استجمع ليكس سرعته وحاول تجاوز الزومبي قبل أن يلاحظوه. و بالنسبة لأولئك الذين خرجوا أثناء مروره كان ناجحاً ، ولكن كانت هناك مرات عديدة خرج فيها الزومبي من المباني أثناء مروره. سوف ينجذبون إليه دائماً ويبدأون في التحرك في اتجاهه. و في البداية كان ما زال قادراً على مراوغتهم ، ولكن مع مرور الوقت كان عليه أن يبدأ في مهاجمتهم بشكل استباقي.
قتل الزومبي لم يكن هدفه بهذه الهجمات. بنظرة واحدة ، حدد مسار الهروب الأمثل ، ثم طعن أو تعثر أي زومبي في طريقه أو بالقرب منه ، مما حولهم إلى عائق أمام الزومبي الذين يقفون خلفهم. سريعة وفعالة. هاتان الكلمتان يمكن أن تصف أفعاله في تلك اللحظة.
في البداية كان مجرد زوجين سيأتيان في طريقه ، لكن الجحافل نمت ببطء. حيث كانت الشوارع التي كانت فارغة ذات يوم تمتلئ بالموتى السائرين. و في ظل الظروف العادية كان ليكس يشعر بالذعر مرة أخرى ، ولكن دون علمه كان قد دخل في حالة شديدة التركيز. و عندما يقترب منه اثنان من الزومبي من الأمام كان يقطع رقبة الأول ويدفعها نحو الآخر بجسده ، ويتصرف بسرعة كبيرة بحيث لا يستطيع الزومبي خدشه أو عضه. و عندما يأتي المزيد من الزومبي في طريقه كان ينحني بسرعة ويقطع فخذي الزومبي ، مما يجعله يتعثر ، مما يخلق عقبة أمام الزومبي خلفه لإبطائهم.
لم يكن ليكس يعلم ، ولكن ببطء وثبات ، لكن لم يقصد ذلك كان معدل قتل الزومبي الخاص به يتزايد. حيث كان هذا لأنه في كثير من الأحيان عندما يقطع رقبته يبدأ في قطع الرأس وتنظيفه ثم يتدافع الزومبي الآخرون فوق الرأس ويقتلونه. و في غضون دقائق قليلة ، أكمل عمليات القتل العشرين ، وتم تحديث المهمة ، لكن ظل ليكس غير مدرك تماماً.
كان هذا لأنه كان محاصراً بالكامل تقريباً. تخلى عن محاولته الركض ، وصعد إلى إحدى السيارات. بناءً على غريزته ، أصدر تعليماته إلى توهم مونوكل بجمع بيانات حول كيفية عمل “أبواب الضوء الأزرق ” التي يأتي منها الزومبي وقام بتحديثه عندما اكتشف شيئاً ما.
كانت “السيارة ” مستطيلة ويبلغ ارتفاعها حوالي 8 أقدام وطولها 15 قدماً تقريباً ، مما أعطى ليكس مساحة مناسبة للمناورة. و لكن لم يكن لديه الوقت للتفكير أكثر – فقد كان الزومبي يتسلقون خلفه.
لقد ركل الزومبي بقوة على صدره ، وقذفه بعيداً إلى الزومبي الذي يقف خلفه ، وأوقعهم جميعاً أرضاً ، ولكن لم يكن هناك أي راحة. وشعر خلفه بوجود زومبي يتشبث بكتفيه ويحاول عضه ، ولكن قبل أن يتمكن من ضربه بمرفقه لدفعه بعيداً. ثم استدار وطعنه في عينه وانتقل إلى الزومبي التالي كما لو أنه لم يكن شيئاً.
