أخذ ليكس نفساً طويلاً وعميقاً واحتجزه للحظة قبل أن يطلق الصعداء. بخلاف تلك المواجهة الصغيرة التي كانت على وشك الموت في يومه الأول كانت رحلته على ش-142 مختلفة عن رحلاته إلى عوالم أخرى قدر الإمكان. حيث كان هذا بالفعل يومه الثامن على هذا الكوكب ، وكان يتوقع أن يتم الاتصال بالنزل في أي يوم الآن.
لقد أمضى هذه الأيام في السفر والاسترخاء ، وعلى الرغم من نفاد أمواله بسرعة كبيرة إلا أن ذلك جعل السفر أكثر إثارة للاهتمام. وبطبيعة الحال على الرغم من الأنشطة غير الرسمية ، فإنه لم يخذل حذره مرة أخرى خلال الرحلة بأكملها. ولكن عندما كان مستلقياً على كرسي الشاطئ ، ويتلقى نوعاً من عصير الفاكهة من قبل جنية وقحة استخدمت قواها لرفع الصينية خلفها حيث ذهبت كان من الصعب عدم الاستمتاع باللحظة.
في كثير من الأحيان لم يستطع إلا أن يقارن الجنية بماري ، لأنها كانت متشابهة في الحجم. و على الأقل في معظم الوقت. حيث كان بإمكان ماري تغيير حجم إسقاطها إلى أي حجم تريده ، لكنها حافظت في الغالب على مكانتها الصغيرة.
“مرحباً ليكس ، نحن على وشك الخروج. هل تريد الانضمام ؟ ” سأل شاب.
قال ليكس وهو يلتقط نفسه أخيراً “نعم ، أعطني لحظة. سأنضم إليك “. لقد كان على الشاطئ ولكن لم يكن في العادة واحداً للحمامات الشمسية إلا أن هذا الشاطئ كان محاطاً بتشكيل يساعد في الزراعة تحت أشعة الشمس المباشرة. إن مساعدة التشكيل ، جنباً إلى جنب مع المرهم الذي أخذه من اللانهاية المركز التجاري ، عززت سرعة تدريبه بشكل كبير. و لقد تمكن من زيادة العدد الإجمالي لسلاسل تشي في جسده إلى 32. عند 33 سلسلة من تشي ، سيصل إلى الحد الأقصى للمستوى الثالث من تدريب تشي ، وعند 34 سيدخل رسمياً إلى المستوى الرابع. يتكون كل مستوى من استيعاب 11 فرعاً من طاقة التشي ، وبينما كان النمو داخل كل مستوى أمراً سهلاً ، نسبياً كان الانتقال من المستوى إلى آخر يمثل تحدياً دائماً.
بالطبع ، بالنسبة للمتفرجين ، بدا الأمر كما لو أن ليكس وضع كريماً واقياً من الشمس وقضى يومه نائماً على كرسي الشاطئ مرتدياً شورته القصير.
تمدد قليلاً بعد الاستيقاظ ، وغمز للجنية التي كانت تمرر التعليقات على جسده طوال اليوم ، وغادر لإقناع فنرير بالخروج من الماء. بنفس الطريقة التي كانت ليكس يرقد بها على الشاطئ دون توقف كان فينرير يسبح في المحيط ، ويصطاد أحياناً بعض الأسماك أثناء تواجده فيه.
كان إخراجه تحدياً أكبر مما توقعه ليكس ، ولم يوافق إلا عندما وعد ليكس بالسماح له باصطياد شيء ما على الأرض أيضاً. حيث يبدو أن الجرو كان يطور موهبة الصيد.
بمجرد أن أصبحا جاهزين ، انضم ليكس إلى تينا وتيما ، وهما توأمان بشريان كانا يتجولان حول الكوكب أثناء إجازتهما مما افترض ليكس أنه يعادل الكلية. حيث كان عمرهم 19 عاماً ، وعلى الرغم من أن تدريبهم كان لا تزال في مرحلة تقوية الجسد إلا أنهم كانوا أكثر ميلاً نحو الحياة الطبيعية ، على أي حال. فلم يكن لديهم الكثير من الموهبة في الزراعة ، والقليل الذي قاموا بتدريبه كان تحت ضغط الوالدين – في الغالب من أجل الفوائد الصحية.
