بعد لحظات قليلة ، أدرك ليكس أنه لم يكن في خطر ، ولكن الناس في هذه المنطقة كانوا في الغالب على مستوى زراعة أعلى. و في الأكاديمية ، تعلم أنه بالنسبة لـ بني آدم ، في المتوسط ، فإن الوصول إلى عالم الأساس في حياتك المبكرة يعتبر أمراً طبيعياً ، والوصول إلى عالم الجوهر الذهبي قبل أن تموت يقع في عالم الموهبة المعتدلة. حيث كان هذا مع الأخذ في الاعتبار أنه بالنسبة لمتدرب الأساس الذي يبلغ عمره 150 عاماً حتى سن 50 عاماً يعتبر مبكراً في حياته.
لكن هؤلاء الأشخاص لن يكونوا سوى متدربين متوسطين للغاية ولا يحملون أي خطر أو خطر محدود على شخص مثل ليكس. ولهذا السبب كان يسير بشكل مريح عبر المدينة دون أن يشعر بأي خطر كبير. نعم كانت هناك أجناس أخرى أيضاً ولكن لم تكن جميع الأجناس تحمل المزايا الساحقة التي كانت يتباهى بها العرق الكريستالي أو العرق الكرافن.
ومع ذلك كانت الأرصفة مليئة بالمتدربين الذين كانوا متفوقين بشكل كبير على ليكس في الزراعة ، على الأرجح بالقرب من ذروة النواة الذهبية ، أو حتى في عالم الناشئ. و علاوة على ذلك لم يكونوا متدربين “متوسطين “.
استرخى ليكس قليلاً ، واستمر في استكشاف الأرصفة. حيث كان من المنطقي أن يكون هناك المزيد من الأمن في مثل هذا الموقع المهم ، ناهيك عن الأخبار عن ذلك القاتل المتسلسل في كل مكان. حتى أنه كان لديه شاهد على جريمة قتل ينام في حانته في هذه اللحظة.
وضع ليكس مثل هذه الأفكار جانباً ، وواصل جولته. لم يتمكن من الاقتراب من السفن ، لأن تلك المنطقة كانت مغلقة ، لكنه استطاع أن يرى من بعيد أن النشاط لم يتوقف. حيث كان ذلك جيداً – كان يعني أن هناك الكثير من التداول الجاري.
لقد أوصل مجموعة أخرى من المنشورات مع بعض الأطفال هنا أيضاً قبل أن يسأل عن الاتجاهات ويتجه نحو أكبر سوق في بابل. السوق الموجود في ميدان إدمونتون ، تجاوز مرة أخرى توقعات ليكس. و في إحدى المدن ، توقع أنه لن يكون هناك سوى عدد محدود من المواطنين من الطبقة العليا ، وأن معظمهم سيكونون من الطبقة الدنيا أو الطبقة المتوسطة الدنيا. ومع ذلك يبدو أن هذا غير صحيح.
كان التناقض هائلاً ، حيث تحول الناس من الستر والملابس البسيطة إلى الفساتين متعددة الطبقات والعباءات الباهظة والبدلات الرائعة. حيث كان هناك أكثر من محل خياطة في ميدان إدمونتون والعديد من الصيدليات وصانعي الأسلحة والمجوهرات ومحلات الأثاث والمقاهي والمطاعم الرائعة.
بعد الاستمتاع بالمناظر الطبيعية ، قرر ليكس العودة. فلم يكن هؤلاء من الأشخاص الذين توقع أنهم سيزورون الحانة. و من المرجح أن ينال النزل إعجابهم. وبدلاً من ذلك كان يقدم نفسه لجيرانه ، ويدعوهم لزيارتهم بمجرد إغلاق متاجرهم.
*****
كان كورنيليوس جالساً في غرفة عرشه وهو ينقر باستمرار بإصبعه على مسند الذراع. جلست نالا مقابله ، وكان تعبيرها مليئاً بالملل الشديد. لم تستطع أن تقرر ما إذا كانت تقدر ليكس لشجاعته ، أو تكرهه لأنه أدخلها في هذه الفوضى. ففي نهاية المطاف كان من الصعب الهروب من الشك عندما التقت به قبل دقائق فقط من اختفائه.
“أنا لا أفهم. لماذا يهرب ؟ ” قال أخيراً مستسلماً.
ردت نالا بشكل عرضي “حسناً ، إذا استمعت إلى الشائعات ، فإن الصبي ليس معجباً بك كثيراً “.
