للحظة ، شاهد ليكس العاصفة الثلجية الهائجة ، وعانى من ذكريات الماضي عندما كان محاطاً بملايين من كالتر فلوج. ولكن بدلاً من الخوف من القلق ، شعر ليكس بالفضول فقط. و لقد علم منذ فترة طويلة أن الكثير من أنماط الطقس في عالم الكريستال تمليها كائنات قوية بشكل يبعث على السخرية.
على سبيل المثال ، الطريقة التي جلبت بها طيور سول أشعة الشمس والدفء كان مقتنعاً بأن العاصفة الثلجية التي شهدها أثناء تقييمه كانت نتيجة لتلك الطائرة الضخمة التي رآها في النهاية. مما جعله يتساءل عما إذا كان الطقس هنا أيضاً نتيجة لبعض المخلوقات الثلجية الضخمة. بالنظر إلى أن هذه مدينة راسخة ، يجب أن يكون لديهم بعض الدفاعات ضد مخلوقات كهذه ، أليس كذلك ؟
ولكن قبل أن تتاح له الفرصة لإشباع فضوله ، شعر بنظرة مليئة بالازدراء تسقط عليه. فالتفت فرأى بطليموس بكامل ملابسه الشتوية يراقبه. و على الرغم من أن وجهه كان محايداً إلا أن ليكس كان متأكداً بنسبة 100% من أنه كان يسخر منه داخلياً. كيف يمكن أن يعمل ليكس كمستشار إذا لم يتمكن حتى من إدارة خزانة ملابسه الخاصة ؟
ذهب هذا الأمر إلى أبعد من مجرد الحاجة إلى سترة ، لأن البرد العادي لن يؤثر على ليكس على الإطلاق. و لكن عالم الزراعة أضاف دائماً طبقات من التعقيد إلى كل شيء. و إذا كان ليكس يعاني عادة من درجات حرارة مثل 0 درجة مئوية دون مشكلة ، بمجرد تعزيز البرد بواسطة الطاقة الروحية لم تعد مسألة درجة حرارة بسيطة. و لقد كانت الطاقة الروحية نفسها هي التي بردته وليس الطقس.
من المؤكد أن الملابس التي كانت يرتديها الجميع كانت لها بعض الوظائف الوقائية للحماية من مثل هذا البرد الروحي. لاحظ أحد الطلاب الآخرين الذي كان على علاقة جيدة مع ليكس ، أن الأخير لم يغير ملابسه. حيث مدركاً أنه ربما لم يحضر أي شيء للحماية من مثل هذه البيئة ، عرض على ليكس قطعة احتياطية.
ربما لو لم يكن ليكس يعاني من نظرة بطليموس الساخرة ، لكان قد وافق ببساطة. حيث كان هذا هو الحل الأبسط. و لكنه لم يرد أن يمنح بطليموس الرضا بمعرفة أنه كان على حق وأن ليكس لم يحضر الملابس. و بدلاً من …
قال ليكس مبتسماً “شكراً ، لكن الطقس مثل هذا لا يعني الكثير بالنسبة لي “.
لم يكن ليكس يتقدم بجبهة شجاعة فحسب. و إذا كان هناك شيء واحد تعلمه ليكس خلال هذا الشهر في الأكاديمية ، فهو أنه قلل بشكل خطير من قيمة جائزة رتبة سسس+. في حين أن دفاعه كان يتزايد بشكل مطرد ، والآن في المستوى 5 من تدريب تشي ، يمكنه مواجهة معظم متدربي مستوى تدريب تشي دون خوف من التعرض للقتل إلا أنه لم ينحرف بعد إلى عالم التغلب عليه.
بدلاً من ذلك كانت السهولة الهائلة التي التقط بها أي نوع من الأساليب الدفاعية ، والإتقان السخيف الذي كان يتمتع به في كل واحدة من تلك التقنيات هي التي أذهلته. يتذكر ذات مرة ، أثناء عمله مع صانع الأسلحة ، أنها أعطته تقنية تسمح له بإلغاء البرد حتى يتمكن من غمس يديه في سائل بارد جداً لدرجة أن النيتروجين السائل يبدو وكأنه حساء طازج.
