نظراً لأن أودري هي التي اقترحت طريقة المنافسة ، وكان محور التحدي هو معرفة من هو الأفضل والأكثر استحقاقاً لجذب المعجبين ، فقد اقترحت مسابقة الأنسة. حيث كان من الممكن أن تكون البطولة أكثر وضوحاً ، لكن أودري لم تكن مقاتلة كثيراً ، ناهيك عن أن المتسابقين كانوا في مجالات مختلفة أيضاً.
كان كل ذلك جيداً وجيداً ، ولكن لم يكن من الممكن إجبار أي شخص على المشاركة في المسابقة. لم تفهم تيفاني المفهوم ، ولم تهتم بمثل هذه المنافسة التي لا طائل من ورائها. ولم يكن عدد قليل من الآخرين أيضاً متحمسين لهذه الفكرة. وذلك عندما بدأت الحشود تصبح مشاكسة حتى أن البعض حاول مضايقة تركيز نوادى المعجبين المختلفة.
ناهيك عن حقيقة أنه لم يكن هناك من يأتي إلى النزل ضعيفاً ، فإن قواعد المعجبين الضخمة نفسها لم تكن مستعدة لرؤية استهداف أصنامهم. كاد القتال أن يندلع ولم يتم احتواؤه إلا بسبب تصرف حراس الأمن في الوقت المناسب.
كان ليكس حازماً جداً في قراره بعدم التسامح مع مثل هذه الأفعال! أي شخص يقوم بمضايقة ضيف آخر سيتعرض لحظر مؤقت من دخول النزل ، وقام المساعدون الشخصيون المجسدون بنقل هذه الرسالة بوضوح إلى جميع الضيوف.
كان يأمل أن تكون هذه نهاية الأمر ، ولكن بما أنه أصبح على دراية بأودري إلى حد ما ، فقد شكك في ذلك.
وفي الواقع لم ينته الأمر عند هذا الحد ، على الرغم من أن أودري لحسن الحظ قررت أن تكون أكثر عقلانية في تصرفها التالي. و ذهبت إلى الأرض ، وحصلت على حقوق المنافسة المعروفة باسم السيده الكون ، وهي مسابقة الأنسة دولية سنوية ، وقررت أن المسابقة التالية ستقام في النزل.
لن يكون المتسابقون من النظام الشمسي فحسب ، بل من أي نظام نجمي يرغب في الانضمام – مما يجعلها أول سيدة حقيقية على الإطلاق السيده الكون. براندون الذي كان يدعم زوجته دائماً في كل مساعيه ، فتح محفظته على الفور.
لقد أنفق على الفور مبلغاً مذهلاً قدره 1.5 مليون عضو برلماني على هذا الحدث ، وعقد اجتماعاً تفصيلياً مع ماري حول ما يريدونه لهذا الحدث. و نظراً لأنهم كانوا يخططون لعقد الحدث قريباً ، بعد شهر أرضي واحد فقط كان على ليكس أن يأخذ بعض الوقت من جدول أعماله المزدحم بالفعل لتسوية تفاصيل الحدث.
لم تكن هذه مسألة بسيطة ، حيث كان أودري وبراندون برفقة محاميهما الذي أراد تكوين فهم تفصيلي لكل ما سيتضمنه الحدث. حيث كان من حسن الحظ أن ليكس لم يكن مرتبكاً بهذه السهولة ، بغض النظر عن مدى بلاغة تحدث المحامي.
نظراً لأن المحامي كان يطرح متطلبات مختلفة ، فقد قطع ليكس المحادثة بسؤال شيء واحد مهم. هل سيكون النزل ببساطة مكاناً للحدث ، أم سيشارك أيضاً في تنظيمه ؟
إذا كان النزل هو المكان فقط ، فإنه سيوفر فقط المرافق الأساسية. ومع ذلك إذا كان النزل ينظم أيضاً فسيحاولون تلبية احتياجات المنافسة ، ولكن وفقاً للوائحهم الخاصة. فلم يكن لدى ليكس فهم تفصيلي للقوانين المختلفة على الأرض ، ولم يهتم بها. فلم يكن النزل خاضعاً للقانون الأرضي.