كانت وجهتهم هذه المرة واحة في الصحراء الوحيدة على هذا الكوكب. جلسوا جميعاً في ما يشبه سيارة جيب ضخمة ، وتركوا ميزة القيادة الآلية تأخذهم نحو وجهتهم.
استغرقت الرحلة حوالي ست ساعات ، وفي منتصف الطريق تلقى ليكس إشعاراً بأن النزل قد تم توصيله بنجاح بـ ش-142 ، ويمكنه المغادرة متى أراد. ابتسم ليكس. حيث كانت هذه مغامرته المفضلة للذهاب إلى كوكب آخر حتى الآن!
ومع ذلك متى كانت الحياة بسيطة ومباشرة ؟ في الطريق إلى الواحة ، بمجرد دخولهم الصحراء ، واجهوا ثلاث مركبات متوقفة في مكان مجهول. حيث كان الدخان يخرج من الأبعد ، ويرتفع عالياً إلى السماء الصافية مثل منارة ، ويبدو أن الاثنين الآخرين قد توقفا للمساعدة.
“هل يجب أن نتحقق مما إذا كانوا بحاجة إلى المساعدة ؟ ” سألت تينا وهي تنظر إلى أخيها.
أجابت تيما وهي تهز كتفيها “أعتقد أنه لا يمكن أن يكون مؤلماً حقاً ” وأدخلت الأوامر لإبطاء السيارة.
نظراً لأنه كان يرافقهم للتو لم يقدم ليكس أي رأي في هذا الشأن. و لقد كان ينتظر فقط حتى يصل إلى الواحة حتى يتمكن من الابتعاد عن الأنظار والانتقال بعيداً دون إثارة أي شك.
“مرحبا ، هل الجميع بخير ؟ ” صرخت تيما عندما توقفوا في مكان قريب وقفزوا في الرمال. حيث كانت تينا تبحث عن زجاجة ماء في حالة احتياجها إليها ، وكان ليكس أيضاً يستعد للنزول ومعرفة ما إذا كان يمكنه المساعدة ، عندما أطلق فينرير هديراً منخفضاً.
تم تنبيه ليكس على الفور إذ لأول مرة يبادر الجرو بالتواصل معه من خلال مشاعره ، وكان يتواصل فقط مع شعور واحد محدد كان يزداد قوة ببطء: الخطر! و لم تتأثر قدرة فنرير على الشعور بمشاعر الآخرين بمستويات الزراعة ، كما تعلم ليكس ، وكانت دقيقة للغاية.
استدار ليكس بسرعة ولاحظ أن الحشد الذي تجمع بالقرب من السيارة الثالثة كانوا جميعاً يرتدون ملابس غريبة. حيث كان لدى ليكس فكرة عن كيفية ارتداء الأشخاص لملابس ش-142 ، وكانت في الغالب غير رسمية للغاية. ومع ذلك يبدو أن هؤلاء الأشخاص مجهزون بالكامل بنوع من المعدات التكتيكية.
فجأة ، أطلق فينرير صرخة بينما كان ينحدر إلى مستوى منخفض. حيث كانت اتصالاته هذه المرة أكثر وضوحاً: لقد كانوا أقوى بكثير من ليكس وفنرير ، وقد قرروا قتلهم جميعاً.
“تينا ، لا تخرجي من السيارة ” همس ليكس بنبرة خطيرة للغاية ، ودون أن يشرح قفز بسرعة وركض نحو تيما.
قال له ليكس بسرعة “اصعد إلى السيارة واركض ” قبل أن يرفع يده في الهواء ممسكاً بجهاز ما.
“إذا تحرك أحد ، سأطلق إشارة النجدة! ” صاح ليكس في الحشد.
