“ما الاتجاه ؟ ” سأل ليكس اللوتس في ذهنه.
“في البعيد ، حيث يأتي النور من خلف الجبل. ”
أومأ ليكس برأسه واقترب من كوينهيلد.
“كوين ، لست متأكداً مما إذا كان هذا يساعد في السيطرة على العالم الصغير ولكن هناك مصدر طاقة هائل في اتجاه تلك الجبال. ”
تفاجأت كوينهيلد حقاً بالمعلومات التي قدمها ليكس ، لأن تلك الجبال كانت على بُعد أميال وكان من المستحيل على أي منها اكتشاف شيء بعيد جداً دون مساعدة. بغض النظر ، فهي لا تزال غير قادرة على تحديد ما إذا كان ما يبحثون عنه موجوداً هناك ، لكنه كان تخميناً جيداً.
“جوفي ، في أي يوم الآن ” صرخت كوينهيلد مع لمحة من نفاد الصبر في صوتها بينما كانت تنظر إلى الرجل. وقد ينظر شخص عديم الخبرة إلى أعضاء مجموعتها ويفترض أن جوفي كانت من أضعف الأعضاء وأكثرهم عديمة الفائدة ، في حين أن ذلك بعيد عن الحقيقة.
كان جوفي متآزراً ، وهي مهنة يتبناها أولئك الذين قاموا بزراعة مسارات الروح والروح. و نظراً لحساسيته الشديدة تجاه الحياة والطاقة ، فقد كان قادراً على دعم حلفائه بشكل كبير. واستنادا إلى قوته ومهارته ، يمكنه حتى مضاعفة قوة شخص ما بشكل مباشر.
“أعطني لحظة… انتهيت! ” صرخ جوفي الغاضب ، قبل أن يبدأ جسده في إصدار ضوء أصفر ، يغلف المجموعة.
في اللحظة التي شعر فيها ليكس بالدفء الخفيف للضوء يسقط عليه ، شعر أن سرعته تتزايد بشكل كبير. وقد زادت قوة المجموعة بأكملها ، وغيروا اتجاههم نحو الجبال.
كان الركض في المستنقع أمراً محبطاً على أقل تقدير ، وبينما كان من المفترض أن يسمح لهم عملهم الجماعي المشترك بمحاربة معظم الأعداء لم يكن هناك فائدة من إهدار طاقتهم في القيام بذلك. و بعد كل شيء كان لا بد من أن نتذكر أنه بينما دخلوا المجال في وقت مبكر ، فإن الآخرين سيدخلون أيضا في غضون ساعات قليلة. و في حين أن الغالبية منهم يبحثون ببساطة عن أي شيء ذي قيمة ، فقد يكون لدى البعض أيضاً نفس الهدف. سيكون من الأفضل الاستفادة القصوى من بدايتهم.
“تيم ، افعل أشياءك ” صرخ كوينهيلد ، وأومأ الرجل طويل القامة برأسه وتوقف عن الركض ، وتخلف عن الركب. لم يشكك أحد في ذلك لأنهم كانوا جميعاً على دراية بتيم. و لقد كان متدرباً للجسد والروح ، ولكن لم يكن لديه مهنة فريدة تميزه عن غيره إلا أنه كان يتمتع بسلالة قوية جعلته خبيراً في الهدم ، فضلاً عن قدرته للغاية في نصب الفخاخ.
وبعد بضع دقائق ، لحق به ، وبدا شاحباً بعض الشيء. و لكن وجهه لم يظهر سوى تعبير راضٍ ، وبعد لحظات قليلة فقط عندما وقع انفجار هائل ، اتسعت ابتسامته.
توقف كل ما كان يتبعهم بعد ذلك وواجهت المجموعة صخرة ضخمة تبرز من الأرض ، مما يمنحهم مكاناً جافاً للراحة لفترة من الوقت. لا يعني ذلك أن أياً منهم بخلاف تيم كان بحاجة إلى الراحة. السبب الحقيقي وراء توقفهم هو أن يتمكن باتريك ، أحد متدربي الروح والروح ، من مسح العالم باستخدام منارة خاصة.