في النهاية ، قرروا أن النزل يجب أن يساعد في تنظيم الحدث لهم ، ولكن كان هناك بعض الشروط المهمة لذلك. لم تكن هناك طريقة لفرض العلامات التجارية أو حقوق الطبع والنشر الخاصة بالأرض في الفضاء ، ولكن بما أن النزل كان يساعد في تنظيم هذا الحدث ، فقد كان عليهم الموافقة على عدم استضافة مسابقة الأنسة أخرى بنفس الاسم في المستقبل إذا تم رعايتها من قبل شخص آخر. و علاوة على ذلك على الرغم من أن أودري لم تهتم إلا أن المسابقة كانت عملاً تجارياً ولذلك أرادوا مناقشة تفاصيل كيفية توليد الدخل.
سمح ليكس لماري بالتعامل مع تفاصيل التفاوض حول كيفية تقسيم الدخل بعد أن أعطاها نظرة عامة عما يريده – لم يكن لديه حقاً الوقت الكافي للتعامل مع أشياء كهذه ، لكنه أراد الحصول على حصة لتنظيم الحدث سيستغرق الأمر أكثر بكثير من مجرد 1.5 مليون ميجابكسل. و في النهاية ، بعد الانتهاء من كل شيء ، أطلعت ماري ليكس على كل شيء حتى يتمكن من استخدام لوحة إدارة الحدث للعناية بكل شيء.
كان هذا مثالاً رئيسياً على كيفية استخدام سلطته المتزايديه ، لأنه عادةً لن يكون قادراً إلا على بث أي حدث يحدث داخل النزل. ومع ذلك أرادت أودري أن يتم بث الحدث إلى كل كوكب يرسل متسابقاً – وهو أمر بالكاد يستطيع إدارته.
لكن كان عليه أولاً الاستعداد لهذا الحدث والإعلان عنه. و عندما كان يعقد ألعاب منتصف الليل ، أنفق 50 ألف ميجابيكسل لكل كوكب يعلن عنه ، وأرسل الدعوات إلى القادة مباشرة. و هذه المرة ، خطط ليكون أكثر دقة قليلاً في إعلاناته ، وخطط أيضاً للإعلان قليلاً داخل النزل أيضاً. حيث كان لديه الكثير من الضيوف الذين يدخلون ويخرجون كل يوم حتى من أجزاء من الكون لم يربطها بالكواكب بعد ، لذا فإن الكلام الشفهي سيخدمه جيداً أيضاً.
بعد حساب الأرض والمريخ ، بالإضافة إلى جميع الكواكب المأهولة في أنظمة النجوم نيبيرو ، وفيغوس ، وش-14 ، بالإضافة إلى الطريقة المتقدمة التي أراد بها نشر الكلمة ، أنفق ليكس مباشرة مليون جنيه إسترليني على الإعلانات. أنفق 40 ألف نائب آخر على المكان ، وهو مبنى كبير مستطيل به تماثيل لنساء رائعات يرتدين التيجان ، منحوتة من أجود أنواع الرخام ويبلغ ارتفاعها خمسين قدماً (15.2 متراً) بالقرب من المدخل. و لقد كانوا الفائزين السابقين في المسابقة.
كان المدخل مغلقاً في الوقت الحالي ، ولكن هناك لوحة رخامية كبيرة خارج المكان توضح الغرض من المكان وتفاصيل الحدث وكيفية التسجيل إذا كان أي شخص مهتماً.
سيقوم بترتيب الأمن والبث والمهام المتنوعة الأخرى بالقرب من الحدث نفسه.
