جمعت هيلي نفسها وشكرت هاري على التغيير ، وبدأا الحديث. وأوضحت أنه تم استدعاؤها إلى النزل لحضور المسابقة ، ولكن بعد الاندفاع الساحق للمشاعر في البداية كانت لديها شكوك جدية بشأن الدخول. فلم يكن الأمر كما لو أنها لم تكن على علم بماهية مسابقة الأنسة – فمجرد كونها فتاة متدربة لا يعني أنها غير متعلمة أو غير مثقفة. و بدلاً من ذلك شعرت أنها لن تؤدي إلا في النهاية إلى جعل نفسها حمقاء من خلال المنافسة.
استمع هاري ، الغريب الذي التقت به للتو اليوم ، بهدوء إلى قصتها وهي تعبر عن شكوكها ، وفي النهاية ، قال شيئاً واحداً فقط. و قال إنها إذا شعرت بالتردد أو الضغط بسبب ذلك فلن تحتاج إلى إجبار نفسها ، بعد كل شيء ، لن يجبرها النزل على الدخول لمجرد أنها جاءت إلى هنا – لكنه شعر أنه سيكون من المؤسف إذا لم تفعل ذلك.
بعد ذلك افترقا ، لأن هاري كان لديه مهامه الخاصة التي كانت يحتاج إلى الاهتمام بها ، ولكن الأهم من ذلك أنها كانت قد غابت لفترة طويلة وربما كانت متأخرة بالفعل عن واجباتها في المتدربة.
لكنها لم تستطع المغادرة. ظل عقلها يتساءل عن الأشياء التي لم تُقال. لماذا سيكون من المؤسف إذا لم تشارك ؟ هل كان ذلك لأنه اعتقد أن لديها فرصة للفوز ، أم أنه أراد رؤيتها أكثر فقط ؟ لكن هناك سؤال أكبر أثقل كاهلها أيضاً.
ماذا يعني لها إذا دخلت المسابقة ؟ هل ستتغير حياتها ؟ أم أنها ستعود في نهاية المطاف إلى المتدربة بعد لحظة عابرة من الحرية ؟ كانت هناك مائة فكرة مختلفة تدور في ذهنها حتى أنها لم تلاحظ وجود عدد قليل من الأطفال في طريقها ، واصطدمت بهم.
وبينما كانت على وشك الاعتذار ، نظر إليها الأطفال في عجب وهتفوا “جنية! ”
ربما كان يقصد أن هيلي تبدو وكأنها امرأة جميلة وساحرة ، مباشرة من القصص القصيرة عندما أطلق عليها هذا الاسم. و لكنها بدلاً من ذلك سمعت شيئاً مختلفاً. و على كوكبها ، وفي كثير من الأحيان في معظم الأماكن الأخرى في الكون كانت الجنيات واحدة من أكثر الأنواع المضطهدة. إن انجذابهم العالي للقدرات الروحية والقدرات الفطرية ، مقترناً بالضعف العام لأنواعهم ، جعلهم أهدافاً مثالية للاستفادة منها. و بالطبع ، في ش-142 لم يتم معاملتهم مثل العبيد ولكن… مهما كانت الحالة ، فهي لم ترغب في أن تعيش حياة الجنية!
وبعد اتخاذ قرارها ، قامت بالتسجيل في المسابقة ، والآن ، بعد مرور شهر تقريباً ، أبلغت عمال المتدربة الآخرين بأنها كانت تأخذ إجازة طويلة وأتت إلى النزل.
وبعد يومين ، ستبدأ المسابقة ، وسيتم بثها إلى عوالم عديدة. و لقد تم إطلاعهم بالفعل على الأقسام العديدة للمسابقة ، وما يجب عليهم فعله عندما يأتي دورهم. ومع ذلك فإن أول شيء تم نصحهم به ، وبقوة شديدة ، هو عدم الكشف عن أسمائهم والكواكب التي ينتمون إليها – حفاظاً على سلامتهم. و إذا ظهرت أي فرص للعمل كمشهور أو أي شيء آخر بالفعل ، فسوف يتصلون بمنظمة السيده الكون في النزل أولاً ، ثم تقوم المنظمة بعد ذلك بالاتصال بالمشاركين.
