لاحظت هيرا أن جسد الرجل العجوز يرتعش ، وأن وجهه الشاحب يستعيد لونه ، ويتحول ضعفه إلى قوة. و عرفت على الفور أن شيئاً ما قد حدث. أشارت إلى جيمي لتسليم المفتاح وسرعان ما سحبته إلى جانبها ، ولكن يبدو أن الرجل العجوز لم يلاحظ ذلك. حيث كان كل اهتمامه منصباً على المفتاح الذي كان في يده الآن ، وعلى الدفء الخفيف الذي ينتشر في جسده.
“كم سنة ؟ ” تمتم الرجل في نفسه. “كم سنة كانت ؟ ” في الواقع لم يكن الرجل بحاجة إلى التساؤل لأنه ربما كان يستطيع أن يتذكر حتى اللحظة بالضبط كم من الوقت مضى منذ آخر مرة شعر فيها بالدفء المريح للطاقة الروحية التي تتدفق عبر جسده.
لقد خرج من أحلام اليقظة ونظر إلى هيرا وجيمي بإثارة وسعادة لا حدود لها قبل أن يسأل “من أين حصلت على هذا ؟ هل تعرف ما هو ؟ ”
نظرت هيرا إلى المفتاح وحاولت التذكر. ولم تكن تتذكر ذلك إلا أنها رأت ابنها يحمله أثناء نومه في الشقة. ومن أين كان يمكن أن يحصل عليه إلا من هناك ؟
“أليس هذا مجرد مفتاح ؟ لقد كان في الشقة عندما انتقلت إليها ، وربما كان ملكاً لوالدي – لقد كان الوحيد الذي عاش هناك من قبل. ”
“في شقتك ؟ هل الجزء الأخير من ميراثك ، على ما أعتقد ؟ ” سأل ويل وقد زادت ابتسامته كما لو أنه فهم شيئاً فجأة.
“يا طفلتي هيرا ، تفضلي بالجلوس. و لدينا بعض الأعمال لنناقشها. ” جلس الرجل العجوز بشكل مريح ، ممسكاً بالمفتاح بقوة في يده اليمنى ، بينما طلب من ممرضته إجراء مكالمة مع محاميه. أثناء انتظارهم ، قام موظفو منزل الرجل العجوز بتقديم المرطبات وقاموا جميعاً بإجراء محادثة قصيرة ، على الرغم من عدم اهتمام أحد كثيراً في الوقت الحالي. و من الواضح أن الرجل العجوز كان مشتتاً بالمفتاح ، بينما كانت هيرا فضولية للغاية بشأن ما كان يفكر فيه ويل. فلم يكن لديها المال والموارد ، إذا كان المفتاح شيئاً ذا قيمة ، فيمكن للرجل العجوز أن يأخذه ولم يكن هناك طريقة لها للرد. حتى أنه كان بإمكانه أن يقول إن المفتاح هو سداد تكاليف رعايته لها ، لكن الرجل العجوز أصر على أن العمل هو العمل والعائلة هي العائلة ، ويجب ألا يختلط الاثنان.
وبعد مرور عشرين دقيقة ، وصل محاميه أخيراً ، مع فريق كامل من الأشخاص ذوي المظهر المهم ، وكلهم يحملون أجهزة الكمبيوتر المحمولة الخاصة بهم في أيديهم ، وعلى استعداد للعمل في أي لحظة.
“عزيزتي هيرا ، لا بد أنك في حيرة من أمرك لذا دعيني أشرح لك الموقف أولاً. و قال الرجل العجوز وهو يمسك بالمفتاح الذهبي في يده “هذا المفتاح أكثر مما يبدو. و في يد شخص لا يفهم قيمتها ، إنها مجرد حلية ، ومع ذلك تصبح في يدي على الفور شيئاً ذا قيمة لا تقدر بثمن حتى الآن لا أستطيع تحديد قيمتها بدقة أريد شراءه منك ، لدي اقتراحان لك ، يمكنك اختيار العرض الذي تعتقد أنه أكثر ملاءمة لك.
“أولاً ، يمكنني أن أدفع لك مبلغاً إجمالياً قدره 100,000,000 دولار أمريكي لتشتريه منك. وبعد ذلك سأصبح المالك ، وما إذا كان المفتاح سيصبح ذا قيمة أكثر أو أقل ، فلا علاقة لك به. ثانياً ، يمكنني أن أدفع لك مبلغ أولي قدره 1,000,000 دولار ثم خذ وقتي لتحديد قيمته بالضبط ، قبل أن أدفع لك هذا المبلغ ، وبهذه الطريقة قد ينتهي الأمر إلى أكثر من 100,000,000 دولار أو قد يكون أقل من ذلك.
