كان ليكس يقوم بفحص النزل وإيقاف تشغيله ، للتأكد من عدم حدوث أية مشكلات. لسوء الحظ ، على الرغم من ردع التنين ، لا تزال المعارك الصغيرة تنفجر في كثير من الأحيان. فلم يكن جميع الضيوف محددين فيما يتعلق بكيفية تصرفهم ، وكان الآخرون يعتقدون أنهم مميزون. و في الواقع ، ضحك ليكس عندما سمع شخصاً يصرخ للمرة الأولى “هل تعرف من هو والدي ؟ “.
أما الآن ، فحتى التهيج البسيط كان بمثابة رد فعل كبير على مثل هذا السلوك. و بعد كل شيء كان الأمر شائعاً جداً. ولكن ، بالنظر إلى أنه كان لديه حاليا ما يزيد قليلا عن 5 ملايين ضيف في القرية كان ذلك معذورا!
كان الضغط الذي تعرض له العديد من الضيوف هائلاً ، لكن المكافأة كانت كذلك. و في المتوسط ، يأتي معظم الضيوف في الأحزاب ما بين 2 إلى 4 أشخاص. حتى لو شاركوا جميعاً في غرفة واحدة ، واستأجروا فقط أرخص غرفة ، ففي المتوسط 4 ضيوف في الغرفة كان ليكس يكسب 62.5 مليون جنيه إسترليني في الليلة! لكن من المؤكد أنهم لم يستأجروا الغرفة الأساسية فحسب ، ولم يتعايشوا دائماً أيضاً. بخلاف الغرف كان ليكس يكسب الكثير من الطعام ، ناهيك عن الدخل الذي كان السيده الكون تحققه بشكل مباشر.
بشكل عام ، يمتلك ليكس حالياً 978,666,432 ميجابكسل! وذلك بعد أن أنفق 10 ملايين برلماني أخرى على مزيد من الأمن ، و5 ملايين أخرى على المزيد من الموظفين المؤقتين. و هذه المرة لم يكن هناك المزيد من التنانين أو غيرهم من كبار المتدربين ، ويرجع ذلك في الغالب إلى أن ما يحتاجه ليكس هو عدد أكبر من الحراس ، وليس جودة أعلى للحراس. و بعد كل شيء ، فقط 30 من الخالدين الأرضين الذين كانوا لديه بالفعل كحراس كانوا أكثر من كافيين. حتى الآن ، على الرغم من التدفق الهائل للضيوف كان ناسكينت مملكة هو الضيف عالية المستوي الذي اجتذبه هذا الحدث. أثبت هذا أن نوع الحضور الذي حصل عليه في ألعاب منتصف الليل كان أمراً شاذاً.
كان ليكس متحمساً جداً لأنه مع هذا النوع من النواب وسلطته المرتفعة ، يمكنه حقاً ترقية النزل بطريقة تتجاوز وضعه الحالي. ولكن هذا يجب أن ينتظر حتى يكون لديه المزيد من الوقت. و في الوقت الحالي كان يقوم للتو بتسجيل الدخول. ورأى إشعاراً بالنظام يشير إلى أنه نظراً لترقية المصير الحماية التي حصل عليها ليكس سابقاً كمكافأة لألعاب منتصف الليل ، فقد تم حظر العديد من المحاولات للبحث عن ضيوفه أو تعقبهم.
لمرة واحدة كان سعيداً بأن المشكلة قد تم حلها قبل أن يضطر إلى فعل أي شيء. و نظراً لشعوره بالسخاء قليلاً بسبب ثروته المكتشفة حديثاً ، قام ليكس بتوزيع 566.432 ميجابكسل على جميع عماله الدائمين كمكافأة. و من الواضح أن العمال ذوي الرتب الأعلى ، مثل جيرارد وفيلما ، حصلوا على تخفيض أعلى ، ولكن في كلتا الحالتين كان ذلك كافياً لجميع عماله للاستمتاع لفترة من الوقت. و كما حدث ، من خلال الصدفة المطلقة ، بعد المكافأة ، بقي ليكس مع 978.100,000 ميجابكسل.
وبهذا توقف ليكس عن مراقبة النزل وقرر أن يحصل على قسط من النوم. غدا سيكون يوما طويلا.
