“هل تتذكر ميتيلدا ؟ لقد كانت معنا في صف الدفاع عن النفس في البداية ؟ ” سأل لاري وهو يقطع فطائر الوافل.
“نعم ، أتذكر. ”
“بدأ كل شيء معها ، منذ بعض الوقت. هل تتذكر في الوقت الذي جاء فيه بعض البلطجية إلى شقتك وعاملوا الأمور بخشونة ؟ في نفس الوقت تقريباً ، جاء بعض الأشخاص لمضايقتي أنا وميتيلدا أيضاً. و لكن مع ميتيلدا… سارت الأمور كثيراً ، لقد انتهى الأمر بالكثير من الأشخاص إلى الموت ، وتورطت بلوبيرد “.
توقف لاري للحظة وهو يمضغ طعامه. بدا لليكس أنه كان يفكر في كلماته التالية بعناية.
“لا أعرف إذا كنت قد استوعبت الأمر منذ زيارتك لشقتي ، لكنني جيد جداً في التعامل مع أجهزة الكمبيوتر. مثل ، حقاً ، جيد حقاً. و أنا اه… لنفترض أنني تلاعبت بمستوى السلطة على رمز بلوبيرد الخاص بي ، وقمت بتسجيل الدخول شبكتهم واكتشفت كل ما حدث معها ، لا أعرف إذا كنت محظوظاً ، أو إذا كان العملاء في بلوبيرد قد تجاهلوا الأمور ، لكنني سرعان ما وجدت أثر ميتيلدا ، وكانت مختبئة في صالة الألعاب الرياضية لمدة 24 ساعة ، وبدا لقد أصيبت بأذى شديد ولا أعرف السبب ، ولكن… لم أستطع أن أتركها هكذا ، فحذفت أثرها ثم ذهبت ووجدتها.
عند هذه النقطة ، أطلق لاري تنهيدة.
“يجب أن أقول إنها امرأة هائلة للغاية. هل تعلم أنها دخلت بالفعل إلى عالم تدريب تشي ؟ في أكثر من شهر بقليل! عالم تقوية الجسد ليس بالضرورة أن يستغرق وقتاً طويلاً ، ولكن ، اللعنة!
“على أية حال بعد أن أقنعتها بأنني لست عدواً ، أعدتها سراً إلى شقتي وساعدتها على الشفاء. قضينا بعض الوقت معاً بعد ذلك… وذلك عندما تعلمت سراً مذهلاً للغاية.
“هل تعرف الحرب التي اندلعت فجأة ؟ تلك التي اجتاحت العالم ؟ لقد أمضيت بضعة أيام هنا في النزل ، وتعلمت الكثير من الأشياء التي لم أكن أعرفها من قبل. هل تتذكر أنك سألتني ذات مرة ، إذا يبقي يسبا المتدربين العاديين في الطابور ، من يبقيهم في الطابور ؟ حسناً ، على ما يبدو كانت الأرض تحكمها خمس عائلات – كانت عائلة موريسون واحدة منهم ، وكانت يسباس تجيب عليهم خمسة رؤساء عائلات.
“لكن منذ فترة كانوا يخططون سراً للثورة ضد رؤساء العائلات. و لقد كانوا يجمعون الحلفاء ، ويتخلصون من أولئك الذين كانوا موالين جداً لرؤساء العائلات. و على ما يبدو ، الأخ الأكبر لميتيلدا ، هو الذي مات ونقل أسلوبه في الزراعة إليها ، وكان أحد الأشخاص الذين تم “إسكاتهم ” بسبب ولائه ، وشعرت ميتيلدا وكأنها مطاردة لأن صياديها كانوا خائفين من أن يكون شقيقها قد أعطاها الكثير من المعلومات ، وهو ما حدث بالفعل. حيث كان لديه. ”
توقف لاري للحظة ، وحدق في يديه بأعين يائسة.
“ولكن حتى لو كانت تعرف الحقيقة ، فمن يمكنها أن تقول ؟ لم تكن هناك طريقة بالنسبة لها للتواصل مع أي شخص مهم ، لذلك كل ما ركزت عليه هو أن تصبح أقوى وتنتقم. و لقد تأثرت بقصتها بشكل لا يصدق ، و وعدت بمساعدتها في إخفاء آثارها.
