في تلك الليلة ، قرر ليكس أخيراً أن يحصل على قسط من النوم. حيث كان بإمكانه التأمل أو ممارسة تقنياته أكثر ، لكن البقاء لفترة طويلة دون نوم كان ما زال ضاراً به ، على الرغم من كونه متدرباً.
بالحديث عن النوم كانت ساعة بيج بن لا تزال مغمورة بالوعي أيضاً. حيث كانت خطيبته الجديدة قلقة جداً عليه ، إن لم يكن لشيء آخر ، لأنه لم يأكل منذ فترة ، لكن روان ، النادل ، أكد لها أنه سيكون بخير تماماً.
عندما دخل إلى سريره في الغرفة الصغيرة المريحة التي صممها لنفسه في الفناء الخلفي ، سأل ماري عن آخر المستجدات. بخلاف الأشياء المعتادة لم يكن هناك سوى شيئين يستحقان الذكر.
الأول هو أن السلحفاة السيادية المجرية قد واجهت بعض الوحوش ذات السلالة الفريدة التي من شأنها أن تساعده في إدارة البيت زجاجي ، وبالتالي أخذ على عاتقه استئجارهم. و إذا نظرنا إليه على المستوى السطحي فقط ، فلا حرج في ذلك. و في الواقع كان الأمر رائعاً نظراً لأن البيت زجاجي كانت تكبر على أي حال وكانت تتطلب عمالاً متخصصين لإدارتها.
كانت مشكلة الموقف هي أنه حتى ماري لم تتمكن من توظيف أشخاص بشكل مباشر نيابة عن ليكس ، ناهيك عن أي شخص آخر. تتطلب عملية التوظيف أن يخضع الموظف المحتمل لاختبار تم إنشاؤه بواسطة مفتاح بلاتيني ، وعندها فقط سيتم الاعتراف به كموظف مناسب. حتى عندما دخلت أنيتا وقوين النزل ، وأعربا بشكل مباشر عن رغبتهما في العمل هناك ، احتاجت ماري إلى ليكس لتوليد المفاتيح البلاتينية.
ومع ذلك فقد أظهرت السلحفاة في أكثر من مناسبة أنها استثناء لهذه القاعدة. لم يقتصر الأمر على تعيين نفسها كبستاني ليكس فحسب ، بل اعتمدت الصغير الأزرق كحيوان أليف ، والآن استأجرت الوحوش لرعاية حديقتها. و على الرغم من أن السلحفاة ساعدت ليكس فقط في كل ما يحتاجه إلا أنها أثبتت أنها محصنة ضد قواعد النظام. أو على الأقل كان قادراً على التفاعل مع النظام بطريقة لا يستطيع أي شخص آخر القيام بها. تبا حتى ليكس لم يتمكن من توظيف شخص ما رسمياً دون استخدام المفتاح البلاتيني.
نظراً لأن ليكس كان يحاول الحصول على فهم أعمق للنظام ، فقد كان هذا أمراً يحتاج إلى الاهتمام به. أثناء قيامه بذلك سيكون من الأفضل أن يقوم ببعض الأبحاث حول تفاصيل أنواع السلحفاة.
والشيء الثاني هو أن موعد معرض الأرض قد اقترب. حيث كان لدى ميراندا ، ممثل المجلس على الأرض ، قائمة ضخمة من الطلبات الخاصة بمكان المعرض وخط سير الرحلة التي طلبت ماري من ليكس الموافقة عليها.
بعد الانتهاء من كل شيء آخر ، ذهب ليكس للنوم. غدا سيكون يوما مثيرا للاهتمام. سيكون عليه أن يدفع أموال الحماية. وتساءل عن المبلغ المناسب. سيتعين عليه التحدث إلى دينو حول هذا أيضاً.
*****
الأرض ، الولايات المتحدة الأمريكية
قاوم أنكين إنديانا ماكلين الرغبة في الابتسام. حيث كان عليه أن يبدو كموظف عادي ، وألا يجذب أي اهتمام غير ضروري. و لقد كان يخطط لسرقته منذ أشهر ، منذ اللحظة الأولى التي حصل فيها على المفتاح الذهبي لفندق نُزل منتصف الليل.
