كان ليكس يقرر ما يجب فعله مع هؤلاء الزملاء. فلم يكن هناك طريقة للسماح لهم بالرحيل. لم يحتاجوا إلى معاقبتهم فحسب ، بل كانوا بحاجة إلى فهم أنهم إذا حاولوا الانتقام لأجل ليكس أو عماله في وقت لاحق ، فستكون هناك عواقب أسوأ بكثير.
لكن اولا …
التفت ليكس إلى بقية الضيوف في القاعة ، ومعظمهم من البحارة ، وقال “أنا آسف لأنه كان عليك برؤية ذلك. و على الأكثر ، يمكنك اعتبار الأمر نوعاً من الترفيه. لأولئك منكم الذين يشعرون وكأنهم مثلك ” تريد تجنب المشاكل ، الآن هو الوقت المناسب للمغادرة ، ومع ذلك إذا كان أي منكم يرغب في مشاهدة بعض الدراما ، فلا تتردد في البقاء والاستمتاع.
وهلل البحارة وصرخوا ، ولم يتحرك أحد منهم. لماذا يجب عليهم التخلي عن الترفيه المجاني بدون سبب ؟
“الآن بعد أن أصبح هذا بعيداً ، هل تعرف أحد على أي من هؤلاء الأشخاص ؟ ”
صمتت الغرفة. حيث كان الأمر متوقعاً ، لأن هؤلاء البحارة لم يكونوا من السكان المحليين. ولم يقل ماريو وطاقمه شيئاً أيضاً.
عبس ليكس ، ثم سار مباشرة نحو الرجل حاملاً عصا وحرر وجهه حتى يتمكن من التحدث.
على الفور بدأ يلهث ، ويأخذ أنفاساً كبيرة وهو ينظر إلى ليكس بالرعب والذعر على وجهه.
“أنت… أنت…. لا يمكنك…. لا يمكنك… ” بدأ الرجل يتلعثم غير قادر على إكمال جملته. ومن ناحية أخرى لم يفعل ليكس شيئاً. وقف أمامه ، واستمر في النظر إليه بوجه غير عاطفي.
إن الحجم الهائل من اللامبالاة على وجه ليكس أخاف الرجل أكثر لسبب ما ، وسرعان ما وجد نفسه غير قادر على الحفاظ على الاتصال البصري مع ليكس. و عندما نظر بعيداً عن ليكس ، أومأ ليكس أخيراً وبدأ في التحدث.
“من انت ومن اي بلد ؟ ” سأل ، مع التأكد من ترك صوته لطيفاً قدر الإمكان.
“أنا… أنا… أنت… ”
قال ليكس فجأة “توقف ” مدركاً أن الرجل لن يكون قادراً على التحدث. “فقط توقف. خذ نفساً. اهدأ. وأجب عن سؤالي. ”
أطاع الرجل أوامر ليكس ، ولكن عندما هدأ وتمكن أخيراً من التحدث ، استعاد أيضاً بعضاً من ذكائه.
“هل تعرف حجم المشاكل التي تواجهها ؟ هل تعرف من أنا ؟ ” سأل ، وصوته ما زال يرتجف ، لكن كان يحاول أن يبدو أكثر ثقة.
“من الواضح أنني لا أعرف من أنت ، وإلا فلن أسألك. وقبل أن تحاول تهديدي بهويتك ، اعلم أنني لا أهتم بذلك على الإطلاق. لذا الآن ، أجب عن أسئلتي بعناية. وإلا ، سأرميك في الغرفة الخلفية وانتظر حتى يأتي شخص ما للعثور عليك ، وبعد ذلك سأطلب منه بدلاً من ذلك.
يبدو أن تهديديكس يفعل المعجزات ، وسرعان ما بدأ الرجل في شرح خلفيتهم ، ولا شك أنه بذل قصارى جهده للمبالغة قدر استطاعته. باختصار كان القانون فضفاضاً جداً في الأراضي المحايدة ، وطالما لم يكن الشخص مفرطاً جداً ، فيمكنه العيش كما يحلو له. و نظراً لأن هذه المنطقة المحايدة كانت تحت سيطرة الإنسان ، فقد استقرت العديد من العائلات الآدمية القوية والثرية في هذه المنطقة ، وشكلت مجتمعاً من النخب الذين عاملوا أنفسهم بشكل أو بآخر كملوك وملكات. وطالما أنهم لم يثيروا عداوة عائلة نويل ، فيمكنهم فعل ما يريدون إلى حد كبير.
