قال ليكس دون أن يظهر أفكاره “طريقة بليغة للغاية لتجنب الإجابة “. وبطبيعة الحال داخليا كان قد قرر بالفعل. مهما كانت الأهداف طويلة المدى ، فإن فيرنان لم يكن يعني شيئاً لليكس ، لأنه إذا سار كل شيء وفقاً للخطة ، فسيكون قد رحل منذ فترة طويلة.
كان هذا بسبب وجود تفاصيل مهمة جداً في هذه الصفقة لم يتم ذكرها ، لأنها كانت تعتبر معرفة عامة في عالم الكريستال.
نظراً لأن الجميع ، على الأقل في الأكاديمية كانوا متدربين كان متوسط العمر المتوقع لديهم أطول بكثير من بني آدم على الأرض. حيث كان متوسط خريج الأكاديمية متدرباً ذهبياً ، وكان متوسط عمره المتوقع عادة حوالي 250 عاماً. و مع أخذ ذلك في الاعتبار ، يقضي الطالب العادي ما يزيد عن 15 عاماً في الأكاديمية قبل تخرجه – نظراً لأن الدورة التدريبية كانت أكبر بكثير من ذلك الحين.
توقف فيرنان ثم ابتسم. كلما كان ليكس أكثر حذراً ، زاد إعجاب فيرنان به.
قال فيرنان أخيراً “الوضع المثالي هو أن تنضم إلى الجيش “. “لكنني أستطيع أن أرى أنك لا تحب الإكراه ، وهذا أمر جيد. هدفي النهائي هو خلق أكبر عدد ممكن من الخبراء على أعلى مستوى ممكن ، طالما أنهم يساعدون الأمة. حتى المساعدة غير المباشرة من شخص خالد واحد هي غالباً ما يستحق أكثر من مليون جهد من المتدربين الناشئين. ”
لم يرد ليكس على الفور وقطب حاجبيه كما لو كان يفكر في شيء صعب. داخلياً ، على الرغم من ذلك كان يخطط بالفعل للصفوف التي يريد الالتحاق بها. حيث كان فيرنان أيضاً يشمت في ذهنه بقدر ما كان مهتماً ، وكان هدفه الوحيد الآن هو جعل ليكس يتخلى عن حذره ويوافق عليه مرة واحدة. طالما تم إنشاء سابقة ، فإن إقناع ليكس بالمتابعة في المستقبل سيكون أسهل بكثير. سيتم تحقيق هدفه الحقيقي بعد ذلك.
في النهاية ، رضخ ليكس وقرر عدم إبقاء الأمر معلقاً لفترة طويلة.
“حسناً ، هذا مقبول ” كان هذا كل ما قاله قبل أن يبدأوا في مناقشة التفاصيل. حيث فكر ليكس بسرعة في أولوياته. و لقد كان بحاجة إلى تجميع الطاقة ، ولكن لكي يتمكن من الاستكشاف ، فإن أول شيء يحتاجه هو زيادة قدرته على البقاء. ولهذا كان بحاجة إلى أن يصبح أقوى.
ركز أيضاً على تلقي المزيد من التدريب القتالي ، ومهارات القيادة ، وإدارة الأعمال ، ومعرفة المزيد عن عالم الكريستال ومعرفة المزيد عن كرافين على وجه الخصوص.
بقدر ما أراد أن يأخذ المزيد من المواضيع ، مثل فئة المستوى الأعلى ، انتهى به الأمر إلى الامتناع عن ذلك لسبب واحد مهم للغاية.
وبما أنه كان يأخذ دروساً أكثر تخصصاً ، فإن بدل الأكاديمية الأساسية الذي يغطيه لم يعد كافياً. حيث كان بحاجة لدفع نوع من الرسوم الدراسية!
لم يكن لدى ليكس أي وسيلة لدفع تكاليف دروسه بالمال ، لأنه بالكاد كان يملك أي شيء. لحسن الحظ ، خلال الرحلة الاستكشافية ، انتهى به الأمر إلى تجميع بعض رصيد الأكاديمية. حيث كان بإمكانه دفع تكاليف الفصول الدراسية باستخدام رصيده ، ولكن كلما زاد عدد الفصول التي التحق بها و كلما نفدت تلك الانجازات بشكل أسرع. والآن ، بخلاف حضور الدروس كان عليه أن يفكر في طرق إما لكسب الكثير من المال ، أو جمع المزيد من نقاط الانجاز.
كانت هذه كلها مشكلات ليوم آخر ، ومع ذلك على الأقل خلال هذه الجولة التالية من الفصول الدراسية تمت تغطية الرسوم الدراسية لـ ليكس.
