فتح ليكس المجلد الذي يحتوي على بضع صفحات فقط بداخله. و في الصفحة الأولى كانت هناك قائمة بالأماكن الرخيصة التي يمكنه الإقامة فيها ، مدرجة من حيث المسافة الجغرافية من موقع ليكس الحالي ، والذي كان المتجر التجاري. وتضمنت بقية الصفحات قوائم بالوظائف التي يمكنه القيام بها والتي لا تتطلب عملية تدقيق طويلة ، بالإضافة إلى المتطلبات الأساسية لكل وظيفة. لا داعي للقول أن كل وظيفة كانت تستهدف متدربي مجال تدريب تشي. لم تكن مفاجأه أن يتمكن صاحب المتجر من تحديد مجال تدريبه لأنها لم تكن هناك طريقة يستطيع ليكس إخفاءها إلا إذا استخدم نوعاً من الكنز ، ولكن ما تفاجأ ليكس هو مدى سرعة تمكن الرجل من تقديم مثل هذا التفصيل وقائمة منظمة تنظيما جيدا. و لقد سأل ليكس فقط ، وقدمه الرجل على الفور.
“مرحباً ، أنا أتيت من كوكب بشري فقط. هل من الممكن أن يكون لديك قائمة بجميع الأجناس المختلفة على هذا الكوكب وقليل من المعلومات عنها ؟ ”
وقال صاحب المتجر وهو يستدعي ملفا آخر “مثل هذه القائمة لا تمثل مشكلة على الإطلاق “. “نظراً لأن هذه المعلومات كلها معروفة ، فهي أرخص بكثير من طلبك الأول – عملتان ذهبيتان فقط. و يمكنني أيضاً تقديم قائمة أكثر تفصيلاً ، إذا كنت في حاجة إليها ، ولكن هذا سيرفع السعر. ”
“لا ، هذا سيفي بالغرض الآن ” قال ليكس وهو يدفع للرجل ويضع المجلدين في حقيبته ويستدير ليغادر ، لكن صاحب المتجر أوقفه.
“عذراً سيدي ، قبل أن تغادر ، هناك بعض الأشياء التي من مسؤوليتي أن أخبرك بها إذا كان لديك بضع دقائق إضافية. ”
كان ليكس بشكل عام معجباً جداً بالمتجر ، ولذلك قرر الاستماع إليه.
“أولاً يا سيدي ، يركز متجر المركز التجاري كثيراً على الحفاظ على خصوصية العميل ، ولذا أود أن أؤكد لك أن تفاصيل سجل الشراء الخاص بالعميل لن يتم تسريبها أبداً تحت أي ظرف من الظروف ، وهذا هو ضمان اللانهاية المركز التجاري. ثانياً ، عند إنفاق إجمالي بقيمة 10 أحجار روحية من الدرجة العادية ، تصبح مؤهلاً للحصول على بطاقة عضوية أساسية. تحتوي العضوية على مستويات مختلفة وفي كل مستوى ، يصبح المزيد والمزيد من العناصر متاحة لك للشراء. وثالثاً ، المتجر حالياً لديه تخفيضات مستمرة على منتجات العناية بالبشرة والأجنحة والقرون والتي ستنتهي خلال 7 ساعات. ”
“فهمت ، شكراً ” قال ليكس وضحك وهو يغادر. حيث كانت العناية الوحيدة بالبشرة التي انغمس فيها على الإطلاق هي الابتعاد عن غسول الجسد والشامبو ورغوة الحلاقة في زجاجة واحدة والحصول على ثلاثة منتجات منفصلة بدلاً من ذلك. وكان ذلك كافيا بالنسبة له.
