استغرق اختراق ليكس حوالي 20 دقيقة. و في اللحظة التي اكتمل فيها ذلك كان ليكس غارقاً للحظات في الكم الهائل من المعلومات التي بدأ في تلقيها ، لكنه تكيف بسرعة. أصبحت حواسه أكثر حساسية بشكل لا نهائي ، لدرجة أنه يمكن أن يشعر على جلده بالاهتزاز الخفيف للدم الذي يتدفق عبر عروقه. حيث كان يسمع تنفسه مثل العاصفة ويرى كل شيء بتفاصيله لدرجة أنه لم يتمكن من فهمه.
لكن الحمل الحسي الزائد لم يستمر سوى لحظة واحدة ، حيث تكيف عقله بسرعة ، وكما لو كان يفعل ذلك طوال حياته ، بدأ في تصفية المعلومات التي لم يكن بحاجة إليها دون وعي.
ولهذا السبب على وجه التحديد ، التقط على الفور الأصوات المكتومة لمحادثة مطولة حتى من خلال المواد المهينة التي صنعت بابه. بحذر ، نهض من على السرير ، متذكراً الوقت الذي بدأ فيه الزراعة وكاد أن يدمر شقته بسبب فقدان السيطرة. اتجه نحو الباب وفتح الباب على رؤوس أصابعه.
لقد تفاجأ بسرور برؤية أميليا ، لكنه صُدم أيضاً بالكم الهائل من المعلومات التي حصل عليها من النظر إلى كوينهيلد. أصبحت غرائزه أقوى بكثير الآن ، والتقط ما هو أكثر بكثير من مجرد الخطر المباشر على نفسه. حيث كان يستطيع أن يدرك بمجرد وجوده بالقرب منها أنها خطيرة للغاية ، وفي الوقت نفسه ، أنها لا تستطيع أن تفعل له شيئاً على الإطلاق.
وبالمثل ، أميليا التي كانت في مكان ما نحو ذروة عالم المؤسسة ، فجأة لم تشكل أي تهديد له على الإطلاق. وفي الوقت نفسه ، التقط منها شعوراً غريباً ، وكأنها غير مرتاحة أو متوترة أو شيء من هذا القبيل.
“أميليا ، ماذا تفعلين هنا في وقت متأخر جدا ؟ ” سأل متجاهلاً كوينهيلد مؤقتاً.
“لقد انتهيت للتو من الفصل الدراسي ورأيت رسالتك ، لذلك أتيت لرؤيتك. بالطريقة التي ظهرت بها للتو دون إرسال أي رسالة أولاً ، هل تم طردك من البعثة بسبب جذب الكثير من الشيوخ ؟ ”
أجاب مبتسما ، دون الخوض في الكثير من التفاصيل في الوقت الحالي “لا على الإطلاق. حيث كانت عودتي مرهقة للغاية لدرجة أنني لم أتمكن من إرسال أي رسائل “. ثم التفت إلى كوينهيلد ورفيقيها وقال “مرحباً ، أنا ليكس. لا أعتقد أننا التقينا. ”
“لا لم نفعل ذلك ” قالت كوينهيلد بأكثر لهجة مهذبة استطاعت حشدها ، وأشرقت على ليكس ابتسامة يمكن أن تتسبب في إغماء أي شخص. بصراحة كانت علاقتها مع أشقائها الآخرين فظيعة ، لذلك لم تكن ترغب في التعامل مع ليكس بشكل خاطئ. “لكن سمعتك تدوي كالرعد بين الطلاب ، لذلك أردت أن أعرفك بنفسي. ”
رفع ليكس حاجبه بدافع الفضول. سمعته ؟ بالكاد كان يعرف أي شخص هنا. ما هي السمعة التي كانت هناك للحديث عنها ؟ ومع ذلك كان فضولياً بشأنها ، لذا دعاهم للدخول.
