طار إسقاط ماري فوق جسد ليكس النائم ، مرتبكاً تماماً. و لقد استقرت روحه بسرعة كبيرة ، أليس كذلك ؟ لكن مهما يكن. حيث كان هناك مقولة على الأرض تقول “لا تنظر إلى فم حصان هدية “. لم تكن لديها أي فكرة عمن سيهدي حصاناً لشخص ما ، لكن الفكرة كانت كل ما يهم.
قبل أن تتمكن من التفكير أكثر في الاستعارات والعبارات من الأرض تم إخطارها بشأن مشكلة ما. فظهرت مجموعة من الضيوف الجدد ، وبدأوا القتال. حيث كانت المشكلة أنهم كانوا يتشاجرون فيما بينهم ، لذلك لم يكن الحراس متأكدين مما إذا كانوا بحاجة إلى إيقافهم ولذلك اتصلوا بها.
اختفت ماري لتتولى الأمر ، لتجد أن معظمهم كانوا نائمين بالفعل أو فاقداً للوعي عند وصولها. حيث كان عدد قليل منهم يتشاجرون فيما بينهم ، ولكن بعد وقت قصير من تفكيكهم ، ناموا أيضاً.و الآن كانت ماري ضائعة حقاً ، ولم يسبق لهم أبداً الاعتناء بالضيوف المخمورين من قبل. و لكن ربما سيكون من المبالغة معاقبتهم على هذا فقط ، لذا طلبت من الحراس حملهم إلى مكان منعزل حيث يمكنهم أخذ قيلولة في الحقل. حيث كانت تتعامل معهم عندما يستيقظون.
بهذه الطريقة تماماً كانت ماري تقوم بإطفاء السنه اللهب في جميع أنحاء النزل بينما كان صاحب الحانة ينام كالطفل. مرت الساعات وانتهت أخيراً المباراة النهائية لخبراء المؤسسة. و من بين 1,000 جندي تبعوا ألكسندر كان 600 فقط في حالة قتالية بحلول النهاية. ولقي ما يقرب من 200 منهم حتفهم بينما أصيب الباقون بجروح خطيرة. حيث كانت خسائر البقية فادحة أيضاً على الرغم من أن الجوتون لم يتكبدوا سوى خسائر بسبب هجوم برامود المفاجئ.
ومن المفاجئ للجميع أن الوحوش تقدموا بالنقاط خلال المباراتين الأخيرتين ، وتأخرت الأرض كثيراً عن كليهما. حيث كان هذا بسبب الانقسام ، حيث انتهى الأمر بالعديد من الجنود إلى استخدام نقاطهم للحصول على قوة إضافية عندما كانوا في مواقف محفوفة بالمخاطر.
في اليوم التالي ، ستبدأ المباراة السادسة ، والأولى لخبراء الجوهر الذهبي. حيث كان لدى الزومبي والجوتنز والوحوش جيوش جاهزة وتنتظر ، لكن أبناء الأرض تمكنوا فقط من إدارة 800 خبير ذهبي أساسي فقط من حصتهم البالغة 5,000. كان هذا لأنه ، في البداية كان متدربو النواة الذهبية نادرين على الأرض ، وأولئك الذين تمكنوا من الوصول إلى هذا المجال لم يكونوا في الغالب مقاتلين.
ومن بين هؤلاء الـ 800 كان 10 فقط من أتباع براندون موريسون. وكانت عائلة موريسون قد قررت عدم المشاركة بكثافة في هذا القسم من الألعاب ، إذ لم يعد لديهم الكثير ليكسبوه. السبب الوحيد وراء ذهاب هؤلاء العشرة هو أنهم أرادوا اتباع براندون. أما بالنسبة لسبب رغبة براندون في الرحيل ، فقد ادعى أنه يحتاج إلى المجهود لمساعدته في اختراق عالم الناشئ.
قال براندون لابنه الذي كان مشغولاً بالتعافي من جروحه الأخيرة “لقد أديت أداءً جيداً ، لكنك أصبت بالكثير من الجروح. أسلوبك القتالي غير ناضج. قارن نفسك بجنود جوتن الذين لم يتكبدوا أي إصابات تقريباً وقليل من الضحايا “. في ظل الظروف العادية فكر في كيفية التحسن ، وإذا كنت بحاجة إلى الإلهام ، شاهد مباراتي غداً “.
كان براندون دائماً جدياً للغاية ، على النقيض تماماً من والده ، لكنه كان أيضاً رائعاً للغاية. و على الرغم من حقيقة أن راجنار كان مُتدرب العالم الناشئ لعائلتهم إلا أن براندون هو الذي بنى قوتهم ورفع جيوشهم. لم يسبق لألكسندر أن رأى والده يقاتل بشكل صحيح ، لذلك كان يتطلع إلى ذلك.