عند هذه النقطة لم يعد بإمكانه الاستمرار في تفادي الخدوش. و على صدره ، وذراعيه ، وساقيه ، وفي كل مكان حاول الزومبي خدشه ، لكن لحسن الحظ حتى الآن بدا أنهم غير قادرين على اختراق جلده – لكن المحاولات المتكررة قد تكون قادرة على اختراقه. و هذا لا يعني أنه لم يصب بأذى كان جسده مغطى بالكدمات القديمة والجديدة ، لكنه لم يشعر بأي منهما. حتى درعه الاصطناعي بدأ تظهر عليه علامات التآكل ، ولكن في الليل المظلم الممطر من كان ينتبه لذلك ؟
ببطء ، تحسنت كفاءته إلى أبعد من ذلك. و لقد استخدم الزخم من هجوم واحد ليتدفق إلى آخر ، ويتحول من حركاته الجامدة والمتكررة إلى حركات سلسة ومتدفقة. و عندما رأى هجوماً قادماً لم يستطع تجنبه كان يحاول الإمساك به على صدره حتى يتمكن درعه من حمايته.
لقد حصل على إشعار آخر من النظام ، ولكن تم تجاهله بنفس الطريقة. أعطته العدسة الأحادية إشعاراً ، ولكن كما لو كان إلهاءً غير ضروري ، تجاهله ليكس. أصبح ليكس الآن آلة قتل. حيث كان يطعن بيده اليمنى ، ويده اليسرى يستخدم السبابة والإصبع الأوسط لطعن الزومبي من خلال عيونهم. فلم يكن هذا شيئاً فكر فيه بوعي ، بل كان شيئاً بدأ بفعله بشكل طبيعي. و لقد سقطت كومة من الجثث على الأرض حول السيارة التي بنت طريقاً لتسلق الزومبي ، مما زاد الضغط عليه.
أثناء حدوث ذلك كان ليكس يقص أي شيء يقترب منه ، وتمزقت ملابسه إلى أشلاء وفقدت حقيبة ظهره في مكان ما على طول الطريق. حيث كان مغطى بالعرق ودماء أعدائه المسكوبة.
اقترب منه زومبي ببطء من الخلف ، في انتظار الإمساك به على حين غرة. و لقد درسه ، ودرس أنماط هجومه ، وزحف نحوه ببطء. و لقد تم خلطه مع جثث “الموتى الأحياء ” على الأرض حتى لا يجذب الانتباه إلى نفسه. أدار ليكس ظهره نحو الزومبي ليهاجم في الاتجاه الآخر ، وأطلق الزومبي نفسه عليه على الفور. و في هزة واحدة سريعة ، انتقل من الأرض إلى قمة ليكس تقريباً ، وعندما ظن أنه على وشك الوصول إليه ، تحرك ليكس. يدور على كعبه ، وتجنب ليكس ترنح الزومبي وضرب رقبته بسكينه ، مستخدماً زخمه الخاص لقطع رقبته. و من البداية إلى النهاية لم يكن ليكس قد رأى الزومبي حتى. و بالنسبة له كانت مجرد لحظة واحدة بين العديد من اللحظات المتوترة الأخرى ، لكنه سيتفاجأ عندما يعرف أن هذا هو “الزعيم الصغير ” الثالث الذي أرسله دون عناء بينما كان يعاني كثيراً معه من قبل.
في مكان ما على طول الطريق فقد ليكس سكينه أيضاً. انكسرت أو علقت أو سحبت من يده ، لا يتذكر ، لكنه فقدها. و هذا لم يبطئه بالرغم من ذلك. وجهت لكماته ضربة مدمرة لجماجم الزومبي ، وكانت أصابعه تخترق كما لو كانت الخناجر وركلاته تطلق الزومبي بعيداً كما لو تم نار عليهم من خلال مدفع. و لقد أيقظ جانباً أولياً منه لم يعرفه من قبل ، وكان عقله يعمل بشكل أسرع مما كان يعتقد أنه ممكن ، وكانت أفعاله تتبعه تقريباً بالسرعة التي فكر بها في شيء ما. و في لحظة الحياة أو الموت هذه ، سمح ليكس لغرائزه بالسيطرة تماماً ، وإذا نظر إليه مارلو “المجنون ” الآن ، فسيكون الأمر مطروحاً للنقاش حول أي منهم كان المجنون. الجانب السلبي لهذا القتال الوحشي هو أنه أصبح مخدراً تماماً وبالتالي لم يلاحظ أنه بالإضافة إلى الكدمات ، بدأ جسده مغطى بالجروح والخدوش ببطء.