“حسناً ، ادخلوا إلى الداخل. أود أن أقدم لكم جميعاً شيئاً للشرب أو الأكل ، لكن ليس لدي الكثير في المنزل. ”
حتى عندما قال ذلك فقد طلب توصيل بعض الوجبات الخفيفة إلى شقته عبر تطبيق خدمة غرف النوم. و لقد ذهبت أميليا إلى منزله من قبل ، لذا فهي تعرف الحالة التي يعيش فيها ، ولم تتفاجأ ولكن كوينهيلد… حسناً ، لقد أخفت مشاعرها جيداً ، لكنها كانت متفاجئة قليلاً داخلياً. و لقد كان أمراً جيداً أنها طردت الحاضرين قبل مجيئها. لن يكون الأمر جيداً إذا بدأت الشائعات حول ليكس تنتشر بسببها.
على الرغم من أن الملك الشهير لم يهتم كثيراً بأطفاله إلا أن كل واحد من شركائه كان من عائلة بارزة للغاية ، أو كانوا هم أنفسهم في وضع جيد للغاية. شخص يعيش في مثل هذه البؤس كان… لم يسمع به أحد. فلم يكن لديه أي متعلقات شخصية تقريباً على الإطلاق. وبالنظر إلى حقيقة أن ليكس كان يرتدي حالياً زي الأكاديمية… تساءلت عما إذا كان لديه ملابس أخرى. حيث كان من المتوقع ارتداء الزي الرسمي أثناء الفصول الدراسية ، ولكن بخلاف ذلك لم يكن إلزامياً.
قال كوينهيلد “لا على الإطلاق ، لقد جئت دون سابق إنذار كما هو الحال الآن. كيف أتوقع منك استضافتي في مثل هذه الظروف ؟ ”
قال ليكس وهو يجلس بحذر “أنا فضولي بشأن ما سمعته عني “. حتى الآن لم يظهر أي مؤشر على فقدان السيطرة على قوته ، على الرغم من عدم وجود أي وقت لتعديل حالته بعد اختراقه ، وكان فخوراً جداً بذلك.
“بدلاً من السؤال عما سمعته عنك ، أعتقد أن السؤال يجب أن يكون ، ما الذي لم أسمعه ؟ ” قالت مع ضحكة خفيفة.
“كانت القصص شنيعة جداً ، بدءاً من مواجهة خالد إلى نار عليه بسلاح بسيط ، وحتى حكايات مآثرك العديدة في حملتك الأخيرة. حتى لو أخذتها مع حبة ملح ، أو حفنة كاملة منها ، لقد كانت أكثر من اللازم ، وكان علي التحقيق فيها ، لكن التقارير المدرسية التي وجدتها كانت… أكثر غرابة من القصص.
“لا أستطيع أن أصدق… الناس يتحدثون عني بالفعل ، خاصة عن الرحلة الاستكشافية – لقد حدث ذلك للتو “. لم يكن ليكس يعرف ما إذا كان سيشعر بالاطراء أم بالخوف. و من كان هؤلاء الأشخاص يتحدثون عنه ، وكيف انتشرت قصصه ؟
“أوه ، تعال الآن ، لا تكن متواضعاً. لم تكن الوحيد الذي تم إعادته من البعثة ، وكل من عاد كان مليئاً بالثناء عليك. و في الواقع ، توجهت إلى المستشفى أولاً لمقابلتك ، لأنني عندما قرأت التقرير عن العائدين ، اعتقدت أنك لا تزال في المستشفى… بناءً على الصور… أنا مندهش أنك مستيقظ ، ناهيك عن أنك جيد بما يكفي للعودة إلى المنزل “.
انزعجت أميليا فجأة عند سماعها إشارة إلى دخول ليكس إلى المستشفى ، لكن بدلاً من ذلك كان ليكس مفتوناً بما كشفه ذلك عن كوينهيلد. حيث كان يعلم أن شخصاً ما سيبلغ بالتأكيد عن كل ما حدث معه أثناء الرحلة الاستكشافية ، لكن القدرة على الوصول إلى سجلات الأكاديمية بهذه الطريقة لم تكن مهمة بسيطة. حتى بين موظفي المدرسة ، قد يحتاج المرء إلى السلطة ذات الصلة لقراءة الملفات المتعلقة بأشياء مثل هذه. و في الموقف الذي كان فيه بئر الروح متورطاً ، تخيل ليكس أن السلطة كان ينبغي أن تكون أعلى من ذلك.