في جزء مختلف من النزل ، أخذ بلين إيريس إلى غرفة الإنعاش للشفاء. وخلفه وقف تشين وليلي. حيث كان بلين مفلساً تماماً ، لأنه قضى وقته في البحث عن إيريس ولم يعمل على الإطلاق في ذلك الوقت ، لذلك كان عليه أن يطلب من تشين قرضاً لعلاج إيريس.
مرة أخرى ، في جزء آخر من النزل كانت الصغير الأزرق تبحث عن والدها ، سلحفاة المجرية السيادي. و لكن السلحفاة كانت قد عادت إلى كوكبها مؤقتاً ، وبالتالي لم يتمكن الحوت من العثور عليه ، مما سبب لها الكثير من الضيق. غير مدرك لما يجب فعله أيضاً ذهب الحوت نحو الشارع الرئيسي للعثور على Z. دون علمه ، بطريقة ما ، أصبح هذا الذكاء الاصطناعي المنعزل والمهووس بالأنيمي نظام الدعم للعديد من المقيمين الدائمين في نزل.
مع حلول الليل واستيقاظ القراصنة أخيراً ، ظهرت ماري بسرعة وجعلت الحراس يوبخونهم بشدة. حيث كان القراصنة مرتبكين وخائفين ولكن في الغالب يعانون من الجوع ، وحصلوا على فهم غامض للأشياء قبل أن يعودوا على الفور إلى المكان الذي أتوا منه.
في مكان آخر كان لاري ينتظر ليكس الذي قال إنه سيعود ليلاً. ولكن مع مرور الساعات وعدم ظهور ليكس مطلقاً ، بدأ لاري يشعر بالقلق. و لكن أفكاره كانت مخبأة خلف ابتسامته ومغازلته المستمرة.
ومرت الليلة ، وفي اليوم التالي بدأت المباراة الأولى لخبراء النواة الذهبية. و وجد بعض الناس أنه من الغريب عدم ظهور صاحب الحانة ، لكن الأمور استمرت كالمعتاد.
هارريوت شيلبي ريوبي سيلما جين ، زعيم الزومبي الذي لا يعرف اسمه سوى ليكس لم يتصرف بشكل عملي مثل برامود عندما بدأت المباراة الأولى. و منذ ظهور الزومبي وإمبراطورية جوتن في نفس المكان ، أمرت على الفور بالقتال حتى الموت.
على عكس القتال مع خبراء عالم المؤسسة ، والذي كان يشبه إلى حد ما قتالاً بين جيوش مميتة من حيث التشكيل والأسلحة كان القتال بين خبراء الجوهر الذهبي مختلفاً إلى حد كبير. حيث كانت التقنيات الروحية من عالم آخر ، ويمكن الشعور بتداعيات القتال عبر الخريطة الحالية. بالحديث عن ذلك كانت البيئة تحت الماء بالفعل! لقد كانوا يتقاتلون ليس فقط ضد بعضهم البعض ، بل ضد تيارات المحيط أيضاً!
اتخذ براندون خطاً مباشراً للقتال المستمر بينما اتجه الوحوش نحو العقدة. مقارنة بأدائهم المتواضع إلى حد ما في الجولات السابقة ، هذه المرة كانت الوحوش أكثر عدوانية.
لقد وضع الكثير من المشاهدين أعينهم على براندون ، على الرغم من وجود العديد من الخيارات الأخرى ، حيث تم وضع الكثير من الرهانات عليه. وباعتباره والد هذا المرشح ذو الأداء الجيد ، ألكسندر لم يتوقع الجمهور منه أقل من ذلك. ووفقاً لاسم موريسون كان براندون قاتلاً للغاية في الملعب.
إذا كان من الممكن وصف أداء ألكساندر بأنه متفجر ، فإن براندون كان ثابتاً. و في أقل من ساعة ، قتل أكثر من عشرة زومبي من الجوهر الذهبي ، وشارك في اشتباك مباشر ضد هارريوت. لكي نكون أكثر دقة كان يقاتل الجسد الثالث الذي يسكنه هاريوت! في كل مرة يقتل فيها الزومبي حتى أنه يسحق نواة الزومبي إلى غبار مرة واحدة ، يتولى هاريوت بطريقة أو بأخرى السيطرة على زومبي آخر. لو كان ليكس يشاهد هذه المباراة ، لكان يتذكر أن هاريوت عانت من حالة وصفها النظام بأنها رسوم متحركة اصطناعية فاشلة ، وكان يتساءل عما إذا كان لهذا علاقة بكيفية عودتها باستمرار.