بمجرد أن غادر ليكس المتجر لم يستطع صاحب المتجر إلا أن يرفع حاجبه وهو يتمتم “نظارة أحادية فاخرة ، إيه ؟ لم أر واحدة منها منذ فترة. كم هي قديمة. ”
أول شيء فعله ليكس بمجرد مغادرته المتجر الفاخر هو التوجه نحو أقرب حانة يمكنه الإقامة فيها ، ومشاهدة المعالم السياحية على طول الطريق. حيث كانت هذه المدينة التي كانت فيها مزيجاً غير عادي من التكنولوجيا المتقدمة للغاية والأساسية للغاية. ومن الأمثلة الجيدة على ذلك مئات المركبات التي تحلق في السماء ، في حين يقوم كائن فضائي يعادل عربة يجرها حمار بسحب شخص ما على طول الشارع. أو الأكشاك الخشبية البسيطة ، ولكن مع البائعين الافتراضيين أو المجسدين. و كما رأى أيضاً العديد من الأجناس المختلفة من الكائنات تتجول ، على الرغم من أن بني آدم ما زالوا يحتفظون بالأغلبية.
عندما وصل ليكس أخيراً إلى الحانة ، قرأ اسم بينت مقعديس المكتوب على لافتة نيون ، معلقة عبر شرفة في المبنى الخشبي. و لقد كان اسماً غريباً ، لكن ليكس لم يفكر فيه كثيراً.
وعندما دخل كان المبنى خالياً تماماً. حيث كان ليكس يتوقع أن يكون هذا المكان الرخيص مكتظاً بالضيوف ، ومع ذلك لا يمكن رؤية روح – ولا حتى عامل.
كان على يساره بار خشبي طويل ، وعلى يمينه غرفة طويلة مستطيلة مليئة بالطاولات الفارغة. حيث كان هناك ممر يؤدي إلى عمق المبنى أمامه مباشرةً ، لكن شعر ليكس بالغرابة تجاه دخوله المبنى بشكل عشوائي و ربما كان هناك شيء لم يكن يعرفه عن كيفية عمل الحانات في هذا العالم.
ولكن بينما كان يفكر ، التقط صوت التنفس البطيء والمتعمد. انحنى فوق العارضة ورأى رجلاً يتمايل ذهاباً وإياباً في وضع الجنين ، ويأخذ نفساً عميقاً وعيناه مغمضتان.
“اوه ، هل أنت بخير ؟ ” سأل ليكس بشكل محرج.
تتفاجأ الرجل عندما سمع صوت ليكس ، والتفت لينظر إليه. و عندما لاحظ وجود ضيف ، ابتسم له ابتسامة مشرقة وقال “هل يمكنك الانتظار بضع دقائق فقط ؟ أنا في منتصف التعامل مع تعويذة القلق. ”
“آه ، بالتأكيد ، أعتقد ” أجاب ليكس ، بينما ابتسم له الرجل ابتسامة أخرى قبل أن يغلق عينيه مرة أخرى ويعود إلى ما كان يفعله.
اتخذ ليكس خطوة إلى الوراء ليمنح الرجل خصوصيته ، بينما كان ينتظر الرجل بشكل محرج.
وبعد حوالي 15 دقيقة ، وقف الرجل وهو ينفض الغبار عن نفسه ويقترب من ليكس مبتسماً.
“آسف لذلك كنت أتعامل مع بعض الأشياء فقط. أنت تعرف كيف هي الأمور. ” بدا النادل شاباً إلى حد ما ، بشعره المتكشكش وزيه الرسمي المتجعد ، لكنه في الوقت نفسه بدا حسن المظهر تماماً.
“آه ، نعم ، بالتأكيد ، لا توجد مشكلة. هل أنت متأكد أنك بخير ؟ هل تحتاج إلى مزيد من الوقت ؟ ”
“لا ، لا ، أنا جيد. و لقد أصبحت جيداً جداً في التعامل مع هؤلاء. كيف يمكنني مساعدتك اليوم ؟ ”
“أريد استئجار غرفة لمدة أسبوع. ”
“ليست مشكلة على الإطلاق ، ستكون 4 عملات ذهبية. ”
سلم ليكس العملات المعدنية للرجل ، لكن النادل لم يقبلها على الفور. و نظر إلى العملات المعدنية بفضول ، ثم قام بالتحديق بجهاز ما.