قام المحامي وفريقه على الفور بفتح أجهزة الكمبيوتر المحمولة الخاصة بهم وبدأوا العمل بينما كان الرجل العجوز يتحدث ، وحتى الآن. أصبحت البيئة فجأة مختلفة تماماً لدرجة أن هيرا لم تكن قادرة على التأقلم. اومأت ونظرت إلى الرجل العجوز في ارتباك طفيف.
“عمي ويل ، إذا لم تخبرني بذلك فلن أعرف أبداً أن هناك أي شيء مميز حول المفتاح. حيث كان بإمكانك أن تأخذه للتو ولم أكن لأقول أي شيء. لماذا أخبرتني ؟ ”
ضحك الرجل العجوز عندما سمع سؤال هيرا ، ونظر إلى الفتاة بنظرة محببة.
“أنا رجل عجوز ، على وشك الموت. ما قيمة المال بالنسبة لي ؟ مليون أو مائة مليون ، لن تمنعي من الموت ، ولن تؤثر على الطريقة التي أعيش بها حياتي. أنت ، على ومن ناحية أخرى ، ما زال أمامك حياة طويلة وابن لتعتني به ، وسوف يؤثر هذا المال عليك بشكل خطير كل يوم لبقية حياتك ، وسيتبع هذا القرار كل قرار آخر ستتخذه لبقية حياتك. كيف يمكن أن أفتقر إلى هذا القليل من الفضيلة وأسرق منك التي هي مثل ابنتي ، يجب عليك اتخاذ القرار الذي تعتقد أنه الأفضل بالنسبة لك ولطفلك ؟
سمعت هيرا كلمات الرجل العجوز وشعرت بالتأثر. حيث كانت حياتها بائسة للغاية مؤخراً ، ولم ترى أي سطوع في مستقبلها قريباً. ولكن الآن ، بدا كل شيء مختلفاً تماماً. و نظرت إلى ابنها ، والدموع تتشكل في عينيها مرة أخرى ، ونظر الطفل إليها مرة أخرى.
تمتم الطفل وهو يخبر والدته عن المفتاح “إنه جميل جداً “. “إنه يبقيني دافئا. ” أومأت هيرا برأسها وكأنها تفهم ما كان الطفل يحاول أن يقول لها. عانقت الطفلة وهي مليئة بالعزم. وبما أن ابنها قد أتاح لها هذه الفرصة ، فإنها كانت تستمع إليه وتخاطر بمبلغ مليون دولار.
*****
أيقظ صوت الرعد ليكس الذي لم يدرك على الإطلاق أنه قد نام. ولحسن الحظ لم يحدث شيء سيء أثناء نومه. وبدلاً من ذلك شعر صدره بتحسن كبير واختفى كل ألمه. و لقد شعر أيضاً بمزيد من الوضوح الآن بعد أن أصبح لديه الوقت لتجميع ذكائه ولم يكن يحاول البقاء على قيد الحياة باستمرار.
لقد كان مندهشاً للغاية عندما اكتشف أنه بدلاً من الشعور بالخوف أو الذعر كان يشعر بالإثارة! حيث كانت المغامرة المليئة بالأدرينالين التي تضخ القلب والتي شعر أنها ممتعة أكثر من أي شيء قام به على الإطلاق. و من الواضح أنه في ذلك الوقت كان متفاجئاً ولم يكن لديه الوقت للتفكير في أي شيء آخر ، لكن الآن أصبح الأمر مختلفاً.و الآن فقط شعر وكأنه في عالم الزراعة ، وأنه شعر بأنه على قيد الحياة عندما كان يقاتل من أجل حياته! حيث كان عليه أن يبقى على قيد الحياة لفترة تكفى لربط هذا العالم بالنزل ، ويمكنه القيام بذلك عن طريق الاختباء والبقاء على قيد الحياة من خلال الأشياء التي كانت لديها في حقيبة ظهره ، لكنه لم يعد يشعر بالرغبة في الاختباء في الظلام حتى يتمكن من الهروب.
قام بسحب قائمة مهمته وألقى نظرة.