لم يكن أحمقاً ينفذ عملية سرقة ، ثم يتم القبض عليه لاحقاً. و لقد خطط لهذه السرقة بتفاصيل مؤلمة ، لدرجة أنه حلق كل شعر على جسده ، وارتدى باروكة ، وكان يرتدي بدلة جلدية صناعية ببصمات أصابع مزيفة. باستخدام الأحذية المعدلة ، بدا أطول مما كان عليه بالفعل ، وتعلم بشكل خاص أسلوباً روحياً لتغيير صوته.
كل هذه الأمور كانت ضرورية ، لأنه لم يكن يتصرف كشخص خلقه. لا ، لقد أخذ مكان الموظف الحقيقي الذي كان يعمل في هذا البنك. لم يؤذي الرجل ، بل جعله ينام بمهدئ قوي.
كان من السهل الإفلات من استخدام هذه الهوية ، فهو لم يحل محل مدير البنك ، بل البواب الذي ينظف البنك.
لقد قام بعمله بانتظام حتى رأى شخصاً يتجه نحو قبو البنك. ثم قام بتنشيط تعويذة خاصة كان قد اشتراها من غرفة نقابة نُزل منتصف الليل ، وأصبح غير مرئي. و لقد تبع العميل إلى قبو البنك ، وبدلاً من سرقة البنك ، قام بتنشيط المفتاح الذهبي ودخل النزل. وبعد ساعات قليلة ، عندما يغلق البنك ، تبدأ عملية السرقة.
*****
في اليوم التالي ، استيقظ ليكس منتعشاً ومليئاً بالطاقة. و بعد الاغتسال والتأكد من أنه يبدو حسن المظهر ، خرج بسرعة من حانته. حيث كان الوقت ما زال مبكراً ، وكان الشارع فارغاً في الغالب ، خاصة وأن الظلام ما زال مظلماً ، ولكن لحسن الحظ كان مخبز دينو مفتوحاً.
وبعد أن حصل على اقتراح منه بشأن نوع الراتب الذي تتوقعه الفتيات ، طرح سؤالاً حول إليو ريتشي. و هذا الأمر أزعج دينو كثيراً ، وكان من الواضح أنه كان متردداً في قول أي شيء حول هذا الموضوع ، خاصة وأن علاقته بليكس كانت لا تزال جديدة. و في النهاية ، قال ما يكفي ليعلم ليكس أنه إذا شعرت عائلة ريتشي أنه مدين لهم بالمال ، فسيكونون منفتحين وواضحين للغاية في توصيل ذلك. و قبل ذلك لا ينبغي له أن يعرض عليهم أن يدفع لهم ، لأن ذلك قد يؤدي في الواقع إلى الإساءة إليهم.
مع فهم أفضل لما يمكن توقعه ، عاد ليكس إلى الحانة. حيث كانت إنارة الشارع بالخارج مضاءة جيداً بسبب أضواء الشوارع وكذلك الأضواء المدمجة مباشرة في الشوارع. فلم يكن هناك مجال للسماح حتى للظلال بالتشكل بعمق شديد.
كان هذا مختلفاً تماماً عما كانت عليه الأمور عندما كانت طيور سول أو فريو موجودة. و على الرغم من أن طيور الفريو جلبت معها العواصف الثلجية إلا أنها أعطت ضوءاً أثيرياً يمكن أن يسطع بطريقة ما عبر الثلج بهدوء ، على غرار ضوء القمر. و على هذا النحو ، سواء كان سول-ليفت أو فريو-ليفت ، عندما كانوا في الجوار لم يكن أحد بحاجة إلى توخي الحذر الشديد من الظلام. مثال على ذلك هو كيف يمكنك النوم في غرفة مظلمة بدون ضوء ليلي.
بشكل عام لم يكن هناك ما يكفي من الظلام لتلويث الطاقة الروحية. و الآن ، على الرغم من أن المدينة محاطة بالفراغ الذي لا ينتهي كان عليهم أن يكونوا حذرين للغاية.
وبعد تقدير جمال المدينة المضاءة جيداً ، عاد إلى حانته. سواء كان الظلام أو الضوء ، لا يهم ليكس. و بعد كل شيء تم التعامل مع أمن المدينة من قبل شخص آخر ، وبما أن المدينة نجت طوال هذه الفترة ، فمن المؤكد أنهم كانوا يعرفون ما كانوا يفعلون.