“ولكن بقدر ما أردت مساعدتها ، فإن قصتها جعلتني أفكر أيضاً في ما حدث لعائلتي… حول كيف تحولنا من كوننا واحدة من أغنى وأقوى العائلات ، إلى أن يتم القضاء علينا تقريباً ، وتلفيق التهمة ، و هل كان من الممكن أن تكون عائلتي أيضاً… إحدى العائلات التي تم “إسكاتها ” بسبب وفائها الزائد عن الحد ؟ أعني ، لو أنهم كانوا يخططون لهذه الثورة منذ سنوات ، لكان عليهم أن يتواجدوا في كل الأماكن الصحيحة هل يمكنهم ترك عائلة كانت تدير أحد بنوك عالم الزراعة خارج خططهم ، وإذا اختارت عائلتي ، لأي سبب من الأسباب ، عدم التعاون كان بإمكانهم القضاء على أي شخص يعرف الحقيقة وطرد الأشخاص غير المهمين ؟ بمجرد أن خطرت لي الفكرة… لم أستطع التخلي عنها.
“سألت ميتيلدا إذا كانت تعرف أي شيء عن هذا ، لكن شقيقها لم يذكر عائلتي مطلقاً. عندها بدأت في البحث. عندها بدأت في اختراق قواعد بيانات شركات مختلفة والبحث عن بعض الإجابات. اعتقدت أنني كنت أخفي أثري جيداً ، لكن في اليوم الذي جاء فيه هؤلاء الرجال من أجلي ، علمت أنني لا بد أن أخطأت.
“أرادوا مني أن أتبعهم. لم يكونوا هناك حقاً لقتلي ، على الأقل ليس بعد. و لكنني قاومت ، واندلع قتال. و لقد تم نار علي عدة مرات… إذا لم يكن لدي المفتاح الذي قدمته لي أنا ، ربما كنت سأموت. ”
للحظة ، استوعب ليكس كل ما أخبره به لاري. و في مكان ما ، في الجزء الخلفي من عقله كان جزء منه يتساءل حقاً عما إذا كانت الحرب العالمية قد حدثت بالفعل بسببه – لأنه أقام ألعاب منتصف الليل وتمكن من إقناع جميع رؤساء العائلات بمغادرة الأرض. ولكن إذا كانت الأمور حقاً كما أخبره لاري ، فقد كانوا يخططون لذلك لفترة طويلة ، وإذا لم يكتشفوا طريقة سهلة نسبياً للتعامل مع رؤوس العائلات ، عندما اندلعت الحرب في النهاية ، فربما كان الأمر كذلك. أسوأ بكثير!
أخيراً ، قال ليكس “أتذكر أنك أخبرتني ذات مرة أنك قابلت ألكسندر موريسون من قبل عندما كنت طفلاً. هل هذا صحيح ؟ ”
“بالطبع ، في ذلك الوقت كانت عائلتي مرتبطة بكل الشخصيات الكبيرة. ”
“حسناً ، إذا كنت هنا لفترة من الوقت ، فمن المحتمل أنك تعرف شيئاً عن ألعاب منتصف الليل. إذاً يجب أن تعرف أيضاً حقيقة أن ألكسندر موجود أيضاً هنا ، مع عائلته و ربما يمكنك الذهاب إليه وإخباره بأمرك. و إذا قُتلت عائلتك حقاً بسبب وفائها ، فمن المحتمل أن يتم إسكات الكثير من مؤيديها الآخرين سراً حتى لو كانوا لا يريدون مساعدتك ، وحتى لو فقدوا الكثير من التأثير على الأرض لحماية أنفسهم في المستقبل ، من المستحيل ألا يحققوا في هذا ، أو حتى لو لم يحققوا ، ربما سيساعدونك أنت وميتيلدا.
“هيه ، ماذا من المفترض أن أقول ؟ يا أليكساندر ، هل تتذكرني ؟ أنا لا أحد في الوقت الحالي ، ولكن عندما كنت طفلاً كانت عائلاتنا تعمل معاً ؟ لديهم ما يكفي من المشاكل الخاصة بهم للتعامل معها. إنهم لا يفعلون ذلك “. ليس لدي الوقت لمساعدة أي شخص آخر ، ناهيك عن أنه ليس لدي أي شيء يستحق قضاء الوقت فيه ، على أي حال. ”
“حسناً ، ربما هذا صحيح. و لكنك مطارد بالفعل ، لذا فإن طلب المساعدة لن يزيد الأمور سوءاً. لا أستطيع البقاء هنا لفترة طويلة. و لدي بعض الأشياء التي أحتاج إلى الاهتمام بها ، لكنني سأعود في وقت ما الليلة ، سأتحدث معك ، ربما يمكننا معرفة شيء آخر.