“ماذا يحدث هنا ؟ ” سألت تيما وهي لا تزال في حيرة من أمرها. و لقد عاش حياته كلها على كوكب لم يشوبه صراع كبير ، ولم يشهد سوى القليل من الجرائم. حقيقة أن الآخرين قد يرغبون في إيذائه لم تكن شيئاً يمكن أن يتصوره.
ومع ذلك وبينما كانت تيما مرتبكة ، فهمت الحشود بوضوح ما كان يحدث. لم يعرفوا ما الذي كشف عن نواياهم ، أو ربما هويتهم ، لكنهم لم يهتموا. ثم استداروا جميعاً نحو ليكس ، ونظروا إلى الجهاز الذي في يده كما لو كانوا يحاولون الحكم على ما إذا كان يكذب.
أرسلت منارة النجدة إشارة استغاثة طارئة إلى أقرب مدينة أو بلدة ، ونبهت جميع خدمات الطوارئ. و إذا أطلق ليكس واحدة خلال 15 دقيقة كحد أقصى ، فسيمتلئ هذا المكان بالشرطة وقوات الإنقاذ.
“تيما ، هناك شيء خاطئ جداً مع هؤلاء الأشخاص ، اركبي السيارة اللعينة وقودي! ” صرخ ليكس هذه المرة لأنه لم يكن لديه الوقت ليشرح للمراهق. “أو هل تريد أن تكون مسؤولاً عن وفاة تينا ؟ ”
ويبدو أن ذلك قد أوصل الرسالة ، وأصبح المراهق خائفاً فجأة. ولكن مع ذلك قبل أن يتراجع توقف ليسأل “ماذا عنك ؟ ”
“سأكون بخير ، لدي معدات واقية. عليك الخروج من هنا! اذهب! ”
على الرغم من أن تيما لم يفهم ما كان يحدث إلا أنه استدار وركض. لم يتحرك الناس لملاحقة تيما ، وبدلاً من ذلك نظروا إلى ليكس بتسلية. و في الواقع ، موقفهم المتعجرف أخبر ليكس أنهم لم يعودوا يهتمون بأمر النجدة بعد الآن. أياً كانوا ، ومهما كانوا يفعلون ، ربما كانت لديهم خطط طوارئ في حالة اكتشافهم.
“يا صغيري ، هل تعرف مع من تعبث ؟ ” سأل أحد الرجال وهو يبدأ بالسير ببطء نحو ليكس.
“لا تتحرك وإلا سأطلق المنارة! ” صرخ ليكس مرة أخرى.
قال الرجل دون أن يبطئ سرعته على الإطلاق “أشعل المنارة ، وانظر إذا كنت أهتم “.
في هذه الأثناء كانت تيما وتينا قد بدأتا سيارتهما وكانا يغادران بالفعل ، لكن ليكس لاحظ أن أحد الأشخاص يصوب نحوهما نوعاً ما من الأسلحة.
“يا للهول ” قال ليكس ، وقد فقد فجأة نظرته القلقة ، وتحول تعبيره إلى ابتسامة عادية.
أطلق الجهاز الذي كان في يده ، والذي لم يكن منارة استغاثة ، بل شعلة عادية من الأرض. فلم يكن يعرف ما إذا كان أي شخص سيرى ذلك لكن الأمر لم يعد يعنيه.
بدون أي إشارة خارجية ، دخل ليكس في حالة “التدفق ” بشكل لا تشوبه شائبة وسحب هيفي هارلي ، وأطلق رصاصة موجهة بشكل مثالي نحو الرجل الذي كان يستهدف سيارة التوأم.
لم يكلف الرجل نفسه عناء المراوغة ، حيث كانت زراعت أعلى بكثير من ليكس ، ويمكنه بسهولة تحديد أن هذا السلاح لا يمكن أن يؤذيه ، لكنه تتفاجأ عندما أصابت الرصاصة سلاحه بدلاً منه ، مما أدى إلى إبعاد هدفه.