بالمعنى الدقيق للكلمة لم تكن تقنية دفاعية ، لأن غرضها الفعلي كان تركيز كل البرد الذي كان سيشعر به على يديه إلى أطراف أصابعه ، والذي يمكنه بعد ذلك توجيهه إلى جسد آخر ، مما يؤدي إلى انخفاض درجة حرارته بقوة. و لقد كانت تقنية مساعدة تستخدم أثناء صناعة المعدات الخاصة.
لكن الملكي احتضان توسل إلى الاختلاف. و بالنسبة لها كانت هذه تقنية مصممة لحماية ليكس من الضرر الناتج عن العناصر ، ولذلك تعلمها بنظرة واحدة. حتى مع ذلك لم يدرك ليكس الكنز الدفين الذي كان لديه إلا في أحد الأيام ، أثناء وجوده في المكتبة ، واجه قسماً به تقنيات زراعة مختلفة.
لا يمكن للمرء أن يتعلم هذه التقنيات لمجرد نزوة ، لأنك لا تحتاج إلى المؤهل المناسب فحسب ، بل تحتاج بالفعل إلى الدفع. ومع ذلك طالما أنها كانت تقنية دفاعية ، فإن مجرد الفقرة التمهيدية التي تحتوي على وصف غامض لكيفية التلاعب بـ التشي لتوليد تأثيرات مختلفة كانت تكفى لكي يتعلمها ليكس. وكأن هذا لم يكن كافياً ، فقد تمكن حتى من تعلم التقنيات التي يبدو أنها نشأت من أشكال مختلفة تماماً من الزراعة!
لذلك في هذه اللحظة ، عندما تعرض ليكس للهجوم من قبل التأثيرات السلبية للطاقة الروحية المبردة ، قام بتنشيط إحدى التقنيات العديدة التي تعلمها – وهي إحدى التقنيات المفضلة لديه ، في الواقع.
على الفور توقف ليكس عن الشعور بالبرد ، وفي الواقع ، شعر بالدفء قليلاً ، بينما ظهرت شخصية مصفوفة تمثل الجليد على الجزء الخلفي من يده اليمنى في ضوء فضي مزرق.
كان من المهم أن نلاحظ أنه في حين أن الشخصية التي تشكلت على يده كانت تستخدم في المصفوفات ، فإن الشخصيات نفسها كانت رموزاً ولدت من الكون وتمثل قوته. حتى أولئك الذين لم يدرسوا المصفوفات كان لديهم بعض المعرفة الأساسية بمثل هذه الأمور ، وهكذا ، عندما ظهرت الشخصية على يده ، وتحرك ليكس كما لو لم يتأثر حقاً بالبرد ، بعض الطلاب الذين عرفوا دوره خلال هذه الرحلة فجأة كان لديه انطباع أفضل عنه. كمستشار لم يكن بحاجة إلى أن يكون قوياً ، بل متعدد الاستخدامات.
وبينما تلقى بعض الإيماءات المعترف بها ، وجه ابتسامة متعجرفة إلى بطليموس. و في بعض الأحيان كان الشعور بالتافه أمراً جيداً.
شخر قائد البعثة ، لكنه سرعان ما حول انتباهه مرة أخرى إلى الأمور المهمة.
“إن وجود طيور فريو يعقد الأمور بعض الشيء ، لكننا خططنا بالفعل لذلك أيضاً. سنركب سحالي ديليم لعبور التضاريس وسيتعين علينا الحصول على بعض مدربي هوفر. نحن… ”
لم يكلف بطليموس نفسه عناء إطلاع الجميع على ما يجب عليهم فعله ، فقط أخبرهم أن الأمور تحت السيطرة. حيث يبدو أنه حتى قبل اقتراح ليكس كان قد رتب أن تكون السحالي هي مطاياها.
وبينما كانت البعثة تجهز نفسها للخروج على الرغم من الطقس ، نظر ليكس إلى السماء. لم تكن هناك وحوش عملاقة ، وكانت الغيوم تغطي السماء ، لكن في بعض الأحيان شعر ليكس وكأنه يرى شكل الطيور بشكل غامض.
