفترة طويلة خارج النزل. كل ذلك كان لوقت لاحق. و في الوقت الراهن …
“لماذا بالطبع ، من يأتي أولاً يخدم أولاً. اسمحوا لي أن أقدم نفسي. اسمي أناكين إنديانا ماكلين ، وفي مجال حل المشكلات ، أنا أستاذ. “