ومع هذه النصيحة التي لم تكن مخيفة على الإطلاق ، بدأت هيلي في التدرب. وفي غضون يومين ، عندما يبدأ الحدث ، سيكون الجزء الأول هو الموهبة. وفقاً لمستوى التدريب ، سيتم وضع كل متسابق في مجموعة مختلفة وسيتم الحكم عليه وفقاً لمعايير مختلفة. حيث كان هذا هو الحكم على الجميع بشكل عادل ، ولم يستخدم أحد تدريبهم كميزة.
*****
على مدار اليومين الماضيين ، مع قدوم المزيد والمزيد من الأشخاص إلى النزل ، ركز ليكس بالكامل على إدارة الحشود والتأكد من عدم وجود مشاكل. بمجرد أن يبدأ الحدث فعلياً ، سيصبح أكثر حرية نسبياً لأنه لم يكن الشخص الذي يشرف على الحدث.
وفي اليومين الماضيين ، حصل على 63 مليون نائب آخر ، ليصل إجمالي رصيده إلى 96.850,000 نائب. و لقد جاء النائب في الوقت المناسب ، وكان عليه الآن الانتهاء من إعداد الحدث الفعلي. أنفق 68 مليون نقاط السحر و0.3% من تراكم الطاقة المتبقي لديه وهو 1.5% ، وقام بإنشاء البث لهذا الحدث. أي كوكب أو قمر أو كويكب أو سفينة فضاء أو أي شيء آخر جاء منه أحد المشاركين سينتهي به الأمر بتلقي بث للعرض.
كان مكان المنشأ متقدماً بدرجة تكفى ليحتوي على شكل من أشكال خدمة التلفزيون أو البث المباشر ، وسيقوم النظام بدمج البث فيه. وإلا ، فسيظهر إسقاط ضخم في السماء في أي مكان به مجموعة كبيرة بما يكفي من الكائنات الحية.
وشرع 5 ملايين برلماني آخر في إنشاء ميزة تحليل المشاعر ، والتي ستحكم على كيفية تفاعل الجمهور مع المشاركين المختلفين ، والتي ستصبح في نهاية المطاف واحدة من ثلاث فئات سيتم الحكم عليهم من خلالها.
وأخيرا ، وصل إلى الجزء الذي أثار اهتمامه شخصيا أكثر – دخله! لن يضع النزل نفسه أي إعلانات أثناء البث ، ولكن إذا حاولت أي كيانات محلية وضع إعلانات بين العرض ، فسيتم تحويل 95٪ من أرباحها إلى النزل تلقائياً!
ومن ثم بطبيعة الحال كان هناك العديد من البضائع لعرض السيده الكون. ولم تعد الملابس مقتصرة على القمصان فقط ، بل شملت أيضاً البدلات والفساتين والعباءات والساري والكيمونو ومئات الفساتين التقليديه الأخرى من كل كوكب مشارك في العرض. ثم كما جرت العادة كان هناك مجموعة الرهان. وأخيراً ، سينفذ أيضاً فكرة قدمتها له ماري.
ووفقا لها ، فإن غالبية المشاركين كانوا يعانون ماليا. لذلك قرروا تنفيذ ميزة شائعة جداً في العديد من المنصات على الأرض ، حيث يمكن للجمهور دعم المشاركين الذين يحبونهم عن طريق إرسال الهدايا لهم. سيحصل النزل على 1% من قيمة كل هدية كإيرادات للسيدة الكون ، ولكن سيتم منح الباقي للمشاركين أنفسهم.
إعداد كل هذا كلفه 10 مليون نائب أخرى ، وبقي له 13.850,000 نائب. حيث كان هذا أكثر من كافٍ للتعامل مع أي حالة طوارئ قد تظهر.
وبعد يوم واحد ، بدأ الحدث أخيراً. و في النهاية كان عدد المشاركين الذين حضروا بالفعل لهذا الحدث 1.5 مليون فقط ، وهو أقل بكثير من عدد المسجلين ، لكن لم يشتكي أحد.
