كانت أصوات الدوس على الأوراق الميتة على الأرض مسموعة بشكل غير عادي عندما خرج ليكس من المخيم بمفرده لأول مرة. و في حين أنه كان سيعجب عادةً برضا مثل هذا الصوت الواضح إلا أن ليكس هذه المرة لم يكن بإمكانه إلا أن يقلق بشأن حقيقة أنه لم يتم تدريبه على التحرك بصمت عبر الغابة ، أو دون ترك أثر.
ولكن لم يكن هناك مجال للشك في الذات في هذه الرحلة عبر غابة واعية ، عالقاً في عالم ليس ملكه ، بدون نظام تحديد المواقع العالمي (غبس) أو حتى بوصلة لهذه المسأله. لا لم يكن هناك أي نوع من الإمساك باليد. الطريقة الوحيدة التي سيتمكن بها ليكس من العودة هي اتخاذ الخطوات والمخاطرة اللازمة.
على أية حال من كان يحتاج إلى نظام تحديد المواقع (غبس) عندما كان لديه نظارة توهم مونوكل ؟ بعد تركيب العدسة الأحادية أمام عينه اليسرى ، غادر ليكس بسرعة. و نظراً لأن ليكس لم يكن لديه المهارة اللازمة لإخفاء أثره ، فقد قرر بالفعل تقديم تقرير استكشافي عند عودته ، لجعل مشروعه أكثر مصداقية. و مع تزويده بالمعلومات من خلال العدسة الأحادية كان لا بد أن يتعلم أكثر من أعضاء البعثة ، على أي حال.
تحرك ليكس في ركض خفيف لمدة خمسة عشر دقيقة حتى وصل إلى حدود دائرة نصف قطرها تأثير المعسكر. فلم يكن يعرف ما فعله بطليموس ، لكن جولي لم يهاجم المعسكر اليوم الأول ، وأخلت معظم الحيوانات المنطقة. وهذا لا يعني القضاء على الخطر ، لكن على الأقل لم يتم استهدافهم بنفس الطريقة.
أخرج ليكس بلوطاً من حقيبة ظهره وسحقها في قبضته قبل أن يغطي نفسه بغبار البلوط. و هذه البلوطة التي قدمها كاروم ستسمح لـ ليكس بالاختباء من حواس غولي والقضاء على الكثير من الخطر الذي يواجهه.
ولكن ، للمضي قدماً ، سيظل بحاجة إلى توخي المزيد من الحذر. أفضل ما يمكنه فعله للبقاء مختبئاً هو الاقتراب من الأشجار والانحناء بين العشب الطويل أو خلف شجيرات عشوائية. وهذا لن يخفي شكله بأي حال من الأحوال ، ولن يمنع صوت خطواته على الأوراق المقرمشة.
لحسن الحظ لم تكن الأمور سيئة كما جعلها تبدو ، حيث اعتاد إلى حد ما على التحرك عبر الغابة بينما كان يرافق فرق الكشافة السابقة.
وكان يتابع حالياً مجرى الماء ، على أمل العثور على مصدره. حيث كان أحد المناجم الأقرب إليه يقع على عمق كبير تحت بحيرة ، حسبما أخبره كروم ، لكن لم يعثر أحد عليه حتى الآن.
كان من الصعب معرفة مقدار الوقت الذي مر في الغابة ، حيث لم يكن هناك مفهوم لشروق الشمس أو انخفاضها في هذا المجال. وبدلاً من ذلك يبدو أن الأوراق تنبعث دائماً من الضوء الأصفر الدافئ المتوهج الذي جعل الأمر يبدو كما لو كانت الغابة عالقة بشكل دائم عند الظهر.
على الأقل هذا سهّل على ليكس التعرف على أي مخلوقات في طريقه. أمامه ، رأى مخلوقاً صغيراً حرشفياً يشبه إلى حد ما الجراد ، يبلغ عرضه حوالي 3 أقدام فقط ، ويشرب الماء من الجدول.
نظراً لعدم رغبته في المخاطرة ، تحرك ليكس حول المخلوق ، كما فعل مرات عديدة من قبل ، عندما أظهرت له العدسة الأحادية شيئاً مثيراً للاهتمام. حددت الذهب!
كان مختبئاً خلف بعض الشجيرات نفقاً طبيعياً بدا وكأنه ينحدر تحت الأرض بزاوية 30 درجة. ومع ذلك عند مدخل النفق مباشرة كانت توجد صخرة صغيرة بها قطع من الذهب.