بعد أن انتهى الأمر في الوقت الحالي ، أعاد ليكس انتباهه مرة أخرى إلى التدريب والدراسة. حالياً كان يجلس في صفه في كرافن ، وكان الأستاذ يناقش بيولوجيا المخلوق الغريب الذي تمكن من السيطرة على عالمهم. حاول ليكس التركيز مرة أخرى على الفصل وهو يفرك صدغه. بغض النظر عن كيفية جعل التدريب عقله أسرع ، فإنه لا يمكن أن يعوض عن مدى كرهه لدراسة علم الأحياء.
وسط كل دراسته وتدريبه وإجراء الأبحاث وممارسة مصفوفاته ، تجاهل ليكس حقيقتين بسيطتين. و لقد تغاضى عن مدى اتساع نطاق فندقه ، وتجاهل الحب العالمي للجمال. و لقد قلل بشكل كبير من عدد الضيوف الذين سيجذبهم هذا الحدث التالي.
*****
ش-142 ، قرية زراعية
كانت هايلي تعود ببطء إلى المنزل بعد يوم طويل ومرهق في المتدربة. بالنظر إلى ذروة تدريبها في عالم الأساس كانت صعوبة روتينها واضحة بذاتها. و لقد عاشت حياتها كلها في قرية زراعية ومنذ صغرها تعلمت العجائب التي تنتجها تدريبهم. وكانت قيمة محصولهم هائلة ، ولهذا السبب استغرق الأمر سنوات من العمل الشاق للحصول على محصول واحد.
لقد آمنت ، وعملت ، وكدحت فقط لتكون مؤهلة لأن تصبح متدربة. ولكن عندما وصلت إلى العمل بالفعل ، حيث كانت تقضي 16 ساعة يومياً ، وخصرها غارق في الوحل ، وتغذي المحاصيل بالأسمدة بيديها ، أدركت أنه لم يكن هناك بريق في الحياة التي كانت تسعى إليها دائماً ، وكان هناك ما يليها لا مكافأة.
لقد حصلت على أجر مقابل عملها ، ولكن حتى لو تجاهل المرء المبلغ الضئيل من الأجر الذي يبعث على السخرية بالنظر إلى تدريبها ، فإنها لم تكن لديها الطاقة الجسديه أو العقلية لفعل أي شيء. اليوم كان الأمر على حاله ، وبعد عودتها إلى المنزل والاستحمام ، ألقت بجسدها الضعيف على السرير.
ولكن ، بقدر ما كانت ترغب في النوم على الفور كان جسدها يؤلمها كثيراً لدرجة أنها لم تسمح لها بالنوم. و في النهاية ، استسلمت ، وأخرجت بلورة أخبار قديمة. و لقد حصلت على هذا في المرة الأخيرة التي زارت فيها مدينة ما ، منذ عدة أشهر ، لكنها الآن حفظت الأمر برمته. كل مقال إخباري و كل نميمة و كل مشورة ، إيه ؟
وفي الأحداث القادمة ، ظهر شيء جديد فجأة. ظلت في حالة ذهول للحظة ، وحاولت أن تتذكر ما إذا كانت قد رأت هذا من قبل. و لكن ذلك كان مستحيلاً ، فذاكرتها لن تخونها ، خاصة عندما قرأت هذه الكريستالة عدة مرات. ما الذى حدث ؟
والأكثر فضولاً من أي شيء آخر هو أنها قرأت المقال الجديد الذي ظهر فجأة. و لقد كانت مسابقة الأنسة النساء الأكثر قدرة وموهبة في الكون. للحظة ، سمحت لنفسها أن تتخيل حياة يمكنها أن تدخل فيها شيئاً كهذا ، وتلعثمت لا إرادياً أجنحتها الجميلة والجميلة.
ثم أشرق المقال الإخباري بنور ذهبي ولفها. وعندما اختفى الضوء لم تعد في منزلها ، بل وقفت في منتصف الطريق الذي يقطع حقلاً ضخماً.
ظهرت أمامها صورة ثلاثية الأبعاد لتشيونسا أخرى ، وهي نوع فرعي مجنح من بني آدم ، وقالت بابتسامات مشرقة “مرحباً بك في نزل منتصف الليل “.