“نعم ، بالتأكيد ” أجاب لاري ، وشاهد اختفاء ليكس. و بعد لحظات قليلة من العبوس ، عادت ابتسامته العريضة إلى وجهه ، وبدأ في تناول وجبة الإفطار بينما كان يستمتع بالمناظر الجميلة المعروفة باسم النساء بالزي الرسمي.
غادر ليكس الاجتماع فجأة ، ليس فقط لأنه حصل على المعلومات التي يريدها ، ولكن لأنه حصل على إخطارين مهمين للغاية من النظام يتطلبان اهتمامه.
اكتملت المهمة: لقد انتهت الحرب العالمية. حساب أداء المضيفين:
ترقية المكافأة لأكثر من 1,000 لاجئ
رتبة المكافأة: ج-
المكافأة: عدسة مكبرة للمحقق
كان ليكس متفاجئاً بسرور بأن الحرب العالمية قد انتهت بالفعل ، لكنه شعر بالارتياح في الوقت نفسه. فلم يكن يحب المجلس أو أعمالهم المشبوهة ، ولكن إذا انتهت الحرب ، فمن المأمول أن يعني ذلك أن الوضع قد استقر وأن القتال قد انتهى. و نظر إلى إشعاره التالي.
إشعار جديد: الضيف ذو هيبة المستوى 1 غير قادر على الدفع مقابل الخدمات. يرجى تلبية احتياجات الضيف على وجه السرعة. حيث ركز على الإشعار للحصول على مزيد من التفاصيل حول حظر الدفع.
عندما ركز ليكس على الإشعار كان مستمتعاً للغاية ، وعلى الرغم من الموقف المحرج المتمثل في عدم قدرة الضيف على الدفع كان يتطلع إلى رد فعلهم عندما أخبرهم.
تناول ليكس ملابس المضيف بسرعة ، وانتقل مباشرة أمام غرفة التأمل حيث كان يقف الآن رجل كبير الحجم بشكل غير طبيعي قليلاً.
قال صاحب الحانة بصوت دافئ ولطيف “مارلو ، نلتقي مرة أخرى. أتمنى أن تكون بخير. ”
قال وهو يبتسم ابتسامته المجنونة “أفضل بكثير الآن “. “لقد استغرق الأمر مني سنوات لبناء كل تلك العضلات في السابق ، ولكن بمساعدة الطعام الروحي ، أتوقع أنني سأتمكن من العودة إلى مجدي السابق بسرعة. ”
“أتمنى لك الأفضل في رحلتك. ولكني أتوقع عقبة صغيرة في رحلتك ، ولهذا السبب أنا هنا لأخبرك بها. ”
“أوه ؟ أنا كلي آذان صاغية. ”
“يبدو أنه… تم تجميد حساباتك المصرفية وتم الاستيلاء على أصولك ، ولهذا السبب يتعذر على نُزل منتصف الليل معالجة دفعتك لاستخدام غرفة التأمل. و لقد دفعت بالفعل مقدماً مقابل إقامتك ، وكذلك علاج ابنك ، لذلك لا ينبغي أن تكون هذه مشكلة ، ولكن إذا كنت ترغب في شراء طعام روحي أو استخدام غرفة التأمل ، فقد تكون هذه مشكلة تريد معالجتها. ”
وقف مارلو هناك متجمداً ، ولا تزال ابتسامته عالقة على وجهه ، لأنه كان مصدوماً جداً حتى أنه لم يتمكن من الرد! لا يستطيع… الدفع ؟ متى كانت آخر مرة لم يتمكن فيها هانسون مارلو برافي الرابع من دفع ثمن شيء ما ؟ بصراحة لم يستطع أن يتذكر.
بعد ذلك احمرت عيناه من الغضب لأنه لم يتمكن تماماً من الصمود لفترة أطول ، واختفى عن أنظار مالك النزلس ، وعاد على الفور إلى الأرض.
ضحك ليكس ، وهو يأمل سراً أن يكون أعضاء المجلس هم من قاموا بتجميد حساباته. أياً كان ، فقد كانوا على وشك الحصول على رعاية مارلو الخاصة.