وبعد أن سأل عما يبدو منطقياً ، علم أن طيور الفريو هي نظيرات طيور سول. فشكل كل من طائر فريو وسول زوجين ، لكنهما لم يلتقيا إلا خلال موسم التزاوج ، والذي عادة ما يسبب كارثة للطقس.
كلا النوعين من الطيور ، على الرغم من قوتهما بشكل يبعث على السخرية لم يكونا عدوانيين في العادة ، حيث لم يتغذىا على الطعام للحفاظ على أنفسهما ، بل على الطاقة الروحية فقط. وبطبيعة الحال إذا حاول شخص ما استفزازهم ، فسوف يظهر أنهم بعيدون كل البعد عن الأذى.
بعد الخروج من قاعة النقل الآني ، شقوا طريقهم خارج المدينة ، حيث كان ينتظرهم 120 سحلية ديلايم مسرجة ، مع 30 أخرى تم تسخيرها في عدة عربات عائمة. وبعد تحميل معظم أمتعتهم في العربات ، وشراء بعض الإمدادات محلياً ، غادروا على الفور.
كان بطليموس قد رتب مرشدين ، لذلك لا يبدو أن ضعف الرؤية والطقس القاسي يبطئان سرعتهم. بخلاف ذلك قاموا أيضاً بتعيين بعض الحراس المحليين في المدينة كمرافقين – فقط لتجنب أي مشاكل غير ضرورية.
كانت هذه مجرد بعض الأشياء المرئية التي فعلها بطليموس ، إذ رأى ليكس الذي كان يرافقه منذ انطلاقهم ، بنفسه كيف ظل يستعد بشكل استباقي لأي مشكلة.
على الرغم من أن ليكس وجد بطليموس مزعجاً إلا أنه وجد نفسه يتعلم الكثير من خلال متابعته و ربما كان هذا هو الاختبار الحقيقي ، ليس لتقديم المشورة بشكل فعال ، ولكن للتعلم قدر الإمكان.
ولكن ، بينما كان ليكس يشعر بهذا الغطاس ، وكان يفكر في محاولة إصلاح علاقتهما ، عرف بطليموس منذ البداية أنه لم يكن بحاجة إلى أي نصيحة ، بل كان يستخدم لإعداد هذا الطالب الجديد والقادم ، وهو لماذا استاء من ليكس أكثر. وبينما كان بطليموس نفسه يعمل للحصول على كل ما يملك كان الطريق يُحفر أمام ليكس حتى لو لم يدرك ذلك.
ما لم يعرفه أي منهما هو أن ظروف اجتماعهم تم تنسيقها بعناية خلف الكواليس من قبل قسم معين في الأكاديمية. فلم يكن من المفترض أن يكونوا أصدقاء ، بل أقرب إلى المنافسين إلى حد ما. سيتعلم ليكس من بطليموس ، بينما كان من المفترض أن يتم تحفيز الأخير من خلال المعروف الذي يُقدم إلى ليكس ويعمل بجد أكبر لإثبات نفسه. وفي الوقت الحالي ، كما كانت الأمور على حالها كانا يلعبان بشكل مثالي.
بعد أن أبطأت العاصفة سرعتهم ، ساروا لمدة 12 ساعة تقريباً قبل أن يصلوا إلى موقع المخيم الأول ، والذي ، كما تبين كان قد تم إعداده بالفعل قبل وقت طويل من وصولهم. حيث كان هذا المعسكر خارج الغابة مباشرةً ، وسيستريحون هنا حتى يتم رسم طريقهم للأمام بشكل صحيح من قبل الفريق الأمامي.
ربما كان من السهل نقل فريق صغير عبر الغابة ، ولكن مع وجود عدد كبير من الأشخاص والعربات ، ستكون هناك حاجة إلى مسار مناسب ، وسيستغرق رسم مثل هذا المسار بعض الوقت.
تماماً كما بدأ ليكس في الإعجاب ببطليموس ، وكاد أن يقرر إصلاح علاقتهما ، نظر إليه الأخير وقال “هل أنت متأكد من أنك تستطيع أن تبقي نفسك دافئاً بهذه الطريقة لفترة طويلة ؟ سيكون من العار إذا كنت بحاجة إلى مساعدتك النصيحة ، لكني أجد مستشاري مجمداً في زاوية ما في مكان ما. “