وبعد ساعات قليلة ، استيقظ ليكس ، وواصلت المجموعة رحلتهم في صمت مقفر. و في معظم الأحيان كانوا يمرون عبر الوديان ، أو حول التلال ، لكن الامتداد الأخير كان واسعاً للغاية ، مما دفعهم إلى الصعود مباشرة نحو قمة الجبل الأخير للوصول إلى الجانب الآخر.
بدا أن التوهج الأزرق اللطيف يصبح أكثر سطوعاً مع اقترابهم من القمة ، لكنه كان في تناقض حاد مع الوزن الذي بدا وكأنه يضغط عليهم إلى أسفل على الأرض. و مع كل خطوة ، أصبح أقوى ، والآن لم يعد شيئاً يمكن تجاهله ببساطة. حيث كان هناك شيء ما في المستقبل كان يؤثر عليهم من بعيد ، وقد توصل الجميع بالفعل إلى هذا الاستنتاج. كل ما يمكنهم فعله حقاً هو التحمل والاستعداد لأي شيء.
ومع اقترابهم من الذروة النهائية ، ومع الضغط ، زاد التشويق. و شعر ليكس بقلبه ينبض في صدره و كل نبضة أقوى من الأخرى. و في الصمت ، شعر وكأنه يستطيع سماع ذلك.
لكن ليكس لم يشعر برغبة في ترك هذه اللحظة تسيطر عليه ، لذا زادت سرعته حتى وجد نفسه واقفاً على قمة الجبل ، ينظر إلى الأعلى.
أمامه كانت هناك أرض قاحلة. و من المؤكد أن الزمن قد أدى إلى تآكل حقيقة ما حدث هنا ، لكن مئات الحفر العارية غطت الأرض. حيث كانت أجزاء وقطع الدروع لا تزال مرئية ، بعد كل هذا الوقت ، ولكن معظمها تلاشت. و في مناطق معينة ، تكون الأرض سوداء ، كما لو كانت محروقة إلى الأبد من أشد النيران ، مما يميز الأرض إلى الأبد.
لقد كان هذا موقعاً لمعركة عظيمة ذات يوم ، وكان هذا أمراً مؤكداً. وفي وسط كل ذلك في هيكل يشبه البانثيون الروماني كان هناك طبق ذهبي به لهب أزرق ضخم. ومع ذلك أمام تلك اللهب مباشرة ، وقفت شخصية مظلمة وظهرها موجه إليهم. ومع ذلك حتى من مسافة بعيدة تمكن ليكس من التعرف على هوية هذا الشخص ، أو بالأحرى إلى ماذا ينتمي. فجأة كل شيء له معنى. الضغط الذي كانوا يشعرون به ، والشعور بالديجافو و كل ذلك. و لقد كان كرافن ، وكذلك إكراهه. لا شك أنها قتلت بالفعل كل وحش وحيوان في هذه الجبال.
على الرغم من ذلك فإنه لا معنى له. ماذا كان يفعل كرافن هنا ؟ كيف وصلت إلى هنا ؟ لماذا كان هناك واحد فقط ؟ ولكن هذا لا يهم. و كما لو أن يداً غير مرئية ، وقف أمامهم عدوهم اللدود يحرس ما اشتبه ليكس في أنه هدفهم في البداية.
“السيد مالك النزل ، هذا اللهب يمتص كل الطاقة الموجودة في المنطقة. و إذا أطفأته ، ستكون الطاقة متاحة لك لتأخذها. ”
أومأ ليكس برأسه ، موضحاً فهمه ، لكن رفاقه أخطأوا في إيماءته. و بالنسبة لهم ، بدا الأمر كما لو أن ليكس قد أعد نفسه ذهنياً لخوض معركة صعبة.
“ماذا يفعل كرافن هنا بحق الجحيم ؟ ” سأل نيس مذهولا.
أجاب ليكس “لا أعرف شيئاً عن ذلك لكني أظن أن اللهب الأزرق له علاقة بالأمر “.