بعد أن اكتمل ذلك ناقشوا مكافأة ليكس. و بالنسبة لجميع مساهمات ليكس ، بخلاف رصيد الأكاديمية فقط ، فقد حصل على بعض المياه الروحية أيضاً. و في الوقت الحالي ، سيكون ساماً بالنسبة إلى ليكس ، ولكن إذا امتصه ، في اللحظة المحددة التي اخترق فيها عالم المؤسسة ، فسيعزز ذلك تدريبه بهامش كبير.
جمع ليكس الحاوية الصغيرة المختومة بالمياه الروحية ، وأخيراً أصبح حراً في العودة. أرسل إلى أميليا ، صديقته المقربة الوحيدة في الأكاديمية ، رسالة من بت جديد حصل عليه قبل أن يستقل وسائل النقل العام ويعود إلى شقته.
ولم يركز على مدى كآبة الشقة ، مع الأخذ في الاعتبار أن جميع ممتلكاته قد فقدت أو احترقت. ثم أخذ ليكس حماماً ثم جلس على سريره. لم يتبق له سوى شيء واحد على جدول أعماله لهذا اليوم: الزراعة.
دون إضاعة أي وقت ، بدأ ليكس بالزراعة لأنه كان حريصاً على معرفة حدوده الجديدة. ولكن مع مرور الوقت ، ومن ساعة إلى ساعتين ، ومن ساعتين إلى أربع لم يتوقف ليكس عن الزراعة أبداً. فلم يكن ليكس يمتص طاقة تشي بسلاسة فحسب ، بل إنه شعر ، إلى حد ما ، أن التحكم فيها داخل جسده أصبح أسهل.
للحظة ، في الوقت الذي كان يمتص فيه حبلا 85 من تشي ، أصبح مرتبكا. حيث كان هناك شيء خارج. حتى لو نمت تدريبه قليلاً ، فلا ينبغي أن تنمو كثيراً.
في تدريب تشي كان الهدف هو امتصاص تشي ببطء في الجسد ، والبدء في تعويد الجسد على الكمية المتزايديه من تشي. وكانت هذه عملية بطيئة. حتى الخطوط الزواليه الخاصة به ، وهي الشبكة التي يسافر من خلالها تشي داخل جسد ليكس كانت تخضع للطاقة الروحية لأول مرة ، ولذلك كان من المفترض أن تكون حساسة ولا يمكنها…
وفجأة تذكر ما قالته له زهرة اللوتس. و لقد اعتقد أن الخطوط الزواليه الخاصة به كانت هشة للغاية ، ولذلك أعاد صنعها باستخدام البزاقه التي عثر عليها في النفق الذي كان يوجد فيه ليكس. و على الرغم من أن سيارة اللوتس لم تكن محددة إلا أن ليكس كان يعرف بالضبط ما هي البزاقه التي كانت تتحدث عنها.
قام الدروك المراهق بتقوية جسده عن طريق امتصاص الخامات المختلفة ، لكن الدروك البالغ قام بتنقيتها إلى سبيكة خاصة لم تقوي جسده بشكل لا يقاس فحسب ، بل كانت موصلاً ممتازاً للطاقة الروحية – وهو شيء كانوا في أمس الحاجة إليه منذ أن تم تغطية أجسادهم بالمعدن المصنوع. و من الصعب عليهم الشعور بالطاقة في المقام الأول.
إذا تم استخدام هذه البزاقه لإعادة تشكيل الخطوط الزواليه الخاصة به… يبدو ، لجميع المقاصد والأغراض ، أن ليكس قد تجاوز بالفعل عالم تدريب تشي ، وكل ما هو مطلوب منه الآن هو اتخاذ الخطوات الرسمية.
ومع ذلك دون المخاطرة ، واصل ليكس الزراعة بوتيرة ثابتة ومدروسة. و إذا استمرت الأمور على هذا المعدل ، فسيكون في عالم المؤسسة بحلول الصباح.
*****
عالم الكريستال ، الأكاديمية ، مبنى بيرلين
في الطابق العلوي من ناطحة السحاب الضخمة كان هناك حفل فوضوي. حيث كانت هناك فرقة موسيقية تعزف الموسيقى الحية ، ومئات الطلاب يرقصون ، وساحة قتال في وسط حلبة الرقص مباشرةً ومئات من جنيات الكشتبان الطائرة التي لا تمتص وهج طيور سول الحاضر دائماً فحسب ، بل تستبدلها بطيور يانع ، ضوء بني محمر.
وكان الحفل محل رغبة عشرات الآلاف من الطلاب ، لكن المضيف كان يجلس في غرفة خاصة ، بعيدا عن كل الضجيج ، يتابع الاحتفال عبر الكاميرا. حيث كانت الفتاة الصغيرة ، ربما تبلغ من العمر 17 أو 18 عاماً ، ولها ملامح بارزة للغاية.
بينما كان شعرها طويلاً ، فقد حلقت كل شعرها على الجانب الأيمن ، وكشفت عن وشم ذئب ملتف خلف أذنها. حيث كان لديها ثقبان على الجانب الأيسر من شفتها ، وندبة تمتد عبر فكها وأسفل رقبتها ، بالإضافة إلى عيون خضراء صافية.