لو كانت ذكية ، لما كان لدى براندون أي وسيلة لمعرفة أنها استولت على زومبي آخر ، ولكن في كل مرة كانت تبدأ في شتمه والصراخ عليه حتى أنها ذهبت إلى حد القول إنها خالدة وأنها لن ترتاح حتى لقد استولت على جثة براندون انتقاما!
إذا كان الوضع يزعجه ، فلا أحد يستطيع أن يقول ، لأن تعبير براندون لم يتغير ولو قليلاً طوال المباراة. حتى عندما انتهت اللعبة خلال أربع ساعات فقط لأن الوحوش قضت بطريقة ما على جيش الزومبي الذي يدافع عن العقدة لم يكن براندون منزعجاً.
بهذه الطريقة ، أصبح براندون من المعجبين المفضلين حتى أكثر من ألكسندر ، وحاول عدد غير قليل من السيدات مغازلته. حيث كان من المؤسف بالنسبة لهم أنه عاملهم بنفس اللامبالاة التي تعامل بها مع الزومبي الذين قتلهم. نفس اللامبالاة التي احتفظ بها عندما كانت هاريوت نفسها تتودد إليه بين المباريات.
وهكذا ، مر يومان آخران ، ولم يحدث أي شيء خارج عن المألوف. أصبح لدى الوحوش تقدماً لا يمكن تعويضه الآن ، حيث واصلوا تدمير العقد بمفردهم في المباراتين التاليتين. و في هذه المرحلة حتى جيش جوتن قد غير استراتيجيته من محاولة تدمير العقدة إلى إبقاء الضغط بعيداً عن الوحوش. كل ما اهتموا به هو استعادة الكوكب ، لذلك إذا لم يفوزوا بالجائزة النهائية ، فلا بأس.
تجدر الإشارة إلى أن 200 فقط من متدربي الجوهر الذهبي من الأرض ما زالوا يشاركون. وكانت الخسائر التي تعرضوا لها في المباراة الأولى فادحة للغاية ، ورفض معظم الناجين المشاركة بعد الآن. الوحيدون الذين ما زالوا يقاتلون كانوا مثل براندون الذين أرادوا إعداد أنفسهم لتحقيق اختراق محتمل في المستقبل. و مع الوصول إلى فندق نُزل منتصف الليل لم يكن عالم الجوهر الذهبي هو نهاية الطريق بالنسبة لهم وقد تم إحياء طموحاتهم المدفونة من جديد.
كان ذلك في صباح مباراة منتصف الليل التاسعة ، والمباراة الثانية الأخيرة ، حيث حدث شيء غير عادي – على الأقل بالنسبة لأولئك الذين جاءوا من الأرض.
تم إعلان نيويورك دولة مستقلة وكذلك ملكية ، تحت حكم ملكها الأول ، هانسون مارلو برافي الرابع ، كما اعترف بذلك مجلس النظام الجديد. لم يتوقع أحد حدوث ذلك وكان الجميع في حيرة شديدة مما حدث. و على الرغم من أن مارلو كان يتمتع بسمعة طيبة إلا أنه لم يكن الأمر كما لو أن كل شخص على وجه الأرض يعرفه ، لذلك كان الكثيرون يتساءلون من هو هذا المغرور العشوائي الذي حصل بطريقة ما على اعتراف المجلس.
فقط عدد قليل جداً من الناس يعرفون أن مارلو لم يتلق تقديرهم ، لكنه أنقذ حياتهم لاستفزازه في المقام الأول. بناءً على شخصيته ، لا يمكن أن يتعرض للتهديد بنفس الطريقة التي تعرض لها رؤساء الأسرة الآخرون ، ولم يخططوا أيضاً لقوة جديدة مفاجئة. و في الواقع لم يكن مهتماً جداً بالاستيلاء على نيويورك ، لكن المجلس عرض عليه بالفعل استرضائه ، وقد أحب صوت كينغ تماماً.
ما لم يعرفوه هو أن افتقار مارلو إلى الطموح لم يكن هو الذي أنقذهم. و لقد كان قلقاً للغاية بشأن حالة ابنه بحيث لم يهتم بالألقاب التافهة. و في الواقع ، إذا لم يكن أحد من المجلس قد استفزه على وجه التحديد ، فإنه لم يكن ليزعجهم على الإطلاق. أما ما حدث بعد شفاء ابنه… فبقي أن نرى.