المهام:
الجديد مهمه: باعتباره النزل الأكثر شهرة في الكون ، فإن نُزل منتصف الليل لا يستضيف الأغنياء والأقوياء فقط! قم بإعداد وتطوير جناح برو بونو في النزل واقبل ضيف برو بونو الأول الخاص بك!
ملاحظة: استمر في العمل الجاد! إذا قمت برفع مستوى تدريبك إلى مستوى عالٍ بما فيه الكفاية ، فستكون قادراً في يوم من الأيام على إلقاء الأوهام لجعل نفسك تبدو أفضل!
المهمة: بشخصيته العظيمة وطاقته الوفيرة ، يعد مارلو مرشحاً رائعاً للعمل كخادم للنزل! استأجر مارلو كخادمك الأول!
الحد الزمني للمهمة: شهر واحد (6/30 يوماً)
مكافأة المهمة: مهجع واحد صغير للموظفين ، 1,000 ميجابكسل ، +1 مستوى نزل منتصف الليل
عقوبة الفشل في المهمة: -1,000 ميجابكسل (إذا كان المضيف غير قادر على الدفع ، فسيؤدي ذلك إلى الموت الفوري!)
سيوددين مهمه: اقتل 20 زومبي قبل العودة إلى منتصف الليل ينن!
حالة المهمة: مقتل 2/20 من الزومبي
مكافآت المهمة: 1,000 ميجابكسل
عقوبة الفشل في المهمة: لا شيء
لقد قتل اثنين من الزومبي أثناء هروبه من الحديقة منذ أن تلقى المهمة ، وكان لديه 18 آخرين ليذهبوا. ابتسم ليكس بالإثارة. و يمكنه أن يتخيل نفسه وهو يتسلل في الظلام مثل النينجا ويقتل الزومبي خلسة. و لكنه لم يكن رجلاً يفعل الأشياء على عجل ، بل كان عليه أن يكون مستعداً أولاً.
فتح حقيبته وأخرج بعض قطع الجرانولا ليملأ نفسه. لا بد أن القتال والجري ثم الشفاء قد أنهك جسده حتى لو لم يشعر بذلك بعد. ثم قام بجمع مياه الأمطار في زجاجة مياه فارغة كانت بحوزته وشرب بعضها لترطيب نفسه. وأخيراً ، خلع قميصه ودرعه لإلقاء نظرة أفضل على صدره وتقييم حالته. لم تكن لديه عضات أو خدوش في أي مكان ، لذا لم تكن هناك فرصة للإصابة بالعدوى ، لكن صدره كان في الغالب وردياً وأرجوانياً حتى بعد كل هذا الشفاء. حيث كانت الكدمات تؤلمه ، لكنه كان يستطيع أن يقول أن عظامه على الأقل لم تعد تؤلمه.
قام بتقييم معداته ، وبخلاف سكينه لم يكن لديه سوى سكين الجيش السويسري الذي بالكاد أعطاه ميزة في القتال. سيكون جهاز إشعال النار عديم الفائدة في المطر ، لذا فإن الشيء الوحيد الذي يمكنه استخدامه لمساعدته هو نظارته الأحادية والمصباح اليدوي.
وقد ذكّره ذلك فجأة بنظارته الأحادية الفاخرة ، وكيف أنه ضبطها يدوياً لتظهر له فقط البيانات التي يعتقد أنها ذات صلة لأنها بخلاف ذلك أظهرت الكثير من البيانات – لكن العدسة الأحادية لم تتمكن دائماً من تحديد ما هو ذي صلة. و لقد جعل المنظار الأحادي يحلل المبنى بأكمله ويعطيه كل التفاصيل.
كان المبنى مصنوعاً من الصخور النارية ، والأثاث من نوع ما من الخشب ، وكانت هناك قطع معدنية يمكن التعرف عليها في كل مكان. حيث كانت مياه الأمطار طبيعية ، وبدا كل شيء عادياً. لم تكتشف العدسة الأحادية أي مدخل سري مخفي في الجدران أو آلية ما لإظهار الباب. و شعر ليكس بالأمر المؤسف ، ولكن ربما كان ذلك لأنه لم يتمكن بعد من الوصول إلى أي نوع من قواعد البيانات من هذا العالم حتى الآن.
بغض النظر لم يكن هناك أي شيء يمكنه القيام به في الوقت الحالي للاستعداد. و لقد حان الوقت للخروج فعلياً وتحمل بعض المخاطر. ابتسم ليكس. و لقد حان الوقت لقتل بعض الزومبي.