“حسناً ، إنه ذهب حقيقي ، لكنني لا أعرف من أين أتى. دعني أخمن ، هل أنت جديد على هذا الكوكب ؟ لقد أتيت في وقت مناسب يا صديقي. و لقد حان الوقت تقريباً لحصاد فاكهة جوجو ، لكنك يجب أن تكون على الأقل في مجال التأسيس الأولي لتكون حاصداً. حظاً سيئاً يا صديقي ، هذا هو نوع الأشياء التي يتركها هؤلاء المحتالون عندما يريدون منك فقط ملء المقاعد في سفن النقل الخاصة بهم كل عام من الأشخاص الذين يأتون للبحث عن وظائف ، ليكتشفوا لاحقاً أن مستواهم منخفض جداً “.
ابتسم ليكس للرجل بابتسامة ضعيفة ، لكنه لم يقل شيئاً.
قفز النادل من فوق المنضدة وقاد ليكس عبر الممر نحو غرفته.
“لا توجد خدمة غرف ، لذا حاول الحفاظ على المكان نظيفاً قدر الإمكان وإلا سينتهي بك الأمر بالعيش في حالة من الفوضى. المطبخ معطل حالياً أيضاً لذا إذا كنت ترغب في تناول الطعام ، فسيتعين عليك الخروج يمكنني أن أعطيك قائمة بالأماكن الجميلة القريبة التي أتناول منها الطعام عادةً ، إذا كنت مهتماً. ” استمر الرجل في سرد كل ما هو خطأ في المكان ، مما جعل ليكس يتساءل عما إذا كان الأمر يستحق حتى القطع الذهبية القليلة التي دفعها ، ولكن عندما رأى الغرفة اختفت تلك الفكرة.
على عكس الحالة القديمة والأشعث للمبنى كانت الغرفة نقية. حيث كانت هناك نافذة ضخمة بها شرفة ، وسرير أنيق بحجم كينغ ، وطاولة دراسة بها ما افترض ليكس أنه جهاز كمبيوتر ، وحمام خاص. حيث كان كل شيء نظيفاً ومرتباً ، وبدا جديداً نسبياً أيضاً.
قال النادل قبل مغادرته “هذا هو المفتاح ، وأتمنى لك إقامة طيبة “. كان الرجل يبتسم طوال الوقت الذي كان فيه مع ليكس ، وكان لديه موقف مبتهج ، لذلك كان من الصعب على ليكس أن يتخيل السبب الذي تسبب له في الكثير من نوبات القلق.
وضع ليكس الفكرة خلفه ودخل الغرفة ، وقام بمسح كل شيء باستخدام نظارته الأحادية. و بعد التأكد من عدم وجود أي كاميرات أو ميكروفونات أو ما شابه ذلك في الغرفة ، استرخى ليكس أخيراً وأخرج المجلدات التي تلقاها من المتجر. ثم قام بمسح الوثيقتين ضوئياً مرة أخرى باستخدام نظارته الأحادية ، ثم بدأ في قراءة قائمة الوظائف المحتملة. وبالنظر إلى سعر السكن الرخيص لم يعد ليكس في عجلة من أمره للعثور على وظيفة ، ولكن لم تكن فكرة سيئة أن تكون على اطلاع.
كما هو متوقع لم تبدو أي من الوظائف مغرية جداً لـ ليكس ، ولكن كان هناك خياران بديلان مدرجان لا يمانع ليكس في تجربتهما. وكما يمكن للمرء أن يخمن كان الرهان أحد هذه الخيارات. و على ما يبدو كان هناك نوع من البطولة تقام في مكان قريب من قبل إحدى الأكاديميات الزراعية قبل موسم الحصاد.
قام ليكس بتدوين ذلك في ذهنه ، ليس لأنه كان مهتماً بالمقامرة ولكن لأنه أراد معرفة المزيد عن ثقافة هذا العالم. بمجرد أن انتهى من ذلك حان الوقت للقائمة الأخرى – القائمة التي تضم جميع الأجناس على هذا الكوكب.
بالطبع لم يُدرج هذا حرفياً جميع الأنواع والأجناس ، حيث سيشمل ذلك العديد من الحيوانات البرية والماشية ، ولكن فقط الأنواع التي تعترف بها الإمبراطورية كمواطنين قانونيين. الشخص الذي لاحظه ليكس على الفور هو التنين!
