المعركة التي تلت ذلك تركت ليكس مرتبكاً بشكل غير عادي. بدت دفاعات معسكرهم ، لكن بنيت للتو ، غير قابلة للاختراق ، مما يعني عدم وجود تهديد فعلي لـ ليكس. و لكن في الوقت نفسه لم يكن بإمكانه الاسترخاء أو التركيز على شيء آخر ، لأنه إذا فشلت الدفاعات ، فسيحتاج إلى حماية نفسه.
ولم يتمكن من المشاركة في صد الهجوم لأنه بصراحة كان أضعف من أن يقدم مساهمة ذات معنى. لم يتمكن حتى من مشاهدة القتال لأنه إذا اقترب أكثر من اللازم ، فإنه سيجعل نفسه عرضة لموجات الصدمة من المعركة ، وربما يقف في طريق حلفائه.
في النهاية ، قضى عدة ساعات فقط… في انتظار حدوث شيء ما. وفي النهاية انتهت المعركة بتمكن معسكرهم من الدفاع بنجاح. و ذهب بطليموس ، بعد ذلك إلى الغابة مع عدد قليل من الحراس ، ولكن لم يقل ما فعله ، أكد للمعسكر أنه لن يكون هناك المزيد من مثل هذه الهجمات بمجرد عودته.
وبتأكيده بدأ الهدف الحقيقي للرحلة الاستكشافية. حيث كانت هذه المنطقة بأكملها غير محددة على الخريطة ، مع القليل من المعرفة بأي شيء. ثم قام رسامو الخرائط ببناء برج المراقبة الخاص بهم ، حيث استخدموا التلسكوبات والأجهزة الأخرى لرسم خريطة للتضاريس المحيطة ، وكذلك محاولة معرفة أفضل اتجاه للمضي قدماً في رحلتهم الاستكشافية.
وبدأ آخرون بدراسة فسيولوجيا الثعابين ، حيث أنها كانت أول الكائنات الحية التي واجهوها بخلاف الأشجار. عند الحديث عن ذلك من خلال الاختلاط مع المجموعات الصغيرة المختلفة ، علم ليكس أن هذه لم تكن في الواقع أشجار قيقب ، ولكنها أنواع غير معروفة من الأشجار ، وكان لحاءها مقاوماً للغاية للهب بينما كانت الأوراق نفسها قابلة للاشتعال للغاية.
لقد بدأوا بالفعل في دراسة عصارة الأشجار التي قطعوها وجذورها ، وكانوا يقترحون استخدامات جديدة لها. وكان آخرون يدرسون تركيبة التربة والمعادن بينما كانت المجموعات الأخرى لا تزال تدرس تيارات الطاقة الروحية في المنطقة.
لقد عاد المعسكر إلى الحياة بالفعل ، الأمر الذي سلط الضوء كثيراً على حقيقة أن ليكس لم يكن لديه ما يفعله. حسناً لم يكن لديه ما يفعله رسمياً ، حيث لم يكن من الممكن إزعاج بطليموس به. بشكل غير رسمي كان لدى ليكس الكثير ليفعله.
كانت هذه الرحلة الاستكشافية قد بدأت للتو ، ومن المرجح أن تستمر لأشهر إن لم يكن لسنوات ، ولكن لم يكن لدى ليكس سوى وقت محدود معهم لأنه كان يخضع للتو للاختبار. وهذا يعني أنه في الأسابيع القليلة المقبلة كان على ليكس الوصول إلى واحد على الأقل من مناجم الأحجار الروحية المدفونة دون تنبيه أي شخص.
كانت المشكلة هي أن كاروم لم يعطه خريطة لموقعهم ، بل أخبر فقط مفتاح ليكس أو حدد معالم المنطقة القريبة. ولمساعدة كاروم في تحقيق أجندته الخاصة أيضاً فقد قدم لليكس وسيلة للهروب من إشراف جولي أيضاً لكن ذلك لم يفعل شيئاً لإخفاء ليكس من الوحوش.
خلال الأيام القليلة التالية ، ستخرج مجموعات الصيد والاستكشاف الصغيرة من المخيم عدة مرات في اليوم ، وسيرافق ليكس حفلة واحدة على الأقل كل يوم. و لقد أثبت قدرته على ضمان أمنه الخاص ، لذلك لم يهتم أحد حقاً ، ناهيك عن أن الجميع كانوا يعرفون بشكل أو بآخر أن ليكس كان من المفترض أن يكون له رأي في دفاعاتهم ، لذا قبل هذا كجزء من واجبه.
علاوة على ذلك حتى في الرحلات التي لم يغامر بها ليكس ، فقد حرص على إجراء مقابلات مع الكشافة أو الحراس الذين خرجوا حتى يتمكن من تطوير فهم أعمق للتضاريس ، بالإضافة إلى عادات الحيوانات في المنطقة.