“لا يمكنك الوثوق بالشائعات. و لقد طلبت من شخص ما إجراء فحص لخلفيته. لا يوجد سجل له قبل دخول الأكاديمية. أما بالنسبة للشائعة القائلة بأنه ابن أحد أحبائي الذين سقطوا ، فقد قمت بالتحقيق فيها. كذلك جميع عشاقي ، في الماضي والحاضر ، محسوبون ، ولم ينجب أي منهم طفلاً غامضاً ، لذلك لا يمكننا الحكم بناءً على ذلك.
“ربما لم يرغب في مشاركة أسلوبه ، هذا كل شيء. ”
“ولكن لماذا ؟ جميع تقنيات المسار الحقيقي صارمة للغاية ، لذا فإن فرص أن يتمكن أي شخص آخر من تنميتها على أي حال ضئيلة. كل ما كان سيفعله هو تزويدنا بمستودع أفضل لتصميم تقنيات جديدة بأنفسنا. وكان سيفعل ذلك لقد أمضى ما يكفي من الوقت في الأكاديمية ليعرف أنه سيكافأ “.
“لديه أهدافه الخاصة. أخبرتني ابنتي أنه عندما علم بالأكاديمية الأساسية لم يشعر بالإغراء على الإطلاق. ”
أطلق كورنيليوس تنهيدة غاضبة. و يمكن أن يكون الأطفال محبطين للغاية. وقد بدأ للتو في الإعجاب بليكس أيضاً.
“حسناً ، لا يهم. لننتقل إلى الموضوع التالي. سمعت أنك ستبدأ السباق الكريستالي لتصميم تقنية زراعة جديدة لكوينهيلد. ”
“نعم. و لقد جعلت الأمر سهلاً حقاً. لا أعرف إذا كنت قد سمعت ، لكنها وجدت مخبأً للنوم في مملكتها. وقد ساعد ذلك في المفاوضات. ” أغمض كورنيليوس عينيه وحدق في نالا محاولاً فك أفكارها.
“إذا كانت تقنية المسار الحقيقي رخيصة إلى هذا الحد ، أو إذا كان العرق الكريستالي قابلاً للتنفيذ ، فسأسبح في تقنيات التدريب. لا بد أنك دفعت لهم شيئاً آخر أيضاً. ”
“أوه ، اصمت الآن ، دعنا لا ندخل في هذه التفاهات. دع كوينهيلد تعتقد أنها استحقت ذلك فهذا جيد لثقتها بنفسها. ”
“إذا أصررت ، فسوف أترك الأمر. ولكن إذا نجحت التقنية ، فيجب أن تعطيني نسخة. ”
“أوه ؟ وكيف تتوقع أن تدفع لي مقابل ذلك بالضبط ؟ أؤكد لك أن كل ما كنت ستقدمه لليكس لا يهمني. ”
كان كورنيليوس صامتاً وهو يحدق في نالا ، وأفكاره غير معروفة. و لقد أخفت الأمر جيداً ، لكن في أعماقها كانت متوترة بالفعل. رغم أنها قد تكون خالدة إلا أنها عرفت مكانها. حتى في أحلامها لم تكن قادرة على منافسة زوجها بالقوة ، ولم يكن وديع الأخلاق حقاً كما يبدو.
في النهاية ، رغم ذلك أطلق كورنيليوس تنهيدة. حيث مد يده الفارغة لنورا ، وظهرت فجأة بطاقة معدنية سوداء فيها. محفورة في المنتصف كلمة واحدة – فنتورا. ابتسمت نالا ، لكنها أخفت ارتياحها جيداً. أمسكت بالبطاقة وغادرت.
وبعد مغادرتها ، اختفى كورنيليوس من غرفة العرش وظهر مرة أخرى فيما يشبه الصالة. حيث كان هناك عدد قليل من الأشخاص في الغرفة الذين كانوا يشربون ، ولكن عند ظهور الملك ، تجمدوا جميعاً في حالة رعب.
كان كل ما قاله هو “الخروج ” لكن كل من في الغرفة سارع للخروج بأسرع ما يمكن. و حيث بقي شخص واحد فقط في الغرفة بجانب كرنيليوس: رجل كان نائماً رأساً على عقب على طاولة ، وكوباً من البيرة ممسكاً بيده بقوة.
غير قادر على كبح إحباطه ، ركل كورنيليوس ابنه على مؤخرته ، وأيقظه.
“ماذا ؟ من ؟ ألجارد قلت لك ، أستطيع أن أشربك! ” – قال السكير ، لكنه فجأة لاحظ أن الغرفة كانت فارغة ، باستثناء والده الغاضب للغاية.
“أيها الطفل ، إحدى بناتي على وشك الشروع في الطريق الصحيح ، ولقد وجدت طالباً يزرعه أيضاً. و من الأفضل أن تنظف تصرفاتك ، وإلا سيتم تجريد لقبك كولي للعهد! “