أجاب كوينهيلد بجدية: «إنها تهذب العالم.» “لقد وجدت النقطة المحورية ، وتأخذ العالم لنفسها. باتريك ، هل يمكنك مسحها ضوئياً ؟ ما مدى قوتها ؟ ”
أجاب باتريك بنظرة من الاشمئزاز “لا أستطيع تأكيد مدى قوتها على وجه التحديد ، لكنها في مكان ما في عالم الجوهر الذهبي “. كان يعلم أنه سيتعين عليهم محاربة هذا الشيء ، ولم يكن يتطلع إليه حقاً.
“خصم وحيد في عالم الجوهر الذهبي ، إنه شيء لا يمكننا التعامل معه. و هذا هو بالضبط ما تدربنا عليه ، لمحاربة أعداء أقوى منا. بمجرد التغلب عليه ، الجائزة لنا. سيندي ، اكتشفي المنطقة. تأكد من عدم وجود مفاجآت أخرى في انتظارنا. سيلفيا ، اجعل الجميع في أفضل حالاتهم. جوفي ، ابدأ في التخطيط لأفضل نهج ، قم بتجديد قوتك بقدر ما تستطيع ، سنعتمد على سلالتك. سوهي… ”
لم يسمح سوينهيلد لأي شخص بالتفكير في المهمة التي كانت أمامه وبدأ على الفور في الاستعدادات. حيث كان من المناسب أن يكون العدو الأخير هو كرافن. لن يتراجع أحد ، وقد تدرب الجميع هنا لفترة طويلة بشكل استثنائي على كيفية هزيمة أحدهم. وعلاوة على ذلك كان الجميع هنا من النخبة. فلم يكن الاختلاف في عالم كبير أمراً لا يمكنهم التغلب عليه.
سواء نجحت تشتتات كوينهيلد أم لا لم يهتم ليكس. و لقد أراد إخماد تلك النار حتى يتمكن من الحصول على الطاقة ، لذلك كان مستعداً للقتال ، ولم يكن بحاجة إلى ضخها.
لم يكن أحد يأخذ المعركة القادمة باستخفاف ، لذا استغرقت الاستعدادات بضع ساعات. لم تكن هناك مؤشرات على وجود أي كرافن آخر مما كان بمثابة ارتياح كبير لهم. و مع استعداد الجميع ، توجهوا مباشرة إلى أسفل الجبل.
لم يحاولوا التخفي أو إخفاء نهجهم. لم تكن أفعالهم نابعة من التبجح ، بل من مجرد معرفة عدوهم. لم يدرس أي من الأجناس كرافن بعمق مثل بني آدم ، ولهذا السبب عرف الجميع أن هذا المخلوق الذي كان يهيمن على عالم الكريستال لم يكن يفعل ذلك من باب الحظ المطلق. حيث كانت حواسه ووعيه تفوق العديد من الأجناس الأخرى ، وكان لديه عدة حواس إضافية غير البصر أو السمع فقط لاكتشاف الأعداء.
ناهيك عن الأصداء التي كانت تبشر باقترابهم كان مجرد الاختلاف الطفيف في درجة الحرارة الذي أحدثته أجسادهم في الأرض كافياً لتنبيه هذا العدو. ومن الأمثلة البسيطة على علمها المسبق هو الإكراه الذي مارسته عليهم في اليومين الماضيين.
لم يكن الإكراه سمة خاصة بكرافن ، وحتى بني آدم يمكنهم القيام بذلك بمجرد ارتفاع تدريبهم قليلاً ، ولهذا السبب كان هناك فهم عميق له. فلم يكن الإكراه موجوداً بشكل طبيعي ، وكان لا بد من إظهاره. حيث كان هذا دليلاً على أن فريق كرافن كان يحذرهم من الاقتراب.
ولكن منذ متى تلقى جنس بنو آدم تعليمات من كرافن ؟ فرقع بيرين مفاصل أصابعه بصوت عالٍ بينما واصلوا اقترابهم ، وكانت نيس تشحذ نصلها. حيث كانت عيون سوهي تنبعث منها توهج أرجواني بالفعل بينما كانت تستعد لتعاويذها. وكان الباقون يجهزون أنفسهم أيضاً للقتال القادم.
أما بالنسبة ليكس ؟ بدا وكأنه كان يمشي ببساطة ويداه في جيبه ، لكنه كان يناقش داخليا. هل يجب عليه المخاطرة باستخدام المصفوفة أم المخاطرة باستخدام عملية نزع الأحشاء ؟