بعد أن عمل ليكس مع صانع الأسلحة لفترة طويلة ، تعلم معلومة مثيرة للاهتمام يشتبه في أنها تغذي السبب الحقيقي لقيمة الذهب على الأرض. و لقد كان موصلاً عظيماً للطاقة الروحية ، وعندما تم مزجه مع معادن أخرى في صناعة الأسلحة ، أو أي عنصر حقاً ، فإنه يعمل على تعزيز قدراته بشكل كبير.
هل يمكن أن يكون هذا منجم ذهب ؟ وضع ليكس الصخرة المملوءة بالذهب في حقيبة ظهره وقرر استكشاف النفق بعناية.
كان النفق المظلم على الفور يتناقض بشكل حاد مع الغابة المضيئة دائماً ، ولكن بينما كان يزعج ليكس لم يتم إعاقة العدسة بأي حال من الأحوال عن العمل. و مع نزول ليكس ببطء ، بدأت العدسة الأحادية في اكتشاف الخامات والمعادن القيمة الأخرى.
كان ليكس يهنئ نفسه على تحقيق اكتشاف ضخم عندما تألق العدسة الأحادية بعلامة حمراء مألوفة تشير إلى الخطر. لحسن الحظ لم يكن الخطر في الحروف الجريئة المعتادة التي تعني أن ليكس كان على وشك التعرض للهجوم.
في الأعلى في الكهف ، مختبئاً في الظلام كان هناك مخلوق ما ، نائم لحسن الحظ ، ولم يكن لدى المنظار الأحادي أي معلومات عنه في مستودعه. ولكن ، لكن لم يتمكن من التعرف على المخلوق ، فقد أعطى ليكس الكثير من المعلومات عنه. حيث كان ضخماً ، حيث يبلغ طول جسده 20 قدماً (6.1 متراً) ، وما يقرب من اثنتي عشرة أرجل قصيرة وسمينة ، ومخلبين يشبهان المنجل ، ووجه يبدو أنه موجود مباشرة على جذعه.
لم يكن جسده متقشراً أو خاملاً ، بل كان يتكون من مزيج غير عادي من المعادن والمعادن.
مهما كان وزنه ، فقد كان يزن بضعة أطنان ، واعتقد ليكس أن المعادن التي يتكون منها جسده كانت ذات قيمة كبيرة. قرر ليكس عدم تحمل المزيد من المخاطر ، فخرج بصمت من الكهف وأمسك ببعض الصخور الإضافية في طريقه للخروج.
أمضى ليكس بضع ساعات أخرى في البحث عن أي معلم محدد يمكن أن يساعده في تحديد موقع أحد الألغام التي كانت يبحث عنها ، ولكن عندما لم يتمكن من ذلك قرر أنه من الآمن مشاركة قصة النفق مع المعسكر. وبهذا ، إذا ثبت أن النفق ذو قيمة ، فسيتم تركيز انتباههم هنا ، مما يسهل على ليكس استكشاف أماكن أخرى في الغابة.
بمجرد عودته إلى المخيم ، الأمر الذي أراح الطالب المناوب عند البوابة كثيراً ، ذهب ليكس أولاً إلى شخص يُدعى باري وأخبره عن النفق وأظهر له الصخور التي أخرجها. حيث كان باري نوعاً من الرجال المتخصصين في جميع المهن ، وكان يتمتع بمعرفة عميقة بالجيولوجيا والمعادن وعلم الطاقة والديناميكا الحرارية ومجموعة من المجالات الأخرى التي لم يعرف ليكس معناها.
في البداية كان باري يستمع باهتمام ، ولكن بمجرد أن بدأ لش في وصف المخلوق قفز من مقعده وصرخ “دروك! هل عثرت على مخبأ للدروك ؟ غني! سنصبح أثرياء! بسرعة ، شخص يُدعى بطليموس “. أخبره أننا سنصبح أغنياء!
كان ليكس مندهشاً ومربكاً من باري الذي كان يضحك مثل المجنون.
“باري ، ما هو الدروك بحق الجحيم ولماذا سنصبح أغنياء ؟ ”
“الدراكس مخلوقات تعيش في بئر الروح ، ليكس! إذا تمكنا من تأكيد وجود بئر الروح ، فإن الأكاديمية نفسها ستكافئنا على هذا الاكتشاف! ”
فجأة ، شعر ليكس وكأنه يلعن كاروم من أعماق قلبه.