بدا اليوم بطيئاً ، ليس فقط بالنسبة للحانة ، بل بالنسبة للمدينة بأكملها ، حيث انخفض بشكل واضح عدد الأشخاص الذين يسيرون في الشوارع.
ومع ذلك في فترة الظهيرة ، عادت الأمور فجأة إلى الحانة. دخل حشد صغير من البحارة إلى الحانة بعطش لا يمكن إرواؤه إلا بأقوى المشروبات. و بعد الدردشة معهم قليلاً ، اتضح أنهم كانوا جزءاً من سفينة تجارية اضطرت إلى أخذ استراحة طارئة في بابل بعد أن حل الظلام أثناء سفرهم. سيتعين عليهم البقاء حتى عودة بعض طيور السول.
كان ليكس نشطاً بشكل خاص أثناء الدردشة معهم ، لأنه أراد أن يفهم نوع التجارة التي يمارسها التجار في المنطقة. الإجابات التي سمعها أربكته وخانت توقعاته.
بدا أن الوقت يمر سريعاً ، حيث انضم ليكس إلى مجموعة من البحارة على طاولتهم ، وأثناء إجراء تحقيقه ، استمع إلى القصص المختلفة التي كان عليهم مشاركتها. و على الرغم من أن هذه المجموعة الجديدة كانت مثيرة للاهتمام ، فقد اضطر ليكس في النهاية إلى النهوض ، لأن الضيوف الذين كانوا يتوقعهم قد وصلوا.
دخل إليو ريتشي إلى الحانة متبوعاً بثمانية رجال آخرين و كلهم يشتركون في سمة المظهر الضخم واللئيم ، بينما كان هو نفسه يتبع رجلاً آخر. و على عكس إليو الذي حاول مرة أخرى ارتداء ملابس رسمية لم يقم الرجل الذي في المقدمة بأي محاولة من هذا القبيل. حيث كان أكمامه مرفوعة حتى مرفقيه ويرتدي بنطالاً فضفاضاً وغير رسمي. حيث كان شعره طويلاً ومرتبكاً ، لكن كان مربوطاً على شكل حصان ، وكانت لحيته تنمو ، مما يدل على أنه قد مرت بضعة أيام منذ آخر مرة حلق فيها شعره.
بدا الرجل أكبر سناً من إليو ، لكنه لم يبدو كبيراً في السن بأي حال من الأحوال. حيث كان هذا هو الشيء الوحيد في الزراعة الذي لم يتمكن ليكس من التعود عليه. مظهر الشخص عادة لا علاقة له بمدى تقدمه في السن ، لذلك كان من الصعب في كثير من الأحيان معرفة العمر الفعلي لشخص ما.
قال إليو بنبرة دافئة وابتسامته غير رسمية “السيد ليكس “. “قابل والدي ماريو ريتشي. و لقد أخبرتك أننا قادمون. ”
“نعم بالطبع. إنه لمن دواعي سروري يا سيد ماريو. ”
ماريو ، بعد أن انتهى من مسح الحانة ، نظر إلى ليكس لأعلى ولأسفل. و أخيراً قال “لا داعي لمناداتي بالسيد ماريو ، فقط ماريو سيفعل ذلك. و أنا لست مثل هؤلاء الأطفال الصغار الذين يهتمون بأشياء كثيرة. و في أيامي كان الاحترام في عيون المرء ، وليس في كلماته “. “.
‘ماذا يعني ذلك حتى ؟ ‘ فكر ليكس لكنه لم يظهر ذلك على تعابير وجهه.
“في هذه الحالة ، ماريو ، تفضل بالجلوس. ما نوع المشروب الذي تفضله ؟ أنا متأكد من أنك ستستمتع بتشكيلتنا المختارة. ”
قبل أن تتاح لماريو فرصة للإجابة ، فُتح باب الحانة بقوة ، تلاه صوت ساخر.
“هل هذه هي كومة القمامة التي تدعي أن بفارتي قضى الليلة هنا ؟ كم هو رتيب. و هذا المكان قذر للغاية حتى بالنسبة لخدمي. “