إن النظر إلى هذه المجموعة قد يجعل المرء يبدأ في الشك في ندرة المتدربين المزدوجين ، ولكن يجب أن نتذكر أنه حتى يكونوا مؤهلين لكي تنظر إليهم كوينهيلد ، يجب أن يكونوا الأفضل في مجالات تخصصهم. ولن يكون من المبالغة القول إنهم كانوا كل واحد من المليون. و في الواقع ، ربما كان هذا تقديراً أقل من اللازم.
بغض النظر ، ما يميز باتريك هو أسلوبه غير العادي في الزراعة. ولأسباب مختلفة ومعقدة و كلها تنبع من تلك التقنية ، فقد طور إحساسه الروحي قبل عالم الجوهر الذهبي. و في المقابل حتى يصل إلى عالم الجوهر الذهبي ، سيكون جسده ضعيفاً جداً ، ولا يمكنه تحمل مجهود شاق. و لكن الميزة التي اكتسبها في قدرات الاستطلاع بمساعدة المعدات المختلفة كانت أكبر من أن يتخلى عنها.
استغرق الباقون هذا الوقت لفحص معداتهم وترقب أي مشكلة أخرى. وبالمثل ظل ليكس يقظاً. فلم يكن هناك شك في أن غرائزه ستحذره في حالة اقتراب أي خطر ، لكن هذا لا يعني أنه يجب أن يصبح راضياً عن نفسه. حيث كانت تجاربه الخاصة يكفى لإعلامه بأن هناك دائماً استثناءات لأي شيء قد تعتقد أنه قاعدة ملموسة.
عدة مرات ، أحس أن بعض المخلوقات تقترب منهم تحت المياه العكرة. ولكن في كل مرة ، بعد استشعار قوة مجموعته ويقظتها كانت المخلوقات تتراجع. فلم يكن قد رأى بعد الشكل الفعلي للمخلوقات في هذا المجال.
قد تكون حقيقة اختبائهم في الماء حتى الآن أحد الأسباب ، ولكن بالنظر إلى أن مصدر الضوء الوحيد في هذا العالم الصغير كان خافتاً للغاية ، فقد يكون قد فاته أيضاً بعض المخلوقات المارة على مسافة بعيدة.
“لقد اكتمل الفحص ” قال باتريك بعد مرور بعض الوقت ، مما جذب انتباه المجموعة. “يبلغ الحجم التقريبي لهذا العالم حوالي 100,000 فدان ، لكن يصعب الحصول على تخمين دقيق في المناطق الكبيرة. هناك العديد من المناطق الأحيائية المتميزة بجانب بعضها البعض. والأهم من ذلك يبدو أن هناك علامات على وجود آثار كبيرة في العديد من المناطق. المناطق ، والتي قد تحتوي جميعها على كنوز قيمة ، أو ربما سجلات حول أصل هذا العالم. هناك الكثير من التداخل حول الجبال ، لذا لا أستطيع الحصول على قراءة مفصلة ، لكن يمكنني اكتشاف الهياكل الكبيرة هناك بشكل غامض أيضاً. هناك احتمال كبير بوجود الآثار الأكبر أو ربما الأكثر سليمة هناك. ”
فكر كوينهيلد في الاحتمالات للحظة ، ثم طلب من باتريك أن يرسم لهم طريقاً نحو الجبل أثناء استكشاف أي آثار قريبة. و مع تحويلات طفيفة ، سيكونون قادرين على ملاءمة موقعين مختلفين في رحلتهم.
قال أحد أعضاء المجموعة ويدعى نيس “ها نحن ذا ، نحن نعرف بالفعل ما يجب فعله. إن غزو العوالم الصغيرة هذه أسهل كثيراً مما قلت أنها ستكون “. ارتعشت شفة ليكس وهو ينظر إلى الفتاة التي ترفع أعلام الموت.