“ليكس يختبئ بسرعة! ” وفجأة سمع صوتاً هادراً في رأسه ، فعرفه على أنه مكغيداي. قبل أن يتمكن من سؤالها عما حدث ، لاحظ تحذيراً أحمر يومض على نظارته الأحادية ، ويشير نحو يساره. وعندما التفت لينظر ، تقلصت حدقات عينيه وامتلأ بالرعب. حيث كان الأسد المتحول العملاق يندفع في اتجاهه ، حيث يطارده ما يشبه الزومبي العملاق الذي يبلغ طوله عشرة أقدام. لم يعد ليكس بحاجة إلى مزيد من التحفيز ، فقد قفز بعيداً عن السيارة قدر استطاعته وانطلق في سباق سريع.
“اقترب من وسط المبنى وضع يدك بشكل مسطح على الحائط! ” أصدرت ماري تعليماتها على وجه السرعة ، وأطاع ليكس ، دون إضاعة الوقت في الأسئلة. ولحسن الحظ ، بمجرد أن فعل ذلك ظهر ضوء أزرق على الحائط وركض عبره. بمجرد عبوره ، وجه انتباهه للاستماع إلى الأصوات في الخارج – بدا أن الأسد والزومبي العملاق يمران بجانب المبنى مباشرة ويعبرانه. و انتظر ليكس بضع لحظات أخرى للتأكد من مرورهم. و عندما تم التأكد منه ، سأل المونوكل عن كيفية قفل الباب واتبع التعليمات ، وبعد ذلك ألقى نظرة حول الغرفة لمعرفة ما إذا كان هناك أي زومبي. حيث يبدو أن الغرفة كانت صالة مرة واحدة. حيث تم ترتيب الأرائك بشكل أنيق حول الطاولة وملأت الغرفة بزخارف مختلفة. بعض النباتات التي بدت وكأنها متضخمة أطلقت ضوءاً أخضر ناعماً يضيء الغرفة مما يخلق بيئة ممتعة. ومع ذلك لم يكن لدى ليكس الوقت لتقدير أي من ذلك.
عندما اكتشف أخيراً عدم وجود زومبي ، انهار على أقرب أريكة. و لقد كان مرهقاً تماماً. و لقد فقد جميع مستلزماته وتمزقت ملابسه لدرجة أنه كان عارياً تقريباً.
وبدون تفكير كثيراً ، أخرج الزجاجة الثانية من بوتلام ديو من النظام وحرك يده المتألمة لتوصيلها إلى فمه ، وهو عمل بسيط أصبح فجأة مؤلماً للغاية بمجرد أن سمح لنفسه بالاسترخاء. بمجرد أن شرب الزجاجة أغمض عينيه ونام. و لقد كان مرهقاً عقلياً وجسدياً تماماً. فلم يكن يعلم ذلك لكنه قضى ما يقرب من ثلاث ساعات متواصلة في قتال الزومبي. حيث كان جسده أسود وأزرق بالكامل ، ولا يمكن تمييز بشرته الأصلية الخالية من العيوب عن قطعة قديمة من الجلد المطروق.
لو كان يعلم مدى سوء حالته لكان قد أصيب بالذعر ، ولكن في المرة الأخيرة التي فحص فيها جسده لم يتمكن الزومبي من اختراق جلده ، لذلك اعتقد أنه ما زال آمناً. ولو كان يعرف عدد الخدوش التي أصيب بها جسده لافترض أنه مصاب. و لقد كان كذلك لفترة قصيرة ، ولكن الفحص الدقيق لجروحه سيظهر أن قطرات صغيرة من ندى بوتلام تقتل حتى الجراثيم السوداء الصغيرة المتلوية. عن غير قصد ، أنقذ نفسه. حتى مكغيداي لم تنتبه ، إذ لم تكن قادرة على رؤية حالة جسده. و لقد ظهرت للتو في الهواء وشاهدته وهو نائم ، والقلق مرسوم على وجهها الصغير.
“لا يمكنك أن تموت ، ليس بعد… ” همست ، وأفكارها غير معروفة تماماً.