قال ليكس وهو يغير محور المحادثة “لقد سمعت الكثير عني ، لكن يبدو أنني لا أعرف أي شيء عنك “. لم يعتقد أن مقدمة بسيطة تبرر شخصاً مثلها يبحث عنه في كل مكان.
ابتسمت كوينهيلد وكأنها تتوقع هذا التغيير ، وقالت “ماذا هناك لتقوله عني ؟ حياتي ليست مثيرة للاهتمام مثل حياتك. و أنا مجرد فتاة بسيطة ، عالقة تحت سيطرة أبوين متسلطين. وهذا هو السبب وراء ذلك “. أردت أن ألتقي بك ، في الواقع ، من بين كل إنجازاتك ، قد يكون إسقاط اسم عائلتك هو الأعظم على الإطلاق.
أصبحت أميليا فجأة متوترة للغاية ، لأنها سمعت أيضاً الشائعات حول أصول ليكس. و في الوقت الذي عرفته فيه لم يذكر الأمر أبداً ، ولم تطلبه أبداً عن ماضيه ، لكن سيكون من الكذب القول إنها لم تتساءل أبداً عن ذلك.
“أعظم إنجازاتي ؟ ” كرر ليكس ، مرتبكاً. فجأة ، شعر بالإهانة قليلا. فلم يكن هناك نقص في الأشياء المجنونة التي قام بها منذ مجيئه إلى عالم الكريستال. كيف يمكن أن يكون الادعاء بأنه ليس لديه اسم عائلة إنجازاً أعظم ؟ كان الأمر سخيفاً.
عندما رأى كوينهيلد أن ليكس استمر في الواجهة ، ابتسم.
“حسناً ، أليس كذلك ؟ الشائعات هي أنك أسقطت اسم عائلتك لأنك كنت غير راضٍ عن والدك. وأنك أردت إنشاء أسطورتك الخاصة وإنشاء تراثك الخاص الذي لا علاقة له باسم كورنيليوس. ”
لم تربط ليكس على الفور بين الاسم الذي ذكرته والملك ، لأنه كان في حيرة من أمره من القصة المرتبطة به.
“أنا ؟ نحت أسطورة ؟ ” قال وهو يضحك. “ليس لدي أي اهتمام بالأسطورة ، أنا… لا ، انتظر ، هل قلت كورنيليوس ؟ كما هو الحال في العائلة المالكة ؟ ”
لم يدم جهله بالمعنى الضمني وراء كلمات كوينهيلد طويلاً ، لأنه مع زيادة تدريبه ، عمل عقله بشكل أسرع بكثير.
قال ليكس وهو يضحك بشدة “هذا أمر سخيف “. “كيف يمكنني أن أكون على اتصال بالعائلة المالكة ؟ أنا مجرد رجل بسيط ، يحاول البقاء على قيد الحياة في عالم فوضوي. و أنا لا أحاول خلق أي أساطير ، أنا فقط أحاول أن أعيش حياة جيدة. و علاوة على ذلك كيف هل من المعقول أن يتجول أحد أفراد العائلة المالكة بشكل عشوائي ؟ أخشى أن تكون هذه واحدة من أكثر الشائعات السخيفة التي ربما سمعتها “.
“لماذا لا يستطيع أبناء الملك التجول بشكل عشوائي ؟ ” سألت مع الحاجب مرفوع. و لقد كانت حريصة على عدم ذكر أفراد العائلة المالكة ، لأن المرء يحتاج إلى اعتراف الملك الفعلي قبل أن يتمكن من تقديم هذا الادعاء. “في نهاية المطاف ، أنا ، كوينهيلد هاوجين كورنيليوس ، ابنة الملوك ، ألست هنا ، أتجول بجانبك ؟ ”
أذهل كل من ليكس وأميليا من إعلانها. ليكس الذي كان دقيقاً جداً حتى الآن ، فقد السيطرة على قوته ، ومزق ذراعه عن كرسيه وفي الصمت الذي أعقب ذلك بسبب الوحي وعرض ليكس البسيط للقوة كان هناك طرق على الباب. و لقد وصل الطعام.