لم يكن نيس… لم يكن ألمع شخص التقى به ليكس على الإطلاق. حتى أنها حاولت التحفظ على حكمه ، فلا يمكن وصفها إلا بالغبية. و في الواقع ، عندما وصلوا إلى هذا العالم ، اضطرت كوينهيلد إلى منعها من شرب مياه المستنقعات العكرة التي كانت ينطلق منها الغاز السام. ولكن ، على الرغم من كل ما كانت تفتقر إليه ، ربما كانت أخطر شخص رآه ليكس في عالم المؤسسة. لكي نكون منصفين لم ير كوينهيلد يقاتل بجدية بعد.
لكن نيس الذي اتبع مسار الجسد ومساراً نادراً وخطيراً يسمى تينو ، والذي كان أيضاً في الواقع أحد أشكال مسار الجسد كان سريعاً وقوياً وشريراً للغاية. حيث كان يأمل فقط أن تساعدها قوتها في مكافحة أعلام الموت التي لا نهاية لها والتي كانت ترفعها ، لأنه حتى عندما غادروا الصخرة واتجهوا نحو الأطلال الأولى ، استمرت في التأكيد على مدى ملل هذا الأمر.
وبعد ساعة أخرى من الركض لم يستطع ليكس إلا أن يعترف بأن الرحلة كانت بالفعل أسهل بكثير مما كان متوقعاً حتى الآن و ربما لن تكون زيارة عوالم متعددة واستيعاب الطاقة بمثابة محنة على الإطلاق.
لم يكد ليكس يكمل فكرة أن الأرض انفجرت من تحتهم ، دون سابق إنذار على الإطلاق. بحلول الوقت الذي بدأت فيه غرائز ليكس كان يطير بالفعل في الهواء ، وكان حجراً حاداً مثل الرمح عالقاً في انبعاج كبير في درعه.
في الهواء ، مع عدم وجود أي شعور بما كان يحدث للبقية ، قام بسرعة بسحب ساقيه إلى صدره ، في الوقت المناسب لتفادي رمح صخري آخر.
على الرغم من الهجوم المفاجئ لم يصب ليكس على الإطلاق. ولم يكن ذلك نتيجة لمتانته ، بل نتيجة لاستعداداته. و لقد استخدم تقنية ريبل قشرة ، وهي تقنية دفاعية غطت جسده لحظة دخوله إلى العالم الصغير. أفضل ما في الأمر هو أن التقنية ستظل نشطة حتى يتم تعطيلها أو هزيمتها.
عندما هبط ليكس أخيراً ، قفز سريعاً جانباً ، في حالة مهاجمة أي شخص لمكان هبوطه ، وأحاط علماً بالموقف. حيث كان العدو… بدا وكأنه نوع من الصخور الواعية التي يمكنها التلاعب بالمعادن الموجودة في الأرض المحيطة بها. و لقد لاحظ الملابس ووجد أن جوفي وسوهي وباتريك أصيبوا ، وكان باتريك في أسوأ حالة.
وبدون إضاعة لحظة ، استخدم قلوب ماراثون لتعزيز سرعته واندفع مباشرة إلى المعركة. و مع فقدان عنصر المفاجأة ، ومع تفعيل غرائزه بشكل كامل تمكن من تفادي كل الرماح الحجرية التي أطلقها في طريقه بسهولة.
وبدون تفكير في مهاجمة الصخرة ، أمسك بجميع المصابين وانسحب على الفور من القتال. فلم يكن هذا جبناً ، ولكن الحقيقة البسيطة هي أنه إذا هاجم ، فسوف يتدخل في الهجوم المنسق الذي كان يقوم به الآخرون. و في أي موقف ، سيتابع تدريبه أولاً ، ويأخذ زمام المبادرة فقط لاتخاذ قرارات مختلفة في حالة حدوث تغيير جذري.
تماماً كما انسحب من منطقة القتال ، ووضع الثلاثة أرضاً ، انفجرت الأرض خلفه مرة أخرى ، وتطايرت عليه وابل من الرماح الحجرية.