لقد أكد كل تحليلاته مع علماء الحيوان في الرحلة الاستكشافية حتى يتمكن من التأكد بدلاً من تكوين تكهنات لا أساس لها.
ما كان يفعله ليكس في الواقع هو إنشاء خريطته الخاصة ، وصياغة خطته الخاصة لكيفية حصوله على الأحجار الروحية. ومع ذلك بالنسبة لأفراد البعثة ، بدا أن ليكس كان يأخذ وظيفته على محمل الجد ، وكان يعمل بجد لضمان عدم تعرضهم لمزيد من الهجمات غير المتوقعة. لاحظ بعض الأشخاص كيف بدا أن ليكس حتى قبل الكمين الأول ، قد شعر ببعض الخطر وحاول تحذير بطليموس منه. الاهتمام الإضافي كان بالطبع بسبب الشائعات عنه. و معزولين عن المجتمع كان الشيء الوحيد الذي كان على أفراد البعثة القيام به خلال أوقات فراغهم هو القيل والقال. وبطبيعة الحال كان هناك الكثير من الناس الذين يثرثرون حولهم أيضاً وكان بطليموس شخصية رئيسية. ومع ذلك كان السبب على وجه التحديد هو اختلاط شائعات ليكس مع العديد من القصص الأخرى التي نسيها الناس بالفعل أنه كان من المفترض أن تكون مجرد شائعات ، بدلاً من الحقائق.
وبطبيعة الحال لا شيء من هذا له علاقة بليكس. وبعد أسبوع من الاستكشاف والبحث كان مستعداً للمغامرة بالخروج من المعسكر بمفرده لبدء البحث عن المناجم بشكل صحيح. حيث كان هناك مشكلة واحدة فقط.
“لماذا ستخرج وحدك ؟ ” سأل الطالب الذي كان يراقب البوابة. فلم يكن ذلك استجواباً ، لأنهم جميعاً يعرفون بعضهم بعضاً إلى حد ما الآن ، لكن ما زال يتعين عليه أن يسأل.
“للقيام ببعض الاستطلاع الشخصي. هناك بعض الأماكن التي يكون من الأسهل بكثير استكشافها بمفردك. ”
“هل أنت متأكد ؟ لا أقصد أن أشك فيك أو أي شيء آخر ، ولكن إذا واجهت مشكلة… فقد تجد صعوبة في البقاء على قيد الحياة بمفردك. ”
“لا داعي للقلق ، لقد اتخذت الاحتياطات التي تكفي. ”
“ما زلت… أعتقد أنني بحاجة لإعلام بطليموس بهذا الأمر ، فقط لكي أكون آمناً. ”
“بالتأكيد ” أجاب ليكس ، وأطلق تنهيدة مرهقة. و نظراً لأنهم كانوا يعيشون في مثل هذه الأحياء القريبة لم يتوقع ليكس أن يكون قادراً على إخفاء حقيقة أنه سيخرج بمفرده عن أي شخص. و لقد كان يأمل فقط في اتباع نهج “الاعتذار بدلاً من الإذن “. لم يكن يستمتع بشرح تصرفاته للبطليموس.
وبالمثل لم يكن بطليموس سعيداً بحقيقة أن ليكس كان نشطاً جداً. و إذا كان ليكس مجرد شقي كسول ، لكان من الأفضل أن يتناسب مع روايته الداخلية عن كونه مجرد شخص تم تسليمه كل شيء بدلاً من كسبه. و لكن كان يعلم أنه كان ينبغي عليه أن يبحث في كيفية تمكن ليكس من اكتشاف الكمين أمامه إلا أن تحيزه الحالي منعه من القيام بذلك. حيث كانت استراتيجيته في التعامل مع ليكس بعيدة عن الأنظار ، بعيدة عن العقل. ولكن عندما كان الأخير يأخذ زمام المبادرة حرفياً للمساهمة من خلال الاستكشاف بمفرده كان من المستحيل تماماً تجاهله.
“أنت لست كشافاً ، وليس لدينا أي مهام استكشافية تتطلب الذهاب بمفردك. ما الذي تريد القيام به بالضبط ؟ ليس لدينا القوة الآدمية التي نضيعها في مهمة إنقاذ إذا أوقعت نفسك في مشكلة. ”
أجاب ليكس وهو يقلب عينيه “لا تفعل ذلك إذن “. “اعتقدت أنك لا تهتم بما فعلته طالما أنني لم أعترض طريقك. وأنا حرفياً أبتعد عن طريقك ، فلماذا تهتم أصلاً ؟ ”
أجاب بطليموس “افعل أي شيء “. “فقط تذكر أنني لن أضيع أي قوة بشرية لإنقاذك إذا اختفيت. ”
شعر ليكس بالارتياح لأن بطليموس لن يحاول منعه من المغادرة ، ولكنه زاد أيضاً من الضغط عليه بالإضافة إلى علمه أنه لن يكون هناك تراجع أو إنقاذ في حالة حدوث خطأ.