مع التعامل مع غالبية القضايا ، تنفس ليكس الصعداء ، وأعاد انتباهه إلى عالم الكريستال. سيبدأون رحلتهم إلى العالم الصغير في أقل من أسبوعين. حيث كان عليه أن يكون جاهزا.
*****
الأرض ، جزيرة مجهولة في وسط المحيط
كان الإمبراطور سيليوس ، أول اسمه ، منقذ الأمتعة ، فيش هانترمان المطلق ، باني النيران وحفلات الشواء المؤقتة ، يحدق بذهول في شاشة التلفزيون المكسورة التي كانت لا تزال مدمجة في مقعد الطائرة. و لقد كان… لم يكن لديه أي فكرة عن المدة التي مرت منذ أن هبطت الطائرة التجارية التي كانت على متنها في هذه الجزيرة.
نجا جميع من كانوا على متن الطائرة تقريباً ، ولكن بعد ما بدا وكأنه آلاف السنين وعدم وجود إنقاذ ، وعدم القيام بأي شيء وبالكاد البقاء على قيد الحياة من خلال البحث عن القليل الذي يمكنهم الحصول عليه ، فقد معظمهم الأمل والبعض ، على عكس الإمبراطور سيليوس ، فقدوا عقولهم. و بالطبع كانت اللحية غير المكتملة على وجهه تشير إلى مرور شهر بالكاد ، ولكن من يهتم بهذه التفاصيل الفنية ؟
لكن الأفكار البالغة الأهمية التي ضاع فيها ، قاطعها صوت غريب جداً على هذه الجزيرة: الموسيقى. و نظر إلى الأعلى مذعوراً ورأى أن شاشة التلفاز المثبتة في المقعد أمامه قد تم تشغيلها ، على الرغم من الانقطاع الواضح للكهرباء وأي نوع من الإشارات ، وكانت تلعب نوعاً من المقدمة.
نظر حوله مرتبكاً ورأى أن جميع شاشات التلفزيون قد تم تشغيلها ، ولم يكن الوحيد الذي لاحظ ذلك. وقد انزعج جميع الركاب الذين كانوا يستريحون في ظل الطائرة. هل كانت هذه حالة من الهستيريا الجماعية ؟
“السيدة الكون! ” صرخت الملكة ديفا في الإثارة ، الخصم القاسي والشرس الذي أبقى الإمبراطور سيليوس على أصابع قدميه.
ولكن بما أن هذا السحر الغريب يبدو أنه مجال هذه الملكة ، فقد تحول إليها العديد من اللوردات والسيدات للحصول على التوجيه. و لكنها كانت منشغلة بالعرض لدرجة أنها لم تتمكن من الاهتمام.
*****
الكوكب سسي-534 ، سهول المذبحة
اشتبكت أربعة جيوش منفصلة معاً في ملحمة مجانية للجميع. فلم يكن هناك ما يشير إلى ما قاتل من أجله هؤلاء الوحوش والكائنات الفضائية ، أو أين يكمن ولائهم ، لأنه لم يكن أي منهم يرتدي دروعاً أو علامات تعريف ، ولكن يبدو أن الجنود أنفسهم يعرفون أعدائهم.
مثل المطر ، سقط الدم على الأرض ، مثل الرعد ، اصطدمت الأجساد في السماء ، مثل الريح ، وغسلت المذبحة الجميع.
كان هذا كوكباً لا يملكه أحد ، ولكنه يضم أكبر سوق سوداء في أقرب ألف نظام نجمي. أي شخص من القراصنة والتجار والمتعاقدين والفنانين وحتى اللوردات والسيدات الفعليين زار هذا الكوكب لسبب أو لآخر. و على كوكب غير مملوك ، حيث كانت القواعد والأنظمة البرية متفشية لم تكن مثل هذه الحرب الوحشية مشهداً غير مألوف.
لكن ما كان غير شائع هو ظهور إسقاط ضخم بشكل عشوائي في السماء فوق الجيوش المذكورة ، مع تشغيل الموسيقى الأكثر غرابة. ولم يتوقف الجنود عن القتال ، بل نظر قادة الجيوش إلى الأعلى في ارتباك. هل كان هذا تكتيكاً جديداً ؟ منذ متى أصبح أعداؤهم مخادعين إلى هذا الحد ؟