لو لم تكن تتمتع بالكاريزما والثقة ، ربما اعتبر البعض مظهرها أكثر من اللازم. ومع ذلك كما كانت الأمور ، فإن أسوأ شيء يمكن أن يقوله المرء عن مظهرها هو أنها أسرتهم لفترة قصيرة فقط.
وكان ذلك أيضاً فقط لأن أي شخص يتم القبض عليه وهو يحدق بها عادة ما يتعرض للضرب على وجهه – بواسطتها.
قال أحد العشرات من المتابعين لديها “كوينهيلد قد سمعت بعض الأخبار المثيرة للاهتمام “. “يبدو أن أحد إخوتك قد انضم إلى الأكاديمية. ”
تكتمت كوينهيلد ، كما لو كانت تريد توضيح رأيها في ذلك. فلم يكن من الممكن أن تهتم كوينهيلد كورنيليوس كثيراً بإخوتها الكثيرين حتى لو حاولت جاهدة. وبينما كانت الأمة بأكملها تشعر بالإغماء بعد والدها كانت تكرهه بشدة ولم تكن دقيقة في مشاعرها.
في الواقع لم تقابل الرجل قط.
“هذا ليس الجزء المثير للاهتمام. الأمر المثير للاهتمام هو… لا أحد يعرف شيئاً عن ماضيه ، باستثناء أنه أحد قدامى المحاربين والناجين من غزو كرافن ، ويواجه حتى الخالدين. أوه ، وبطريقة ما تمكن من إسقاط اسمه الأخير… ”
قبل أن يتمكن المتابع من الاستمرار ، شعر بنفسه يرتفع في الهواء.
“من هو ؟ أين هو ؟ كيف فعل ذلك ؟ ” صرخت كوينهيلد ليس بغضب ، بل بإثارة!
لم يكن هناك أي شيء من سلوكها المظلم المعتاد ، فقط الإثارة الطائشة لطفلة على وشك فتح بعض الهدايا. و لقد كان حلم حياتها أن تحمل اسم والدتها بدلاً من والدها ، لكنها حتى لم تجرؤ على إسقاط الاسم خوفاً من العواقب.
*****
خارج نظام فيغيوس النجمة النظام ، على متن سفينة الطاغوت
لقد كان متقدماً على الموعد المحدد ، لكن هذه هي الطريقة التي أحبها. و مع مطالبة إمبراطورية جوتن بالسيطرة على كواكب فيغوس الثلاثة الذين تم غزوها ، يمكنه الآن تحويل انتباهه إلى مهمته الجديدة. وبطبيعة الحال لم يترك الكواكب دون مراقبة. بين الجنود والإداريين والعمال والمعلمين وغيرهم ، ترك راجنار حوالي 30 مليار إنسان وراءه لتوسيع وجودهم ودمج سكان فيغوس الأصليين في إمبراطوريتهم.
لكن هذا كله كان في الماضي الآن. وتحولت رؤيته إلى حاملة القيادة ، وقاعدة العمليات الأمامية لبعثات جوتن ، والسفينة التي كانت يقودها. حيث كانت السفينة كبيرة جداً لدرجة أنها اضطرت إلى البقاء خارج النظام النجمي ، على مسافة آمنة ، خشية أن تؤثر على جاذبية النظام وتدمر التوازن الدقيق.
كيف يمكن للمرء أن يبدأ في وصف حجم هذه السفينة التي كانت يسافر عبرها وحتى بين المجرات ؟ ومن الممكن إجراء مقارنة مع الكواكب. حيث كانت المساحة السطحية لكوكب الأرض حوالي 197 مليون ميل مربع (510 مليون كيلومتر مربع) ، ولكن مجرد حظيرة السفن لهذه السفينة ذات الشكل المنطادي ، حيث كانت السفن النجمية الأصغر مثل سفن الطاغوت متوقفة كانت أكبر من ذلك.
وربما يمكن إجراء مقارنة أخرى بمقارنتها بالنجم. و إذا اصطدمت حاملة الأوامر وجهاً لوجه بالشمس ، فسوف تستمر في التحرك ، دون أن تتضرر تماماً تقريباً ، مع تدمير النجم تماماً.
لشرح حجم وقوة هذه السفينة… القول بأنها كانت خارج نطاق فهم بني آدم كان كافياً. كم عدد أنظمة النجوم القاحلة التي تم استخراجها جافاً لصنع هذه السفينة حتى راجنار لم يكن يعرفها. لماذا يهتم ؟ كانت هذه مجرد واحدة من العديد من حاملات الأوامر المملوكة للإمبراطورية.
وفي ساحة المعركة التي كانت تتجه إليها ، ربما يرى المزيد منهم.