قال الرجل الأول الذي كان يسير باتجاه ليكس “مثير للاهتمام “. “هل أنت ، أحد متدربي تدريب تشي من المستوى الثالث ، تلعب الألعاب معنا ؟ ”
“فماذا لو كنت كذلك ؟ فماذا لو لم أكن كذلك ؟ ماذا يمكنك أن تفعل حيال ذلك ؟ ” أجاب ليكس بصوته غير الرسمي الذي يوضح تماماً أنه لم يكن خائفاً من الرجل. وفي الوقت نفسه ، أطلق عدة طلقات أخرى ، مما أدى إلى منعهم من نار على المراهقين. و لقد كانوا على مسافة بعيدة جداً الآن ، لكن ليكس لم يكن يعرف نطاق أسلحتهم ، لذا استمر في التدخل.
“أنت تحمي هؤلاء الأطفال ، ولكن ألا تشعر بالقلق على نفسك ؟ ”
“لا على الإطلاق. و أنا أقف هنا ، ماذا يمكنك أن تفعل بي ؟ ”
أطلق الرجل ، كما لو كان غاضباً ، شعاعاً بني اللون من إصبعه باتجاه ليكس ، ولكن قبل أن يقترب منه ، ظهر درع طاقة أزرق شفاف من حوله وأوقف الهجوم دون عناء.
كان هذا كنزاً وقائياً اشتراه ليكس من المركز التجاري ، وهو قادر حتى على الدفاع ضد الهجمات على مستوى ناسكينت ، ومصدر ثقة ليكس.
“حسناً ، إذن لديك بعض الحماية. و لكن هل يمكن أن يحميك ذلك إلى الأبد ؟ حتى لو لم نتمكن من كسره الآن ، فقد رأينا بالفعل كيف تبدو. ألا تخشى أننا سنتعقبك ونقتلك ؟ ” أنت ؟ ”
“هاه! ” كاد ليكس أن ينفجر من الضحك ، لكن كان عليه أن يسيطر على نفسه. “بالتأكيد ، إذا كنت تستطيع ، ثم المضي قدما وتعقبني! ”
على أمل أن يكون المراهقون قد أصبحوا بعيداً بما فيه الكفاية الآن ، قرر ليكس التوقف عن إغراء القدر. ألقى جميع المتفجرات التي كانت بحوزته على الرجل ، وقام بتنشيط المفتاح الذي حصل عليه من المتجر ، واستدعى كل الأشياء التي اشتراها ، وعاد إلى النزل بكل أغراضه.
وعندما انقشع الدخان الناتج عن الانفجارات المختلفة لم يصب الرجل بأذى على الإطلاق. وفي الواقع حتى ملابسه لم تتضرر من جراء الانفجارات. ومع ذلك كانت عيناه تحملان نظرة خطيرة بينما كانا يحدقان في المكان الذي وقف فيه ليكس قبل أن يختفي.
“هل حصلت على صورة الشقي ؟ ” سأل أحد أتباعه.
“نعم ، ولكن يبدو أن هناك بعض التداخل. و هذه الصورة مختلفة عن مظهره الفعلي. ”
زم الرجل شفتيه بانزعاج ، ثم ترك الأمر خلفه.
“نفذ الخطة J. للمضي قدماً ، افترض أن موقعنا وأرقامنا قد تم الكشف عنها ، لكن عائلة جوهره التجاهلري ما زالت لا تعرف هدفنا حتى نتمكن من الاستفادة من ذلك “.
“وماذا عن الأطفال الذين هربوا ؟ ”
“إنساهم ، نظراً لأن موقعنا قد تم كشفه بالفعل ، فلا يوجد سبب لمطاردتهم. ”
يبدو أن هذه المجموعة من الناس يرتدون نفس النوع من المعدات التي يرتديها الرجل الذي حاول اغتيال تيتسويا ، ولكن بما أنه لم يرهم أحد أو القاتل لم يعلم أحد أن هناك العشرات من الأعداء. حيث كانت عائلة جوهره التجاهلري لا تزال تطارد ذلك الإرهابي ، غير مدركة للخطر الكامن في جميع أنحاء الكوكب. و بعد كل شيء كانت هذه مجرد واحدة من المجموعات المختلفة التي تسللت إلى الكوكب.