بعد أن فهم كل شيء ، حرر ليكس أحد المتابعين العشوائيين من قيوده ، وأمره بالذهاب للعثور على داعميهم ، أياً كانوا. و لقد كان واضحاً جداً في شرح حقيقة أنه لم يكن لديه أي نية للسماح لبقية المجموعة بالذهاب حتى تأتي كل من العائلات أو القوى التي تقف وراءهم. و نظراً لأنه أفسد بالفعل روتين “الحانة العادي ” الخاص به ، فمن الأفضل أن يبذل قصارى جهده.
بمجرد أن هرب الرجل المُحرر بعيداً ، حول ليكس انتباهه إلى ماريو. ومن دون أن ينبس ببنت شفة ، جاء وجلس مقابل الرجل ، ومن الواضح أن مزاجه مختلف تماماً عما كان عليه عندما بدأا حديثهما سابقاً.
قال ليكس ببطء “كما تعلم ، لقد سمعت عنك. ليس كثيراً ، ولكن بما يكفي للحصول على انطباع “.
“أوه ؟ وما هو انطباعك ؟ ” سأل ماريو بفضول.
“انطباعي… هو أنها صدفة مناسبة تماماً أن يأتي أغبى مجموعة من النبلاء الذين يحملون لقباً ذاتياً ليسببوا مشاكل في الحانة الخاصة بي في نفس اليوم الذي أتيت فيه لزيارتي. ”
أثار ماريو الحاجب في السؤال.
*****
أنهى اناكين انا. مسعشيرةي شرابه ووقف على مضض. حيث كان عرض السيده الكون رائعاً للغاية ، مما جعله يرغب في عدم المغادرة أبداً! علاوة على ذلك فقد سمع إشاعة مفادها أنه كان من المفترض أن يتم عرض جزء من البيكيني.
ورغم أن الأمر كان مغرياً إلا أنه كان عليه أن يبدأ العمل. حيث كان يعلم أنه في اللحظة التي دخل فيها قبو البنك كانت هناك احتمالات كبيرة بأن يثير نوعاً من الإنذار. حيث كان بإمكانه شراء المزيد من الأشياء لمساعدته على عدم اكتشافه من النزل ، ولكن إذا كان لديه المال لشراء هذه الأشياء في المقام الأول ، فلن يقوم بسرقة بنك.
التقط الحقائب المختلفة التي تركها في الغرفة التي استأجرها سابقاً في النزل ، وارتدى قناعاً وخرج ، وخرج في منتصف القبو مباشرةً.
والمثير للدهشة أن القبو كان مضاءاً جيداً حتى في الليل. و لقد جعل الأمر أكثر ملاءمة له فقط. لم يزعجه أي نوع من التخفي ، فقد أخرج السلاح الوحيد الذي اشتراه من النزل ، وهو سكين ساخن يمكنه بسهولة قطع أصعب مخبأ للزومبي. و لقد أنفق كل مدخراته على هذا ، لكنه كان على وشك أن يؤتي ثماره.
بدءاً من زاوية عشوائية ، بدأ اناكين في فتح صناديق الودائع الآمنة وبدأ في ملء حقائب الظهر الخاصة به بكل ما وجده. حيث كان هناك عدد مزعج من الوثائق ، والكثير من الصور العارية ، وبعض محركات الأقراص الصلبة للكمبيوتر ، ولكن في الغالب كانت مجرد نقود ومجوهرات وذهب.
لم يكن أناكين جشعاً ، فبمجرد أن انطلق المنبه الذي ضبطه على ساعة معصمه ، حزم حقائبه وعاد إلى النزل و ربما كان لديه المزيد من الوقت ، وربما لم يتم ملاحظة سرقته الصغيرة بعد. أو ربما كان كذلك. لا شيء من ذلك يهم.
لقد وضع أنكين قواعد لنفسه ، وسوف يلتزم بهذه القواعد. و علاوة على ذلك كان لديه المال ليوفره الآن. فقط ليكون آمناً ، سيقضي أسبوعاً في النزل قبل أن يحاول العودة.
